Mùa đông nọ, tại vùng núi trung bộ nơi vương quốc Gambis vừa mới khai thác lãnh thổ, một tòa lâu đài đồ sộ đứng sừng sững, được xây dựng từ đá vôi và hắc diệu thạch. Đây là pháo đài York, thuộc về Bá tước Embeser của vương quốc. Bá tước York, với vai trò Tổng đốc vùng phía Tây vương quốc, nắm giữ quyền hành to lớn và địa vị cao quý. Tòa pháo đài này đương nhiên trở thành cứ điểm quan trọng, là nòng cốt của vùng lãnh thổ mới của vương quốc. Pháo đài được xây dựng với khung từ đá vôi kiên cố, tường thành từ hắc diệu thạch có độ cứng cực cao. Tổng thể, nó trông giống một con cự thú màu đen, nên còn được mọi người gọi là Hắc Bảo.

Bên trong lâu đài, trong một căn phòng ấm áp như mùa xuân, hai chàng trai trong trang phục tinh xảo đang thì thầm trò chuyện.

"Victor, sau khi nghe tin ngươi gặp nạn, Hầu tước đại nhân đã vô cùng lo lắng, đặc biệt phái ta đến Hắc Bảo để giúp ngươi xử lý các công việc liên quan." Một người đàn ông trung niên ánh mắt sáng quắc nhìn chàng trai trẻ đang ngồi trên ghế có phần thất thần, rồi âm thầm thở dài.

Dẫu sao, vị Nam tước đại nhân trước mắt mới 18 tuổi, vừa mới trưởng thành đã bị Hầu tước đại nhân lấy cớ thừa kế lãnh địa, từ vương đô bị đá văng đến vùng lãnh địa mới hoang vu này, giờ đây lại bị người âm mưu tính toán, suýt chút nữa mất mạng. Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn còn có chút thần trí mơ hồ. Người đàn ông trung niên nghĩ đến đây, lòng không khỏi dấy lên ý thương hại, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn đôi chút.

Vị thiếu niên này có mái tóc đen nhánh và đôi mắt như ngọc trai đen. Đôi tai hắn hơi nhọn, rõ ràng có huyết mạch tinh linh nguyệt tinh xảo. Hắn mặt mũi tuấn mỹ, vóc dáng thon dài, là một thiếu niên tuấn tú hiếm gặp. Chẳng qua, vào giờ khắc này, hắn sắc mặt tái nhợt, ánh mắt đờ đẫn, trông như một người bệnh nặng vừa mới khỏi. Hắn chính là Victor Wimbledon, Nam tước phân phong của vương quốc Gambis.

Thế nhưng, giờ đây, trong thân thể của vị thiếu niên nam tước này lại là một linh hồn mới: Trương Tiểu Cường.

Trong quá trình dung hợp linh hồn, Trương Tiểu Cường đã sắp xếp lại những mảnh ký ức tan vỡ của thiếu niên nam tước.

Nơi đây là một thế giới mới được tạo thành từ bốn nguyên tố chính: đất, lửa, gió, nước. Quy luật của nó không giống lắm so với thế giới ban đầu của hắn. Bốn đại nguyên tố luân chuyển tuần hoàn, tạo nên sự biến hóa của các mùa. Khi nguyên tố đất đậm đặc, nó tạo thành mùa xuân; nguyên tố lửa tạo thành mùa hè; nguyên tố gió tạo thành mùa thu; và nguyên tố nước tạo thành mùa đông giá rét. Dựa trên sự biến đổi mạnh yếu của các nguyên tố, mỗi mùa được chia thành bốn tháng, mỗi tháng 36 ngày.

Trên thế giới này, bốn đại nguyên tố hòa quyện lẫn nhau, đồng thời cũng bài xích lẫn nhau, tạo nên vạn vật và sự sống. Loài người cũng không phải là chủng tộc trí tuệ duy nhất trên thế giới này. Ngoài loài người, còn có các sinh mệnh trí tuệ khác như tinh linh, địa tinh, người thú, Man tộc, v.v., số lượng chủng tộc phong phú đến mức khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Bởi vì đặc tính nguyên tố sinh mệnh, một số thân thể có sức mạnh siêu phàm, và sức mạnh thân thể phi phàm này cũng khiến xã hội loài người nơi đây vẫn còn ở giai đoạn quý tộc phân phong. Và Victor Wimbledon chính là một vị Nam tước phân phong trong vương quốc Gambis thuộc thế giới loài người.

Trong ký ức, Victor vốn là con trai thứ của một quý tộc nông thôn. Năm 12 tuổi, cha hắn gửi gắm cho Nữ Hầu tước Sophia Wimbledon, một thành viên của gia tộc Wimbledon, để nuôi dưỡng và giáo dục. Đến năm hắn 15 tuổi, hắn đã trở thành tân phu quân của vị quả phụ xinh đẹp đã nuôi dưỡng hắn.

Sophia vốn dĩ là vợ thứ ba của lão Hầu tước Wimbledon, Đại thần Tài vụ của vương quốc. Nàng kết hôn với lão Hầu tước khi mới 20 tuổi, và khoảng ba năm sau, lão Hầu tước đã bệnh nặng qua đời.

Vì lão Hầu tước không có con cháu trực hệ, các thành viên khác trong gia tộc Wimbledon liền bắt đầu mưu cầu di sản và tước vị của ông ta.

Ngay lúc sự tranh chấp ồn ào không thể chấm dứt, Sophia đã lấy ra di chúc của lão Hầu tước. Trong di chúc viết rõ rằng vị Đại thần Tài vụ đã khuất của vương quốc giao toàn bộ tài sản và tước vị của mình cho quả phụ Sophia thừa kế. Bản di chúc này còn được một nhân vật lớn trong hoàng thất công chứng.

Tài sản và tước vị rơi vào tay người khác, làm sao các thành viên gia tộc Wimbledon có thể cam tâm được, liền đến Viện Nguyên lão khiếu nại.

Sau vài phen đấu đá, Viện Nguyên lão công nhận di chúc có hiệu lực, nhưng yêu cầu Nữ Hầu tước Sophia phải tuân theo luật lệ quý tộc, trong vòng 3 năm chọn một người chồng từ dòng máu gia tộc Wimbledon.

Sophia vốn dĩ là người đẹp nổi tiếng vương đô, thế là những công tử quý tộc trong gia tộc Wimbledon liền bắt đầu điên cuồng theo đuổi nàng, muốn giành được sự yêu mến của mỹ nhân, cuối cùng có được cả người lẫn của.

Thế nhưng, điều làm người ta mở rộng tầm mắt là, Nữ Hầu tước Sophia lại chọn con trai thứ của một vị Nam tước sa sút trong gia tộc Wimbledon làm chồng mình, ba năm sau.

Vị may mắn này chính là Victor Wimbledon. Lúc ấy hắn chỉ mới 12 tuổi, được Sophia mang về Hầu tước phủ tại vương đô hết lòng chăm sóc và huấn luyện. Ba năm sau, hắn kết hôn với Sophia. Sophia cũng như mong muốn, thừa kế tước vị Hầu tước, trở thành một trong những quý tộc quyền thế mạnh mẽ nhất vương quốc.

Victor Wimbledon trẻ tuổi tuấn mỹ, lại còn thức tỉnh huyết mạch tinh linh nguyệt, được Sophia sủng ái. Ba năm sau ngày thành hôn, Nữ Hầu tước không tiếc tiền mua cho hắn tước vị Nam tước và một lãnh địa cha truyền con nối.

Tiểu nam tước nghe lời Sophia răm rắp, vô cùng quyến luyến không rời. Hắn dựa theo lệnh của Nữ Hầu tước, từ vương đô chạy tới lãnh địa mới nhậm chức. Chẳng qua, dọc đường hắn gặp bọn cướp tấn công, bị thương nặng ở não bộ, hôn mê bất tỉnh, cho đến khi Trương Tiểu Cường chuyển kiếp đến thay thế linh hồn hắn.

Trương Tiểu Cường trong quá trình dung hợp linh hồn tiểu nam tước, đã dùng góc nhìn của người thứ ba để đọc ký ức của hắn. Đối với sự quyến luyến sâu sắc của tiểu nam tước dành cho Nữ Hầu tước Sophia, Trương Tiểu Cường cảm thấy vô cùng khinh thường, bất quá hắn cũng quyết tâm mang thân phận mới này sống thật tốt trong thế giới kỳ lạ này.

Từ nay về sau, ta chính là Nam tước Victor Wimbledon. Trương Tiểu Cường thầm nghĩ.

"Giáo sư Abel, ngài có thể đến đây thật là may mắn! Lần này trong sự kiện, những hộ vệ ta mang theo đều bị bọn cướp giết sạch. Bảy vạn Kim Sol cũng bị cướp sạch không còn một xu. Nhưng điều tệ hại nhất là những cư dân lãnh địa mà ta phải vất vả chiêu mộ cách đây hai tháng cũng đã chạy tán loạn. Nếu không phải bọn cướp còn muốn dùng ta để đòi tiền chuộc, e rằng ta cũng khó lòng thoát nạn." Tiểu nam tước mắt đỏ hoe, kích động nói với Abel.

Huân tước Abel là trợ thủ đắc lực của Hầu tước Sophia, trông coi Hùng Lộc thương đoàn, một trong bốn thương đoàn lớn của Hầu tước phủ. Ông phụ trách việc buôn bán giao thương giữa lãnh địa Đế quốc Rand và vương quốc Ayr, mang về nguồn tài sản khổng lồ cho Hầu tước phủ. Abel là người khôn khéo, từng trải, được Hầu tước Sophia tin tưởng.

Victor vào Hầu tước phủ năm 12 tuổi, chính Huân tước Abel đã dạy hắn những kiến thức liên quan đến thương mại và địa lý, cho nên Victor dựa theo ký ức cũ mà gọi Huân tước Abel là giáo sư.

Huân tước Abel trầm ngâm chốc lát rồi mở miệng nói: "Victor, ta nhận được tin của Hầu tước đại nhân ở trấn Hồng Diệp liền chạy tới. Ta không biết quá nhiều về chuyện ngươi gặp nạn, ta hy vọng ngươi có thể kể lại chi tiết hơn về chuyện đã xảy ra."

Victor dựa theo những ký ức đã được sắp xếp trong đầu, bắt đầu miêu tả cho Huân tước.

Thì ra, vương quốc Gambis đã bắt đầu khai thác lãnh thổ mới ở vùng núi phía đông của vương quốc cách đây 5 năm. Nhưng vì vương quốc thất bại trong cuộc chiến tranh tranh giành lãnh thổ với Đế quốc Rand, bị mất mảng lớn lãnh thổ, đến cả Quốc vương Ryan Bệ hạ cũng đã không may chết trận trong trận tỷ thí kỵ sĩ với Hoàng đế Neo West Bệ hạ của Đế quốc Rand. Vương quốc nhất thời rơi vào cảnh mưa gió bão bùng.

Mặc dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng để uy hiếp các nước láng giềng khác đang bất an phận, vương quốc gia tăng đầu tư vào lĩnh vực quân sự, điều này càng làm tăng gánh nặng tài chính của vương quốc. Dưới sự thúc đẩy của Tân Đại thần Tài vụ, hoàng thất Gambis bắt đầu bán ra lãnh địa và tước vị ở vùng núi cho các quý tộc giàu có trong vương quốc.

Hầu tước Sophia đã bỏ ra năm trăm nghìn Kim Sol, mua một Nam tước lĩnh và một tước vị Nam tước cha truyền con nối tại vùng núi, dưới danh nghĩa Victor.

Nam tước trẻ tuổi Victor, hào hứng cầm văn thư đã được Viện Nguyên lão ký duyệt, đến vùng núi, đệ trình văn thư lên Phủ Tổng đốc và chuẩn bị tiếp nhận lãnh địa mới. Thế nhưng, ngay khi Victor cùng những hộ vệ và người dân lãnh địa mới chiêu mộ vừa đến lãnh địa mới, bọn họ đã gặp phải đạo tặc đoàn tấn công. Những tên cướp này thể hiện thực lực kinh người. Trong số đó, có một người man rợ thậm chí sở hữu sức chiến đấu không thua kém gì kỵ sĩ. Hộ vệ của Victor liều chết chống cự cũng không phải là đối thủ, cuối cùng bị tàn sát gần như không còn ai. Những người dân lãnh địa chiêu mộ được cũng bị bọn cướp xua đuổi tán loạn, còn bản thân Victor thì bị bọn cướp bắt làm tù binh.

Một tháng sau đó, trong quá trình di chuyển cùng vị nam tước bị bắt, đạo tặc đoàn gặp đội kỵ binh do Tước sĩ Bruce, người được Hắc Bảo phái đến truy lùng bọn chúng, dẫn đầu. Sau một phen kịch chiến, đạo tặc đoàn bị đánh tan, chỉ có vài tên cướp có thực lực mạnh mẽ kịp chạy tán loạn, số thành viên còn lại hoặc bị giết hoặc bị bắt làm tù binh. Trong cuộc hỗn chiến, Nam tước Victor không may bị thương ở đầu, hôn mê bất tỉnh. Cho đến khi Huân tước Abel đến, hắn mới vừa tỉnh lại.

"Victor, chuyện này không đơn giản chỉ là ngươi gặp phải đạo tặc đoàn thôi đâu." Abel nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn Bạch Thủy tinh trên ngón giữa tay phải. Những người quen thuộc ông đều biết đây là một động tác nhỏ của Huân tước Abel khi đang suy tư.

"Victor, ta đã từng dạy ngươi rằng khi nhìn nhận vấn đề không thể chỉ nhìn bề ngoài, mà phải tìm ra bản chất của nó." Abel châm chước một lát rồi mở miệng nói: "Muốn tìm bản chất vấn đề, có thể bắt đầu từ vài phương diện. Đầu tiên, hãy xem xét hậu quả của sự việc."

"Hậu quả? Ngài là nói ta mất đi toàn bộ người dân sao?" Victor khẽ cúi đầu, lòng thấp thỏm. Thế nhưng Abel không hề nhận ra ánh tinh quang vừa lóe lên trong mắt hắn.

"Đúng vậy! Ngươi đã mất đi dân lãnh địa và hộ vệ, ngay trên chính lãnh địa của mình. Nhưng còn một điểm nữa mà ngươi không để ý, đó chính là hiện tại ngươi đang ở trong Hắc Bảo." Abel nhìn Victor, trong đôi mắt chớp động ánh sáng trí tuệ.

Mảnh tâm X-3 bắt đầu vận chuyển, trích xuất những ký ức liên quan trong đầu. Rất nhanh Victor liền tìm được điểm mấu chốt.

"Luật Lãnh Chúa!!" Victor chợt đứng bật dậy, kinh ngạc nhìn Abel.

Luật Lãnh Chúa là một trong những luật lệ cổ xưa của các vương quốc loài người. Mặc dù luật lệ cổ xưa này không có sức ràng buộc thực tế, nhưng nó được giới quý tộc loài người phổ biến công nhận, và được coi là căn cứ để đánh giá sự thiện ác của một lãnh chúa. Luật lệ đó quy định rõ ràng quyền lợi và nghĩa vụ của lãnh chúa, trong đó có hai điều liên quan đến tình huống hiện tại của Victor. Một là, lãnh chúa nhận sự cung phụng từ dân lãnh địa phải bảo vệ dân lãnh địa khỏi bị bọn cướp, quái vật, ác ma và tất cả những kẻ tà ác làm hại. Hai là, lãnh chúa không thể dễ dàng rời đi lãnh địa, trong một năm lãnh chúa hoặc người thừa kế của lãnh chúa nhất định phải có một người ở lại lãnh địa để bảo vệ.

"Ngươi đã vi phạm hai giới luật này, vậy là Tổng đốc đại nhân của chúng ta nắm giữ quyền chủ động. Hắn hoàn toàn có thể dưới danh nghĩa Tổng đốc lãnh địa mới, tố cáo ngươi lên Viện Nguyên lão. Nếu mọi việc diễn ra đúng như dự tính, thậm chí có thể tước đoạt lãnh địa và tước vị của ngươi. Hề hề, quả là một kế hoạch tính toán khéo léo." Huân tước Abel không khỏi cười lạnh nói.

"Hắn... Hắn tại sao phải làm như vậy?" Victor làm ra vẻ sợ hãi và khó hiểu.

"Hãy nghĩ về thân phận trước đây của Bá tước York, cùng với lập trường hiện tại của hắn, mục đích của hắn đã quá rõ ràng rồi." Abel chậm rãi nói.

"Mà đoàn đ���o tặc tấn công ngươi, e rằng chính là Đoàn đạo tặc Huyết Hồ từng hoạt động tại lãnh địa của Bá tước York."

Đây là một âm mưu được sắp đặt từ trước. Ánh mắt Victor lóe lên, rồi chậm rãi ngồi xuống.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.