“Ai sẽ ở lãnh địa Devemick ám sát một vị bá tước cung đình cao quý?”

Sophia nhíu hàng mi thanh tú, vẻ mặt ưu tư nghi hoặc, giọng nói trong trẻo.

“Ai có thể ở lãnh địa của ta sát hại một Kỵ Sĩ Bạc Trắng cường đại?”

Hầu tước Devemick nhìn chằm chằm Sophia, lửa giận trong mắt dường như đã nói rõ câu trả lời cho vấn đề.

Các khách khứa xôn xao bàn tán. Sophia dẫn theo một đoàn thương đội lớn đi đến Công quốc Bác Điều Đốn ở phía bắc, theo lời mời của Bá tước Hora Ludwig, và tiện thể ghé thăm vương đô Dodo – Y Sĩ Nghiêng. Thế nhưng, Hora đã không chờ đợi Sophia tại Thạch Thành, ngược lại còn rời đi trước bảy ngày. Gia tộc Devemick lại tìm cách trì hoãn Sophia ba ngày, cho đến khi Dunker dẫn Kỵ Sĩ Đoàn Vách Sắt đến, họ mới tổ chức yến tiệc chào đón Sophia và sứ giả man rợ. Lúc này, đoàn xe của Bá tước Hora đã rời Thạch Thành tròn 10 ngày.

Rất hiển nhiên, Hora không muốn đồng hành với Nữ Hầu tước Wimbledon nổi tiếng tai tiếng. Bởi lẽ, các đại quý tộc Dodo hiện tại đều cảm thấy khó xử khi gặp Sophia.

Từ trước đến nay, Thương Hội Wimbledon và các lãnh chúa quyền thế của Dodo có mối quan hệ hợp tác giao thương đặc biệt chặt chẽ. Sophia thừa kế sự nghiệp của cố Hầu tước Wimbledon, đồng thời cũng thừa kế các mối quan hệ của ông. Để củng cố địa vị của mình, Sophia đã chủ động cùng các gia tộc lớn Dodo một lần nữa ký kết hiệp định giao thương. Thương Đoàn Hùng Lộc thông qua việc nâng giá mua vào, hạ giá bán ra, nhượng lại lợi nhuận cho các lãnh chúa quyền thế Dodo. Dẫn đến, Thương Đoàn Hùng Lộc chỉ có thể kiếm lời từ các tiểu lãnh chúa và dân tự do của Dodo.

Thương Hội Wimbledon nảy sinh mâu thuẫn với Thương Hội Nam Phong của Vương quốc Borui. Lẽ ra, các lãnh chúa quyền thế Dodo hẳn phải kiên định ủng hộ Sophia. Thế nhưng, họ lại trở mặt nhanh chóng, hoàn toàn không màng đến tình cảm ngày xưa. Quan hệ giữa hai bên nhanh chóng xấu đi.

Nếu Sophia là một quý tộc thương nhân thông thường, thì dù bị chèn ép một chút, chỉ cần được bồi thường mang tính tượng trưng ở các phương diện khác, việc bội ước cam kết cũng có thể bỏ qua. Nhưng Sophia là một Kỵ Sĩ Sóng Dữ với ý chí kiên cường, có quan hệ thân cận với Kỵ Sĩ Thần Linh, và sau lưng còn có người man rợ chống đỡ. Người Borui đắc tội nàng, nàng liền cắt đứt giao thương với Jarrett của Vương quốc Borui. Vương quốc Dodo nắm giữ tuyến đường thương mại nam bắc, mặc dù không sợ Sophia chọn lựa các biện pháp trả đũa tương tự, nhưng cũng phải cẩn thận nàng trả thù.

Sophia dẫn người man rợ tiến vào Vương quốc Dodo, đi ngang qua Thạch Thành, khiến Gia tộc Devemick đều như gặp đại địch. Bá tước Hora Ludwig còn dám đồng hành với nàng sao? Sophia vừa mới đến Thạch Thành, thì ngay lập tức Bá tước Kim Lê đã gặp tấn công và bỏ mạng. Hầu tước Devemick quả thực có lý do để nghi ngờ nàng là chủ mưu.

“Theo như ta biết, trong khoảng thời gian này, lãnh địa Devemick nạn trộm cướp hoành hành. Bọn chúng ngang nhiên tấn công các thương nhân dân tự do ở Thạch Thành, khiến Thương Đoàn Hùng Lộc chịu tổn thất nặng nề. Ta từng nhiều lần viết thư, hy vọng Gia tộc Devemick có thể truy bắt trộm cướp. Nhưng Hầu tước đại nhân lại phớt lờ, thư trả lời rằng, việc quét sạch nạn trộm cướp ở Thạch Thành là việc nội bộ của Gia tộc Devemick, Thương Hội Wimbledon không có quyền can thiệp.” Sophia vẻ mặt bình thản nói: “Có lẽ, Bá tước Hora đã gặp phải bọn trộm cướp tấn công.”

“Trộm cướp?”

Hầu tước Devemick không hề lớn tiếng, ngược lại lộ ra vẻ mặt trầm tư, một lúc sau, ông đứng dậy, nghiêm túc nói: “Vương quốc đặc sứ, Bá tước Kim Lê cao quý đã bị tấn công và bỏ mạng ở lãnh địa Devemick. Ta thân là lãnh chúa của Vương quốc Dodo, Hầu tước của Gia tộc Devemick, tuyệt đối không thể bỏ qua bất kỳ kẻ nào mưu hại Bá tước Hora. Ta ra lệnh Kỵ Sĩ Đoàn Báo Đá của Gia tộc Devemick dẫn 2000 kỵ binh vùng đồi núi, lập tức lên đường, truy bắt hung thủ.” Vừa nói, hắn để người hầu đem thư trình lên Công tước Dunker, cúi người chào nói: “Điện hạ, vụ tấn công xảy ra vào nửa đêm hôm qua, kẻ hung thủ mưu hại Bá tước Hora chắc chắn còn chưa đi xa. Ta mặt dày kính cầu Kỵ Sĩ Đoàn Vách Sắt trợ giúp!”

Các kỵ sĩ cao cấp của Gia tộc Devemick đều biến sắc. Hầu tước không hỏi ý kiến của các thủ hộ giả gia tộc, trực tiếp thỉnh cầu Kỵ Sĩ Đoàn Vách Sắt cung cấp trợ giúp. Điều này có nghĩa Gia tộc Devemick đã mất kiểm soát lãnh địa, không có cách nào với hung thủ. Viện Nguyên Lão Vương quốc theo đó có thể yêu cầu Gia tộc Devemick nhận tội và bị giáng tước.

Thế nhưng, nếu hung thủ dám ám sát Hora trong lãnh địa Devemick, bọn chúng cũng có năng lực tấn công bất kỳ thành viên chủ chốt nào của Gia tộc Devemick. Bây giờ điều quan trọng nhất không phải là cân nhắc hậu quả chính trị từ cái chết của Hora, mà là phải hoàn toàn tiêu diệt thế lực đối địch này. Ngoài ra, việc Devemick phải chịu đựng cơn thịnh nộ của Công tước Ludwig là điều không thể tránh khỏi, gia tộc càng cần phải toàn lực thể hiện lập trường ủng hộ Vương tộc Dodo với Công tước Dunker.

Hầu tước Devemick công khai cầu xin sự giúp đỡ khiến Dunker rất đau đầu, hắn nhìn nội dung bức thư xong quả thật đầu muốn nổ tung, trong lòng thầm mắng: “Ngươi mẹ kiếp không thể tự mình gánh vác trước sao?”

Kỵ Sĩ Hoàng Kim trầm ngâm hồi lâu, gõ bàn một tiếng rồi nói, ném bức thư cho Sophia, nói: “Có người sống sót kể lại, Bá tước Hora trước khi bị hại đã gọi tên hung thủ... Huân tước Nelson Randall.” Không như những gì Sophia đã nói, hắn đổi giọng, còn nói: “Dĩ nhiên, Hora có thể bị hung thủ cố ý lừa gạt... Dù thế nào đi nữa, mời Hầu tước Wimbledon tạm thời ở lại Thạch Thành. Chờ Kỵ Sĩ Đoàn Vách Sắt bắt được hung thủ, chúng ta sẽ làm rõ chân tướng.”

Huân tước Nelson Randall là ai? Hắn là một trong những tâm phúc của Tử tước Randall, Tử tước Randall là chồng của Sophia, Tử tước Randall vẫn là tình nhân duy nhất của Nữ vương Hoa Tường Vi... Các kỵ sĩ cao cấp của Gia tộc Devemick chợt tỉnh ngộ, khó trách Hầu tước đại nhân vội vàng tìm Công tước Dunker làm chỗ dựa, một Gia tộc Kim Lê đã đủ để họ phải chịu đựng rồi, lại thêm một Kỵ Sĩ Thần Linh, có lẽ còn có một Kiếm Thánh tương lai... Dù cho Thạch Thành được làm bằng tinh kim cũng không thể gánh vác nổi.

May mắn thay Điện hạ Dunker vẫn còn khoan dung. Chiến thú một sừng của Kỵ Sĩ Đoàn Vách Sắt có thể lực sung mãn, sức mạnh cường hãn, tinh thông cách thức truy tìm dấu vết, thích nghi với mọi loại địa hình phức tạp. Dunker chỉ cần điều động 100 tên kỵ sĩ Vách Sắt, không kẻ hung thủ nào có thể thoát. Dĩ nhiên, Kỵ Sĩ Vách Sắt cũng không thể nào để kẻ nào sống sót.

Tâm trạng của các kỵ sĩ cao cấp của Gia tộc Devemick phức tạp, bọn họ bây giờ không muốn làm rõ chân tướng, chỉ cần phối hợp Vương thất trong cuộc chiến khẩu thiệt là được.

Phó Thống Lĩnh Quân Thánh Điện, Đại nhân Wallace hừ lạnh một tiếng, mở miệng nói: “Ta có thể bảo đảm Hầu tước Wimbledon đại nhân không tham gia vụ tấn công này. Nếu Devemick không có năng lực truy bắt trộm cướp, có thể mời trọng tài đến hỗ trợ. Bất quá, Đại nhân Wimbledon sắp đi Đế quốc Sasan, dẫn hai vị Điện hạ của Kỵ Sĩ Đoàn Quang Huy ghé thăm cứ điểm trọng yếu Harlots, cùng đại trưởng lão của bộ tộc man rợ bàn bạc về nghi thức kết minh giữa hai bên. Chuyện này liên quan đến đại cục của Giáo Hội và các vương quốc, cũng không ai có thể giam giữ Đại nhân Wimbledon!”

Mọi người ngược lại hít một hơi lạnh, điều họ lo lắng nhất vẫn xảy ra —— Sophia không thể tiếp tục chơi, chấp nhận thua cuộc và lật bàn! Nàng đã lật bàn và tung ra nhiều con át chủ bài, những con át chủ bài lớn khiến mọi người kinh ngạc đến sững sờ.

Các vương quốc và Giáo Hội đều nhất trí cho rằng, việc ngoại giao với người man rợ không thể nằm trong tay bất kỳ lãnh chúa thế tục nào. Sophia vì vậy chịu áp lực từ mọi phía, nàng hiện đang chủ động trợ giúp Kỵ Sĩ Đoàn Quang Huy và Harlots xây dựng quan hệ ngoại giao, Kỵ Sĩ Đoàn Quang Huy cầu còn không được, để nàng trút giận một chút thì có đáng gì?

Kỵ Sĩ Đoàn Quang Huy qua cầu rút ván, Dunker sớm đã có chuẩn bị, nhưng vẫn tức đến nghiến răng. Nhưng vào lúc này, một vị mục sư của Thạch Thành hoảng hốt chạy vào, mặt mày ủ rũ, há miệng run rẩy nói với Giáo chủ Soltus: “Đại nhân... Việc lớn không hay rồi... Thạch Thành, khu lều trại của Thạch Thành đã xảy ra bạo động dân tị nạn!”

“Cái gì! Chí Cao Chủ trên cao... Ngươi nói cho ta rõ ràng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!” Giáo chủ Soltus vòng qua bàn ăn, nắm lấy vai vị cha xứ, hét lớn trong giận dữ.

“Đại nhân, là... Là những người trong trại tị nạn bất mãn vì bị dân tự do bản xứ chèn ép, đã nổ ra cuộc ẩu đả lớn bằng binh khí! Chúng ta cần Thạch Thành nhanh chóng điều động quân đội trấn áp tình hình!”

Giáo chủ Soltus mặt đỏ bừng, ánh mắt tàn độc quét qua Sophia, thấy nàng cũng kinh ngạc nghi hoặc, không giống như đang giả vờ, liền chỉ vào Hầu tước Devemick với sắc mặt tái mét, cắn răng nghiến lợi nói: “Ta đã sớm nói sẽ xảy ra chuyện... Ta đã sớm bảo các người tạm hoãn việc giải tán trại tị nạn, các người không kiên nhẫn nổi, các người không nghe ta, lần này thì hay rồi! Ngoài thành có 80 nghìn tín đồ dân tự do, n��u tối nay máu chảy thành sông, chết hơn 5000 người, các người sẽ phải chờ Đại nhân Trigoval truy cứu trách nhiệm đấy!” Hắn một cước đá đổ bàn, hét lớn: “Hầu tước đại nhân, ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Nhanh chóng tập trung quân đội trấn áp hỗn loạn!”

Dunker gật đầu một cái với Hầu tước Devemick, rồi hướng một kỵ sĩ cao cấp mặc giáp mithril nói: “Hách Nhĩ Nam Đa, ta cho ngươi mượn 30 con chiến thú một sừng, ngươi dẫn các kỵ sĩ cao cấp của Gia tộc Devemick đi đuổi bắt hung thủ.”

Chiến thú một sừng có sức chiến đấu kinh người, thậm chí có thể xé nát ma nhân trưởng thành. 30 con chiến thú một sừng dị biến phối hợp ba tiểu đội kỵ sĩ cao cấp, đủ để nghiền ép những kẻ địch đã tấn công Bá tước Hora. Nhưng Dunker không để Kỵ Sĩ Đoàn Vách Sắt điều động, rõ ràng muốn chừa lại đường lui. Các thủ hộ giả gia tộc Devemick hiểu ý, hướng Công tước cúi người xin phép, rồi dẫn hai Kỵ Sĩ Bạc Trắng rời khỏi phòng khách kỵ sĩ.

Đến đây, yến tiệc tại Thạch Thành tan rã trong không vui.

Chờ Hầu tước Devemick dẫn người ra ngoài trấn áp tình hình, Dunker ôn hòa nói: “Sophia, chúng ta cần nói chuyện riêng một chút.”

Wallace vốn định đi theo Dunker, nhưng thấy Sophia ra hiệu cho Thụy Cách Tá đi cùng, liền ngồi xuống trở lại. Có người man rợ Urusa bảo vệ Sophia, Dunker tuyệt đối không dám làm bậy.

Ba người xuyên qua hành lang lát gạch dài, đi tới một phòng nghỉ ngơi. Dunker với phong thái nhẹ nhàng kéo mở cánh cửa gỗ cho Sophia. Thụy Cách Tá cúi người định theo Sophia vào phòng nghỉ ngơi. Cuối cùng, nàng lắc đầu, dùng tiếng man rợ mắng mấy câu, rồi đứng ở ngoài cửa không chịu đi vào.

Công tước Dunker buồn cười liếc nhìn nữ chiến sĩ man rợ cường tráng như Thiết Tháp, đi vào phòng nghỉ ngơi, cũng không đóng cửa, đối với Sophia cười nói: “Người ta đều nói Đại Sư Vũ Khí của người man rợ có thực lực Kỵ Sĩ Bạc Trắng, nhưng ta nhận thấy thực lực của hai vị Đại Sư Vũ Khí kia không hề kém cạnh Urusa.”

Sophia nhàn nhạt cười nói: “Người man rợ không có ý thức về cấp bậc hoàng kim, bạc trắng và đồng xanh. Urusa cũng chỉ là một danh hiệu vinh dự. Hai Đại Sư Vũ Khí kia cũng có thiên phú Cuồng Hóa, chỉ là họ chưa gặp được con mồi đủ mạnh để phát huy thiên phú đó.”

“Kỵ Sĩ cấp Hoàng Kim đại biểu cho cấp độ sinh mệnh siêu phàm chứ không phải sức chiến đấu. Người man rợ trời sinh mạnh mẽ hơn loài người rất nhiều... Cứ điểm trọng yếu Harlots là một thế lực đáng để kính sợ.” Dunker gật đầu một cái, rồi nói: “Nhưng loài người chúng ta có tiềm năng vượt qua bất kỳ chủng tộc nào, các chủng tộc thú nhân khác nhau cần liên minh mới có thể đối kháng với chúng ta. Giống như Nhân Mã, trọng lượng trung bình của bọn chúng vượt quá 1000 pound, sức mạnh không hề kém người man rợ bao nhiêu, nhưng nếu không có nô bộc địa tinh dốc sức cho chúng, những súc sinh đó căn bản không phải đối thủ của chúng ta. Bởi vì loài người chúng ta có trí khôn, hiểu được nắm bắt tình hình.”

“Ngươi hẳn rõ ràng, việc làm khó ngươi không phải ý của các lãnh chúa Dodo. Giáo Hội mới là kẻ chủ mưu đứng sau. Vương quốc Dodo chúng ta phải thuận theo sự biến đổi của thời đại, tránh nội chiến, cố gắng khai thác ra bên ngoài.”

“Cho nên ta nhận thua.” Đôi mắt tím biếc xinh đẹp của Sophia chuyển xanh, rồi lại trở về màu tím, “Điện hạ, ngài hẳn cũng rõ ràng tình trạng của ta. Ta có thể từ bỏ Thương Hội Wimbledon, thúc đẩy người man rợ và loài người chúng ta thành lập quan hệ hợp tác, sau đó làm một lãnh chúa. Vậy ngài có thể để Silvia trả chồng ta lại cho ta sao? Ngài có thể để ta canh giữ và bảo vệ Gia tộc Randall để phát triển sự nghiệp của mình sao? Silvia đã nói rõ với ta, ta và con cháu của Victor sẽ trở thành những thủ hộ giả của Gia tộc York. Vậy ai sẽ thừa kế sự nghiệp của ta? Ngài có thể thuyết phục nàng thay đổi chủ ý sao?”

Dunker nhất thời im miệng. Sophia cười lạnh nói: “Các người không giúp được ta, còn muốn phá hủy niềm tin của ta, chẳng lẽ không phải là đang chặn đứng con đường kỵ sĩ của ta sao? Nếu có người muốn chặn đứng con đường kỵ sĩ của Điện hạ, Điện hạ sẽ làm gì?”

“Ngươi chuẩn bị làm gì?” Công tước Dunker lắc đầu cười khổ nói.

“Trong vòng mười lăm năm, ta sẽ với thân phận một quý tộc buôn bán lớn, dốc hết toàn lực giúp loài người giành được sự tín nhiệm từ trên xuống dưới của Harlots, sau đó với thân phận Nữ Hầu tước Wimbledon tiến vào lĩnh vực Hoàng Kim... Hy vọng huyết mạch Victor có thể ổn định, ban cho ta một người thừa kế tước Hầu...” Ánh mắt Sophia ôn nhu cười một tiếng, chợt thu liễm nụ cười, lạnh lùng nói: “Trước khi đạt được điều đó, không ai có thể động vào thương hội của ta!”

“Ta đã hiểu.” Công tước Dunker gật đầu nói: “Ta lấy thân phận thủ hộ giả của Vương quốc Dodo bảo đảm với ngươi, các lãnh chúa Dodo sẽ bảo vệ lợi ích của Thương Hội Wimbledon... Nhưng cục diện rối ren này, ngươi định giải quyết thế nào?”

“Liên quan đến việc của Bá tước Hora, ngươi hãy đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho Gia tộc Friedrich chúng ta!”

Sophia nhướng mày liễu, cười nhạo nói: “Nếu Bá tước Hora không chết, các người cũng sẽ không phải chịu đựng ta lâu thế này... Thật là một sự tôn trọng chậm chạp.”

Dunker dù sao cũng là một Kỵ Sĩ đỉnh cấp, hắn đã lựa chọn thỏa hiệp. Sophia có chừng mực, giọng nói trong trẻo nói: “Ta đã giành được quyền kinh doanh độc quyền đường thô, ta hứa hẹn Friedrich hàng năm có thể nhận được 8 triệu pound đường thô định mức, mỗi pound 18 đồng Sol.”

Đường thô có thể dự trữ, tiện lợi mang theo, có thể hữu hiệu giúp binh lính phục hồi thể lực, bổ sung dinh dưỡng. Đối với người khai phá, đường thô là vật liệu hậu cần chiến lược vô cùng quan trọng. Vương quốc Dodo ra giá 20 đồng Sol mỗi pound, hàng năm cũng chỉ có thể mua được 3 triệu pound đường thô. Dunker rất hài lòng với giá Sophia đưa ra, nhưng không hài lòng với định mức đường thô, hắn lắc đầu nói: “8 triệu pound không đủ, ít nhất 20 triệu pound.”

“20 triệu pound? Lãnh địa Randall một năm sản lượng đường thô cũng chỉ có 60 triệu pound... Trừ Friedrich, ta còn muốn dành cho Ludwig 5 triệu định mức. Vương quốc Dodo chiếm 13 triệu pound đường thô định mức còn có gì không hài lòng?” Sophia liên tục lắc đầu nói: “Giá cả và định mức đường thô sẽ không thay đổi nữa, nhưng ta bảo đảm không bán đường thô cho các lãnh chúa khác của Dodo.”

Dunker suy nghĩ một chút, thăm dò nói: “Không cần đưa định mức đường thô cho Gia tộc Ludwig, bán cho Friedrich chúng ta là được rồi.”

“Không thể nào!” Sophia kiên định lắc đầu, chậm rãi nói tiếp: “Ta có thể dựa theo phương thức giao thương của Thương Hội Nam Phong, chỉ trao đổi lúa mì và các loại lương thực vật tư khác với các đại lãnh chúa Dodo. Nhưng giá cả vật tư sẽ tăng lên. Thương Hội Wimbledon cần kiếm được lợi nhuận nhất định, mới có thể duy trì hoạt động.”

Phương thức giao thương của Thương Hội Nam Phong chính là bán phá giá vật liệu cho các gia tộc lớn Dodo với giá thấp, mua hàng hóa với giá cao, giúp họ độc quyền trao đổi lương thực trong nước, từ đó dùng lương thực giá cao bóc lột các gia tộc tiểu lãnh chúa để tích lũy tài sản. Chính sách này của Vương quốc Dodo rất vô liêm sỉ, cũng không thể kéo dài, nhưng có lợi cho đại cục khai thác của vương quốc.

Sophia nguyện ý phối hợp chính sách giao thương của Friedrich, Dunker lúc này chốt hạ: “Được, cứ quyết định như vậy!”

“Không bao gồm Gia tộc Devemick. Nếu ai dám thầm tiếp viện họ, chính là cùng ta là địch!” Sophia lạnh lùng bổ sung nói.

Dunker hơi cứng lại, hỏi: “Việc này cần gì chứ?”

“Lòng người Thương Đoàn Hùng Lộc ly tán, sắp tan rã, ta phải chấn chỉnh tinh thần của họ!” Sophia cười duyên một tiếng, quyến rũ mê hoặc nói: “Gia tộc Devemick đã nhúng tay vào cuộc đấu tranh giữa Thương Đoàn Hùng Lộc và Thương Hội Nam Phong, công khai trợ giúp Huynh Đệ Hội Giả Diện đánh phá lính đánh thuê của Thương Đoàn Hùng Lộc, khiến thuộc hạ của ta sợ hãi bất an, thậm chí Huân tước Eckert cũng mất tích. Devemick đây là tự làm tự chịu!”

“Chờ ta đạt đến cấp Hoàng Kim, hoặc là ngày đó cao hứng, ta mới có thể giải trừ lệnh cấm giao thương với Gia tộc Devemick.”

Sophia ưu nhã đứng dậy, thản nhiên đi tới cạnh cửa, quay đầu lại nói: “Bạo loạn ở Thạch Thành không liên quan gì đến ta.”

“Không có vị quý tộc nào dám xúi giục dân tị nạn gây ra bạo loạn lớn bằng binh khí.” Công tước Dunker ngồi tại chỗ, cũng gật đầu.

********************

“Các ngươi lá gan thật lớn...”

Todd sắc mặt tái mét, đứng ở nơi cao của Thạch Thành, nhìn xuống khu lều trại của dân tự do dưới chân núi.

Hai dải sáng do đuốc tạo thành chia khu lều trại dân tự do thành hai vùng bóng tối, một bên là sự yên lặng đến nghẹt thở, bên kia là sự hỗn loạn tuyệt vọng.

Cuộc bạo động của dân tự do bằng binh khí ở Thạch Thành bắt đầu dưới màn đêm che chở, vô số bạo dân tay cầm đuốc và lưỡi dao sắc bén gặp người thì giết, gặp nhà thì đốt. May mắn thay vừa có một trận mưa như trút nước, nhà lá ướt sũng khó mà đốt cháy, nhờ vậy mới không gây ra hỏa hoạn lớn. Khu nhà thờ dân tự do đã phản ứng ngay lập tức, các thánh võ sĩ giương cao đuốc, kéo căng tuyến cảnh giới, phân chia khu vực bạo loạn. Những tên côn đồ của Công Hội Đạo Tặc do binh lính trị an dẫn đầu xông vào hiện trường, không phân biệt phải trái đúng sai, trước tiên giết những tên dân tị nạn cầm đuốc.

Khi khu lều trại chìm vào bóng tối, cuộc tàn sát hỗn loạn không phân biệt địch ta cuối cùng đã diễn ra.

Todd không nhìn rõ bóng tối, nhưng hắn nghe được tiếng bước chân dồn dập, tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc nức nở, tiếng gọi ầm ĩ, tiếng rống giận, tiếng cười điên cuồng, tiếng binh khí va chạm, âm thanh lưỡi dao sắc bén đâm vào da thịt. Những âm thanh này trong đầu Todd tạo thành một cảnh tượng địa ngục máu chảy thành sông, khiến hắn như rơi xuống Vực Băng, toàn thân run rẩy, hận không thể bịt tai lại.

“E rằng phải chết mấy trăm người...” Hắn lầm bầm nói.

“Ít nhất!” Barrett toàn thân áo giáp đen, thì thầm như âm hồn, “Có lẽ hơn ngàn cũng không chừng.”

“Chết nhiều người như vậy... Ngươi cảm thấy không có vấn đề sao?”

Todd nắm chặt trường kiếm, cho đến khi đầu ngón tay trắng bệch. Hắn không dám xem Barrett, sợ mình không nhịn được giết chết tên ma quỷ này.

“Chuyện nên xảy ra thì sẽ xảy ra.” Barrett thở dài một tiếng, khô khan và lạnh lùng nói: “Trên thế giới này, mỗi một người đều cứng rắn như sắt, lạnh lẽo như sắt. Mỗi vương quốc, mỗi lãnh địa đều là những lò luyện lớn nhỏ. Vô luận ngươi cứng rắn bao nhiêu, lạnh lẽo bao nhiêu, lò luyện cũng sẽ nung chảy ngươi thành sắt lỏng, rèn thành nông cụ, khôi giáp, trường kiếm, vương miện... Từ quý tộc kỵ sĩ cao sang đến dân tị nạn hèn mọn, ai cũng không ngoại lệ. Nếu lò luyện nhỏ, sắt lỏng sẽ chảy tràn ra ngoài, biến thành cảnh tượng như hiện tại.”

Barrett hất nhẹ cằm, nhìn xuống nói: “Ngươi xem bọn chúng kìa, chém giết lẫn nhau, như dã thú. Ngươi muốn dập tắt hỗn loạn, thì phải biến thành dã thú, tham gia tàn sát. Thế nhưng, rốt cuộc ngươi là muốn cứu người, hay là muốn giết người? Ai xứng đáng được ngươi cứu, ai cần ngươi cứu?”

“Dân tị nạn và kẻ trộm cướp muốn gia nhập Thạch Thành thì phải được rèn luyện trong lò luyện một chút, mọi thứ đều phải tuân theo quy tắc của Thạch Thành. Nếu khu vườn của ngươi bị phá hoại, đất đai của ngươi bị cướp mất, bọn chúng còn muốn cắt xén lương thực của ngươi, cướp đi đàn bà và con cái của ngươi, lại biến ngươi thành một nông phu, thợ mỏ, thợ thuyền không còn gì cả... Ngươi sẽ làm gì? Ta bảo đảm ngươi sẽ giống như bọn chúng, lý luận, cầu xin, bị đánh, rồi phản kháng, và cuối cùng là tàn sát.”

“Loại chuyện này không thể tránh, không xảy ra ở Thạch Thành thì cũng sẽ xảy ra ở những lãnh địa khác, hơn nữa còn thảm khốc hơn. Chúng ta ít nhất đã sắp xếp trước...” Barrett lắc đầu một cái, thổn thức nói: “Ngươi có nói với bọn chúng rằng, lò luyện nhỏ, không thể rèn được nhiều sắt như vậy. Người khác cũng sẽ không tin ngươi, có tin cũng không cách nào thay đổi. Chỉ có nước thép tràn đầy mặt đất, lò luyện mới sẽ trở nên lớn hơn. Sự thật là, Giáo Hội cần bạo loạn lần này, các lãnh chúa cần bạo loạn lần này, dân tị nạn cần bạo loạn lần này, tất cả mọi người đều cần bạo loạn lần này!”

“Ta là người của Gia tộc Randall, ta đối với bạo loạn ở Thạch Thành không có gì phải áy náy.”

Todd kinh ngạc nhìn Barrett đang mỉm cười, “Không ngờ, ngươi còn có phần kiến thức này...”

“Hì hì, ta nào có loại bản lãnh này? Đây là kiến thức của Đại nhân Randall... Đại nhân thiên tư xuất chúng, trí tuệ siêu việt, hắn mời tất cả mọi người trong gia tộc cùng nhau tạo ra một lò luyện lớn hơn và phù hợp hơn. Hắn lắng nghe ý kiến của chúng ta, và nguyện ý bồi dưỡng chúng ta. Cho nên lãnh địa Randall sẽ không xảy ra loại chuyện này! Chúng ta cũng không cho phép lãnh địa Randall xảy ra chuyện như vậy.” Barrett giọng trầm thấp nói: “Được cống hiến sức lực cho một người như vậy, là vinh hạnh trọn đời của ta!”

“...Cũng là vinh hạnh trọn đời của ta.” Ánh mắt của Todd lập tức thay đổi, hắn lại nhìn một chút cuộc ẩu đả lớn thảm khốc kia, chỉ cảm thấy như gió thoảng mây bay, toàn thân tràn đầy sức mạnh của sự kiêu hãnh, “Chủ nhân cũng không phải là người phàm. Huyết mạch của hắn vô cùng cao quý, tầm nhìn trí tuệ tự nhiên cao xa.”

“À, ngươi biết huyết mạch của chủ nhân cao quý đến mức nào sao?” Lão mật thám hứng thú hỏi.

Todd cười ngạo nghễ, “Hừ, không thể nói với ngươi.”

Barrett hờ hững nhún vai, quay người cười nói: “Đại nhân, mau động thủ đi. Ngươi dẫn người đi vào khu Thần Dân để bắt mục tiêu, đó mới thật là lớn gan. Việc này, ta lại không làm được.”

Todd cầm chặt trường kiếm, chào hỏi một tiếng, mấy chục võ sĩ lão luyện theo hắn, ẩn mình vào những con đường tối tăm.

Ảnh Thủy Ngân sờ râu một cái, đeo lên mũ trùm đầu, cúi đầu, cười ha ha nói: “Thằng nhóc, ngươi vẫn còn non nớt một chút.”

“Đại nhân còn nói, trí tuệ không phải trí khôn bẩm sinh, không liên quan huyết mạch... mà là do kinh nghiệm.”

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, mong quý độc giả trân trọng.