Hoàng Kim đoàn bây giờ rốt cuộc có bao nhiêu người?

Barol không nói rõ ràng. Hắn phụ trách đào tạo nội tuyến, những nội tuyến này tự mình phát triển tuyến ngoài. Tuyến ngoài chính là những người phu xe ngựa, côn đồ Hắc bang, thương nhân chợ đen, chủ quán rượu, chủ tiệm tạp hóa, v.v., vốn sống dựa vào Hoàng Kim đoàn. Trong khoảng thời gian này, Barol luôn bận rộn với thành Thạch và Giả Diện huynh đệ hội, mạng lưới nội tuyến Gambis tự mình phát triển. Sau khi trở về, hắn mới bắt tay vào xử lý công việc của mạng lưới nội tuyến Gambis. Hiện tại, thông tin hắn nắm được chưa hoàn toàn, chỉ biết đại khái tình hình: thành viên tuyến ngoài có khoảng bảy, tám ngàn người, không hơn không kém.

Bởi vì Barol chỉ chịu trách nhiệm trước Victor, Lilia cũng không biết Hoàng Kim đoàn rốt cuộc có bao nhiêu người. Nàng nắm giữ đội buôn lậu súng và các cứ điểm sơn trại. Tổng số lính đánh thuê buôn lậu cộng với sơn dân lên tới gần 20 nghìn người.

Mạng lưới của Hoàng Kim đoàn, phạm vi hoạt động, thông tin độc quyền, Lilia và Barol, hai đầu mối lớn này hoàn toàn không biết gì về đối phương. Người đáng lẽ phải rõ ràng nhất về lai lịch của Hoàng Kim đoàn là người sáng lập Victor. Nhưng Barol hiện tại còn không thể nói rõ số lượng thành viên tuyến ngoài, vậy Victor có thể biết được gì?

Hắn chỉ biết rằng, lợi nhuận mà Hoàng Kim đoàn tạo ra còn xa mới đạt được dự kiến.

Ban đầu Victor cho rằng Hoàng Kim đoàn mới ba năm rưỡi tuổi vẫn chỉ là một con bò sữa nhỏ, cần được chăm sóc tỉ mỉ… Không ngờ, nó đã biến thành một con trâu mập ú!

Nhưng mà, sữa bò đâu?

Tử tước Randall quyết định làm rõ hai vấn đề mấu chốt nhất:

Ai đã lấy đi tiền của ta? Bọn họ đã chia chác như thế nào?

Vì vậy, thủ lĩnh mạng lưới ngầm Barol vừa lau mồ hôi, vừa đưa ra một ví dụ:

Lãnh địa của Nam tước Schultz sản xuất nhiều gỗ đỏ, nến sáp động vật và gỗ than, nhưng lại thiếu các loại thảo dược bổ thân cường thể, cỏ gân đỏ, quả cức xanh và hoa Thiết Ngưu. Đội buôn lậu súng của Hoàng Kim đoàn đi qua lãnh địa Schultz, mạng lưới nội tuyến đã phát triển một thương nhân tuyến ngoài ở trấn Hồng Mộc. Người này từ tay đội buôn lậu súng, nhận mứt hoa quả, xà phòng và các loại đặc sản núi rừng để bán ra bên ngoài. Trong đó, bao gồm cả các loại thảo dược mà nhà Schultz cần.

Khi kiếm được tiền, người lái buôn tuyến ngoài liền làm theo yêu cầu của nội tuyến: ngay lập tức mua xe ngựa, thuê hai tuyến vận chuyển công cộng, và định kỳ quyên tặng tiền cúng dường cho nhà thờ. Nhờ đó, hắn nhận được sự che chở của vị mục sư.

Khi tuyến đường xe ngựa công cộng nối thẳng đến lãnh địa Schultz, hoạt động buôn lậu hàng hóa tăng mạnh, các loại hàng hóa cồng kềnh như mỡ heo, thịt muối, dầu thắp, vải bạt, v.v., bắt đầu xuất hiện trên thị trường trấn Hồng Mộc. Điều này đã thu hút s��� chú ý của Nam tước Schultz. Nhưng vì mối quan hệ tốt đẹp giữa thương nhân tuyến ngoài và mục sư, cùng với việc hàng hóa hắn bán ra phù hợp với nhu cầu của lãnh địa Schultz, Nam tước đã không áp dụng thủ đoạn thô bạo đối với người lái buôn, chỉ phái người điều tra lai lịch của hắn.

Kết quả điều tra là, người lái buôn tự do này có mối quan hệ qua lại với những người phu xe ngựa ở các lãnh địa lân cận, lợi dụng xe ngựa công cộng để chở trộm hàng hóa từ thành Dã Liễu đến lãnh địa Schultz buôn bán kiếm lời.

Việc lái buôn và phu xe ngựa liên thủ buôn đi bán lại hàng hóa, trốn tránh thuế quá cảnh là gây tổn hại cho lợi ích của các lãnh địa láng giềng. Tuy nhiên, lãnh địa Schultz lại có thêm một tuyến đường buôn bán, hàng hóa giá cả còn khá phải chăng. Nam tước Schultz đã nhắm một mắt mở một mắt đối với thương nhân tự do gan to bằng trời này, thậm chí còn âm thầm bảo vệ hắn.

Thương nhân tuyến ngoài được đà lấn tới, nuôi dưỡng hơn hai mươi tên côn đồ, mở thêm vài cửa hàng chi nhánh, thuê người làm công và phu xe, thuê thêm nhiều tuyến xe ngựa công cộng, nộp cống vật cho trị an sở, quyên tặng tiền cúng dường cho nhà thờ, đương nhiên trở thành một nhân vật có tiếng ở trấn Hồng Mộc.

Tuy nhiên, mọi việc đã có một sự thay đổi thú vị. Dân làng ở lãnh địa Schultz đã dùng mỡ heo và dầu thực vật hỗn hợp giá rẻ để chế tạo ra một loại nến sáp động vật mới. Mùi của nó nồng nặc, độ sáng thấp, dễ cháy và không bền, nhưng chi phí chỉ bằng một phần năm so với nến sáp trâu xanh. Ban đầu, dân làng chỉ dùng để tự dùng, nhưng thương nhân tuyến ngoài lại nhìn thấy cơ hội làm ăn. Hắn đã mua số lượng lớn nến sáp hỗn hợp với giá 2 Sol 5 xu, rồi bán lại với giá 2 Sol 3 xu cho các thương nhân tuyến ngoài ở các lãnh địa khác. Nếu thương nhân tuyến ngoài bắt đầu dùng xe ngựa công cộng để vận chuyển hàng hóa ra ngoài, dĩ nhiên cũng không thể thiếu các đặc sản khác của lãnh địa Schultz. Hơn nữa, giá hắn mua vào cũng không hề thấp hơn nhiều so với các đoàn thương nhân.

Hoàng Kim đoàn tuyến ngoài cung cấp hàng hóa phong phú, giá cả phải chăng, giá thu mua hàng hóa cũng hợp lý. Nam tước Schultz thật sự đã cười không ngậm được miệng, đối với việc thương nhân tuyến ngoài thông qua xe ngựa công cộng để buôn bán vật liệu từ thành Dã Liễu, hắn đã lựa chọn làm ngơ.

Thương nhân tuyến ngoài đã hình thành mối móc nối lợi ích rất sâu sắc với Hắc bang, thôn trưởng, trị an sở, mục sư, và thậm chí cả Nam tước Schultz. Giết chết người lái buôn rất đơn giản, thay thế hắn cũng dễ dàng, nhưng tuyến đường buôn bán tự phát do những thương nhân lưu vong này tạo ra thì không thể ngừng. Nếu không, tổn thất của gia tộc Schultz sẽ lớn hơn nhiều so với lợi nhuận thu được từ thuế quá cảnh.

Loại nến sáp hỗn hợp của Nam tước Schultz cuối cùng đã được bán với giá 2 Sol 1 xu, thắp sáng những căn lều trong khu ổ chuột của người lưu vong tại thành Nước Sâu.

Mạng lưới nội tuyến đã làm theo, và các thương nhân tuyến ngoài của Hoàng Kim đoàn giờ đây đã phủ khắp các thành trấn lớn trong vương quốc Gambis.

Nelson, Barrett và Todd sau khi nghe xong, thán phục không ngớt. Trong đầu Victor lại xuất hiện một từ kh��a: Phát triển hoang dã.

Mạng lưới nội tuyến chỉ ra một con đường làm giàu, còn các thương nhân chợ đen tuyến ngoài thì tự mình đã khuếch trương Hoàng Kim đoàn. Các thương nhân chợ đen tự chủ hoàn thành các khâu vận chuyển cự ly ngắn, nhập kho, thu mua, tiêu thụ, an ninh, v.v. Mỗi khâu đều cần người làm, và mỗi người lại có gia đình, thân bằng của riêng mình. Nói cách khác, thành viên Hoàng Kim đoàn bây giờ bao gồm: 20 nghìn sơn dân, hơn 300 thương nhân chợ đen, hơn 6000 côn đồ, số lượng người làm công tương đương, cùng với hàng vạn thân nhân.

Nhiều người như vậy đang ăn cơm từ “mâm cơm” của Hoàng Kim đoàn, còn có thể để lại bao nhiêu cho gia tộc Randall?

Dĩ nhiên, sự phát triển hoang dã phù hợp với những gì Victor tưởng tượng ban đầu. Trong tình cảnh gia tộc Randall thiếu tiền, thiếu người, cần phải thông qua phương thức nhượng lại lợi ích, huy động tối đa sự nhiệt tình của những người lưu vong, mới có thể lợi dụng tài lực và sức người của họ để làm lớn mạnh tổ chức này. Vì vậy, Hoàng Kim đoàn trong vài năm ngắn ngủi đã biến thành một tổ chức khổng lồ.

Tuy nhiên, phát triển hoang dã đồng nghĩa với việc mất kiểm soát.

Trong mô hình vận hành của Hoàng Kim đoàn, mạng lưới nội tuyến ẩn mình phía sau màn, liên lạc với các thương nhân chợ đen, thông qua mạng lưới vận chuyển công cộng và các chợ phiên ở khắp nơi, phân phối và tiêu thụ hàng hóa của lãnh địa Randall theo từng lớp. Gia tộc Randall kiếm được tiền, đội buôn lậu súng, các tiểu lãnh chúa, thôn trưởng thần dân, thương nhân chợ đen cũng chia nhau lợi nhuận, còn nuôi một nhóm lớn phu xe ngựa, côn đồ Hắc bang và người làm công trong các cửa hàng.

Bề ngoài tưởng như vạn sự đại cát, nhưng tổng giá trị kinh tế mà Hoàng Kim đoàn tạo ra hàng năm đã vượt hơn 1 triệu kim Sol. Victor chỉ chia được một phần nhỏ lợi ích trong đó, hắn làm sao có thể cam tâm? Giống như việc buôn bán nến ở lãnh địa Schultz, Victor cũng muốn phân một miếng thịt, nhưng hắn đến cả nước canh cũng chẳng được hớp nào.

Victor chậm rãi nói: “Ta đối với hiện trạng của Hoàng Kim đoàn rất không hài lòng!” Dừng một chút, hắn lại bổ sung: “Chúng ta được chia quá ít tiền.”

Nelson sững sốt một chút, lầm bầm nói: “Đại nhân, ta cảm thấy tạm được… Năm ngoái, ta đã chia được 3000 kim Sol!”

Hoàng Kim đoàn có một phương án phân chia lợi nhuận nội bộ trong gia tộc Randall: số tiền kiếm được của mỗi đội buôn lậu súng, sau khi khấu trừ các khoản chi phí, Victor lấy đi một nửa, phần còn lại được phân phối theo cổ phần. Gia tộc Randall hiện có 37 đội buôn lậu súng, lợi nhuận ròng năm ngoái là 90 nghìn kim Sol. Nelson chiếm 10% cổ phần, vì vậy chia được 3000 kim Sol. Victor cũng có thêm 45000 kim Sol tiền tiết kiệm. Nhưng số tiền này e rằng vẫn chưa bằng một phần nhỏ trong tổng lợi nhuận hàng năm của Hoàng Kim đoàn.

Victor thở dài, lắc đầu nói: “Nếu tổng giá trị giao dịch của Hoàng Kim đoàn năm ngoái đã vượt hơn 1 triệu kim Sol, ngươi còn có thể vui mừng đến thế sao?”

Nelson ngược lại hít một hơi khí lạnh, kinh hô: “Làm sao có thể nhiều đến như vậy?”

“Có phải là khó tin không? Chuyện trong lĩnh vực lưu thông hàng hóa, ta và ngươi không thể nói rõ ràng hết đư���c. Ngươi chỉ cần biết, có gần một trăm ngàn người sống nhờ Hoàng Kim đoàn. Mấy con số này không có gì lạ!”

Victor bẻ đầu ngón tay, nói: “Hoàng Kim đoàn bây giờ có hai tuyến đường buôn bán: tuyến đường núi vận chuyển hàng hóa quý giá và tuyến vận chuyển công cộng bằng xe ngựa để buôn bán số lượng lớn vật liệu. Trên thực tế, tuyến đường xe ngựa công cộng tạo ra tài sản gấp hơn mười lần so với tuyến đường núi! Các lãnh chúa, nhà thờ, thôn trưởng, thương nhân chợ đen, côn đồ, phu xe ngựa, người làm công trong các cửa hàng ở khắp nơi đều lợi dụng hai tuyến đường buôn bán của Hoàng Kim đoàn để kiếm tiền. Mà lợi nhuận của chúng ta hoàn toàn đến từ tuyến đường núi của đội buôn lậu súng, tuyến vận chuyển công cộng không hề liên quan nửa đồng Sol đến chúng ta!”

“Hoàng Kim đoàn rõ ràng là do ta sáng lập, vậy mà bọn họ lại kiếm nhiều hơn chúng ta! Tại sao lại như vậy?”

Victor quét mắt nhìn quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên lão thám tử Barol.

“Bởi vì, đại đa số thương nhân tuyến ngoài không nghe lời chúng ta.” Barol trả lời với vẻ mặt bình tĩnh.

“Không nghe lời chúng ta nói… Đúng vậy, vô cùng đúng!”

Victor vỗ tay cười nói: “Hai mươi nghìn sơn dân ở các cứ điểm đường núi nghe lời chúng ta, đội buôn lậu súng dễ dàng có thể chiêu mộ 1400 lính đánh thuê sơn dân. Mà thành viên tuyến ngoài của Hoàng Kim đoàn ít nhất có bảy, tám vạn người, vậy mà mạng lưới ngầm chỉ có thể điều khiển mấy chục người đáng tin cậy… Đây là bởi vì chúng ta không thể kiểm soát hiệu quả các thương nhân tuyến ngoài.”

Nelson dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn Barol, hắn vừa rồi còn bị lời nói của lão mật thám làm cho trấn tĩnh lại.

Rõ ràng chỉ có thể điều khiển mấy chục người, vậy mà còn dám nói đến hơn 6000 tên côn đồ. Những tên côn đồ đó không nghe ngươi, người có nhiều đến mấy thì có ích gì đâu! May mà đại nhân anh minh, liếc mắt đã nhìn thấu cái lão lừa gạt này. Vẫn là lính đánh thuê Chiến Hùng của chúng ta là hữu dụng nhất với đại nhân… Nelson tự đắc nghĩ thầm.

Victor thu thái độ của Nelson vào trong tầm mắt, vẫy tay nói: “Thương nhân chợ đen không nghe điều khiển, trách nhiệm là ở ta, không liên quan đến mạng lưới ngầm.”

“Đại nhân anh minh.” Barol thành tâm khâm phục và cúi đầu.

“Vậy làm thế nào mới có thể khiến thương nhân chợ đen nghe lời đây?” Victor gõ mặt bàn, hất cằm về phía Nelson, “Ngươi nói cho ta nghe… Đừng nhìn lung tung nữa, ta đang nói ngươi đó.”

“À? Hỏi ta à?” Nelson chỉ vào mũi mình, thấy Victor gật đầu, hắn lại vò đầu bứt tai, cố làm ra vẻ trầm ngâm nói: “Cái này… Ta cho rằng muốn cho thương nhân nghe lời, trước hết phải biết rõ, tại sao bọn họ không nghe lời? Ta cảm thấy… Ta đang nghĩ, tại sao bọn họ hàng năm có thể kiếm lời hàng triệu kim Sol? Vấn đề này rất mấu chốt!”

Victor ngạc nhiên, Nelson, kẻ chẳng hiểu biết gì về chuyện buôn bán, lại có thể gãi đúng chỗ ngứa mà hỏi đúng điểm chính. Đây chính là thiên phú trí khôn của hắn.

Victor vẻ mặt ôn hòa nói: “Gia công thêm, tái sản xuất, rồi lại tiêu thụ… Lấy Nam tước Schultz làm ví dụ, chúng ta bán mỡ heo giá rẻ, phu xe ngựa công cộng chở mỡ heo đến lãnh địa Schultz, ở giữa chỉ tăng thêm tiền chuyên chở. Nam tước Schultz dùng mỡ heo giá rẻ để sản xuất nến, rồi lại bán cho thương nhân, thương nhân lại đem nến bán cho các gia đình lưu vong. Việc này có phải kiếm tiền nhiều hơn so với việc chỉ buôn đi bán lại mỡ heo không?”

“À, thì ra là như vậy.” Nelson vuốt râu cằm, lắc đầu nói: “Việc buôn bán nến chẳng liên quan gì đến chúng ta, khó trách những thương nhân kia không nghe lời chúng ta.”

“Đúng là như vậy, nhưng bọn họ lại sử dụng mạng lưới của Hoàng Kim đoàn.” Victor vô lý nói: “Ta bây giờ chính là muốn khiến bọn họ nghe lời, chia cho chúng ta một phần lợi nhuận từ việc buôn bán nến. Ngươi nói làm sao bây giờ?”

Nelson suy nghĩ hồi lâu, nhún vai, hai tay giang ra, “Ta không biết.”

Victor lắc đầu bật cười, ánh mắt chuyển hướng Barol.

Barol lộ ra nụ cười vừa nịnh bợ vừa giảo hoạt: “Đại nhân, ngài đã sớm sắp xếp các thủ đoạn để chế ngự đám thương nhân rồi.”

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.