Tháng tư, tiết trời dần trở nên oi ả. Nơi đây, cảnh sắc cỏ cây sum suê, hoa núi ngút ngàn, những đồi núi Nhân Mã giờ đây xanh um tươi tốt, tràn đầy sức sống. Trên những gò đất trùng điệp chập chùng, từng bụi cây lùn phủ đầy, cùng với muôn vàn sắc hoa dại lặng lẽ khoe mình, tựa như những tấm thảm muôn màu phấp phới, khoác lên từng ngọn đồi.

Thung lũng giữa đồi núi bị bao trùm bởi cỏ linh lăng rậm rạp. Cỏ linh lăng xanh biếc đang sinh trưởng mạnh mẽ, những bông hoa nhỏ màu xanh tím tô điểm giữa thảm cỏ. Từng đàn dê bò đang cúi đầu gặm cỏ, một vài con nai rừng gan lớn, không cưỡng lại được sự cám dỗ của cỏ non, lặng lẽ lách ra khỏi rừng, hòa vào giữa bầy cừu để tận hưởng thảm cỏ linh lăng tươi tốt. Những chú chó chăn cừu làm tròn bổn phận, gầm gừ xua đuổi những vị khách không mời này, cố gắng bảo vệ lãnh địa của bầy cừu. Nhưng thứ đón chào chúng lại là những chiếc sừng của nai đực.

Người chăn mục ngồi trên cỏ, nhàn nhã nhìn chó chăn cừu và nai rừng rượt đuổi đùa giỡn, hoàn toàn không có ý định nhúng tay.

Giờ chưa phải mùa săn bắn, nếu đàn nai muốn ăn cỏ linh lăng thì cứ để chúng ăn đi, ăn càng béo càng tốt...

Dĩ nhiên, cảnh sắc đồi núi cũng không phải là bất biến. Cùng với sự gia tăng các hoạt động của con người, đặc biệt là sự phát triển của ngành công nghiệp làm gạch, rất nhiều đồi núi đã trở thành đồi trọc. Cây cối trên núi bị đốn gần hết, biến thành củi đốt, đưa vào những lò gạch khổng lồ, cuối cùng hóa thành cuồn cuộn khói đặc, tan biến vào nền trời.

Năm ngọn đồi gần thôn Moline thuộc lãnh địa Randall đã trở thành những gò đất trơ trụi không một ngọn cỏ, lớp đất bùn màu nâu trực tiếp phơi bày ra không khí. Cảnh tượng này tạo thành sự tương phản gay gắt với những khu rừng rậm rạp và thung lũng cỏ xanh mướt, trông đặc biệt xấu xí. Vào mùa mưa, những gò đất này thậm chí còn có nguy cơ sụp đổ.

Thế nhưng, hôm nay mọi chuyện lại khác.

Những thửa ruộng bậc thang vòng quanh từ chân núi lên đến đỉnh, tầng tầng lớp lớp, cao thấp xen kẽ. Bên trong ruộng bậc thang, những cây đậu gai Cửu Lý Hương được trồng thẳng hàng ngay ngắn, biến vách núi thành một tòa tháp xanh nhiều tầng đầy ấn tượng. Những người nông phụ đội khăn che đầu, đeo trên vai chiếc gùi được đan bằng mây rừng. Họ không ngừng hái những trái đậu mẩy đều từ cây đậu gai Cửu Lý Hương, chỉ chốc lát đã có thể lấp đầy chiếc gùi.

"N��u có nhiều đậu gai như vậy mà dùng để nuôi heo thì tốt biết mấy..." Trưởng thôn Moline cảm khái nói, nét mặt đầy vẻ tiếc nuối.

"Lời này mà để lão Miller nghe được, ngươi có tin hắn sẽ nhảy dựng lên tát ngươi một bạt tai không?" Victor mỉm cười trêu ghẹo.

Victor đã sớm có dự định mở rộng ruộng bậc thang. Ban đầu hắn chuẩn bị trồng một số cây ăn trái, cây du, cây tuyết tùng và các loại cây tr��ng kinh tế khác trên các gò đất, nhưng cuối cùng vẫn chọn đậu gai có sản lượng cao. Theo thỏa thuận giữa Victor và Công tước Wellington, lãnh địa Randall cần di chuyển 1,3 triệu bụi đậu gai Cửu Lý Hương từ trung nam bộ vương quốc trong vòng hai năm, tổng cộng là 50 ngàn mẫu ruộng đậu gai. Mùa gió năm ngoái, Randall đã tiên phong trồng hơn 18 ngàn mẫu đậu gai. Đến tháng 3 âm lịch, những cây đậu gai này đã cho thu hoạch lần đầu, sản lượng đạt hơn 1,5 triệu pound mỗi tháng.

Mặc dù đậu gai có vị nhạt, hàm lượng nước khá cao, nhưng dùng để lấp đầy cái bụng thì không thành vấn đề. Thế nhưng, đậu gai sản lượng cao, mà dân số lãnh địa Randall cũng đông.

Hiện tại lãnh địa Randall đã tiếp nhận hơn 18 ngàn người lưu dân. Gia tộc York cũng dần dần tập hợp thêm 13 ngàn dân thường thuê mướn, đưa họ vào lãnh địa nam tước Finix để xây dựng tường thành phía nam và các cứ điểm quan trọng. Cộng thêm hơn 12 ngàn người thuê mướn ban đầu, tổng dân số dưới quyền quản lý của Victor đã vượt quá 43 ngàn người. Lãnh địa Randall trồng đậu gai chính là để giảm bớt áp lực hậu cần do dân số khổng lồ mang lại. Mặc dù gia tộc York về lý mà nói phải gánh vác ăn ở cho những người lưu dân được thuê, nhưng việc phong tỏa lối vào đầm lầy lớn và các cứ điểm quan trọng liên quan đến an toàn của lãnh địa Randall. Hai bên đều ở trên cùng một chiến tuyến, vậy thì không cần tính toán chi li nhiều như vậy.

Từng xe từng xe đậu gai được đưa đến công trường, phát miễn phí cho những người thuê mướn ăn dưới danh nghĩa của giáo hội. Mục sư Miller vui mừng không ngớt, nhưng tất cả người dân trong các thôn thì lại chẳng vui vẻ chút nào. Được mùa cố nhiên là điều đáng mừng, nhưng nếu phải đem những cây đậu gai khó nhọc trồng ra mà tặng miễn phí cho người khác, thì còn gì để nói nữa. Trong mắt thôn dân, đậu gai không ăn hết thì đáng lẽ phải dùng để nuôi heo!

Nghĩ đến cảnh mục sư Miller gào thét như sấm, nước bọt bắn tung tóe, trưởng thôn Moline lập tức kinh sợ. Hắn ngượng ngùng nói: "Đại nhân, năm ngọn đồi thuộc quyền quản hạt của thôn Moline chúng thần đã trồng đầy đậu gai rồi, sau này chắc không đến lượt chúng thần trồng thêm nữa chứ?"

Victor cười mà không nói, phản ứng của trưởng thôn Moline chính là điều hắn muốn.

Trên danh nghĩa, tất cả sản vật trong lãnh địa đều thuộc về lãnh chúa, nhưng một lãnh chúa có thể sử dụng được bao nhiêu chứ? Một thôn tối đa 2000 người, quản lý 300 đến 400 cây số vuông lãnh địa. Dù các thôn dân không trồng trọt, chỉ dựa vào việc thu thập tài nguyên hoang dã cũng có thể giải quyết vấn đề no ấm. Nếu lãnh chúa bớt đi một chút cống nạp, họ còn có thể sống một cuộc sống đủ đầy, sung túc. Vì vậy, thôn dân đặc biệt chú ý đến lợi ích chung của xóm làng, mỗi sản vật trên các ngọn đồi đều liên quan mật thiết đến túi tiền của họ. Ai lại nguyện ý dốc sức trồng những cây đậu gai không đáng giá chứ?

Trên thực tế, trở ngại lớn nhất khi giáo hội phổ biến rộng rãi đậu gai đến từ dân chúng, chứ không phải từ các lãnh chúa. Dù trồng đậu gai ở đâu cũng vậy thôi.

Nếu giáo hội muốn mở rộng diện tích trồng đậu gai ở lãnh địa Randall, trước tiên phải hỏi ý ki��n của thôn dân xem họ có đồng ý không.

Ý chí của lãnh chúa thực chất là sự thể hiện tập trung ý chí của con dân. Ví dụ, Moline đang vì lợi ích của thôn dân mà trình bày với Victor. Hắn là một trong những người theo Victor từ đầu, đã lập được công lao hiển hách cho gia tộc Randall, có thể nói là trung thành tận tụy. Đối với một lão thần cốt cán như Moline, Victor luôn dành chút tình cảm. Đây chính là sức ảnh hưởng từ dưới lên.

Con người có thân sơ xa gần, ngay cả Chúa Quang Huy cũng chỉ ban thần thuật cho những người thần chức thành kính nhất, huống hồ là một lãnh chúa phàm tục? Kẻ ngốc không bảo vệ người của mình, cứ theo đuổi sự đối xử bình đẳng thì chỉ nhận lấy kết cục bị bạn bè xa lánh.

Đứng càng cao, nhìn càng xa. Tầm mắt của trưởng thôn dĩ nhiên không thể so sánh với lãnh chúa, đối mặt với thỉnh cầu của Moline, Victor cảm thấy cần phải chỉ điểm hắn một chút.

"Ngươi không thể chỉ nghĩ cho thôn của mình. Ta hy vọng vài người trong số các ngươi, những trưởng thôn, tương lai cũng có thể gánh vác trọng trách của một trấn trưởng."

Victor nói với Moline: "Cuối năm nay, con kênh chính có thể thông suốt năm con suối đến đập chứa nước. Sau 5 năm, chúng ta muốn xây dựng đê bao hình vòng cung ở bờ đông sông Kim Thủy, và xây thêm nhiều hồ nhân tạo nhỏ hơn ở thượng nguồn các đập chứa nước. Diện tích trồng trọt của lãnh địa Randall sẽ tăng lên 3 triệu mẫu, diện tích đồng cỏ sẽ vượt quá 4 triệu mẫu. Ta dự định áp dụng chế độ luân canh ba năm: một năm trồng lúa mì, một năm trồng khoai tây, rồi lại nghỉ canh một năm. Dù vậy, mỗi năm 2 triệu mẫu đất cày cấy vẫn cần một trăm ngàn người thuê mướn khỏe mạnh, trẻ tuổi. Gia đình của họ có thể trồng rau, nuôi heo, chăn bò, chăn cừu. Cộng thêm công nhân lò gạch, thợ mỏ sắt, thợ thủ công và cư dân trấn Bình Hồ, tổng dân số của lãnh địa Randall sẽ không thấp hơn 400 ngàn người."

Moline há hốc mồm nói: "Nhiều người như vậy sao? Dường như tổng dân số của cả vương quốc cũng chỉ có hơn 90 vạn mà thôi!"

"Đó là theo sổ sách dân số, chỉ tính con dân của vương quốc." Victor vừa đi vừa nói. Moline và đ��i Khinh Kỵ Binh Tật Phong răm rắp đi theo sau chủ nhân. "Người lưu dân ở trung bộ và bắc bộ vương quốc đã vượt quá 900 ngàn, lưu dân ở các lãnh địa khác cộng lại cũng có hơn 1 triệu. Ta phỏng đoán tổng dân số của Gambis ít nhất phải hơn 3 triệu. Dĩ nhiên, lãnh địa Randall không thể chỉ dựa vào việc chiêu mộ lưu dân được, chúng ta còn cần khuyến khích sinh sản... Ưm, lãnh địa Randall sẽ tiếp nhận 120 ngàn lưu dân là đủ rồi."

"10 ngàn cây số vuông lãnh địa mà chứa mấy trăm ngàn người, đối với chúng ta mà nói là một thử thách gian nan. Tương lai, lãnh địa Randall sẽ xây dựng hai thành, bảy trấn, hai mươi mốt thôn hành chính. Trấn Bình Hồ sẽ trở thành thành chủ của gia tộc Randall, đổi tên là Hồ Thành. Thôn Moline của ngươi sẽ đổi thành trấn, xây dựng lâu đài, quản lý ba thôn hành chính, dưới mỗi thôn hành chính sẽ thiết lập nông trang và đồng cỏ. Ngươi ít nhất phải thay ta quản lý 1000 cây số vuông lãnh địa và 20 ngàn dân số."

"Tôn... Chủ nhân tôn quý, thần... Ngài bảo thần làm trấn trưởng sao?" Moline lắp bắp hỏi.

"Sao vậy? Không muốn làm trấn trưởng sao?" Victor cố ý hỏi ngược lại.

"Ưm, vâng, ôi không, không, không." Trưởng thôn Moline mừng rỡ khôn xiết, lời nói trở nên lộn xộn: "Thần là muốn nói, tuyệt đối không phụ lòng tín nhiệm của đại nhân!"

"Làm trấn trưởng không phải là chuyện dễ dàng như vậy đâu. Ngươi hãy dành thêm thời gian học hỏi, cố gắng nâng cao năng lực của mình." Victor dừng bước, nói: "Đậu gai có thể giúp chúng ta vượt qua thời kỳ khó khăn nhất, ngươi nói có nên trồng hay không?"

"Muốn trồng... nhưng không thể trồng quá nhiều." Moline do dự một lát, nói thật: "Đại nhân, đậu gai lớn nhanh, nhưng cũng hỏng nhanh, dễ trồng nhưng khó chăm sóc. Những người của nhà thờ ở trấn Bình Hồ mỗi tháng đều phải đến một lần, họ kiểm tra rất kỹ lưỡng các cây đậu gai trong ruộng bậc thang, sợ chúng thần cố ý phá hoại chúng. Cứ đà này, trên các gò đất trồng đầy đậu gai, thôn dân sẽ không có rau dại, thảo dược mà hái nữa, e rằng cả nai rừng, dê vàng cũng sẽ không thấy đâu."

Victor khẽ mỉm cười, nói: "Giáo hội sẽ không từ bỏ việc cải tạo đậu gai đâu, bọn họ đang kiểm tra những bụi cây đột biến."

"Bụi cây đột biến?"

"Ừm." Victor gật đầu nói: "Giáo hội có rất nhiều kinh nghiệm trong việc nuôi dưỡng cây nông nghiệp. Kỹ thuật tỉa cành và chiết ghép cây ăn trái chính là do các tu sĩ đạo viện phát minh. Lúa mì đặc biệt Tư Bái Phục ban đầu chỉ là một loại cỏ đuôi chó phương nam, trải qua hơn bốn trăm năm cải tạo của đạo viện mới trở thành loài hoa màu như bây giờ. Giáo hội cho rằng đậu gai cũng có thể trở thành một loại cây nông nghiệp giao dịch chứa, nhưng cần mở rộng quy mô trồng trọt, chọn lọc và bồi dưỡng các bụi cây đột biến. Tuy nhiên, việc cải tạo đậu gai mất quá nhiều thời gian, ít nhất cần 4, 5 trăm năm. Chúng ta sẽ không làm ruộng thí nghiệm cho giáo hội, lãnh địa Randall nhiều nhất cũng chỉ trồng một trăm ngàn mẫu đậu gai."

"Sau này, đậu gai là dùng để nuôi heo hay để giáo hội cứu tế lưu dân, vậy phải xem bản lĩnh của các ngươi."

Nói đến đây, Moline làm sao có thể không hiểu ý của chủ nhân mình? Hắn vẻ mặt đau khổ nói: "Cổ vũ thôn dân phản đối trồng đậu gai là bổn phận của thần. Thế này... đắc tội với lão mục sư... Đại nhân, xin ngài hãy xem xét lòng trung thành tận tụy của thần mà che chở cho thần."

"Ha ha." Victor vỗ vai Moline, an ủi: "Ngươi cứ yên tâm mà làm! Thực ra, bây giờ với nông cụ mới và các công trình thủy lợi, giáo hội cũng không còn quá để tâm đến đậu gai nữa rồi."

"Đại nhân, thần tuyệt đối sẽ không để ngài thất vọng." Moline vỗ ngực cam đoan.

Đang nói chuyện, mấy người nông phu xua một đội gia súc thồ hàng kỳ lạ từ trên ruộng bậc thang xuống. Những con vật này có vóc dáng tương đương với nai đuôi ngắn, lông đen bóng, bụng mọc vằn trắng, tứ chi khỏe mạnh, cơ bắp phát triển. Phần vai lưng nhô cao như một bướu lạc đà, đầu rất giống bò linh, tai dài không có sừng, đôi mắt to trông có vẻ ngô nghê, ngốc nghếch. Mỗi con vật thồ đều cõng bốn chiếc giỏ lớn, bên trong chứa đầy đậu gai vừa hái. Chúng xếp thành một hàng, đi theo sau nông phu, trông rất ngoan ngoãn.

"Đại nhân, những con đà linh chân ngắn này thật sự rất hữu ích, leo núi xuống núi chẳng tốn chút sức nào. Có chúng giúp vận chuyển đậu gai, chúng thần tiết kiệm được biết bao tiền công." Moline vui vẻ nói.

Đà linh là loài động vật đặc hữu của dãy núi Đá Lớn. Chúng có gân cốt tráng kiện, thể lực dồi dào, trong dạ dày có túi nước nên có thể nhịn khát vài ngày. Chúng thích nghi tốt với việc đi lại trên địa hình đồi núi, có khả năng mang vác nặng và di chuyển đường dài rất tốt. Thịt đà linh thô ráp, khó nuốt, nhưng tính tình chúng ôn thuận, lanh lợi. Thức ăn hàng ngày của chúng là cây gai trên đồi núi. Người Naville đã thuần hóa và nuôi giữ chúng, dùng làm công cụ thồ hàng trên núi rừng.

Những con đà linh đã được thuần hóa có thể cõng 600 pound vật nặng, đi hơn 30 cây số đường núi trong 4 tiếng đồng hồ. Hơn nữa, chúng rất kiên cường, dù là con non cũng sẽ không hoảng sợ như dê bò, đặc biệt thích hợp cho việc vận chuyển trên đồi núi.

Những con đà linh này là do đoàn lính đánh thuê Chiến Chùy mang về từ trấn Garcia thuộc Naville.

Mùa lửa năm ngoái, Victor đã chia đoàn lính đánh thuê Chiến Chùy thành ba, lần lượt do Búa Sắt, Fermi và Kidd thống lĩnh. Fermi dẫn đoàn lính đánh thuê Hồng Chuẩn đi thẳng về phía bắc, tiến vào vương quốc Dodo, mở đường buôn lậu vũ khí. Kidd dẫn đoàn lính đánh thuê Sơn Miêu, phụ trách tấn công các thôn trại sơn dân ở biên giới Gambis. Búa Sắt dẫn thương nhân Wedge và một phần đoàn lính đánh thuê Chiến Chùy đến trấn Garcia thuộc vương quốc Naville, bàn bạc công việc buôn bán đường, kẹo và mứt hoa quả với nam tước Garrot, tiện thể mua thủy tinh nguyên tố lửa và đà thú miền núi.

Một tháng trước, đoàn lính đánh thuê Chiến Chùy đã trở về với đầy ắp chiến lợi phẩm. Lúc đi họ chỉ có 45 người, khi về đã là 106 người. Dọc đường, các cứ điểm sơn dân rất nhiệt tình với đoàn lính đánh thuê Chiến Chùy, rất nhiều thanh niên sơn dân đã chủ động xin gia nhập đoàn lính đánh thuê. Ngoài ra, Búa Sắt còn mang về 120 khối thủy tinh nguyên tố lửa và 400 con đà linh, cùng với 2000 kim Sol lợi nhuận.

Mọi chuyện tiến triển hết sức thuận lợi, nhưng Búa Sắt vẫn thấp thỏm bất an. Hắn giao cho Victor một phong thư được đóng kín, do đích thân lãnh chúa trấn Garcia viết.

Thì ra, nam tước Garrot của vương quốc Naville đã khám phá ra lai lịch của đoàn lính đánh thuê Chiến Chùy. Hắn hy vọng Victor có thể tiếp tục duy trì con đường buôn bán bí mật này, bán đường thô và một số vật liệu sinh hoạt cho trấn Garcia. Đổi lại, hắn sẵn lòng bán sắt vụn, đá quý, dược liệu và thủy tinh nguyên tố. 400 con đà linh này là quà tặng của nam tước Garrot dành cho Victor, hay nói đúng hơn là khoản đầu tư của nam tước Garrot vào con đường buôn bán bí mật này. Với những con vật thồ hàng này, đương nhiên có thể gia tăng khả năng giao thương giữa hai bên.

Trên thế giới này vĩnh viễn không thiếu người thông minh, càng không thể xem người khác là kẻ ngốc.

Nam tước Garrot dù khôn khéo, nhưng trong tình huống thông tin không cân xứng, hắn cũng chỉ có thể nhìn thấy một phần, tuyệt đối không ngờ tới toàn bộ bố cục của Victor. Đối với người cộng sự xuất hiện sớm hơn dự kiến này, Victor thực sự không có gì đáng lo ngại.

Dù thế nào đi nữa, mọi chuyện đều đang phát tri���n theo chiều hướng tốt.

Trong số các sơn dân, không thiếu những thanh niên khao khát thoát khỏi núi rừng. Họ sẽ lớn mạnh quy mô đoàn lính đánh thuê, trở thành lực lượng quân sự ẩn giấu của gia tộc Randall.

Với thủy tinh nguyên tố lửa, Victor có thể xây dựng các lò luyện lớn gần khu vực mỏ, nâng cao hiệu suất tinh luyện kim loại, và cũng có thể tăng đáng kể hiệu suất sản xuất của các lò gạch khổng lồ. Với đà linh, năng lực vận chuyển ở vùng núi sẽ được tăng cường đáng kể, ít nhất có thể giải phóng 400 lính dân binh luyện kim.

Khi vấn đề nhân lực được giải quyết, cả đoàn buôn lậu thủy ngân và buôn lậu vũ khí của Victor đều bước vào thời kỳ phát triển nhanh chóng. Có thể nói, thủy tinh nguyên tố lửa và đà linh đã tạo ra cục diện mới, thúc đẩy sự phát triển của đoàn buôn lậu vũ khí.

Hiện tại, hệ thống hành chính của gia tộc Randall ngày càng hoàn thiện. Lilia có hơn 100 quản sự, 300 chấp sự dưới quyền. Bên cạnh Victor còn có 171 tiểu thị vệ. Chỉ cần chăm sóc và huấn luyện thêm 2 năm, tất cả họ sẽ trở thành lực lượng nòng cốt của gia tộc Randall.

Về phương diện quân sự, lãnh địa Randall có 300 hộ vệ gia tộc, 600 lính đánh thuê. Đội Khinh Kỵ Tật Phong cũng mở rộng lên 80 kỵ sĩ, mỗi một kỵ binh tinh nhuệ đều được trang bị áo giáp kiểu mới. Còn về các đoàn lính đánh thuê bên ngoài lãnh địa và Hùng Đoàn do Barrett thành lập thì hiện tại vẫn chưa thể thống kê được, nhưng tổng quy mô không dưới 1200 người.

Về tài chính, doanh thu hàng năm từ việc buôn bán đường thô ước tính sẽ không dưới 60 ngàn kim Sol. Việc tiêu thụ xe ngựa, vải buồm dầu, thuốc cầm máu và thịt heo cũng ngày càng sôi động. Dự đoán tổng thu nhập của lãnh địa Randall năm nay sẽ vượt quá 80 ngàn kim Sol. Cùng với sự lớn mạnh của các đoàn thương nhân tư nhân, việc buôn bán đường, kẹo, cà phê và mứt hoa quả cũng có thể được kỳ vọng.

Ngoài ra, Victor còn dự trữ các tài nguyên vùng núi bao gồm da thuộc, gỗ du, dược liệu, sắt vụn, thép nguyên chất, thỏi bạc, tinh kim, sắt bạc và bí ngân, với tổng giá trị vượt quá 1 triệu kim Sol.

Việc khai thác Đầm Lầy Lớn đang được tiến hành một cách vững chắc. Imerson hiện đang kiểm soát hơn 300 địa tinh. Những sinh vật lùn da xanh này có khả năng sinh sản cực mạnh, chỉ cần chưa đầy 2 năm là có thể vượt quá 1000 con. Thị tộc địa tinh quy mô càng lớn, tài nguyên đầm lầy thu thập được càng nhiều.

Tuy nhiên, hệ thống giáo dục và nghiên cứu khoa học của lãnh địa Randall vẫn đang ở giai đoạn đình trệ. Nguyên nhân chủ yếu là do nội tình của gia tộc Randall còn quá nông cạn, không thể đào tạo ra các học giả của gia tộc trong một sớm một chiều. Victor dự định nhân dịp đại hội tỷ võ quân đoàn do gia tộc York tổ chức, chiêu mộ một số con cháu quý tộc sa sút, để họ giúp Elena đào tạo thị vệ cho gia tộc. Ngoài ra, hắn chuẩn bị dùng phương thức treo thưởng để thu hút một số người tài giỏi hoàn thành nhiệm vụ chế tạo giấy. Trước mắt, người dân lãnh địa Randall vẫn còn phải dùng lá cây và mảnh gỗ để lau mông.

Mấy trăm ngàn người đều dùng lá cây lau mông... Việc chế tạo giấy quả thực không thể chậm trễ hơn nữa!

Mọi thứ đều đã vào guồng, tiếp theo phải suy ngh�� đến vấn đề thu phục lòng người. "Các ngày lễ và buổi duyệt binh của gia tộc Randall đều phải được đăng lên báo." Victor thầm nghĩ.

Đúng lúc này, một tiểu thị vệ cưỡi Khinh Kỵ Tật Phong chạy tới. Hắn nhìn thấy Victor, liền nhảy khỏi yên ngựa, hành lễ rồi nói: "Đại nhân, phu nhân Elena mời ngài lập tức trở về Ngân Nguyệt trang viên... Phu nhân Silvia đã đến rồi."

"Hử? Phu nhân Silvia đã đích thân đến rồi sao?" Victor cau mày hỏi.

"Phu nhân Silvia không đi xe, nàng mang theo vài tùy tùng cưỡi ngựa đến đây, hiện đang đợi ngài ở Ngân Nguyệt trang viên."

Lòng Victor không khỏi chùng xuống. Gia tộc York gần đây mới xử lý xong máu thịt dị thú khổng lồ, Silvia rời khỏi lãnh địa Randall chưa đầy một tháng. Nói cách khác, nàng vừa về thành Kim Thủy chưa được mấy ngày đã vội vã quay lại. Điều này cho thấy, đồi núi Nhân Mã chắc chắn đã xảy ra biến cố lớn, hơn nữa còn liên quan đến gia tộc Randall!

"Đi thôi!"

Victor không kịp chào hỏi Moline, nhảy lên Khinh Kỵ Tật Phong, dưới sự hộ tống của một đội kỵ binh Tật Phong nhẹ, phi thẳng đến Ngân Nguyệt trang viên.

Hai tiếng sau, Victor vừa trở lại Ngân Nguyệt trang viên, liền thấy Elena trong bộ váy dài đứng ở cửa.

"Phu nhân đâu?" Victor nhảy xuống khỏi Khinh Kỵ Tật Phong, một người hầu nhận lấy dây cương, dẫn Khinh Kỵ Tật Phong đi đến chuồng thú.

Elena cởi áo khoác ngoài cho Victor, dịu dàng nói: "Phu nhân đang đợi ngài trong phòng ngủ."

"Phòng ngủ... Ở trong phòng ngủ cùng ta thì chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì!" Victor lẩm bẩm, leo lên cầu thang, đi vào phòng ngủ.

Gõ cửa vài cái, Victor trực tiếp đẩy cửa bước vào. Silvia đang đứng trước cửa sổ phòng ngủ, mỉm cười nhẹ nhàng nhìn hắn. Mái tóc vàng óng được búi thành bím đuôi ngựa, tùy ý rủ xuống sau lưng. Nàng mang giày cao gót da bê, mặc một chiếc váy xanh hồ, tà váy bay phấp phới, để lộ một đoạn bắp chân trắng nõn tuyệt đẹp. Chỉ riêng cảnh tuyết trắng này đã toát lên vẻ quyến rũ mê hoặc lòng người.

"Đẹp không?" Silvia khẽ xoay một vòng, nhấc vạt váy, uốn gối thi lễ, trong đôi mắt xanh thẳm tràn đầy nụ cười yêu kiều.

Váy và giày cao gót gần đây mới thịnh hành trong giới quý tộc, Victor vẫn là lần đầu tiên thấy Silvia mặc trang phục này. Khoảnh khắc này, nàng không giống với vẻ đẹp thành thục thường ngày, mà ngược lại càng thêm lộng lẫy kiều diễm.

Không biết từ lúc nào, khí chất của Silvia dần chuyển từ vẻ ung dung cao quý sang sự kiều mị động lòng người. Nàng đứng cạnh Victor mà không hề đột ngột, tựa như một đôi bích nhân. Victor không khỏi thừa nhận, Silvia như vậy khiến hắn cảm thấy thân thiết bội phần, và càng thêm say đắm.

"Cực kỳ xinh đẹp." Victor khen ngợi từ tận đáy lòng, rồi hỏi: "Bảo bối, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?"

"Nhớ chàng... Chàng có nhớ ta không?" Silvia hai tay ôm cổ Victor, giọng nói nũng nịu hỏi.

Nhớ sao? Dám không nhớ sao?

"Không nhớ! Bởi vì, ta mỗi ngày đều gặp nàng trong mộng rồi."

Victor ôm lấy vòng eo thon thả, vừa nói ra lời tỏ tình kém chất lượng nhất. Vẻ bối rối của hắn khiến Silvia cười đến hoa cả cành, nhưng nàng cũng sẽ không dễ dàng buông tha tình lang của mình lúc này.

"Bây giờ ta đã tự mình đến đây, chàng còn không hôn ta sao?"

Đôi môi đỏ mọng trong suốt gần trong gang tấc, hơi thở ngọt ngào quấn quýt nơi chóp mũi. Lúc này, mọi phiền phức lớn lao đều không quan trọng bằng báu vật trong vòng tay.

Bản dịch thuần túy này là niềm tự hào của cộng đồng đọc truyện tại truyen.free.