Victor cau mày nhìn chằm chằm hai khối quặng sắt màu trắng xanh đặt trên bàn.

Nelson đã báo cáo sự việc cho hắn. Hôm nay, Gru dẫn đội thực hiện nhiệm vụ canh gác, họ đã bắt được ba dân tự do lén lút ở vòng ngoài khu rừng, và phát hiện trên người họ giấu hai khối quặng sắt.

Qua lời thẩm vấn của Nelson, ba dân tự do này đã khai ra nguyên do câu chuyện.

Thì ra, ba người này là thành viên của một trại dân tự do nằm ở phía tây lãnh địa của Victor, hàng ngày sống dựa vào việc thu thập và săn bắn. Mới hai ngày trước, trại của họ bị một nhóm cường đạo người sói tấn công, đa số người trong trại đều bị người sói bắt đi. Ba người họ may mắn thoát nạn, nhưng mất đi trại và đồng đội, họ không thể sống sót ở nơi hoang dã. Vì vậy, họ muốn gia nhập một trại dân tự do lớn khác trong lãnh địa này. Để có thể thuận lợi gia nhập trại dân tự do đó, họ còn mang theo hai khối quặng sắt kỳ lạ làm lễ vật, định dâng cho thủ lĩnh trại dân tự do ấy, hy vọng có thể nhận được sự che chở của hắn.

"Nelson, ngươi có cho rằng đây là quặng bí ngân không?" Victor bối rối nhìn về phía Nelson.

Bí ngân là một loại kim loại cực kỳ quý giá trên thế giới này. Nó sở hữu đặc tính thân thiện với nguyên tố mà những kim loại khác không có. Vũ khí và giáp trụ được trộn lẫn bí ngân có thể dễ dàng phụ trợ bốn nguyên tố lớn hơn.

Các học giả của Tháp Bạc Cao đã từng tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng, họ phát hiện trang bị bí ngân giúp Kỵ sĩ Bạch Ngân kích thích cường độ nguyên tố cao hơn gấp ba lần trở lên so với trang bị thông thường, đây là một ưu thế vượt trội.

Ưu thế này khiến tất cả các Kỵ sĩ cấp cao đều tranh nhau săn lùng trang bị bí ngân. Mỗi khi một Kỵ sĩ thăng cấp lên Bạch Ngân, vấn đề đầu tiên cần giải quyết chính là làm thế nào để có được một bộ trang bị bí ngân.

Đáng tiếc, sản lượng bí ngân cực kỳ thấp, điều này khiến giá bí ngân vô cùng đắt đỏ. Một khối bí ngân có thể đổi lấy ba mươi lần trọng lượng vàng.

Tuy nhiên, ngay cả với cái giá cắt cổ như vậy, bí ngân thường cũng không thể mua được, bởi vì căn bản không có quý tộc nào sẵn lòng bán ra loại vật liệu chiến lược này.

"Thưa Đại nhân, nhìn từ vẻ ngoài và màu sắc thì rất giống quặng bí ngân." Nelson cũng mang vẻ mặt u sầu.

Nếu là những lãnh chúa khác biết trên lãnh địa mình có quặng bí ngân, e rằng nằm mơ cũng sẽ cười tỉnh giấc. Nhưng đối với Victor mà n��i, đây lại là một rắc rối lớn, bởi vì thực lực hiện tại của hắn thật sự quá yếu.

"Đại nhân, có nên xử lý ba người kia không?" Là một lính đánh thuê từng trải chốn đao binh, Nelson tự có một mặt tàn nhẫn riêng.

"Chẳng có ích gì. Chúng ta căn bản không biết trại dân tự do đó có bao nhiêu người sống sót."

Sau khi suy nghĩ cẩn thận, Victor kiên định lắc đầu, thở dài nói tiếp: "Hãy đi gọi Đại sư Edwin và Kỵ sĩ Bruce đến đây. Ngươi biết đấy, nếu quả thật là quặng bí ngân, chúng ta căn bản không giữ được đâu."

Nelson gật đầu, đứng dậy đi ra ngoài. Dù có chút không cam lòng, nhưng hắn cũng biết quyết định của Victor là chính xác. Việc một mình đối mặt nguy hiểm mà quặng bí ngân mang lại chi bằng tìm kiếm hợp tác với gia tộc York, dù không có được bí ngân cũng có thể nhận được bồi thường ở những phương diện khác.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa doanh trại bị đẩy ra, một con chim màu đen bay vào trước tiên.

Đó là một con quạ đen lớn, toàn thân lông vũ đen nhánh bóng loáng, đôi mắt đỏ ngầu u tối. Khi nhìn thấy Victor, nó l���p tức xòe cánh, đậu xuống vai Victor, rồi dùng chiếc mỏ cứng cáp của mình nhẹ nhàng mổ mổ tóc hắn.

Victor nhìn con quạ đen đang tỏ vẻ thân cận lấy lòng hắn, không kìm được khẽ mỉm cười.

Đây là sinh vật luyện kim đầu tiên mà Quốc vương Tháp Linh chế tạo cho hắn. Victor đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình tạo ra nó.

Lúc ấy, trên tế đàn trong hang đá, đầu tiên xuất hiện bốn phù văn với màu sắc khác nhau. Bốn phù văn này không ngừng xoay tròn, dần dần diễn sinh ra hàng trăm phù văn với hình thái đa dạng khác. Những phù văn này vây quanh bốn phù văn khởi nguyên, không ngừng xoay tròn, tạo thành một dải ánh sáng rực rỡ trên tế đàn, được dệt nên từ bốn màu: vàng thổ, đỏ lửa, xanh biển và xanh ngọc.

Trong những dải ánh sáng rực rỡ ấy, một hình thể chim dần dần hiện ra. Một tiếng sau, một con quạ đen luyện kim mở mắt trên tế đàn, còn những phù văn trong hư không cũng dần dần tiêu tán.

Ngay khi vừa có được con quạ đen luyện kim này, Victor rất muốn lập tức thử năng lực của nó. Tuy nhiên, để tránh người khác sinh nghi, hắn đành phải kiềm chế xung động của mình, lợi dụng vài ngày để không ngừng rải mồi trên mặt đất, thu hút các loài chim xung quanh đến ăn uống, đồng thời để con quạ đen luyện kim của mình trà trộn vào đàn chim.

Cuối cùng, mọi người đều cho rằng Victor trong quá trình cho chim ăn đã thu phục được một con quạ đen lớn gan, tham ăn làm thú cưng.

Thông qua mấy ngày quan sát và thử nghiệm, Victor kinh ngạc và vui mừng phát hiện sinh vật luyện kim trị giá 50 đồng kim Sol này thật sự không hề đơn giản.

Thứ nhất, quạ đen luyện kim có khái niệm về thời gian. Nó có thể xuất hiện chính xác vào thời điểm Victor cho ăn mỗi ngày. Có khái niệm về thời gian đồng nghĩa với việc sinh vật luyện kim này sở hữu năng lực ghi nhớ và trí khôn.

Thứ hai, nó có khả năng cơ động rất mạnh, khứu giác cực kỳ nhạy bén, thị lực và thính lực cũng vượt xa người thường. Nó có thể bay với tốc độ 70 km/giờ, có thể ngửi thấy mùi từ cách xa 20 km, có thể nhìn rõ động tác tay của Victor từ độ cao hàng trăm mét, và cũng có thể nghe rõ tiếng người nói chuyện từ khoảng cách hàng trăm mét trên cao.

Cuối cùng, nó còn có năng lực bắt chước rất mạnh, có thể bắt chước nhiều âm thanh khác nhau, bao gồm cả tiếng người đối thoại.

Victor đã làm một thử nghiệm. Hắn nhân lúc Gru dẫn đội đi thực hiện nhiệm vụ điều tra, mang vật phẩm Gru để lại cho quạ đen luyện kim ngửi một chút. Dựa theo phương pháp Tháp Linh đã dạy, hắn làm một động tác tay đặc biệt hướng về phía quạ đen. Con quạ đen này lập tức bay ra ngoài, lần theo mùi mà bắt đầu theo dõi Gru.

Khoảng hai tiếng sau, con quạ đen này bay trở lại. Trước mặt Victor, nó dùng nhiều tư thế bay khác nhau phối hợp với tiếng kêu để biểu đạt kết quả điều tra của mình.

Mục tiêu cách đây 40 km, hướng đông nam, là một nhóm nhỏ người.

Sau khi biểu đạt xong những tin tức này, con vật này lại còn bắt chước vài câu nói của Gru.

Ví dụ như: "Nhiệm vụ hôm nay mỗi người chúng ta có thể nhận 11 điểm công trạng." "Dạy bao nhiêu lần rồi hả thằng nhóc, ở dã ngoại làm xong thì phải nhớ chôn đi chứ." "Chết thế nào, cũng chẳng biết!"

Kết quả thử nghiệm lần này đã chứng minh với Victor rằng quạ đen luyện kim là một đơn vị trinh sát cực kỳ ưu tú. Nó có thể thông qua các động tác đã định sẵn để miêu tả kết quả điều tra, và còn có thể bắt chước những âm thanh nghe lén được.

Mặc dù phần lớn những gì nó bắt chước là những lời nói không mạch lạc, nhưng nếu những con quạ đen luyện kim này hoạt động theo đàn, mọi người sẽ không khó để phân tích ra những thông tin tình báo vô cùng giá trị từ những giọng điệu lộn xộn này.

Biểu hiện xuất sắc của quạ đen luyện kim khiến Victor đặc biệt mong đợi những sinh vật luyện kim tiếp theo của mình. Nhưng mà, có thêm một con chim thì dễ giải thích, còn nếu có thêm một người trưởng thành sống sờ sờ hoặc một loài động vật hung bạo thì phải che giấu thế nào đây?

Victor chỉ có thể chờ đợi thêm một chút, ít nhất là cho đến khi Bruce và Edwin rời khỏi lãnh địa thì hãy tính.

"Huyết mạch Tinh Linh Mặt Trăng quả nhiên là huyết mạch thân thiện tự nhiên, ngay cả động vật cũng thân cận với ngươi." Đại sư Edwin bước vào, thấy con quạ đen lớn thân mật với Victor, vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ nói.

Từ khi Edwin phát hiện con quạ đen cưng này có thể bắt chước tiếng người, ông lập tức tỏ ra hứng thú. Suốt hai ngày nay, ông kiên trì bền bỉ dùng hoa quả khô, lúa mì, thịt khô để cho con quạ đen lớn ăn, định bụng dụ dỗ nó đi theo mình.

Đáng tiếc, đối mặt với "đạn đại bác bọc đường" của học giả, con quạ đen lớn luôn ăn lớp đường bọc rồi ném trả lại "đạn đại bác". Chỉ cần nó nhìn thấy Victor, nó sẽ lập tức bỏ lại Edwin, bay thẳng về phía chủ nhân. Điều này khiến lão học giả vô cùng tức giận.

"Đại sư Edwin, Kỵ sĩ Bruce, hai vị đã đến."

Victor đứng dậy, mỉm cười gật đầu chào hỏi hai người vừa lần lượt bước vào. Về sự hiểu lầm của lão học giả, hắn chỉ có thể thầm cười trộm trong lòng.

"Có một vật muốn mời hai vị xem qua." Victor đuổi con quạ đen đang đậu trên vai ra ngoài, rồi đưa hai khối quặng sắt cho hai người.

Nhận lấy quặng sắt, biểu cảm của Kỵ sĩ Bruce nhất thời đông cứng lại. Hắn nhìn về phía Victor với ánh mắt nóng bỏng, dò hỏi: "Quặng bí ngân?"

Victor vẫy tay về phía Kỵ sĩ Bruce, ý nói hắn không chắc chắn. Sau đó, mọi người đều nhìn về phía Đại sư Edwin với ánh mắt nóng bỏng.

Nếu đây thật sự là quặng bí ngân, thì đối với toàn bộ lãnh địa Đồi Ngựa mà nói, tuyệt đối là một sự kiện trọng đại.

"Thật đáng tiếc, đây không phải là quặng bí ngân." Đại sư Edwin cẩn thận kiểm tra xong, rồi th�� lỏng cặp lông mày đang nhíu chặt.

"Đây là quặng bạc mềm. Màu sắc của nó rất giống quặng bí ngân, nhưng nó có một loại độ co giãn mà những loại quặng khác không có. Chỉ cần bóp nhẹ trong tay là sẽ biết." Edwin giải thích.

Kỵ sĩ Bruce lập tức bóp nhẹ khối quặng sắt trong tay, quả nhiên trên bề mặt quặng sắt để lại vài dấu tay rõ ràng.

"Đại sư, đây có phải là cái gọi là quặng bạc giả trong lời đồn không?" Bruce tiếc nuối đặt khối quặng sắt trong tay xuống bàn, hỏi Edwin.

"Không sai, nó chính là quặng bạc giả, thường bị dùng để giả mạo quặng bí ngân." Edwin gật đầu.

Quặng bạc mềm có màu sắc và hình dáng vô cùng giống quặng bí ngân, thường khiến người ta nhầm lẫn quặng bạc mềm thành quặng bí ngân. Tuy nhiên, kim loại được tinh luyện từ quặng bạc mềm lại mềm như phù sa, hoàn toàn không thể dùng để chế tạo trang bị, càng không có đặc tính thân thiện với nguyên tố. Vì vậy, bạc mềm đối với nhân loại mà nói chẳng có bất kỳ giá trị nào, bởi thế mọi người gọi loại bạc mềm này là bạc giả.

Victor âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Dù có chút tiếc nuối, nhưng Victor sở hữu Tháp Luyện Kim trong tay, chỉ cần cho hắn thời gian chuyên tâm phát triển, thì một mỏ bí ngân đâu có đáng là gì?

Nếu quả thật là quặng bí ngân, đối với Victor mà nói ngược lại là một rắc rối lớn. Có lẽ lãnh địa của hắn sẽ bị các tập đoàn quý tộc hùng mạnh thôn tính, đến lúc đó hắn cũng không có cách nào mang Tháp Luyện Kim rời đi.

"Dù bạc mềm không có chút giá trị nào, nhưng trong quặng mỏ của nó có một loại tinh thể đi kèm có thể chế tác thành đồ trang sức tuyệt đẹp. Đối với lãnh địa của ngươi mà nói, đây cũng coi như một khoản thu nhập không tồi."

Edwin định an ủi một chút vị tiểu lãnh chúa đang "thất vọng", rồi hỏi tiếp: "Các ngươi đã phát hiện quặng bạc mềm này ở đâu?"

"Hôm nay, Nelson đã bắt được ba dân tự do đang lén lút dò xét doanh trại, và phát hiện hai khối quặng sắt này trên người họ."

Victor sau đó kể cặn kẽ cho Bruce và Edwin nghe về vụ người sói tấn công dân tự do, cùng với tình hình các trại dân tự do lớn trong lãnh địa.

"Victor, người sói không đáng bận tâm, nhưng dân tự do lại là một vấn đề lớn trong lãnh địa của ngươi, ngươi phải coi trọng điểm này. Còn có thông tin nào kỹ lưỡng hơn không?" Bruce nghe nói trong lãnh địa có trại dân tự do lớn liền nghiêm túc nói với Victor.

"Theo lời khai của ba người này, hiện tại trong lãnh địa có hai trại dân tự do lớn và vài trại nhỏ lẻ tẻ, tổng số dân tự do phỏng đoán là tám trăm người." Nelson sau khi nhận được ám hiệu của Victor liền nói với Bruce.

"Trong hai trại lớn này, một trại nằm ở phía đông lãnh địa, giáp ranh với Bá tước lĩnh Khế Bố Trí Mạn. Dân tự do trong trại này đặc biệt bài ngoại, họ chưa bao giờ trao đổi với các trại dân tự do khác, thậm chí còn giết chết những người lạ dám đến gần trại của họ. Vì vậy, ba người kia cũng không hiểu rõ nhiều về trại đó."

"Trại còn lại nằm ở góc đông bắc của chúng ta, số dân tự do hẳn khoảng ba trăm người. Họ luôn dốc sức thu nhận những dân tự do muốn nương tựa, và cũng thường xuyên trao đổi vật liệu với các trại dân tự do khác. Vì vậy, danh tiếng của họ rất vang dội trong giới dân tự do."

"Thủ lĩnh của trại này tên là Bayer. Có tin đồn hắn từng phục vụ nghĩa vụ quân sự ở Dodo, đã tham gia chiến dịch Bạch Thủy Bảo cùng người Sasan, và còn giành được một thanh trường kiếm anh dũng. Bayer này dường như cố ý để người khắp nơi tuyên truyền sự dũng mãnh của mình. Ba dân tự do kia chính là muốn mang quặng sắt đến để nương tựa hắn."

Nghe xong lời thuật lại của Nelson, Bruce cười lạnh nói: "Một năm trước, hộ vệ của gia tộc chúng ta khi đến dọn dẹp lãnh địa này cũng đã phát hiện trại dân tự do đó. Lúc ấy họ chỉ có mấy chục người, không ngờ chỉ trong một năm ngắn ngủi đã khống chế được nhiều người như vậy. Hề hề, Bayer này có chút thú vị đấy."

"Đúng là nên đi gặp mặt Bayer này một lần." Ánh mắt Victor lóe lên, nhẹ giọng nói.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch chương này thuộc về truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện đặc sắc nhất.