Silvia sốt ruột muốn gặp ta? Hay Giáo hoàng sốt ruột muốn Silvia bày tỏ thái độ?

Trên đường trở về Ngân Nguyệt trang viên, Victor không ngừng suy nghĩ về ý đồ thật sự của Clement.

Hắn vốn cho rằng Giáo hoàng sẽ cùng hắn tranh luận hoặc khiển trách về vấn đề cầu nguyện của người tị nạn và quyền sinh tồn của lính đánh thuê, nhưng nào ngờ Clement lại hoàn toàn ủng hộ chiến lược đại quân đoàn, thậm chí còn cấp tiến hơn cả hắn.

Tại sao thái độ của Giáo hội đối với người tị nạn lại thay đổi một trăm tám mươi độ? Rốt cuộc Clement đại diện cho ý chí của ai? Hắn liệu có nhận được sự giúp đỡ của Đoàn Kỵ sĩ Quang Huy chăng?

Vô số nghi vấn quanh quẩn trong tâm trí, tạm thời không có câu trả lời, nhưng Victor chắc chắn Giáo hoàng đang bày một ván cờ rất lớn, có lẽ có thể thay đổi cục diện chính trị của các quốc gia loài người và Giáo hội, mà hắn cùng Silvia đều là những quân cờ trọng yếu trong ván cờ ấy.

Victor thận trọng cảnh giác, đồng thời lại cảm thấy một vẻ hưng phấn run rẩy, không khỏi đắc ý trong lòng nghĩ: Khuấy động thế cục thế giới ư? Hì hì, giờ đây ta cũng xem như một nhân vật có tiếng tăm rồi.

Hai khắc sau, Victor trở về trang viên. Lính gác đẩy cánh cổng sắt chạm khắc hình trăng bạc và sao, nghênh đón lãnh chúa cùng đội cận vệ của ngài.

Chim Hercules hung bạo, nhanh nhẹn khẽ rung bộ lông vũ linh thi��ng lấp lánh ánh lam, phát ra một tiếng kêu cao vút, chở chủ nhân hiên ngang tự đắc tiến vào Ngân Nguyệt trang viên. Hai mươi kỵ binh chim nhanh nhẹn, điêu luyện theo sát phía sau.

Chẳng bao lâu sau, dinh thự lãnh chúa hiện ra phía trước với hai cây thiết mộc cổ thụ sừng sững từ xa. Chúng ít nhất đã hơn năm trăm năm tuổi, thân cây cường tráng gân guốc, cần đến bảy người mới có thể ôm trọn. Tán cây rậm rạp đan xen vào nhau, xanh tốt um tùm phủ trùm một vùng bóng mát rộng lớn.

Dưới bóng cây, một chiếc bàn dài bằng gỗ anh đào được bày biện. Alice đang hướng dẫn một nhóm thiếu niên, thiếu nữ tổ chức buổi tiệc trà sáng. Đây vừa là hoạt động giải trí, vừa là một buổi huấn luyện lễ nghi. Đối tượng được chiêu đãi trong tiệc trà là tiểu thư Angelina Brand Tate York, con gái thứ của Tử tước Fred York và phu nhân O'Dell.

Vị tiểu công chúa của gia tộc York đoan trang, ưu nhã ngồi ở vị trí chủ tọa, hưởng thụ sự phục vụ tôn kính của những người khác. Các thiếu niên, thiếu nữ làm người hầu trung bình khoảng 10 tuổi, đều có huyết mạch quý tộc. Trong thời gian Quân đoàn Nhân Mã tỷ võ trên đồi núi, Nicole đã đích thân chọn lựa một nhóm con em quý tộc sa sút, để đào tạo thành những người hầu liên lạc cho gia tộc Randall. Giờ đây, trong nhóm người hầu quý tộc nhỏ này còn có hai đứa con riêng của Hầu tước Solim – Brandon và Shirley.

Brandon và Shirley dung mạo hết sức xuất chúng, vượt xa những người hầu nhỏ khác, đặc biệt là Shirley với làn da trắng hồng ngọc ngà, vẻ đẹp rạng rỡ động lòng người, mới 8 tuổi đã mơ hồ toát ra một tia khí chất tuyệt sắc quyến rũ. Nếu xét riêng về thân phận địa vị của phụ thân, nàng không hề kém Anna một chút nào, nhưng con gái tư sinh thì không thể sánh với đích nữ, gia tộc Solim sa sút càng không thể so bì với gia tộc York đang như mặt trời ban trưa. Do đó, nàng không có họ quý tộc, phải đứng phục vụ Angelina.

Tuy nhiên, ánh mắt của Victor lại không đặt vào Anna và những người hầu quý tộc nhỏ kia.

Anna nhận lấy đủ loại bánh ngọt do Shirley dâng tới, dùng thìa bạc nhàn nhạt thưởng thức, rồi chuyển tay đưa cho cô bé mũm mĩm Beta Tina bên cạnh.

Trong buổi huấn luyện lễ nghi này, Beta là người hầu nhỏ duy nhất không có huyết thống quý tộc. Trên thực tế, nàng mới là nhân vật chính của tiệc trà, ngay cả Anna cũng luôn chú ý đến phản ứng của nàng. Nếu cô bé mũm mĩm ăn uống hài lòng, khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo của Anna sẽ lộ ra nụ cười vui vẻ nhưng có chút không tự nhiên, tựa như đang chăm sóc người em gái đáng yêu nhất của mình.

Cô bé mũm mĩm nhận lấy bánh ngọt của Anna liền cắn một miếng lớn, sau đó ném phần còn lại cho một gã mập ú to lớn.

Không, đúng hơn phải là một ngọn núi thịt.

Một gã mập ú khổng lồ ngồi trên cỏ phía sau bàn dài, không ngừng đưa những miếng bánh ngọt Beta Tina ném tới vào miệng, nhồm nhoàm ăn không ngớt.

Ngồi trên mặt đất mà hắn vẫn cao hơn Beta Tina một cái đầu, đôi mắt to nhỏ không đều, mũi tỏi, mái tóc màu nâu rối bù như một tổ gà. Dung mạo xấu xí nhưng không đáng sợ, ngược lại toát ra vẻ thật thà ngây ngô, cho người ta ấn tượng đầu tiên là vô hại.

Victor vỗ cổ Hercules, nó khẽ gật đầu, ngoan ngoãn nằm xuống trên mặt đường. Khi chủ nhân xuống yên, các cận vệ cũng nhanh chóng nhảy khỏi thú cưỡi, Hercules cất tiếng kêu dài, dẫn những con chim nhanh nhẹn còn lại chạy về phía chuồng thú đằng xa.

Alice thấy Victor, cười tủm tỉm đứng dậy, vén tà áo, chạy chậm tới, trực tiếp lao vào lòng chồng, đôi môi đỏ mọng kiều diễm in lên gò má hắn, mừng rỡ nói: "Chàng yêu, chàng đã về!" Phát hiện xung quanh có nhiều người, nàng lại ngượng ngùng lè lưỡi một cái.

Nàng mặc một chiếc váy dài truyền thống của quý nữ, mái tóc màu đỏ rượu búi cao, để lộ chiếc cổ dài thon thả, mịn màng. Sống mũi thanh tú thẳng tắp, lông mày lá liễu thanh mảnh bay vào tận thái dương, đôi mắt xanh biếc tràn đầy nhu tình hạnh phúc, càng làm tăng thêm một phần vẻ đẹp động lòng người cho dung nhan tuyệt mỹ của nàng.

Hai chị em Elena là những thị nữ kỵ sĩ tập sự có dung mạo đẹp nhất của trang viên Tường Vi. Victor lựa chọn cặp tỷ muội hoa này không phải vì ham sắc đẹp, mà bởi các nàng xuất thân thấp kém, gia thế yếu ớt, bối cảnh đơn giản nên dễ bề kiểm soát. Chính vì không được coi trọng, các nàng ở trang viên Tường Vi đã hình thành tính cách nhẫn nhục chịu đựng, yếu đuối. Mặc dù đã gả cho Victor, Silvia cũng không mấy để tâm đến hai chị em. Nếu có bất trắc xảy ra với một trong số họ, trang viên Tường Vi vẫn sẽ chọn lại một thị nữ thiếp thân khác cho Victor.

Lilia xuất thân bình dân, không có huyết mạch quý tộc, nhưng nàng có một người ca ca cường đại và một nhóm bộ hạ cũ ủng hộ, ngay cả Silvia cũng đánh giá cao năng lực của nàng. Còn hai chị em Elena ở lãnh địa Randall thật sự không có nơi nào nương tựa. Victor luôn dành cho các nàng vài phần thương tiếc, và các nàng cũng đặc biệt dựa dẫm vào chồng mình. Sống chung ba năm, tình cảm giữa họ dần trở nên sâu đậm, tính tình của Elena và Alice cũng từ từ bộc lộ.

So với người chị ôn hòa hào phóng, bề ngoài nhu nhược nhưng nội tâm cương nghị, nhiệt tình như lửa, thì Alice bề ngoài kiêu ngạo, nhưng nội tâm lại mềm yếu, đơn thuần, nàng thiếu tự tin và đặc biệt si mê Victor. Vị tiểu thư đài các Angelina đã tạo áp lực rất lớn cho Alice, nên khi đột nhiên thấy Victor, nàng như thấy được người mình tin cậy, lúc này mới chân tình bộc lộ, quên mất cả lễ nghi.

Victor khẽ mỉm cười, ôm lấy vòng eo thon mềm mại của Alice, ngăn nàng vén váy cúi chào. Alice lòng tràn đầy ngọt ngào vui mừng, chiếc cằm thanh tú khẽ nâng, thuận thế khoác tay lên cánh tay chồng.

Anna dẫn theo nữ kỵ sĩ hộ vệ Misha tiến đến trước mặt Victor, nàng vén vạt váy, ưu nhã thi lễ: "Victor, chào buổi sáng."

"Tiểu thư, người nên dùng kính ngữ." Nữ kỵ sĩ Misha vóc người cao gầy, tướng mạo xinh đẹp khẽ nhắc nhở tiểu thư nhà mình chú ý lễ nghi, rồi lại lén lút liếc nhìn Victor một cái.

Anna bĩu môi, có phần ủy khuất nhìn bàn tay nhỏ bé của Alice đang khoác trên cánh tay Victor, trong ánh mắt ẩn chứa sự hâm mộ. Nàng cũng muốn thân cận với Tử tước Randall, chứ không phải chỉ là sự lễ phép hời hợt.

Thiếu nữ quý tộc 12 tuổi tương đương với 14, 15 tuổi trên thế giới Trái Đất, đây là tuổi nụ hoa chớm nở, tuổi thanh xuân mộng mơ, thường không phân rõ ranh giới giữa tình yêu và tình bạn. Kỵ sĩ tập sự tự chủ thức tỉnh đấu khí thường phát triển muộn hơn người bình thường, Anna vẫn sẽ bị hấp dẫn bởi những người bạn khác giới cùng lứa. Tuy nhiên, con em quý tộc có thể qua lại ngang hàng với Anna lại rất hiếm, mà Victor huyết mạch cao quý, bề ngoài lại như thiếu niên, Anna tự nhiên nguyện ý thân cận với hắn.

Tuy nhiên, Victor hoàn toàn không muốn trêu chọc cô bé này.

Thân phận của Anna rất đặc biệt, phụ thân nàng, Tử tước Fred, là em trai ruột của Công tước York, mẫu thân nàng, phu nhân O'Dell, là đích nữ của gia tộc Brand Tate. Theo truyền thống của các đại quý tộc, Anna 12 tuổi đáng lẽ phải được trao đổi làm đối tượng thông gia nuôi dưỡng cho các gia tộc lớn khác. Song vợ chồng Fred không muốn Anna gả quá xa đến xứ lạ, họ muốn giữ lại cô con gái út có huyết mạch tinh khiết, thiên phú trác tuyệt này ở Đồi núi Nhân Mã, để sau này tốt hơn trong việc giúp đỡ người huynh trưởng ruột thịt của nàng.

Vì vậy, phu nhân O'Dell đã đưa Anna đến Ngân Nguyệt trang viên, giao phó cho Victor chăm sóc. Việc này cũng mang ý nghĩa thông gia với gia tộc Randall. Đối với vợ chồng Tử tước Fred mà nói, tốt nhất Anna nên trở thành tình nhân của Tử tước Randall, bảo toàn quyền thừa kế cho gia tộc York, hoặc gả cho con cháu của Victor và Sophia, thúc đẩy hai bên kết thành đồng minh huyết thân.

Victor không đến mức mất trí mà động tâm tư tà vạy với một cô bé như vậy. Hắn chịu áp lực che chở Anna chủ yếu là để ban cho vợ chồng Tử tước Fred một ân huệ, tăng cường sức ảnh hưởng chính trị của gia tộc Randall tại Đồi núi Nhân Mã, tiện thể thiết lập quan hệ với gia tộc Brand Tate – một gia tộc giàu có tại địa phương thuộc Vương quốc Sousse, tìm kiếm đồng minh tiềm ẩn cho việc mở rộng về phía đông của Hoàng Kim đoàn.

Bởi vậy, Anna hiện giờ lấy thân phận khách nhân ở tại một biệt thự riêng trong Ngân Nguyệt trang viên. Khi nàng tròn 15 tuổi, Victor sẽ đưa nàng trở về lãnh địa của Tử tước Fred.

Victor khoát tay với nữ kỵ sĩ Misha, ý bảo không cần câu nệ lễ nghi, rồi lại ôn hòa hỏi: "Anna, con đã quen với cuộc sống ở Ngân Nguyệt trang viên chưa?"

"Ngân Nguyệt trang viên rất đẹp... Tiệc trà cũng tuyệt vời lắm ạ." Trên khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo của Anna lộ ra nụ cười thuần khiết, đôi con ngươi xanh thẳm đảo qua đảo lại, nhẹ nhàng hỏi: "Victor, ta có thể cưỡi Hercules được không?"

"Hercules có tính tình kiêu ngạo, chỉ cho phép phu nhân Silvia và ta cưỡi thôi, nó sẽ không quá thân thiện với con đâu." Victor uyển chuyển từ chối.

Anna cố ý bày ra vẻ mặt thất vọng, chần chừ nói: "Vậy... ngài có thể cho Beta Tina làm thị nữ của ta được không? Ta sẽ đối xử thật tốt với nàng."

Thì ra là đang tăm tia Beta Tina... Cô bé ham ăn này dù là bình dân, nhưng nếu xét về sức mạnh phi thường mà suy ra thân phận tôn quý, thì trong toàn bộ vương quốc Gambis, chỉ có Silvia mới có thể sánh ngang với phụ thân nàng.

Victor lắc đầu bật cười: "Dĩ nhiên là không được! Beta Tina không phải người hầu gái, mà là thị nữ của gia tộc Randall. Không có lãnh chúa nào lại vô cớ tước đoạt một thị nữ trung thành, có phẩm đức tốt."

Anna nhíu mày nhỏ nói: "Ta có thể vào ở trong dinh thự lãnh chúa, ngày ngày tìm Beta Tina và các nàng chơi được không?"

"Tiểu thư, chúng ta có sáu bảy người, không thể giọng khách át giọng chủ!" Nữ kỵ sĩ hộ vệ Misha khẽ cảnh cáo, vẻ mặt khá nghiêm nghị. Việc lực lượng vũ trang dưới quyền Fred vào ở trong dinh thự lãnh chúa tương đương với xúc phạm tôn nghiêm của Tử tước Randall.

"Ta ở một mình, các người cứ ở lại biệt thự riêng đi." Anna liếc nhìn Misha, bất mãn lầm bầm.

Nữ kỵ sĩ dở khóc dở cười, khách nhân ở trong dinh thự lãnh chúa vài ngày thì không đáng ngại, nhưng nếu ở lâu, các quý tộc sẽ ngầm thừa nhận Anna là tình nhân của Tử tước Randall, điều này sẽ làm tổn hại danh dự của một tiểu thư quý tộc. Trừ phi nàng lấy thân phận con gái nuôi hoặc học trò mà ở tại dinh thự lãnh chúa, nhưng Tử tước Randall đến nay cũng chưa hề bày tỏ thái độ rõ ràng về thân phận của Anna.

Victor trầm ngâm chốc lát, rồi lắc đầu nói: "Tạm thời không được... Con hãy đợi thêm nửa tháng nữa, nếu Sophia nguyện ý nhận con làm học trò, con liền có thể vào ở trong dinh thự lãnh chúa."

Ánh mắt Anna sáng lên, nàng vung nắm đấm nhỏ nói: "Ta ưu tú như vậy, dì Sophia nhất định sẽ tình nguyện làm lão sư của ta!"

"Hy vọng là vậy." Victor cười gật đầu, ánh mắt chuyển sang gã mập ú phía sau chiếc bàn dài, lạnh lùng hỏi: "Kẻ đó là ai?"

Chủ nhân giọng điệu không tốt, các người hầu nhỏ ai nấy đều sợ hãi không biết làm sao. Alice cố tỏ ra bình tĩnh nói: "Đó chính là kẻ ngốc bị Marcy đánh trọng thương, mục sư Miller đã chữa trị cho hắn. Vì hắn không có chỗ nào để đi, Beta Tina đã đưa hắn v��� trang viên, khẩn cầu Elena thu nhận. Tỷ tỷ thấy hắn đáng thương, lại có chút sức lực, nên đã sắp xếp hắn làm vài việc nặng ở chuồng ngựa." Vừa nói, nàng vừa vẫy tay: "Thịt Chân Giò Hun Khói, lại đây, hành lễ với chủ nhân."

Kẻ ngốc từ dưới đất bò dậy, đi đến trước mặt Victor, quỳ hai gối xuống đất, hàm hồ nói: "Hành lễ với chủ nhân."

"Đồ ngốc, quỳ hai chân xuống đất là đầu hàng, quỳ một chân mới là thi lễ!" Alice sẵng giọng.

"Thịt Chân Giò Hun Khói" gãi đầu một cái, đùi phải quỳ xuống đất, chân trái nâng lên lơ lửng trên không, trông như một chú cún con đang đi tiểu, dáng vẻ tức cười ấy khiến mọi người bật cười ầm ĩ. Alice cười hì hì một tiếng, rồi giận dỗi nói: "Thôi được rồi... Ngươi đứng dậy đi."

Victor cau mày nói: "Ta nhớ hắn là người làm của thương nhân Sid, sao lại thành ra không nhà để về? Hơn nữa, hắn tên là Sơn Trư, tại sao lại biến thành 'Thịt Chân Giò Hun Khói'?"

Alice tiến đến bên tai Victor, nhỏ giọng nói: "Bởi vì Lilia đã thu nhận Marcy làm hộ vệ, vừa vặn Beta lại thích Sơn Trư, n��n gia đình Sid liền bỏ rơi kẻ ngốc này. Bọn họ sợ Marcy trả thù, cũng muốn lấy lòng Beta. Còn việc hắn tại sao lại gọi là 'Thịt Chân Giò Hun Khói'... chàng hãy hỏi Beta đi."

"Bởi vì hắn thích ăn chân giò hun khói. Chủ nhân, người có thể giữ lại 'Thịt Chân Giò Hun Khói' được không? Hắn rất vâng lời."

Beta Tina dụi đầu nhỏ vào ngực Victor, kéo ống tay áo hắn, nâng khuôn mặt đỏ như trái táo lên. Đôi mắt to thuần khiết của nàng tràn đầy vẻ mặt hy vọng, khiến trái tim Victor cũng tan chảy.

Theo lời Imerson giải thích, Beta năm nay sắp 17 tuổi, nhưng trí lực và thân thể nàng vẫn ở trạng thái 7, 8 tuổi. Thời gian dường như đã ngừng lại trên người Beta, nàng sống ở Ngân Nguyệt trang viên gần 2 năm mà không hề lớn lên, mọi người đều nhận thấy có vấn đề. Mục sư Miller đã chữa khỏi chứng câm cho nàng, nhưng không thể chữa trị thân thể nàng. Victor đã mời Giáo chủ Pedro đích thân ra tay chữa bệnh cho Beta, song Pedro tiếc nuối bày tỏ, Beta mắc một căn bệnh hiếm gặp mà ngay cả thần thuật cũng không thể chữa khỏi, người bệnh được ghi nhận sống lâu nhất là 27 năm.

Kết luận này khiến Victor nặng trĩu trong lòng, và càng thêm thương yêu đứa trẻ đáng thương này.

Thêm một kẻ ngốc ăn bám cũng không sao, cứ chiều theo Beta vậy... Victor nhìn từ trên xuống dưới "Thịt Chân Giò Hun Khói", phát hiện đôi mắt hắn đục ngầu, nhưng ánh mắt lại ngây thơ mơ màng, như một chú nai đuôi ngắn đầy tò mò. Hắn cao 2.28 mét, nặng khoảng 580 pound, toàn thân là thịt mỡ, nhưng xương cốt lại hoàn hảo đến kinh ngạc so với bình thường, hơn nữa động tác cân đối, có khả năng giữ thăng bằng khá tốt, hành động cho người ta cảm giác nhanh nhẹn, chứ không phải sự lề mề vụng về của kẻ béo phì.

Trong lòng Victor khẽ động, hắn kích hoạt siêu cảm quan, quan sát thuộc tính nguyên tố của kẻ ngốc.

Sức mạnh 13, tinh thần 17, cảm giác 6, sinh mệnh 13... Thuộc tính tinh thần là 17!? Đây là tình huống gì?

Victor thất kinh, thuộc tính nguyên tố trung bình của người bình thường không vượt quá 10 điểm. Sơn Trư có dáng người khổng lồ, nên hai thuộc tính nguyên tố Thủy và Thổ vượt qua người thường là điều hợp lý, nhưng thuộc tính tinh thần đại diện cho hỏa hồn lại khác thường.

Kỵ sĩ mới bước vào lĩnh vực Bạch Ngân, thân thể bị nguyên tố trong hư không cải tạo, thuộc tính tinh thần cũng chỉ mới 15 điểm mà thôi. Vậy mà cường độ hỏa hồn của một kẻ ngốc lại có thể cao hơn cả kỵ sĩ Bạch Ngân... Chẳng lẽ mình đã nhặt được một bảo vật?

Victor thầm hưng phấn, trong đầu nảy ra rất nhiều ý niệm về việc chăm sóc và huấn luyện một thân tín hộ vệ. Ánh mắt hắn lướt qua, vô tình thấy một bóng hình xinh đẹp bên cửa sổ phòng họp tầng 4.

Silvia mặc một chiếc váy lụa trắng, tựa vào bệ cửa sổ đầy dây thường xuân xanh biếc, bàn tay ngọc ngà khẽ đặt bên tai. Mái tóc vàng óng như ánh mặt trời buông xõa trên vai, đôi môi đỏ mọng khẽ mỉm cười nhàn nhạt, điềm tĩnh, xinh đẹp tuyệt trần, tựa như một bức tranh sơn dầu.

Victor vẫy tay với Silvia, rồi nghiêng đầu nói: "Alice, ta đi gặp phu nhân Silvia đây, chúc các nàng tiệc trà trưa vui vẻ." Đi được vài bước, hắn lại quay người về phía Sơn Trư nói: "À, đúng rồi. Cái tên Thịt Chân Giò Hun Khói này khó nghe quá. Sau này, ngươi cứ gọi là A'Ka đi."

"Tên đầy đủ là Caligula Randall."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, rất mong quý vị độc giả đón đọc và ủng hộ.