Victor lên đường, mang theo "bùa hộ mệnh" đó trở về, tiện thể còn nhận một nhiệm vụ. Nội dung nhiệm vụ là, hết sức cứu giúp người già yếu, không để quá nhiều người chết đói trong mùa đông. Phần thưởng nhiệm vụ là, Mục sư Miller sẽ ngoan ngoãn trở thành mục sư chủ trì của Lãnh địa Randall, còn Lãnh địa Randall sẽ thực hiện việc "ẩn mình" dưới con mắt của Giáo hội.

Victor lúc này vẫn chưa hay biết, phần thưởng của nhiệm vụ này đã vượt xa dự liệu của hắn, thậm chí thay đổi vận mệnh của nhân loại. Giờ phút này, hắn vẫn còn đang phiền não không biết làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ.

Dân số Lãnh địa Fis Nicole có hơn 12 nghìn người, trong đó 9000 người khỏe mạnh, trẻ trung là dân tự do thuê mướn, hơn 3000 người còn lại là thành viên gia đình của họ. Gia tộc York chỉ có thể đảm bảo khẩu phần lương thực và tiền công cho 9000 người thuê mướn khỏe mạnh, trẻ trung đó. Còn đối với những người già yếu kia, gia tộc York cũng không thể làm gì.

Những người già yếu này vốn có thể ở lại trại dân tự do trấn Hắc Bảo, nhận sự cứu tế của Giáo hội. Thế nhưng họ cứ nhất quyết muốn cùng đến đây chịu khổ. Điều này tuy có vẻ không hợp lý, nhưng lại là lẽ thường tình của con người. Cha mẹ trẻ tuổi làm sao đành lòng bỏ mặc con cái thơ dại một mình trong trại dân tự do cách đó mấy trăm cây số?

Giờ đây, họ đã trở thành gánh nặng của Victor.

Khả năng thích nghi của con người vô cùng mạnh mẽ. Cho dù Victor không quan tâm, đại đa số người vẫn có thể sống sót. Thế nhưng thái độ của Mục sư Miller rất rõ ràng: tin hay không không quan trọng, làm hay chưa làm mới là mấu chốt. Hắn chỉ muốn tận mắt chứng kiến Victor thực hiện trách nhiệm của mình.

Cứu tế bằng cách nào? Cứu tế đến mức độ nào? Đây mới là những điều Victor cần phải cân nhắc.

Theo Victor, khẩu phần lương thực không phải là vấn đề. Mảnh lãnh địa rộng khoảng 12000 cây số vuông này, chỉ riêng tài nguyên thiên nhiên cũng đã đủ để nuôi sống những người này, huống hồ, Lãnh địa Randall còn vừa trải qua vụ mùa bội thu. Trên thực tế, những người này dưới sự hướng dẫn của trưởng trại, đã khai hoang trồng rau, cắt cỏ nuôi heo, thu thập quả hạch, phơi khô rau củ dại. Hơn nữa, vắt bớt khẩu phần lương thực từ những người khỏe mạnh, trẻ trung, về cơ bản có thể thỏa mãn nhu cầu hằng ngày.

Cơ sở hạ tầng yếu kém, thiếu quần áo chống lạnh mới là vấn đề nan giải.

Những người thuê mướn ở trong những túp lều vô cùng đơn sơ, bốn bề lộng gió. Đến khi mùa đông giá rét và mưa xuống, những người khỏe mạnh, trẻ trung ở trong đó vẫn không sao. Thế nhưng những người già yếu và trẻ nhỏ thì khó mà chịu đựng nổi.

Victor luôn cho rằng, chỉ cần dân chúng trong lãnh địa còn phải lo làm sao cho bụng no, thì đừng hy vọng họ có thể làm tốt những việc khác. Tình hình hiện tại chính là như vậy. 9000 người khỏe mạnh, trẻ trung sau khi xây xong đập điều tiết, còn phải đào xong đập chứa nước trước khi mùa mưa tới, bận rộn đến mức không thể tách rời ra. Còn những phụ nữ, người già yếu và trẻ nhỏ kia phải tự nuôi sống bản thân, cũng không có thời gian để sửa sang lại doanh trại. Bốn tháng trôi qua, họ mới chỉ xây xong một ngôi làng, nhiều nhất cũng chỉ chứa được vài trăm người mà thôi.

Vấn đề cơ sở hạ tầng yếu kém, Victor có thể giải quyết được. Sau khi thu hoạch hoa màu, Lãnh địa Randall có rất nhiều người, chỉ cần phái người đi sửa sang lại doanh trại là được. Điều khiến Victor đau đầu là tình trạng thiếu thốn trầm trọng quần áo chống lạnh.

Victor kiểm tra vật liệu trong doanh trại. Hắn phát hiện trong số hơn 12 nghìn người này, số người có áo da cừu chưa tới 1000. Victor tìm Nicole hỏi chuyện này. Nicole nói với Victor rằng, ban đầu khi tai họa Kiến bùng nổ đột ngột, các lãnh chúa Nhân Mã trên đồi núi đều thi nhau bỏ chạy. Gia tộc York bận rộn thu thập lương thực, rất nhiều vật liệu cũng không kịp chuyên chở. Những tấm da cừu, da bò kia cũng đã vào bụng của Kiến rồi. Gia tộc York giờ đây lại phải tiếp nhận mấy trăm nghìn dân chúng, không những thiếu lương thực mà còn thiếu đủ loại vật liệu. Anthony đã bày tỏ thái độ với Nicole rằng, gia tộc chỉ có thể viện trợ cho nàng 2000 chiếc áo da cừu.

Victor kinh hãi biến sắc, lại hỏi Nicole, gia tộc York định giải quyết vấn đề này ra sao. Nicole lại nói rằng, Giáo hội có quần áo chống lạnh có thể cho dân thường mượn dùng. Anh trai nàng đang dùng một vài mối quan hệ, định thuyết phục Giáo hội thay đổi một mục sư chủ trì khác, vị mục sư đó nhất định có thể giải quyết vấn đề này. Victor im lặng không nói, đây mới chính là nguyên nhân Mục sư Miller muốn rời đi, bởi vì vị linh mục già đó căn bản không thể mời được Giáo hội viện trợ.

Victor muốn giữ Mục sư Miller lại, thì nhất định phải giải quyết vấn đề này. Victor tính toán một chút, hắn ít nhất cần mua 14000 bộ quần áo chống lạnh. Bởi vì những dân tự do đầu tiên dựa vào Lãnh địa Randall cũng không có áo da cừu. Những dân tự do này có thể nói là tay trắng ra đi. Gia tộc Buryat không những đuổi họ đi, mà những dân chúng ở lãnh địa khác còn chiếm đoạt tài sản của họ.

Thô bạo trắng trợn! Vô sỉ tột cùng! Victor thầm mắng trong lòng. Thế nhưng sau khi mắng xong, vấn đề vẫn phải được giải quyết. Hơn nữa hắn chỉ có hai tháng, nếu vượt quá thời hạn này, gia tộc York sẽ thỉnh cầu Giáo hội can thiệp.

Xem ra, chỉ có thể thông qua trấn Tùng Lâm để mua áo da cừu! Vừa nghĩ đến lại phải bị gia tộc Chebman "chặt một nhát", Victor có chút buồn bực không vui.

Một chiếc lá rụng từ ngoài cửa sổ bay vào buồng xe. Victor nhẹ nhàng kẹp nó vào giữa ngón tay. Xuyên qua cửa kính xe, hắn nhìn thấy một khung cảnh rộng lớn.

Hai bên đường rụng đầy lá cây khô héo. Rất nhiều đứa trẻ cõng giỏ, cẩn thận tìm kiếm những quả sồi ẩn mình giữa đám lá rụng. Quả sồi không thể ăn, nhưng có thể ép dầu, còn có thể dùng để nuôi heo. Từ nụ cười trên gương mặt bọn trẻ có thể thấy được, chúng thu hoạch đầy ắp.

Thấy xe của Victor chạy tới từ phía đối diện, bọn trẻ vội vàng lùi ra ven đường, cung kính cúi chào xe ngựa. Cách đó không xa, một đàn dê núi chặn đường của đoàn xe. Người chăn dê hốt hoảng xua đuổi bầy dê, bất cẩn một chút liền bị một con dê đực cường tráng húc vào mông, té nhào một cách tức cười, khiến đám trẻ bật lên những tràng cười trong trẻo, vui sướng.

Người chăn dê chật vật không để ý đến những đứa trẻ đang cười nhạo mình, liều mạng xua bầy dê về phía ven đường. Sau một hồi cố gắng, bầy dê từ hai bên xe ngựa tràn qua, chen lấn xô đẩy, kêu be be be be. Đến khi con dê núi nhỏ cuối cùng chạy qua xe ngựa, đoàn xe mới từ từ tiến về phía trước.

Đoàn xe và bầy dê càng lúc càng xa, tiếng cười ngây thơ của bọn trẻ vẫn vọng vào trong buồng xe. Victor không nhịn được thò đầu nhìn lại. Hắn thấy mấy đứa trẻ đang tự hào khoe giỏ của mình với người chăn dê. Người chăn dê thì dùng bàn tay chai sạn vuốt ve những cái đầu nhỏ ấy như một lời khích lệ.

Cảnh tượng này cũng khiến Victor nở nụ cười. Ánh mắt hắn lướt về phía xa, nơi đó có những cánh đồng lúa mạch bao la. Gió thổi không ngừng, sóng lúa cuồn cuộn như thủy triều, cánh đồng lúa mạch lay động tựa một đại dương vàng óng. Trong đại dương vàng óng này, hàng trăm nông phu đang bận rộn thu hoạch những bông lúa mì trĩu hạt. Họ cố sức vung lưỡi hái trong tay, rất lâu sau mới đứng thẳng lưng khỏi những sóng lúa, tận hưởng làn gió mát lành. Victor có thể nhìn rõ mồ hôi trên gương mặt và niềm vui trong ánh mắt của người nông phu, niềm vui này theo gió bay tới, thổi thẳng vào lòng hắn.

Victor không nén được lòng, trượt ra khỏi cửa sổ, một tay vịn vào khung cửa sổ, một cái xoay người khéo léo, vững vàng rơi xuống nóc xe. Cảnh sắc trước mắt bỗng nhiên trở nên sáng rõ và thông suốt. Bầu trời xanh thẳm điểm xuyết nhiều đám mây trắng. Sông Hắc Giang xa xa như một dải thủy tinh khảm nạm trên mặt đất. Những gò núi chằng chịt được nhuộm thành màu vàng. Cây cối cành lá trĩu nặng quả. Còn có đàn dê bò thành bầy đang gặm cỏ linh lăng trong thung lũng, và ngôi làng Cửa Sông phồn vinh, yên bình nằm ở cuối con đường.

Trời cao mây nhạt xanh lam, núi sông nhuộm sắc vàng.

Cảnh đẹp lộng lẫy, đa dạng này khiến Victor dâng lên một luồng hứng khởi. Nơi đây sông hồ, núi rừng cây cối, đồng ruộng làng xóm, dê bò hoa màu đều thuộc về hắn. Mà những nông phu kia phần lớn là nông dân tự do thuê ruộng. Họ nhận được rất ít, nhưng niềm vui đó lại là thật. Bởi vì các nông phu đã đặt hy vọng vào lãnh địa này, vận mệnh của họ nắm chặt trong tay Victor.

Victor chợt hiểu ra, những nông phu này mới là tài sản lớn nhất của hắn. Sức mạnh của nông phu có lẽ nhỏ bé không đáng kể, nhưng khi những sức mạnh này hội tụ lại một chỗ, liền có thể xây dựng nên những cứ điểm nguy nga, thị trấn phồn hoa và quân đội cường đại. Cổ lực lượng này đủ sức tạo nên kỳ tích!

Muốn đội vương miện, trước hết phải chịu được sức nặng của nó. Kẻ thống trị không có tấm lòng bao la như biển cả, chỉ biết tính toán được mất cho bản thân, coi dân chúng như cỏ rác, còn phải bày ra vẻ mặt lãnh khốc bá đạo, thực ra đây chẳng qua là một kẻ vô năng phế vật mà thôi. Thân là lãnh chúa mà ngay cả ấm no của dân chúng cũng không muốn gánh vác, cũng không có sức để gánh vác, thì còn nói gì đến việc xưng vương xưng bá? Người giỏi chiến đấu không phô trương công lao hiển hách, chuyến đi ngàn dặm bắt đầu từ bước chân đầu tiên. Nếu các ngươi nâng ta lên, ta liền có thể làm tốt hơn cả Giáo hội Quang Huy, năm nay tuyệt đối sẽ không có ai chết đói trong mùa đông!

Ánh mắt Victor trở nên kiên định, sâu xa. Đoàn xe ầm ầm tiến về phía trước, thẳng đến thôn Cửa Sông.

Nửa tháng sau, toàn bộ lúa mì ở Lãnh địa Randall đã được thu hoạch. Lễ hội mừng mùa màng bội thu được tổ chức đúng kỳ hạn.

Hơn bảy nghìn dân chúng vui vẻ tụ họp tại thôn Cửa Sông, tận tình hưởng thụ niềm vui của vụ mùa bội thu. Victor sai người giết mười con bò mập, bốn mươi con cừu và một trăm con heo để mọi người ăn miễn phí. Mỗi người còn được chia một ly rượu mía tím thơm ngọt. Những nông dân thuê đất lớn tiếng ca ngợi sự ban cho của Chúa Quang Huy, khiến Mục sư Miller, người lần đầu chủ trì lễ hội mừng mùa màng bội thu, vô cùng xúc động. Dĩ nhiên, mọi người cũng không quên tán dương sự hào phóng của đại nhân lãnh chúa.

Trong lễ hội, Victor tuyên bố trước mặt mọi người, chỉ cần cống hiến cho gia tộc Randall thêm hai năm, mỗi gia đình liền có thể nhận được thân phận dân lãnh địa. Mỗi dân lãnh địa có thể thuê 70 mẫu đất đai, và nhận được 30% lợi nhuận. Lời vừa dứt, Victor liền nghe thấy tiếng hoan hô vang trời như núi lở biển gầm. Lễ hội mừng mùa màng bội thu cứ thế tiến vào cao trào.

Trong khi mọi người vẫn đang say sưa chén chú chén anh, Victor và các tầng lớp trung cao của Lãnh địa Randall đã bước vào phòng họp, tổ chức một hội nghị bàn tròn.

Bản dịch này là tài sản tinh thần quý giá, được đăng tải duy nhất tại truyen.free để phục vụ quý độc giả.