Khu vực tập trung chim thú vẫn còn một quãng đường xa so với cứ điểm quan trọng trên núi. Khi Victor chạy đến nơi đây, sắc trời đã nhá nhem tối.

Màn đêm mông lung không cản được đôi mắt tinh tường của Victor, nhờ khả năng nhìn trong bóng tối, hắn thấy rõ hơn một trăm con chim phi tốc lớn nhỏ khác nhau, chia thành bốn bầy, mỗi con đều đang nằm ngủ say trên mặt đất.

Một vài con chim phi tốc đầu đàn đặc biệt cường tráng cảnh giác trước động tĩnh bên ngoài khu vực tập trung chim thú, lần lượt ngẩng đầu nhìn quanh. Khi chúng nhận ra đó là người quen, liền vùi đầu vào cánh tiếp tục ngủ.

Chim phi tốc là một loài chim chạy ăn tạp đặc hữu lớn của vùng đồi Nhân Mã. Chúng chủ yếu ăn lá mía tím của Nhân Mã, đồng thời cũng săn bắt các loài động vật nhỏ như thằn lằn. Một con chim phi tốc trưởng thành trung bình cao 2.4m khi đứng, vai cao 1.8m, thân dài 1.6m, trọng lượng không quá 350kg, lại có mỏ như lưỡi rìu, đôi cánh khổng lồ và cặp chân đầy sức mạnh với móng vuốt sắc bén.

Chim phi tốc có thân hình đồ sộ, cơ bắp phát triển, linh hoạt và nhanh nhẹn, có khả năng vượt chướng ngại vật và leo sườn núi rất tốt, đặc biệt thích nghi với địa hình đồi núi. Tốc độ tối đa của chúng đạt đến 90km/h đáng kinh ngạc, ngay cả khi di chuyển qua vùng núi hiểm trở cũng có thể duy trì 40km/h. Lực bùng nổ và tốc độ của chim phi tốc còn vượt trội hơn cả chiến mã; khả năng giữ thăng bằng siêu việt và kỹ năng chuyển hướng nhanh chóng là những ưu điểm mà chiến mã không có.

Vào giai đoạn đầu con người khai phá vùng đồi núi, các lãnh chúa cũng từng nghĩ đến việc thuần hóa loài chim khổng lồ này, nhưng rất nhanh đã từ bỏ.

Tính tình của chim phi tốc không hung dữ, nhưng tuyệt đối không dễ chọc. Chúng có tính khí nóng nảy, sức lực phi thường lớn, móng vuốt mạnh mẽ có thể dễ dàng đá gãy xương sườn binh lính. Cổ linh hoạt giúp chúng có thể nhanh chóng quay đầu tấn công người cưỡi trên lưng, còn chiếc mỏ như lưỡi rìu đủ sức xé nát lớp giáp da bò cứng rắn, gây ra vết thương chí mạng.

Chim phi tốc cao lớn vạm vỡ, ăn rất nhiều, thích ăn lá mía tím. Chúng thờ ơ với cỏ chăn nuôi mà con người cung cấp. Tuy nhiên, đội ngũ khai phá vùng đồi núi của con người, trước tiên đã chặt trụi rừng mía tím trên vùng đất bằng. Nông dân đâu thể trồng hoa màu trên đất dốc chứ? Vì rừng mía tím bị phá hủy, nguồn thức ăn của chim phi tốc rõ ràng không đủ, chúng bắt đầu mổ ăn những cây non trên ruộng. Nông d��n đã có người chết khi cố xua đuổi những con chim khổng lồ phá hoại mùa màng này. Các mục sư Giáo hội kiên quyết định nghĩa chim phi tốc là mãnh thú, và yêu cầu các lãnh chúa phái binh lính săn lùng tiêu diệt chúng.

Các lãnh chúa từ bỏ việc thuần hóa chim phi tốc còn vì một yếu tố quan trọng khác, đó là khả năng chịu tải của chúng quá kém.

Chim phi tốc tuy có thân hình to lớn, lại chạy rất nhanh, nhưng dù sao chúng cũng là loài chim đi bằng hai chân. Khả năng chịu tải của chúng kém xa so với xương cốt rắn chắc của các loài gia súc đi bằng bốn chân như bò, ngựa. Các học giả quý tộc phát hiện rằng, vật nặng quá 230 pound sẽ ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của chim phi tốc, còn vật nặng 320 pound có thể trực tiếp đè bẹp chúng.

Tính khí nóng nảy, nguy hiểm, khó thuần phục, kén ăn, chi phí nuôi dưỡng cao, khả năng chịu tải kém, sức bền không bằng chiến mã, không thích hợp để làm thú cưỡi.

Kết luận của các học giả Tháp Trắng khiến các lãnh chúa mất hứng thú với chim phi tốc, nhưng thịt của chúng lại thu hút sự chú ý của nông dân. Cuối c��ng, hàng ngàn con chim phi tốc đã bị đưa lên bàn ăn, chỉ còn một số ít loài chim phi tốc thoi thóp ở các lãnh địa phía nam xa xôi.

Tuy nhiên, các học giả Tháp Trắng và các mục sư Giáo hội cũng đã bỏ qua một vấn đề: nếu chim phi tốc ăn lá mía tím làm thức ăn chính, vậy tại sao đội ngũ rừng rậm lại dễ dàng cho phép những con chim khổng lồ này ăn hoa màu của họ?

Victor biết được từ Renault rằng, chim phi tốc của vùng đồi Nhân Mã không phải động vật hoang dã, mà là chiến cầm được nuôi dưỡng bởi người nửa người. Người nửa người và đội ngũ rừng rậm là chủng tộc cộng sinh, đội ngũ rừng rậm dĩ nhiên sẽ không xua đuổi chim phi tốc.

Trên thực tế, chim phi tốc là loài chim ăn tạp, không kén ăn; rau, quả mọng, lá non cây sa cức, bao gồm cả thịt đều nằm trong thực đơn của chúng. Chỉ là chim phi tốc vùng đồi Nhân Mã đã quen ăn lá mía tím giàu đường, điều này mới tạo ra một ảo tưởng rằng chim phi tốc kén ăn. Hơn nữa, chim phi tốc có trí khôn cao hơn ngựa rất nhiều, chúng có ý thức tập thể mạnh mẽ, giỏi hợp tác, biết bảo vệ đồng loại, sức chiến đấu không tầm thường; dù không thể trở thành thú cưỡi thì chúng cũng là một đồng đội chiến đấu đặc biệt xuất sắc.

Nếu chim phi tốc không thể thuần hóa, người nửa người tuyệt đối không dám nuôi chúng làm chiến cầm. Binh lính loài người đối mặt với chim phi tốc tấn công còn gặp nguy hiểm tính mạng, huống hồ là người nửa người thấp bé yếu ớt.

Thật ra, phương pháp thuần phục chim phi tốc rất đơn giản. Khi chim phi tốc mới nở, chúng sẽ coi vật thể hoạt động đầu tiên mà chúng nhìn thấy là đồng loại của mình, sau đó cho chúng ăn, mối quan hệ đồng loại này coi như được thiết lập vững chắc. Trên cơ sở tin cậy lẫn nhau, người huấn luyện có thể dạy chim phi tốc các loại mệnh lệnh, để chúng trở thành thú cưỡi và đồng đội chiến đấu đủ tiêu chuẩn.

Chim phi tốc thế hệ đầu tiên ở lãnh địa Randall chỉ coi người nửa người là đồng loại. Binh sĩ giả kim phải mất rất nhiều thời gian mới khiến chúng chấp nhận mệnh lệnh của loài người, nhưng chúng vẫn có thể tấn công loài người. Vì vậy, người bình thường không thể cưỡi chim phi tốc thế hệ đầu tiên.

Ba Tư xô cung cấp 30 con chim phi tốc trưởng thành đều là chim phi tốc thế hệ thứ hai. Khi mới nở đã thấy người giả kim, được huấn luyện bởi người giả kim từ nhỏ, nên đã coi loài người là đồng loại. Những con chim phi tốc này có thể sánh với chó săn được huấn luyện nghiêm ngặt; trừ phi nhận được lệnh của chủ nhân, hoặc là để bảo vệ chủ nhân, chúng sẽ không chủ động tấn công người khác.

Dĩ nhiên, chim phi tốc là sinh vật có kích thước khá lớn, không phải là không có chút uy hiếp nào. Tuy nhiên, chiến mã cũng có lúc giật mình, chẳng lẽ vì chiến mã có thể nổi cáu mà bỏ rơi kỵ binh sao?

Địa hình vùng đồi Nhân Mã không phù hợp với tác chiến cơ động của kỵ binh truyền thống, nhưng kỵ binh nhẹ chim phi tốc lại không bị địa hình đồi núi gây khó khăn. Khả năng leo sườn núi của chim phi tốc có thể giúp kỵ binh nhẹ vượt qua đồi núi, xuyên vào đội hình địch; khả năng giữ thăng bằng xuất sắc giúp kỵ binh nhẹ có thể dùng cung nỏ một cách chính xác hơn, gây chết người; tốc đ�� tuyệt vời giúp kỵ binh nhẹ có thể nhanh chóng tập kích bất ngờ, rồi lại nhanh chóng rút lui.

Thử tưởng tượng, đội kỵ binh nhẹ chim phi tốc do dân binh linh hầu tạo thành, từ trên cao các gò đất, bắn chết chính xác binh lính tinh nhuệ của đối phương. Nhờ địa hình mà dễ dàng thoát khỏi các kỵ sĩ địch mặc trọng giáp. Một khi gặp phải đại kỵ sĩ địch truy kích, kỵ binh nhẹ chim phi tốc sẽ lập tức phân tán rút lui. Nếu đại kỵ sĩ địch bám riết một kỵ binh chim phi tốc không buông, số kỵ binh nhẹ còn lại sẽ tiếp tục tiêu diệt lực lượng chiến đấu phổ thông của đối phương, trong khi đại kỵ sĩ đơn độc tiến sâu sẽ bị nỏ nặng hợp kim bạc vây quét.

Tình cảnh chỉ bị đánh mà không thể chống trả sẽ giáng một đòn hủy diệt vào tinh thần quân địch. Và chiến thuật thả diều của kỵ binh nhẹ chim phi tốc đủ để bù đắp sự chênh lệch về chiến lực đắt đỏ.

Nếu nói đội chiến đấu rồng rắn kim loại giả kim là lực lượng chiến lược, thì kỵ binh nhẹ chim phi tốc chính là lực lượng chiến thuật. Hơn nữa, kỵ binh nhẹ chim phi t��c không cần che giấu, là lực lượng tinh nhuệ có thể phô bày công khai.

Trong thời bình, kỵ binh nhẹ chim phi tốc thực hiện nhiệm vụ tuần tra và tiếp viện nhanh chóng. Chúng lấy trấn Bình Hồ làm điểm xuất phát, có thể đến bất kỳ ngóc ngách nào của lãnh địa Randall trong vòng 4 giờ. Đội kỵ binh tinh nhuệ này sẽ tăng cường đáng kể quyền kiểm soát của Victor đối với lãnh địa, đồng thời cũng giảm bớt áp lực thiếu nhân lực của đội tuần tra một cách hiệu quả.

Quan trọng nhất là, kỵ binh nhẹ chim phi tốc trông rất oai vệ và phong cách.

Việc thuần hóa và tiếp tế chim phi tốc không phải là vấn đề. Giờ đây, vấn đề nan giải nhất chính là khả năng chịu tải của chúng.

Victor hỏi: "Ba Tư xô, các ngươi có phương án trang bị cho kỵ binh nhẹ chim phi tốc không?"

"Thưa đại nhân, theo yêu cầu của ngài về lực sát thương và lực phòng ngự, kỵ binh chim phi tốc sẽ được trang bị giáp da bạc hợp kim, giáo một tay hợp kim bạc gỗ cao su, khiên tròn gỗ cao su, đoản kiếm hợp kim bạc thép rèn, cung tổng hợp hợp kim bạc, nỏ chữ thập hợp kim bạc, 40 mũi tên thép rèn, 20 mũi tên nỏ thép rèn, một túi khóa chiến thuật. Trang bị nặng 52 pound, trọng lượng trung bình của dân binh linh hầu là 173 pound. Tổng trọng tải là 225 pound, sẽ không ảnh hưởng đến chim phi tốc."

Ba Tư xô vừa trình bày phương án trang bị, Victor đã nhíu mày. Hắn hỏi thêm: "Những trang bị hợp kim bạc này cần tiêu tốn bao nhiêu hợp kim bạc?"

Ba Tư xô đáp gọn lỏn, có chút kinh ngạc: "2.4 pound."

"Xem ra hợp kim bạc là đủ dùng. Tuy nhiên, bây giờ chưa phải lúc sử dụng hợp kim bạc, đây chỉ có thể là một phương án dự phòng."

Victor thở dài, lắc đầu nói: "Bỏ qua phương án trang bị hợp kim bạc đó, đưa ra một phương án khác đi."

Ba Tư xô lập tức đưa ra một phương án giải quyết khác: "Giáp xích thép đeo vòng ngoài kèm giáp da mây bên trong, nỏ chữ thập, cung tổng hợp cứng, 20 mũi tên nỏ thép rèn, 40 mũi tên thường, một túi khóa chiến thuật. Trang bị nặng 70 pound, chọn dân binh linh hầu có trọng lượng dưới 160 pound, tổng trọng tải không vượt quá 230 pound."

"Là giảm tải trọng, hy sinh lực tấn công và khả năng cận chiến của kỵ binh nhẹ sao? Không được!" Victor kiên quyết bác bỏ phương án này.

Kỵ binh thông thường là tinh nhuệ trong số các tinh nhuệ, chiến thuật linh hoạt đa dạng, phải làm được vừa có thể cưỡi ngựa bắn cung, vừa có thể xuống ngựa bộ chiến. Trang bị của họ vô cùng tinh xảo, cân bằng cả lực tấn công và lực phòng ngự.

Vì có chiến mã thay thế việc đi bộ, trang bị của kỵ binh thường nặng hơn, lực phòng ngự cũng xuất sắc hơn với áo giáp vảy và khiên tròn. Về mặt phương tiện tấn công, ngoài nỏ chữ thập và cung tổng hợp, vũ khí cận chiến của kỵ binh cũng không thể thiếu, bao gồm trường mâu kỵ binh, kích một tay, kiếm một tay và chùy gai, hơn nữa tất cả đều là vũ khí thép rèn.

Khả năng chịu tải của chim phi tốc quá tệ hại, cơ bản không thể gánh vác trọng lượng của kỵ binh tinh nhuệ. Trong khi trang bị hoàn hảo là ưu thế lớn nhất của binh lính loài người. Mất đi ưu thế về trang bị sẽ khiến kỵ binh chim phi tốc trở nên vô nghĩa, chỉ có thể dùng làm trinh sát và lính liên lạc.

Sự xuất hiện của hợp kim bạc đã khiến Victor tưởng tượng về kỵ binh nhẹ chim phi tốc có thể trở thành hiện thực. Tuy nhiên, bây giờ chưa phải lúc công khai sử dụng trang bị hợp kim bạc.

Theo kế hoạch của Victor, trước tiên cần dự trữ hàng triệu đồng vàng để tháp giả kim có thể liên tục chế tạo sinh vật giả kim cấp thấp; phải xây dựng doanh trại trên đồi thành một cứ điểm quan trọng quy mô lớn, đảm bảo tháp giả kim tuyệt đối không thể mắc sai lầm. Sau đó, lợi dụng việc các lãnh chúa khác chưa hiểu rõ về hợp kim bạc, thu mua quặng hợp kim bạc từ các lãnh địa khác với giá thấp, tích trữ nguồn tài nguyên hợp kim bạc khổng lồ.

Hoàn thành ba bước này, Victor mới có thể công bố trang bị hợp kim bạc.

Hiện tại, kỵ binh nhẹ chim phi tốc vẫn chưa thể công khai sử dụng trang bị hợp kim bạc, trong khi trang bị thông thường không thể đạt được cả tấn công và phòng thủ. Nếu áp dụng phương án thứ hai của Ba Tư xô, kỵ binh nhẹ chim phi tốc sẽ trang bị giáp xích thép và không mang theo vũ khí cận chiến; như vậy họ có lực phòng ngự cơ bản, nhưng thiếu phương tiện cận chiến, trở thành đơn thuần cung thủ cưỡi ngựa. Tuy nhiên, cung nỏ tấn công tầm xa, trừ phi trúng vào yếu điểm chí mạng, nếu không rất khó một kích giết chết; lúc này, việc ra đòn kết liễu lại vô cùng quan trọng.

Tình hình chiến trường thay đổi vạn biến trong chớp mắt. Phương án bố trí chiến thuật này quá đơn điệu, lực sát thương có hạn, nghiêm trọng làm giảm giá trị sử dụng của kỵ binh nhẹ chim phi tốc. Victor kiên quyết bác bỏ.

Victor bất đắc dĩ nói: "Giáp xích thép nặng 15kg, tương đương 33 pound, chiếm một nửa trọng lượng trang bị! Xem ra, chỉ có thể thay giáp xích thép bằng khiên tròn gỗ cao su và loan đao thép rèn."

"Thưa đại nhân, vậy thì không cần chọn dân binh linh hầu có trọng lượng hơi nhẹ nữa."

"Ừ, chim phi tốc cũng có thể tham gia chiến đấu, sức chiến đấu của kỵ binh nhẹ không cần lo lắng. Chỉ có phòng ngự của dân binh linh hầu thì..."

Khả năng cận chiến của dân binh linh hầu không hề kém, nhưng thể lực của họ chỉ có 12 điểm, ngay cả người sói thông thường cũng có thể xé nát giáp mây và giết chết dân binh linh hầu. Với tài lực hiện tại của gia tộc Randall, mỗi khi một dân binh giả kim tử trận, Victor đều cảm thấy đau lòng.

Dĩ nhiên, quan trọng nhất là, kỵ binh nhẹ chim phi tốc và dân binh đều trang bị giáp mây giống nhau, vậy còn đâu khí thế của kỵ binh tinh nhuệ? Điều này thực sự quá khiến Tử tước đại nhân Randall thất vọng.

"Ngoài giáp da bạc hợp kim, chẳng lẽ không có loại giáp nào vừa tươm tất vừa cứng rắn sao?" Victor không kìm được oán trách.

Ba Tư xô tiếp lời: "Có ạ."

"Hả?!"

Victor sững sờ một chút, vội hỏi: "Nói mau, giáp gì?"

"Giáp rồng rắn!" Ba Tư xô nghiêm trang đáp.

"À... Cái này chẳng phải như chưa nói sao?"

Câu trả lời của Ba Tư xô khiến Victor dở khóc dở cười. Giáp rồng rắn là loại giáp cao cấp nhất, được làm từ da của rồng rắn đầm lầy hoặc rồng rắn vùng đồi núi. Linh hoạt, dễ mặc, lực phòng ngự còn vượt trội hơn cả giáp thép rèn. Chưa kể đến việc có săn được những con rồng rắn hung bạo có trực giác nguy hiểm hay không, giá trị mỗi bộ giáp rồng rắn cũng không dưới 25000 đồng Sol vàng. Nếu Victor có giáp rồng rắn, chi bằng đổi thành đồng Sol vàng, rồi lại chế tạo rồng rắn giả kim.

Việc kỵ binh nhẹ chim phi tốc trang bị giáp rồng rắn tuy hoang đường, nhưng vẫn mang đến cho Victor một ý tưởng.

"Ta có thể mua một ít da tê giác dày dặn, để các ngươi chế tạo giáp mây da tê giác. Thứ này chắc chắn mạnh hơn giáp mây da bò nhiều!"

Ba Tư xô bình thản nói: "Thưa đại nhân, da tê giác là loại da thuộc nặng nhất. Hiệu quả phòng ngự của nó kém hơn da cá sấu sáu chân và da trăn lớn."

"Cá sấu sáu chân? Trăn lớn?"

"Cá sấu sáu chân và trăn lớn đều là sinh vật đầm lầy, thuộc tính thể lực của chúng lần lượt là 14 và 13 điểm, cao hơn thú tê giác khổng lồ 12 điểm. Vảy sừng của chúng đặc biệt bền bỉ. Dùng da cá sấu sáu chân làm giáp ngoài, da trăn lớn làm giáp trong, ở giữa thêm giáp mềm sợi mây. Loại giáp này trọng lượng hơi cao hơn giáp mây thông thường, nhưng hiệu quả phòng ngự còn xuất sắc hơn cả giáp vảy thép rèn."

Mắt Victor sáng rực, liên tục hỏi: "Cá sấu sáu chân và trăn lớn có nhiều không? Chúng có phải là động vật hung bạo không? Có dễ bắt không?"

"Thưa đại nhân, cá sấu sáu chân và trăn lớn đều là dã thú thông thường, trí khôn hơi thấp, không khó bắt. Theo điều tra của Jack, trong đầm lầy lớn có số lượng cá sấu sáu chân và trăn lớn khổng lồ."

Từ khi Victor trở về, công việc bận rộn nên vẫn chưa nghe báo cáo điều tra của Jack về đầm lầy lớn. Lúc này, hắn nảy sinh hứng thú sâu sắc với tài nguyên thiên nhiên của đầm lầy lớn.

"Cho gọi Jack đến gặp ta."

"Thưa đại nhân, cá sấu sáu chân còn được gọi là thằn lằn sáu cẳng, là loài động vật sống bầy đàn, ăn tạp, thân dài 7m, trọng lượng trung bình 6000 pound, thịt tươi ngon, thuộc loại nguyên liệu nấu ăn hạng ba. Da sừng của chúng có màu đỏ sẫm, sáng bóng, kết cấu dày đặc, đặc biệt bền bỉ, thuộc loại tài nguyên thiên nhiên hạng ba. Cá sấu sáu chân có sức mạnh to lớn, lực cắn cực mạnh, chúng lăn lộn cắn xé có uy lực ghê gớm, có thể giết chết rồng rắn đầm lầy."

"Trăn lớn, loài rắn ăn thịt, thân dài 12-15m, trọng lượng trung bình 3500 pound, thuộc loại nguyên liệu nấu ăn hạng ba. Da sừng của trăn lớn có màu đen, dạng vảy, có hiệu quả phòng ngự rất mạnh đối với các vết chặt chém và đâm, thuộc loại tài nguyên thiên nhiên hạng ba. Trăn lớn có thể siết chết hầu hết các sinh vật, bao gồm cả ma ăn thịt trưởng thành. Chúng còn có thể phun dịch dạ dày ăn mòn về phía kẻ địch, tầm bắn 30m, vô cùng nguy hiểm..."

Đêm khuya vắng lặng, ánh nến trong thư phòng tại cứ điểm trên núi vẫn sáng. Jack, dân binh linh hầu số một, đang báo cáo tình hình về đầm lầy lớn cho chủ nhân của mình.

Victor nghe say sưa, hoàn toàn không buồn ngủ. Hắn không ngờ đầm lầy lớn lại ẩn chứa tài nguyên thiên nhiên phong phú và đa dạng đến thế.

Jack dẫn theo dân binh giả kim, đã đi khám phá 117 ngày, thăm dò 23000 km² đầm lầy lớn, phát hiện hơn một trăm loại tài nguyên có thể sử dụng, bao gồm động vật, thực vật và khoáng vật.

Diện tích hơn hai vạn km² này chỉ là một góc nhỏ của đầm lầy lớn. Bên trong có vô số loài động vật sinh sống. Các loài động vật lớn bao gồm cá sấu sáu chân, trăn lớn, lợn nước, nhện khổng lồ, xà yêu, rồng rắn đầm lầy, rùa ba lạc, cá hổ răng cưa, v.v. Còn các loại rùa, cá, tôm và các loài chim thì nhiều vô kể.

Trong số những loài động vật này không thiếu những loài có giá trị lớn. Ví dụ như máu nhện khổng lồ là nguyên liệu chính để chế tạo thuốc nhuộm biến sắc, thuốc nhuộm biến sắc có thể khiến giáp da bạc hợp kim thay đổi màu sắc theo môi trường như tắc kè hoa, thuộc về một loại dược tề. Quan trọng nhất là, dân binh giả kim có thể chế tạo thuốc nhuộm biến sắc!

Tài nguyên thực vật trong đầm lầy lớn cũng rất phong phú, có 17 loại dược liệu có thể sử dụng, trong đó 7 loại có liên quan đến dược tề phục hồi của giả kim sư, cũng chính là dược tề phục hồi lấy cây quỳ rừng u ám làm nguyên liệu chính.

Tuy nhiên, Victor đặc biệt chú ý đến 2 loại thực vật không phải dược liệu.

Ngàn khúc vi, một loài thực vật thủy sinh, phân bố rất rộng. Rễ và hạt có thể ăn được, là thức ăn chính của lợn nước. Hình thái và hạt của ngàn khúc vi tương tự với cao lương, một năm hai vụ, có thể dùng làm lương thực cho con người.

Lam Dụ, một loại nguyên liệu nấu ăn cực kỳ tươi ngon, số lượng đặc biệt khan hiếm, chỉ sinh trưởng trên các hòn đảo nhỏ trong bùn đất đầm lầy, là nguyên liệu nấu ăn quý hiếm mà dân binh giả kim phải thu thập.

Nếu các giả kim sư sùng bái Lam Dụ đến vậy, Victor cũng rất có hứng thú nếm thử món ăn ngon này.

Ngoài ra, Jack còn phát hiện một loại khoáng vật đặc biệt, hắn liên tục thỉnh cầu Victor ra l��nh khai thác. Đó là mỏ sắt Tát Long Ma.

Mỏ sắt Tát Long Ma vô cùng quý hiếm, có thể tinh luyện ra thép Tát Long Ngư, thuộc về một loại vật liệu của đế quốc giả kim.

Ban đầu, dân binh giả kim ở rừng u ám đã phát hiện một mảnh tàn kiếm lớn khắc phù văn làm từ thép Tát Long Ngư, lúc này mới suy đoán ra vùng lân cận có di tích của đế quốc giả kim. Người giả kim không rõ đặc tính và công dụng của thép Tát Long Ngư, nhưng trong ý thức của họ, sắt Tát Long Ma là vật liệu phải thu thập. Nếu Victor làm theo cách của đế quốc giả kim, cho phép người giả kim tự do thu thập tài nguyên, thì khai thác mỏ sắt Tát Long Ma là nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu của dân binh giả kim.

Đế quốc giả kim coi trọng vật liệu, Victor dĩ nhiên cảm thấy hứng thú. Tuy nhiên, Jack phát hiện mạch mỏ sắt Tát Long Ma nằm gần ổ ma ăn thịt, chỉ có một đoạn ngắn lộ thiên, phần còn lại ăn sâu vào lòng đất, độ khó khai thác không hề nhỏ. Victor tạm thời không có khả năng khai thác mỏ sắt Tát Long Ma.

Khi Jack thuật lại toàn bộ quá trình bắt phù thủy, Victor không kìm được mà bật d���y.

"Cái người tên Imerson đó chính là pháp sư hoang dã sao? Địa vị đứng sau giả kim sư? Thuộc quyền quản hạt của Hiệp hội Pháp sư? Hiệp hội Pháp sư là cái quái gì vậy?"

Jack cung kính nói: "Thưa đại nhân, ngài Imerson đúng là pháp sư, thuộc quyền quản hạt của Hiệp hội Pháp sư. Tại đây không có thông tin liên quan tới Hiệp hội Pháp sư, cũng không có thông tin liên quan đến quỷ."

Victor bực bội quát: "Ngươi chưa từng nói với ta rằng phù thủy chính là pháp sư của đế quốc giả kim!"

"Thưa đại nhân, ngài chưa bao giờ hỏi. Ta cũng không biết pháp sư ở thời đại này được gọi là phù thủy."

Victor trầm tư trong im lặng. Cách gọi phù thủy của dân binh giả kim khiến hắn nảy sinh nhiều suy đoán.

Jack từng tuyên bố, giả kim sư có địa vị cao hơn pháp sư. Giả sử, kỵ sĩ đỉnh cấp là giả kim sư. Vào thời đại đế quốc giả kim, kỵ sĩ có địa vị cao hơn phù thủy. Đến thời đại Người Được Thần Chọn, địa vị hai bên đảo lộn, kỵ sĩ trở thành người hầu và trợ thủ của phù thủy. Sau khi Giáo hội Quang Huy quật khởi, phù thủy lại trở th��nh kẻ bị mọi người xua đuổi như chuột chạy qua đường.

Rốt cuộc là nguyên nhân gì đã dẫn đến sự thay đổi lớn như vậy?

Giả kim sư mất đi sức mạnh, pháp sư nhân cơ hội quật khởi? Đế quốc giả kim bị hủy diệt, phù thủy đã đóng vai trò gì trong đó? Chẳng lẽ là phù thủy liên kết với ma quỷ, lật đổ sự thống trị của giả kim sư? Vậy tại sao phù thủy không tiêu diệt tận gốc huyết mạch kỵ sĩ, mà vẫn bảo vệ họ trong thời đại Người Được Thần Chọn?

Ngọn nến cháy bùng, ánh sáng chập chờn trong phòng làm gián đoạn suy nghĩ của Victor.

Victor quay ánh mắt về phía Jack, trầm giọng hỏi: "Ngươi vừa nói, Imerson có thể giao tiếp với người thằn lằn sao?"

"Vâng, thưa đại nhân."

"Ta biết rồi. Ngươi hãy lui xuống trước đi."

Jack cúi người cáo lui. Victor đi đến trước cửa sổ, ngẩng mặt nhìn vầng nguyệt bạc trên trời, trong đầu hắn nảy sinh một ý tưởng táo bạo.

Lần này Victor đến cứ điểm quan trọng trên núi, vốn định bí mật xử tử hai cha con phù thủy kia.

Phù thủy thuật quỷ dị khó lường, khó lòng phòng bị, khiến người ta e dè và sợ hãi. Trời mới biết phù thủy Imerson này có thủ đoạn phản công nào không, huống hồ hắn đã phát hiện bí mật của cứ điểm trên núi. Victor không muốn đùa giỡn với mạng sống của mình, càng không muốn gây rắc rối, vẫn là giết người diệt khẩu cho yên chuyện.

Tuy nhiên, khả năng thông hiểu ngôn ngữ của Imerson đã khiến Victor thay đổi chủ ý, đồng thời cũng cứu mạng hai cha con họ.

Nếu có thể giao thương với người thằn lằn, thì có thể mạo hiểm một chút!

Bản quyền văn bản này, từng câu chữ tinh hoa, thuộc về gia đình truyen.free.