Người man rợ xuôi nam qua sông, từ núi Gia Luân Đặc đến vương quốc Bác Thụy, hành trình hơn vạn dặm. Dọc đường, các lãnh chúa địa phương luôn dè chừng và sợ hãi trước sự nhập cảnh của người man rợ. Tô Phi Á phải hoàn toàn dựa vào sự hòa giải từ giáo hội mới thuận lợi đến được vương quốc Bác Thụy.

Đoàn người đến Hồng Cảng, Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách của vương quốc Bác Thụy tự mình ra mặt tiếp đón Tô Phi Á. Ông cũng an bài người man rợ ở một thung lũng cách bến tàu mười lăm cây số. Âu Lôi Cách còn gây áp lực lên năm gia tộc chấp chính lớn, yêu cầu họ sớm an bài công việc qua sông.

Âu Lôi Cách đã ngoài năm thất tuần, vóc người mập lùn, trên gương mặt tròn trịa có một cái mũi to khôi hài. Ngày thường ông ăn mặc giản dị, đối đãi người thân thiện hiền lành, không hề có vẻ cao ngạo của một đại giáo chủ. Giờ phút này, ông lại mang vẻ mặt trang trọng, khoác trường bào đại giáo chủ màu đỏ, đội vương miện, tay cầm quyền trượng bí ngân. Bên cạnh ông là vài vị mục sư cao cấp và mấy chục thánh võ sĩ trang bị đầy đủ hộ vệ, toát lên hết uy nghi của một vị giáo chủ quốc gia.

Tô Phi Á vốn tưởng rằng Âu Lôi Cách bị năm đại gia tộc che mắt, không hề hay biết âm mưu của Hầu tước A Phi Tát Tư. Giờ đây nàng mới hiểu ra mình thực sự quá ngây thơ. Trong lòng Âu Lôi Cách, nàng Tô Phi Á vốn dĩ chỉ là “con của người khác”.

Thân phận Đại Giáo chủ tôn quý, có thể sánh vai cùng quốc vương. Nếu là một quý tộc xuất thân từ gia tộc giàu có, đối mặt với lời uy hiếp dụ dỗ từ một vị Đại Giáo chủ và mấy vị Hoàng Kim Kỵ Sĩ, có lẽ đã thỏa hiệp rồi. Đáng tiếc, Tô Phi Á dù bề ngoài xinh đẹp động lòng người nhưng nội tâm lại bướng bỉnh khó thuần, trong xương cốt tràn đầy tinh thần phản nghịch, xem thường mọi uy tín. Bất kỳ kẻ nào dám cưỡng đoạt đồ vật của nàng, đều là địch nhân của nàng. Mong chờ nàng thỏa hiệp, chi bằng giết nàng còn dễ dàng hơn một chút.

Giờ phút này, Tô Phi Á nổi giận không ngừng, bản tính lộ rõ, còn đâu mà quản lễ nghi quý tộc hay sự chênh lệch địa vị. Nàng không chút khách khí châm chọc Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách ngay trước mặt mọi người.

Âu Lôi Cách xuất thân thấp hèn, trải qua mấy chục năm lăn lộn, đã sớm hiểu rõ chân lý tín ngưỡng, đâu còn bận tâm lời châm chọc của Tô Phi Á. Ông quát lên với Công tước: "Bệ hạ Công tước, ngài sao có thể tỷ thí võ công với quý khách từ xa đến? Thật là quá thất lễ!" Mặt Đại Giáo chủ đầy vẻ trách cứ, cứ như thể thần thuật cấp năm vừa rồi không phải do ông thi triển vậy.

"Đúng là mặt dày." Tô Phi Á tra kiếm vào vỏ, hai mắt nhìn trời, giọng nói tuy nhỏ nhưng cả trường mọi người đều có thể nghe thấy.

Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách coi như không nghe thấy, thân thiết nói: "Tô Phi Á, Trưởng lão Ha Lạp Đức đã bắt đầu chỉ điểm vũ kỹ cho Công tước bệ hạ, xem ra các ngươi đã thỏa thuận xong rồi. . . Ai nha, vậy thì hãy mau sớm an bài chiến sĩ man rợ qua sông đi."

Tô Phi Á cười nhạt liên hồi, nhưng Công tước lại lắc đầu nói: "Hầu tước Tô Phi Á, điều kiện của chúng ta sẽ không thay đổi, chỉ cần ngươi gia nhập vương quốc Bác Thụy, thuyền bè sẽ tùy ngươi điều động."

"Xem ra ta nói không có hiệu quả rồi!" Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách trầm mặt nói: "Vậy Giáo hoàng và Tài phán trưởng đại nhân đích thân mời, các ngươi cũng định cự tuyệt sao?"

Công tước và An Đức Liệt nhìn nhau một cái, kinh ngạc nói: "Đức Miện hạ Khắc Lai Mông và đại nhân Trì Cách Oa Nhĩ giá lâm vương quốc Bác Thụy? Chúng ta trước đó không hề hay biết gì cả!"

"Hừ! Còn có Đệ Nhất Thánh Võ Sĩ đại nhân Đồ Nan Tư nữa." Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách bất mãn hừ một tiếng, rồi quay sang Tô Phi Á với vẻ mặt ôn hòa nói: "Tô Phi Á, ta phụng mệnh đưa ngươi đến Hồng Cảng, yết kiến Đức Miện hạ Giáo hoàng và đại nhân Tài phán trưởng. Ngươi yên tâm, Đức Miện hạ Giáo hoàng nhất định sẽ an bài mọi việc thỏa đáng. Ta nghĩ Nguyên lão viện Bác Thụy vẫn chưa đến nỗi từ chối đề nghị của hai vị đại nhân. . . Công tước, An Đức Liệt, các ngươi nói có đúng không?"

Công tước trầm ngâm chốc lát, nói: "Công việc của vương quốc Bác Thụy do Nguyên lão viện quyết định. . . Chúng ta trước hết cứ yết kiến Đức Miện hạ Giáo hoàng và đại nhân Tài phán trưởng."

"Giáo hoàng và Tài phán trưởng phải gặp Hầu tước Tô Phi Á trước. Các ngươi có thể đến sau." Âu Lôi Cách tha thiết nói: "Tô Phi Á, thuyền đã chuẩn bị xong. Giáo hoàng và Tài phán trưởng công việc bận rộn, không thể để họ chờ lâu. Chúng ta bây giờ liền lên đường đi."

Tô Phi Á hơi nhíu mày thanh tú. Nhìn phản ứng của Công tước, vương quốc Bác Thụy hoàn toàn không có chuẩn bị gì cho chuyến thăm đột ngột của Giáo hoàng, Đệ Nhất Thánh Võ Sĩ và Tài phán trưởng. Tuy nhiên, ba nhân vật lớn này có phải là đang vội vàng đến làm chỗ dựa cho nàng hay không, điều đó còn đáng để tranh cãi.

Một vị Mục sư Truyền Kỳ, một vị Thánh Võ Sĩ Truyền Kỳ và một vị Thánh Kỵ Sĩ Truyền Kỳ cùng nhau đến thăm, nhìn kiểu gì cũng giống như đang phòng bị người man rợ. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ càng, e rằng mọi việc lại không đơn giản như vậy.

Giáo hoàng Khắc Lai Mông trên danh nghĩa là thủ lĩnh các giáo chủ khắp nơi, đại diện cho thế lực bảo thủ của Giáo hội. Thánh Võ Sĩ cấp 6 Đồ Nan Tư chính là tâm phúc của ông, nắm trong tay hai ngàn tinh nhuệ Thánh Võ Sĩ. Có lời đồn rằng, hai người này liên thủ có thể thể hiện chiến lực mạnh nhất của nhân loại. Còn Thánh Kỵ Sĩ Truyền Kỳ Trì Cách Oa Nhĩ không chỉ là thủ lĩnh của trọng tài đoàn, mà còn là Phó đoàn trưởng Quang Huy Kỵ Sĩ Đoàn. Ông thuộc về phe Thánh Kỵ Sĩ, đại diện cho thế lực cấp tiến của Giáo hội.

Lập trường khác biệt, ý kiến tất nhiên sẽ đối lập.

Tô Phi Á không thể chắc chắn ý đồ của bọn họ, nhưng dù sự việc có phát sinh biến hóa thế nào, thì việc hội họp với người man rợ ở bờ bắc vẫn là lựa chọn ổn thỏa nhất. Tuy nhiên, trước khi rời đi, nàng còn có một chuyện cần giải quyết.

"Các ngươi đã giam giữ ta, chẳng lẽ cứ thế bỏ qua sao?"

"Còn có chuyện như vậy ư?!" Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách "đột nhiên biến sắc".

"Hầu tước Tô Phi Á, ta nghĩ ngươi đã hiểu lầm rồi." Công tước thản nhiên nói: "Chúng ta chẳng qua là mời ngươi gia nhập vương quốc Bác Thụy, quyền lựa chọn nằm ở ngươi."

"Phải không? Xem ra ta thật sự đã hiểu lầm rồi." Tô Phi Á cười tủm tỉm nói: "Đại nhân Hầu tước Cách Lôi Thác, ngài thật hiểu ta, ngay cả chuyện ta đã tập hợp bốn triệu kim Tô Nhĩ cũng biết."

"Ta. . . Ta ở Cám Bỉ Tư có rất nhiều bằng hữu tốt." Hầu tước Cách Lôi Thác khó khăn lắm mới bò dậy từ dưới đất, bộ lễ phục đắt tiền dính đầy bụi bẩn, đầu đầy mồ hôi, trông vô cùng chật vật.

"Ta lười phải vòng vo với ngươi. Ngải Mễ là tùy tùng kỵ sĩ của ta, hãy giao nàng ra!" Tô Phi Á quát lên.

"Cái này. . ." Môi Cách Lôi Thác run run hai cái, sợ hãi bất an nhìn về phía Công tước. Tô Phi Á trong lòng nhất thời cả kinh, lạnh lùng nói: "Các ngươi đã làm gì Ngải Mễ? Nếu nàng có mệnh hệ gì, ta tuyệt không tha cho các ngươi!"

Công tước nâng mí mắt lên, lạnh lùng hỏi: "Hầu tước Cách Lôi Thác, kỵ sĩ Ngải Mễ là ai?"

"Đại nhân, ngài. . . Ta. . ."

Cách Lôi Thác toàn thân run rẩy, lời nói không mạch lạc. Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách nghiêm khắc hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Ba tháng trước, Hầu tước Tô Phi Á giá lâm đến Hồng Cảng, Hầu tước Cách Lôi Thác tự mình tiếp đãi bọn họ. Sau đó hắn tuyên bố, đó là một kẻ mạo danh lừa gạt, thân phận thật sự của nàng là mật thám của vương quốc Cám Bỉ Tư, ý đồ thăm dò cách điều chế dược tề của chúng ta. Hầu tước Cách Lôi Thác đã tự mình hạ lệnh xử tử nữ kỵ sĩ đó. Trước chuyện này, năm gia tộc lớn chúng ta đều không hề hay biết. Cho nên, nữ kỵ sĩ đó đã chết dưới tay Hầu tước Cách Lôi Thác bằng hình thức tư hình."

Giọng Công tước lạnh lẽo như dao, tay chân Hầu tước Cách Lôi Thác lạnh như băng. Hắn thấy ánh mắt cừu hận của Tô Phi Á, sao còn không hiểu rõ tình cảnh của mình.

"Mưu hại quý tộc kỵ sĩ là trọng tội! Hầu tước Cách Lôi Thác, ta hiện đang thi triển thần thuật 'Thám Thính Nói Dối', mời ngươi hướng Chí Cao Chủ nói rõ, lời Công tước nói có phải là sự thật hay không!" Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách móc ra một viên thủy tinh trắng, phù văn màu bạch kim từ từ lưu chuyển quanh viên thủy tinh.

Sắc mặt Hầu tước Cách Lôi Thác âm tình bất định, yên lặng hồi lâu mới sầu thảm nói: "Lời Công tước nói là thật, ta xử tử kỵ sĩ Ngải Mễ trước khi thông báo cho Nguyên lão viện." Vừa nói, hắn ngẩng đầu lên, kích động nói: "Đại nhân Tô Phi Á, kỵ sĩ Ngải Mễ đúng là mật thám Cú Đêm nằm vùng bên cạnh người. . ."

"Người đã bị các ngươi giết rồi, còn không phải muốn nói sao thì nói sao!" Tô Phi Á mắt đỏ bừng, cắn răng nghiến lợi nói.

"Con à, không ai có thể nói dối trước mặt Chí Cao Chủ. Lời Hầu tước Cách Lôi Thác nói là thật, không giả chút nào."

Âu Lôi Cách giơ cao viên thủy tinh trắng trong tay. Viên thủy tinh trong suốt dịch thấu, không hề chuyển thành màu đỏ như máu. Tô Phi Á hơi cứng người lại, rút trường kiếm ra, hằn học nói: "Ngải Mễ thân thiết như tỷ muội với ta, bất kể nàng có phải là mật thám của vương quốc nằm vùng bên cạnh ta hay không, cũng không đến lượt người Bác Thụy các ngươi giết nàng. Hầu tước A Phi Tát Tư, rút kiếm của ngươi ra, ta muốn báo thù cho tỷ muội của ta."

"Ngươi điên rồi! Ngươi thân là Đại Kỵ Sĩ lại vì một tên mật thám mà đòi quyết đấu báo thù với Hầu tước của vương quốc Bác Thụy! Nàng ta chỉ là một kỵ sĩ thăng cấp nhờ dược tề tinh lực thôi!" Hầu tước Cách Lôi Thác mặt mũi vặn vẹo, há miệng run rẩy chỉ vào Tô Phi Á.

"Hầu tước Tô Phi Á, trừ phi ngươi gia nhập vương quốc Bác Thụy, nếu không ta không thể cho phép Đại Kỵ Sĩ Cám Bỉ Tư khiêu chiến một quý tộc bình thường của vương quốc Bác Thụy!" Công tước đưa tay ngăn Tô Phi Á lại, thấy người man rợ Ha Lạp Đức nắm chặt rìu, lại rụt tay về. "Hầu tước Cách Lôi Thác gây hại tùy tùng kỵ sĩ của ngươi, tự nhiên phải chịu chế tài."

Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách tiếp lời nói: "Dựa theo điều khoản của Tân Ước Quang Minh, quý tộc mưu hại kỵ sĩ sẽ bị tước đoạt tước vị và bị lưu đày."

"Không! Ta thà chấp nhận quyết đấu báo thù!"

Hầu tước Cách Lôi Thác chợt nhảy dựng lên, rút ra thanh trường kiếm trang sức bên hông xông về phía Tô Phi Á, nhưng lại bị một Đại Kỵ Sĩ đè chặt tại chỗ. An Đức Liệt ưu nhã nói: "Hầu tước Cách Lôi Thác, để một quý tộc bình thường chấp nhận khiêu chiến báo thù của kỵ sĩ là sự sỉ nhục của các kỵ sĩ vương quốc. Ngài trước đó cũng đã nói, nếu ngài phạm sai lầm sẽ thân bại danh liệt. Giờ đây, dù ngài mất đi tước vị, nhưng ít nhất cũng giữ được tính mạng."

"Không! Không! Ta muốn quyết đấu, ta muốn quyết đấu."

Hầu tước Cách Lôi Thác liều mạng vùng vẫy, trạng thái điên cuồng, nhưng cánh tay của Đại Kỵ Sĩ giống như dây xích, giữ chặt hắn đứng yên tại chỗ. Cách Lôi Thác vẫn lớn tiếng hô: "Ngải Mễ là do ta giết! Tô Phi Á, ngươi không phải muốn báo thù cho nàng sao? Đến đây đi! Giết ta đi! Mau giết ta!"

Đối với quý tộc bình thường mà nói, lưu đày còn là hình phạt nghiêm khắc hơn cả tù giam và tử hình, nó đồng nghĩa với sự suy sụp của cả gia tộc. Nếu trong gia tộc còn có con em kỵ sĩ thì ít nhất vẫn còn hy vọng Đông Sơn tái khởi. Nhưng con em kỵ sĩ của gia tộc A Phi Tát Tư đều đã gia nhập các gia tộc khác. Việc Cách Lôi Thác bị tước đoạt tước vị tương đương với sự chấm dứt của gia tộc A Phi Tát Tư.

Cách Lôi Thác không còn là vị Hầu tước cung đình cao cao tại thượng, mà là một ông lão một lòng muốn chết vì sự kéo dài của gia tộc. Trên người hắn, Tô Phi Á thấy được bóng dáng của lão Hầu tước Ôn Bố Đốn. Sự lãnh khốc của giới quý tộc lớn cũng khiến nàng cảm thấy rùng mình.

Gia tộc A Phi Tát Tư còn như vậy, vận mệnh của Thương hội Ôn Bố Đốn rồi sẽ ra sao? Tô Phi Á buông thõng trường kiếm, trên gương mặt tinh xảo dâng lên sự hoang mang về tương lai.

"Phu nhân Tô Phi Á xinh đẹp, ta nguyện ý đảm nhiệm người cầm kiếm cho ngài, phát động khiêu chiến báo thù với kẻ địch của ngài." Lôi Mông cầm kiếm tiến lên, trên gương mặt tuấn mỹ tràn đầy kính mến và cuồng nhiệt.

"À." Tô Phi Á nhàn nhạt đáp một tiếng, không hề đáp lại là có được hay không.

Lôi Mông xoay người đi về phía trong sân, giơ tay ra hiệu Đại Kỵ Sĩ buông Hầu tước Cách Lôi Thác. Cách Lôi Thác cẩn thận vuốt thẳng vạt áo, nhận lấy thanh kiếm trang sức, cúi người chào Công tước rồi nói: "Bệ hạ, ta muốn biết vương quốc sẽ an bài gia tộc A Phi Tát Tư thế nào?"

"Nguyên lão viện đã có quyết nghị, Thương hội A Phi Tát Tư giải tán, gia tộc A Phi Tát Tư sẽ dùng tám mươi phần trăm tài sản tích lũy đổi lấy một lãnh địa Bá tước. Từ nay về sau, gia tộc A Phi Tát Tư sẽ là lãnh chủ Bá tước của vương quốc Bác Thụy, tự chủ chiêu mộ kỵ sĩ."

"Cảm kích khôn cùng." Hầu tước Cách Lôi Thác thở phào nhẹ nhõm, trường kiếm chỉ về phía Lôi Mông, quát lên: "Thiếu gia Lôi Mông, xin cho ta lãnh giáo kiếm thuật của ngươi."

Gió nhẹ chợt nổi lên, kiếm quang lóe lên rồi tắt, ngực Cách Lôi Thác thấm ra một vệt máu tươi, từ từ ngã xuống đất.

Hầu tước A Phi Tát Tư chết trong trận quyết đấu báo thù của người cầm kiếm.

Lôi Mông đi về phía Tô Phi Á, quỳ một gối xuống đất, chuôi kiếm hướng về phía nàng. Theo lễ nghi, Tô Phi Á đáng lẽ phải nhận lấy trường kiếm để tỏ vẻ tán thưởng, nhưng nàng đâu còn tâm tư mà chơi trò theo đuổi lừa bịp với một con em quý tộc.

"Ch��ng ta đi!"

Các Thánh Võ Sĩ nhường ra một con đường. Tô Phi Á dẫn Na Tháp Lị Á và Ha Lạp Đức vượt qua Lôi Mông đi xuống chân núi, từ đầu đến cuối không hề nhìn hắn một cái. Gương mặt tuấn tú của Lôi Mông ngay lập tức đỏ bừng.

Chỉ có quý tộc nhỏ mới vì quý nữ mình ngưỡng mộ mà tiến hành quyết đấu cầm kiếm. Muốn dùng phương thức này để lay động một nữ kỵ sĩ, chỉ có thể nói là quá ngây thơ. Nếu ngươi tiêu diệt một Đại Kỵ Sĩ, Tô Phi Á nói không chừng còn có thể nhìn ngươi một cái.

An Đức Liệt khẽ thở dài. Chuyện này không cần nói rõ, những người ở đây đều sẽ không để ý đến tình cảnh khó xử của Lôi Mông. Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách thở dài nói: "Bảy đại liên đảo quá nhỏ, không thể dung chứa gia tộc thứ sáu nữa rồi."

Công tước nói: "Cách Lôi Thác tiên trảm hậu tấu, thực chất là uy hiếp chúng ta giúp đỡ kế hoạch của hắn. Nếu hắn thất bại, chúng ta liền không thể bỏ qua cho hắn!"

"Hừ! Các ngươi muốn đàm phán với trưởng lão người man rợ, chưa từng nói muốn động thủ sao?"

Công tước cười khổ lắc đầu, lại nói: "Chúng ta cũng không nghĩ tới, chỉ khi chiến thắng mới có thể nói chuyện với người man rợ. Đại Giáo chủ các hạ, cái chết của Hầu tước Cách Lôi Thác cũng có thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho Đức Miện hạ Giáo hoàng phải không?"

"Đại nhân Tài phán trưởng vội vã muốn đưa người man rợ đi, còn Đức Miện hạ Giáo hoàng là đến để làm chỗ dựa cho chúng ta."

"Vậy thì tốt." Công tước gật đầu một cái, An Đức Liệt thì cười nói: "Đã như vậy, chúng ta có thể tiếp tục kiên trì thái độ của vương quốc."

"Không đơn giản như vậy." Đại Giáo chủ Âu Lôi Cách lắc đầu, nói: "Người man rợ xuôi nam vừa là cơ hội, cũng là phiền toái. Đế quốc Tát Tát An lo lắng chúng ta sẽ chọc giận bộ tộc trên núi. . . Ta thấy các ngươi vẫn nên lôi kéo Tô Phi Á về phía mình sẽ thực tế hơn một chút."

"Tô Phi Á không ra bài theo lẽ thường, thật khiến người ta đau đầu."

"Đây là việc của các ngươi. . . Ta nên làm thì đã làm rồi. Dựa theo ước định, hãy chuẩn bị sẵn thuyền bè, bảo đảm người man rợ có thể qua sông bất cứ lúc nào." Nói xong, Đại Giáo chủ cùng một đám thần chức nhân viên chạy về phía bến tàu dưới chân núi, ông còn muốn đưa Tô Phi Á đi yết kiến Giáo hoàng.

An Đức Liệt đưa mắt nhìn Đại Giáo chủ đi xa, nói: "Thương hội A Phi Tát Tư trước mắt sẽ do Lôi Mông chủ trì. Đại nhân Công tước cũng đừng quên cam kết của ngài."

"Dĩ nhiên." Công tước gật đầu nói: "Sắp tới, ta sẽ công bố cách điều chế và nguồn gốc của thuốc phục hồi cho bốn đại gia tộc."

"Như vậy, ta cũng xin cáo từ." An Đức Liệt xoay người rời đi, chỉ chốc lát đã biến mất trên triền núi. Công tước lúc này mới nói với con trưởng của mình: "Lôi Mông, chúng ta cần nói chuyện một chút."

"Vâng, phụ thân."

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free.