Tháng thứ hai của mùa vụ, tại thôn Cửa Sông, Victor đang triệu tập hội nghị bàn tròn lần thứ hai.

“Tính đến thời điểm hiện tại, dân số lãnh địa Randall của chúng ta đã đạt 3455 người. Trong đó, nam giới khỏe mạnh trong độ tuổi lao động có 1785 người, nữ giới khỏe mạnh trong độ tuổi lao động có 1104 người, số còn lại là người già và trẻ nhỏ. Hiện tại, mỗi ngày đều có dân tự do tiến vào lãnh địa của chúng ta, lúc nhiều thì mấy chục, lúc ít cũng có bảy, tám người. Thôn Cửa Sông cần được mở rộng xây dựng thêm một lần nữa.”

Lilia vừa dứt lời, Victor đã cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của bảy đội trưởng thôn dân. Trừ thôn Lò Gạch và Trại Luyện Kim Gò Núi, dân số thường trú tại thôn Cửa Sông đã đạt 3125 người, vượt xa quy mô dân số của một thôn trang bình thường. Theo lẽ thường, hoặc là thôn Cửa Sông sẽ phát triển thành trấn Cửa Sông, hoặc là phải xây dựng các cụm dân cư mới để phân tán dân số. Bất kể lựa chọn phương án nào, Victor đều phải bổ nhiệm trấn trưởng hoặc thôn trưởng, và các đội trưởng thôn dân cũng sẽ tiến thêm một bước. Victor không lập tức bày tỏ thái độ về vấn đề này, mà ra hiệu cho Lilia tiếp tục.

“Chúng ta có 7450 mẫu ruộng lúa mạch, 23000 mẫu đất khoai lang. Những hoa màu này phát triển rất tốt. Lứa heo con đầu tiên trong trại heo đã sinh sản thành công, hiện tại chúng ta có 5232 con heo r���ng. Trại heo cần phải xây dựng thêm, và thức ăn chăn nuôi cho heo rừng cũng sẽ là một vấn đề lớn. Ngoài ra, bò, dê, ngựa của lãnh địa cũng đã sinh sản con non, hiện có 245 con bò, 584 con dê và 77 con ngựa.”

Victor gật đầu, ánh mắt chuyển sang quan trị an Linda, nói: “Ngươi hãy báo cáo tình hình bên mình đi.”

Linda đứng dậy nói: “An ninh trật tự trong lãnh địa khá tốt…”

“Tình hình an ninh ngươi đã báo cáo rồi, ta không hỏi về trị an.” Victor cắt lời Linda, hỏi: “Tình hình dân tự do ngươi điều tra đến đâu rồi?”

Linda khựng lại một chút, nói: “Đại nhân, theo điều tra của chúng ta, phần lớn dân tự do mới gia nhập đều đến từ lãnh địa của Nam tước Matthew. Nhưng dạo gần đây, số người chạy đến từ các lãnh địa khác ngày càng nhiều. May mắn thay, họ đều là những nông phu chất phác, chưa gây ra bất kỳ sự hỗn loạn nào.”

Victor thoáng thấy đau đầu. Hắn cần người, nhưng tốc độ tăng trưởng dân số 400 người mỗi tháng thực sự đáng sợ. Cứ đà này, trong vòng một năm, dân số lãnh địa sẽ đạt gần 10 ngàn. Đến lúc đó, không chỉ tài nguyên thiên nhiên sẽ bị hủy hoại nghiêm trọng, mà hệ thống quản lý tinh tế nhưng còn non nớt của lãnh địa Randall, hệ thống phân phối lợi ích và hệ thống an ninh trật tự cũng sẽ phải đối mặt với thách thức. Không một người cai trị nào muốn thấy tình hình mất kiểm soát, Victor cũng không ngoại lệ.

“Nelson, vọng gác gần lãnh địa của Nam tước Matthew không khống chế được dòng người đổ vào sao? Hay Nam tước Matthew cố ý phá hoại hiệp định của chúng ta?”

Nelson lớn tiếng đáp: “Đại nhân, vọng gác vẫn đang hoạt động. Dạo gần đây, có rất nhiều người từ những nơi khác len lỏi vào, họ lén lút hái trộm và săn trộm trong lãnh địa. Theo yêu cầu của ngài, chúng ta đã tiếp nhận những nông phu hiền lành, trung thực, và xua đuổi những kẻ lưu manh bất hảo. Tuy nhiên, diện tích lãnh địa của chúng ta quá rộng lớn, hơn một trăm người trong đội hộ vệ căn bản không thể kiểm soát xuể. Đại nhân, thần thỉnh cầu được tăng cường thêm người cho đội hộ vệ.”

“Tăng cường thêm người cho đội hộ vệ là có thể giải quyết vấn đ�� sao?” Victor bình tĩnh hỏi.

“Những lưu dân này phần lớn là nạn dân của gia tộc Buryat. Do vọng gác kia, các nạn dân đã vòng qua lãnh địa của Nam tước Matthew, từ hướng Tùng Lâm Trấn mà đổ vào lãnh địa Randall. Thần dự định thành lập một vọng gác gần Tùng Lâm Trấn, cấm dân tự do tùy tiện ra vào. Cho dù không thể kiểm soát hoàn toàn sự di chuyển của nạn dân, ít nhất cũng có thể giảm thiểu hiện tượng hái trộm và săn trộm.” Nelson giải thích.

Victor chợt bừng tỉnh hiểu ra. Lãnh địa Randall chỉ có một góc nhỏ ở phía đông bắc tiếp giáp với lãnh địa Buryat, nơi đó lại gần lãnh địa của Nam tước Matthew. Victor và Nam tước Matthew có hiệp định: Nam tước Matthew dùng tin tức về chó sói hung bạo để xua đuổi lưu dân, còn Victor thì thành lập vọng gác để tiếp nhận những người Nam tước Matthew đưa tới. Hai bên hợp tác nhằm thực hiện sự di chuyển dân số có trật tự. Nạn dân của gia tộc Buryat không thể đi qua lãnh địa của Nam tước Matthew, để lấp đầy bụng đói, họ chỉ có thể di chuyển sang những nơi khác. Và Tùng Lâm Trấn của gia tộc Chebman đã trở thành hướng di chuyển của họ.

Tùng Lâm Trấn là địa điểm Victor và Bá tước Chebman trao đổi bí ngân. Để tránh tai mắt người ngoài, Tùng Lâm Trấn đã nới lỏng tuần tra và rút hết nhiều vọng gác. Victor còn biết được từ báo cáo của Thiết Chùy rằng gia tộc Buryat đã xua đuổi các sơn dân trong núi rừng. Trùng hợp thay, Tùng Lâm Trấn và lãnh địa Buryat chỉ cách nhau vài ngọn núi. Điều này đã tạo cơ hội cho nạn dân thâm nhập. Lãnh địa Chebman có nhiều thôn trấn, dân số đông đúc, nên khi những thôn dân ở đó thấy lưu dân hái trộm và săn trộm, họ sẽ ra tay ngăn cản. Còn lãnh địa Randall thì đất rộng người thưa, tài nguyên động thực vật phong phú, nên nạn dân đương nhiên sẽ từ hướng Tùng Lâm Trấn đổ vào lãnh địa Randall.

Victor không thể nào thành lập vọng gác hay thả chó ngao chiến ở khu vực lân cận Tùng Lâm Trấn. Trong tưởng tượng của Victor, Tùng Lâm Trấn sẽ trở thành nơi tập trung của các thương nhân tự do. Khi các thương đoàn tự do lớn mạnh, gia tộc Chebman sẽ là người gánh chịu mọi rủi ro. Trên thực tế, việc giao dịch bí m��t ở Tùng Lâm Trấn đã mang lại lợi ích cho cả hai bên. Bá tước Chebman dùng đường tuyết và cà phê giá cao để mở toang kho hàng của các lãnh chúa phía nam, khiến lương thực, gia súc và các loại vật liệu không ngừng đổ về lãnh địa Chebman, rồi từ đó chảy vào tay Victor. Nếu không, bò, dê, ngựa của Victor làm sao có thể tăng lên nhiều đến vậy, chúng cũng không sinh sản theo lứa như heo rừng.

“Đội hộ vệ có thể mở rộng tuyển mộ, nhưng không cần xây thêm vọng gác. Cho dù có chặn được dòng lưu dân từ hướng Tùng Lâm Trấn, họ vẫn có thể từ những nơi khác tiến vào lãnh địa của chúng ta, dù sao biên giới giữa chúng ta và gia tộc Chebman cũng rất dài.” Victor nói với Nelson.

Nelson gật đầu bày tỏ chấp nhận quyết định của Victor, nhưng Lilia lại chen miệng nói: “Đại nhân, rất nhiều dân tự do mới gia nhập cũng nói rằng, họ nghe nói ở đây chúng ta có thể được ăn no miễn phí, nên mới đến thôn Cửa Sông.”

Rầm! Victor đập mạnh lên bàn: “Nồi cơm lớn không thể tiếp tục ăn nữa!” Mọi người ngạc nhiên, Victor nói tiếp: “Ý ta là, Đại Thực Đ��ờng phải đóng cửa!”

“Đại nhân, đáng lẽ nên làm vậy từ lâu rồi. Những dân tự do làm công thuê kia ăn nhiều làm ít, cả ngày chỉ nghĩ đến ruộng tự lưu. Thần đề nghị thu hồi cả ruộng tự lưu!” Đội trưởng thôn dân Dean hét lên.

Victor suy nghĩ một lát, nói: “Không thể thu hồi ruộng tự lưu. Những dân tự do làm công thuê này không phải là lưu dân vô gia cư. Về bản chất, họ là những nông phu trung thực, chất phác, vì quê nhà gặp tai ương nên mới phải bỏ xứ đi lánh nạn. Khi tai ương kết thúc, họ vẫn sẽ nghĩ đến việc trở về. Ruộng tự lưu có thể giữ chân họ lại. Ta không muốn những người gia nhập lãnh địa Randall đều là những kẻ lười biếng, chỉ biết ăn không ngồi rồi!”

“Đại Thực Đường miễn phí cung cấp thức ăn, hơn nữa chúng ta luôn thu mua rau do ruộng tự lưu sản xuất, nên dân tự do làm công thuê mới thích làm ruộng tự lưu một chút, mà không muốn ra sức làm việc. Đây là thiếu sót của chính Đại Thực Đường, cần phải thay đổi! Kể từ ngày mai, sẽ trả thù lao cho người làm công thuê, thù lao sẽ được thanh toán theo ngày. Ai làm việc càng chăm chỉ, thù lao càng cao. Rau từ ruộng tự lưu cũng sẽ được thu mua như bình thường, để người làm công thuê dùng đồng Sol đến Đại Thực Đường mua thức ăn.”

Đội trưởng thôn dân Moline dè dặt hỏi: “Đại nhân, vậy chúng ta sẽ làm thế nào?”

Các thành viên chế độ công điểm chỉ nhận công điểm mà không nhận tiền, bản thân Đại Thực Đường miễn phí phục vụ cơm cho họ. Giờ Victor muốn dừng việc ăn cơm miễn phí, nên các đội trưởng thôn dân rất lo lắng sau này sẽ không có cơm ăn.

“Không phải vẫn còn nhà ăn nhỏ sao?” Victor trêu chọc nói.

Sắc mặt các đội trưởng thôn dân đều biến sắc, dùng cơm ở nhà ăn nhỏ cần phải dùng công điểm, hơn nữa chi phí cũng không hề rẻ. Bảo họ ngày ngày ăn ở nhà ăn nhỏ, thực sự là không chịu nổi.

Victor cười nói: “Trước kia, ta không có tiền lại muốn áp dụng chế độ công điểm, nên mới có Đại Thực Đường miễn phí. Bây giờ, chế độ ăn cơm miễn phí phải chấm dứt. Các ngươi là những người đầu tiên đi theo ta, trải qua bao khó khăn vẫn không rời không bỏ. Sự trung thành này chắc chắn sẽ được đền đáp, vì vậy việc dùng công điểm đổi đất đai chỉ dành riêng cho các ngươi, nhà ăn nhỏ cũng vẫn dành riêng cho các ngươi, và ruộng tự lưu của các ngươi sẽ gấp ba lần ruộng của người làm công thuê! Ngoài ra, thành viên chế độ công điểm và dân tự do làm công thuê sẽ cùng làm cùng hưởng, không những tiếp tục kiếm được công điểm, mà còn có thể nhận được thù lao. Dĩ nhiên, nếu các ngươi ngại thức ăn của Đại Thực Đường không ngon, mà lại không nỡ ăn ở nhà ăn nhỏ, ta đề nghị các ngươi tự mình nấu cơm. Ta sẽ mở vài cửa hàng ở thôn Cửa Sông, bán rau, thịt, lương thực, muối và các vật phẩm sinh hoạt khác. Các thành viên chế độ công điểm cũng có thể tự mở cửa hàng. Nếu không có vốn, có thể dùng công điểm để vay đồng Sol từ ta, ta sẽ miễn thuế cho các ngươi một năm. Chi tiết cụ thể, ta sẽ công bố sau.”

“Tạ ơn Đại nhân!” Các đội trưởng thôn dân rưng rưng nước mắt, rối rít cúi người cảm tạ Victor. Victor cũng trăm mối cảm xúc lẫn lộn. Chế độ công điểm đã giúp hắn vượt qua thời kỳ gian nan nhất, thu nạp được một nhóm thuộc hạ trung thành. Giờ đây, việc kết thúc Đại Thực Đường miễn phí đã đánh dấu sự khép lại của chế độ công điểm, từ nay về sau hắn sẽ hoàn toàn hòa nhập vào thế giới này.

Victor khuyến khích các thôn dân dưới quyền mở cửa hàng, không chỉ vì thúc đẩy kinh tế lãnh địa, mà còn để thu hút thêm sức lao động của dân tự do. Tuy nhiên, sức chứa nhân lực của các cửa hàng mới thành lập là có hạn. Đối mặt với tốc độ tăng dân số nhanh chóng, cần phải có những biện pháp khác.

“Thôn Cửa Sông giờ đây đã chật ních người, đến lúc phải phân nhánh rồi. Moline.”

Moline kích động đứng dậy, khom người nói: “Đại nhân, xin ngài cứ phân phó.”

Victor nói: “Ngươi hãy chiêu mộ 500 người ở thôn Cửa Sông, xây dựng một thôn mới. Vị trí thôn do ta chọn, và ngươi sẽ đảm nhiệm chức thôn trưởng. Cần vật liệu gì, hãy lập một danh sách.”

“Vâng!”

“Trại heo đang chịu áp lực lớn. Ngươi hãy chọn 500 con heo rừng con mang đi, giao cho thôn dân chăn nuôi. Một năm sau, ta sẽ lấy đi một nửa số heo rừng trưởng thành, số còn lại sẽ thuộc về những người chăn nuôi.”

“A?! Cái này…”

Thấy Moline há hốc mồm, Victor cau mày nói: “Có vấn đề gì sao? Những thôn sau này đều phải làm như vậy! Nếu không, phân bón của các ngươi lấy từ đâu ra?”

“Không có vấn đề gì ạ! Đại nhân, ngài là chủ nhân nhân từ và hào phóng của chúng thần!” Moline vội vàng nói, vẻ mặt kính sợ.

Động thực vật hoang dã trong lãnh địa đều là tài sản của lãnh chúa, heo rừng trong trại dĩ nhiên thuộc về Victor. Victor tặng không cho thôn dân 250 con heo rừng, ngoài sự hào phóng và nhân từ, Moline thực sự không nghĩ ra lý do nào khác. Nhưng theo Victor, việc đưa heo rừng cho thôn dân chăn nuôi mới là cách làm có chi phí thấp nhất, rủi ro nhỏ nhất và lợi ích lớn nhất. Đạo lý này, đừng nói nông phu như Moline, ngay cả các lãnh chúa quý tộc cũng không dễ dàng hiểu rõ.

“Nelson, lãnh địa của ngươi cũng phải bắt đầu xây dựng. Tuy nhiên, ngươi là lãnh chúa phụ thuộc của ta, người của ngươi không phải người của ta, nên ngươi rất khó chiêu mộ được người ở thôn Cửa Sông. Bắt đầu từ bây giờ, thôn Cửa Sông tạm thời sẽ không tiếp nhận thêm dân tự do nữa. Những người sau này sẽ do ngươi tiếp nhận toàn bộ, nhưng không được vượt quá 800 người. Ngươi không nuôi nổi, ta cũng không nuôi nổi. Là quận chúa của ngươi, ta sẽ viện trợ cho ngươi hai năm mà không đòi bồi thường. Sau hai năm, ngươi phải nộp cống cho ta.”

“Đại nhân, thần không biết phải làm sao!”

Nelson bối rối nhìn về phía các đội trưởng thôn dân, định tìm sự giúp đỡ, nhưng tất cả mọi người đều tránh ánh mắt của hắn. Victor bất đắc dĩ nói: “Ta sẽ giúp ngươi chuẩn bị mọi thứ.”

“Vâng.”

Nelson hớn hở ngồi xuống, còn Linda thì trừng mắt nhìn từng đội trưởng thôn dân một, dường như muốn nói: “Cái trình độ đó của các ngươi, còn dám coi thường Nelson nhà ta sao? Ta còn coi thường các ngươi đấy!”

Lilia nháy mắt với Linda, ra hiệu nàng khiêm tốn một chút, rồi nhẹ nhàng nói với Victor: “Victor, những dân tự do săn trộm, hái trộm không ngừng đổ về, chúng ta phải làm gì đây? Cứ tiếp tục như vậy, khu săn bắn của lãnh địa sẽ bị hủy hoại nghiêm trọng, không biết bao giờ mới có thể khôi phục như cũ.”

Victor mỉm cười nói: “Người làm việc kiếm sống, chúng ta sẽ tiếp nhận. Còn những kẻ săn trộm, hãy coi như đạo tặc, phạt phục hai năm khổ dịch. Vừa vặn bên Nicole đang thiếu người.”

Ngôn từ chuyển tải linh hồn câu chuyện, chỉ tìm thấy tại truyen.free.