Trên đỉnh tháp tên cao nhất của Lam Nga Bảo, ngoài những chiếc cung và tên, còn đặt thêm một bộ bàn ghế, khiến diện tích vỏn vẹn 15 mét vuông nhất thời trở nên chật chội lạ thường. Bá tước Chebman đứng trên tháp tên, giương trường cung. Một tiếng "oong" vang lên, mũi tên nặng nề xé gió vượt qua hơn 600 thước, đóng chặt một con kiến nhân vào mặt đất. Con kiến nhân tạm thời chưa chết, điên cuồng giãy giụa gào thét, khiến vết thương càng rách toác, máu xanh lục ồ ạt chảy ra, kích thích những con kiến nhân khác gào khét loạn xạ.

"Nếu là Đại Kỵ Sĩ hệ Phong, một mũi tên này có thể bắn xa tới hơn 800 thước." Bá tước Chebman thu hồi trường cung, quay đầu nhìn thấy cô con gái bảo bối của mình đang gác chân lên bàn làm việc một cách vô lễ, không khỏi lắc đầu.

"Cha, tuy con mới thăng cấp Đại Kỵ Sĩ, nhưng cũng chưa đến mức nhìn lầm người đâu. Con tận mắt thấy Victor bắn chết con kiến nhân cấp Bạch Ngân kia, bằng một cây nỏ nặng quân dụng." Gillian ngắm nghía đôi ủng đồng dài trên chân mình. Đôi ủng đồng dài do Victor thiết kế rất hợp ý nàng, nàng định sẽ nhờ thợ thuộc da của gia tộc chế tạo thêm nhiều kiểu dáng tương tự.

Bá tước Chebman hơi kinh ngạc. Ông thừa biết tính cách nổi bật của cô con gái yêu, nàng chưa bao giờ mặc trang phục hay trang sức của quý nữ, đặc biệt là giày cao gót. Hành động bất thường của Gillian hôm nay khiến Bá tước Chebman thầm vui mừng, ông cảm thấy có thể bàn bạc về đại sự hôn nhân của nàng với người thừa kế gia tộc.

Bá tước Chebman thầm quyết định sẽ tìm cho Gillian một người chồng phù hợp, nhưng mặt ngoài lại thản nhiên nói: "Đại Kỵ Sĩ hệ Phong được mệnh danh là kỵ sĩ đáng sợ nhất, chính là bởi vì họ có thể dùng vũ khí tầm xa bắn chết quái vật cấp Bạch Ngân, dĩ nhiên cũng bao gồm Kỵ Sĩ Bạch Ngân. Nếu Victor Tử tước có thể dùng nỏ nặng bắn chết kiến nhân cấp Bạch Ngân, vậy lực sát thương của hắn đã có thể sánh ngang với Đại Kỵ Sĩ hệ Phong."

"Chuyện này có gì kỳ lạ đâu?" Gillian kinh ngạc hỏi.

Bá tước Chebman thở dài nói: "Ta chỉ là có chút tiếc nuối. Ta sớm đã biết Victor Tử tước sở hữu thiên phú xuất chúng, nhưng không ngờ chỉ chưa đầy một năm, hắn đã đạt tới trình độ này. Điều đó cho thấy huyết mạch cổ xưa của hắn vô cùng thuần khiết, đồng nghĩa với việc hậu duệ của hắn chắc chắn có thể trở thành Kỵ Sĩ, thậm chí là Đại Kỵ Sĩ."

"Vậy thì, Sophia người phụ nữ kia chẳng phải sẽ hối hận đến chết ư?" Gillian có chút hả hê nói.

"Sophia che giấu quá khéo léo, đến nỗi mọi người đều quên mất xuất thân của nàng. Về bản chất, nàng vẫn là một Kỵ Sĩ Tự Do ghét bỏ gia tộc và huyết mạch. Kỵ Sĩ Tự Do đều là những kẻ tôn sùng tự do, coi thường quyền uy, lập dị. Không va phải đổ máu, những kẻ bướng bỉnh này sẽ không bao giờ chịu nhượng bộ trước gia tộc." Bá tước Chebman dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Điều ta khó hiểu là ở chỗ này, Silvia và Sophia có quan hệ thân thiết, vậy tại sao nàng còn muốn bí mật trao đổi với chúng ta? Điều này thật không hợp lý."

Gillian bĩu môi, không vui nói: "Cha nghi ngờ mắt nhìn của con, chẳng lẽ còn nghi ngờ sự phán đoán của Devet sao? Binh lính bên cạnh Victor tuyệt đối là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ, họ nhất định là do gia tộc York phái đến để bảo vệ Victor."

Bá tước Chebman trầm ngâm, nói: "Gillian, con hãy kể lại tình hình lúc đó một lần nữa."

"Lúc ấy, Victor đề nghị dùng bí ngân giao dịch với chúng ta, những binh lính kia đều ở xung quanh. Victor không hề tránh họ, tất cả đều tỏ vẻ lạnh lùng, không ai lộ ra thần sắc bất ngờ. Giải thích duy nhất là họ đã sớm biết chuyện này." Gillian đành phải thuật lại một lần nữa.

Bá tước Chebman qua lại đi đi lại lại. Ông vẫn không thể tin chuyện tốt như vậy lại có thể rơi xuống đầu mình, nhưng Gillian đã sốt ruột nói: "Cha, cha suy nghĩ quá nhiều rồi. Gia tộc York tiếp nhận toàn bộ dân số của đồi Nhân Mã, vật liệu tích trữ e rằng đã tiêu hao gần hết. Họ cần một kênh mới để bổ sung vật liệu, và rõ ràng, chúng ta, các lãnh chúa phía Nam, là một lựa chọn của họ.

Nghe nói Sophia đã đích thân dẫn thương đội đi điều phối đến công quốc, tham gia phiên chợ lớn của các bộ lạc người man rợ năm nay. Gia tộc York muốn có được vật liệu từ tay Sophia thì ít nhất phải chờ hơn nửa năm. Vì vậy, họ muốn thiết lập liên lạc với chúng ta thông qua Victor. Dù sao đây cũng là giao dịch bí mật, ai mà biết được? Cho dù người khác có biết, thì đó cũng là chuyện riêng giữa những người tự do, chúng ta không hề hay biết gì."

Bá tước Chebman gật đầu nói: "Con nói rất có lý, nhưng ta luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ ở đây. Victor Tử tước tại sao lại muốn 50 nghìn kim Sol? Hơn nữa, 'không biết chuyện, không thu thuế, không ngăn cản, không làm thương hại' là ý gì?"

"Không biết chuyện" thì Bá tước Chebman có thể hiểu được, loại giao dịch này liên quan đến vật liệu nhạy cảm, nhất định phải phủi sạch trách nhiệm trước. "Không thu thuế" thì Bá tước Chebman lại hơi khó hiểu. Trao đổi bí ngân, thép ròng, đồng thỏi, kẹo to, kẹo tuyết, cà phê, ông còn mừng không kịp, sao có thể thu thuế chứ? "Không ngăn cản, không làm thương hại" lại càng khó hiểu, nếu cản cả thương nhân thì làm sao mà trao đổi được?

"Cha, Victor muốn là một trăm rưỡi nghìn kim Sol, là con đã giúp cha tiết kiệm được một trăm nghìn kim Sol đấy. Cha nhớ phải thưởng con, ít nhất 10 nghìn kim Sol, không, 20 nghìn kim Sol!" Gillian chỉ vào mũi mình, đắc ý nói.

"Ta cũng không nghĩ thông, tại sao Victor lại đưa ra bốn điều kiện vô nghĩa như vậy? Nhưng ta không hề thấy bất kỳ điều gì bất lợi cho gia tộc chúng ta ở đây, vậy là đủ rồi, không phải sao?"

Bá tước Chebman cười tự giễu, cầm lấy một mũi tên dài đặt lên dây cung. Loại mũi tên sắt phá phong này dùng cho trường cung để ném bắn, dài 1.3 mét, đầu tên và thân tên đều được pha trộn thép ròng, vừa nặng vừa sắc bén. Mỗi một mũi tên sắt phá phong trị giá 10 ngân Sol. Đây là loại mũi tên sắt cực kỳ tàn bạo được chuẩn bị cho bán nhân mã, khiến kiến nhân bị bắn trúng sẽ chảy máu không ngừng. Để thu hút bầy kiến tấn công lâu đài, Bá tước Chebman đã ra lệnh ngừng sử dụng tên lửa giá rẻ, mà dùng loại mũi tên dài có chi phí cao này.

Một tiếng "oong" vang lên. Lại một con kiến nhân bị đóng chặt xuống đất, khóe miệng Bá tước Chebman nở nụ cười. Đám kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng ông đã chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể dẫn dụ bầy kiến đến bờ sông. Đến lúc đó, người cá sẽ thay ông giải quyết thật tốt những loài côn trùng có hại đáng ghét này.

"Victor này đúng là hay tạo ra những chuyện ly kỳ cổ quái."

Bá tước Chebman không nghĩ ra, cũng không định nghĩ thêm về chuyện này nữa. Thế nhưng, điều ông không thể ngờ là l��c này, ông đã không thể xuống được "con thuyền cướp" của Victor, mà ngay cả khi đó, ông cũng không muốn xuống.

Vương đô Gambis, phủ đệ của Nội chính Đại thần Ludwig Hầu tước.

Tử tước Tenness ngồi trên ghế sô pha trong phòng khách. Hắn đến thăm Ludwig Hầu tước. Hầu tước không chỉ là cấp trên trực tiếp của hắn, mà còn là bạn cũ của thầy hắn, đồng thời là ông ngoại của vị hôn thê hắn. Vì vậy, Tenness gần như có thể đi lại tự do không trở ngại trong phủ Hầu tước.

Hôm nay, Ludwig Hầu tước còn có việc chưa xử lý xong, Tenness đành phải đợi trong phòng khách. Cửa phòng làm việc của Hầu tước mở ra, Tenness đứng dậy, chuẩn bị hỏi thăm vị khách quý của Hầu tước.

"Jacob? Anh sao vậy?" Tenness kinh ngạc nhìn thấy, người cuối cùng bước ra là anh trai của vị hôn thê mình, Jacob Ludwig. Chỉ là Jacob vẻ mặt bi phẫn, vành mắt đỏ hoe, hiển nhiên là đã gặp phải chuyện gì đó.

Jacob gật đầu với Tenness một cái, không nói một lời, lướt qua bên cạnh hắn.

Tenness cau mày bước vào phòng làm việc của Hầu tước, hắn giật mình nhận ra, Ludwig Hầu tước cũng có vẻ mặt u ám tương tự.

"Đại nhân, đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?" Tenness thấp thỏm hỏi.

Ludwig Hầu tước thở dài nói: "Vị hôn thê của Jacob, Michelle, đã bị người mưu hại."

"Sao có thể như vậy được?" Tenness kinh hãi thất sắc.

Vị hôn thê của Jacob, Michelle, là thứ nữ của Bá tước Deere Duy Nhĩ, năm nay mới 16 tuổi, nhưng đã thức tỉnh huyết mạch tinh linh mặt trăng, là một tuyệt sắc mỹ nhân. Jacob đặc biệt say mê Michelle, không ngờ nàng lại bị người mưu hại.

Tenness có thể hiểu tại sao Jacob lại thất thố như vậy. Với tư cách là cháu rể tương lai của Hầu tước, dù là về tình hay về lý, hắn cũng phải thể hiện sự quan tâm.

"Đại nhân, là ai đã làm chuyện này?"

Hầu tước lắc đầu nói: "Hiện tại vẫn chưa biết kẻ chủ mưu là ai. Michelle bị ám sát khi đang bơi lội, xét về thủ pháp thì rất giống tên 'Kẻ Cắt Cổ Họng' khét tiếng kia. Peter Công tước vô cùng tức giận, đang điều tra kỹ lưỡng chuyện này."

Tenness im lặng không nói. Bá tước Deere Duy Nhĩ là một quý tộc thương nhân nổi tiếng của Vương quốc Liên Hiệp Bác Thụy, đồng thời là người ủng hộ Peter Công tước. Vợ của Bá tước mang huyết mạch gia tộc Wimbledon, và là chị em ruột với phu nhân Peter Công tước. Cái chết của Michelle có thể là một hành động nhằm vào Peter Công tước.

Còn "Kẻ Cắt Cổ Họng" là một sát thủ lừng lẫy trong thế giới ngầm, không ai biết tên họ, tướng mạo, giới tính hay xuất thân của hắn. Thế nhưng, mỗi lần giết người, hắn đều cắt cổ họng nạn nhân và để lại một vết thương hình răng cưa, đây đã trở thành dấu hiệu độc nhất vô nhị của hắn. "Kẻ Cắt Cổ Họng" đã hoành hành hơn hai mươi năm, số quý tộc chết dưới tay hắn không dưới ba mươi người, thậm chí có cả Kỵ Sĩ cũng bị hắn ám sát. Vì vậy, mọi người đều cho rằng "Kẻ Cắt Cổ Họng" rất có thể cũng là một Kỵ Sĩ.

Có vài gia tộc vẫn luôn truy bắt "Kẻ Cắt Cổ Họng", nghe nói tiền thưởng treo trên đầu hắn đã vượt quá hai trăm nghìn kim Sol. "Kẻ Cắt Cổ Họng" đã biến mất một thời gian rất dài, không ngờ hắn lại xuất hiện lần nữa để mưu sát vị hôn thê của cháu trai Ludwig.

"Đại nhân, gia tộc Tây Kha của chúng thần nguyện ý toàn lực giúp ngài tìm ra kẻ chủ mưu." Tenness đặt tay lên ngực, tỏ thái độ.

"Tenness hãy rảnh rỗi thì khuyên nhủ Jacob nhiều hơn, đứa bé này không biết từ bỏ đâu." Hầu tước vui mừng gật đầu một cái, nói: "Bây giờ, hãy kể cho ta nghe những gì con đã thấy trong chuyến đi đến đồi Nhân Mã đi."

"Vâng."

Tenness miêu tả chi tiết những việc hắn đã trải qua cho Ludwig Hầu tước.

Kiên nhẫn lắng nghe Tenness thuật lại, Hầu tước hỏi: "Chuyến đi đến gia tộc York lần này, con đã thu hoạch được gì?"

Tenness suy nghĩ cẩn thận một chút, nói: "Đại nhân, thần đã rũ bỏ được sự kiêu ngạo của mình."

"Rũ bỏ được sự kiêu ngạo, rất tốt!" Hầu tước vỗ tay cười nói: "Chúng ta, những quý tộc cung đình, bề ngoài ngạo mạn nhưng nội tâm khiêm tốn; các lãnh chúa địa phương, bề ngoài khiêm tốn nhưng nội tâm kiêu ngạo. Chúng ta chính là những con chó mà vương tộc nuôi, biết nghe lời nhưng cũng biết cắn người; còn các lãnh chúa địa phương là những con chó sói dưới quyền vương tộc, không biết sủa nhưng sẽ ăn thịt người. Đó chính là sự khác biệt giữa hai bên. Con có được giác ngộ như vậy đã là thành công một nửa rồi, vậy con có biết nửa còn lại là gì không?"

"Chúng ta cũng muốn trở thành chó sói, vì vậy, chúng ta phải giúp sói vương trở nên cường đại hơn. Chỉ khi sói vương giành được nhiều lãnh địa hơn, chúng ta mới có thể trở thành chó sói." Tenness nói với ánh mắt rực lửa.

"Tốt! Tốt! Tốt! Tenness, ta không nhìn lầm con. Thành tựu trong tương lai của con chắc chắn sẽ vượt qua ta." Biểu hiện của Tenness khiến Ludwig Hầu tước liên tục khen ngợi.

"Đại nhân, đây là phương hướng thần sẽ cố gắng." Tenness cúi đầu hành lễ, sau đó hắn lại hỏi Hầu tước: "Đại nhân, ngài có nghĩ rằng gia tộc York sẽ trở thành họa lớn của vương quốc không?"

"Khả năng đó cực kỳ nhỏ. Thứ nhất, họ phải đối mặt với sự tấn công của bầy kiến nhân, cho dù có thiết lập cứ điểm quan trọng ở lối vào, mỗi cuộc chiến tranh cũng sẽ tiêu hao hàng loạt vật liệu. Thứ hai, đồi Nhân Mã đặc biệt thiếu vật liệu đá, họ không có cách nào xây dựng thêm nhiều lâu đài để khống chế lãnh địa. Cuối cùng, sức mạnh hiện tại của gia tộc York chủ yếu dựa trên Kỵ Sĩ Hoàng Kim, nhưng Kỵ Sĩ Hoàng Kim rồi cũng có ngày tàn lụi. Không có Kỵ Sĩ Hoàng Kim, không có đủ lâu đài, lại phải đối mặt với sự tấn công của kiến nhân, gia tộc York làm sao có thể trở thành họa lớn được?" Hầu tước giải thích xong, lại kỳ lạ nhìn Tenness, đạo lý đơn giản như vậy lẽ ra Tenness không có lý do gì lại không nghĩ tới.

"Con có phát hiện gì sao?"

Tenness trầm ngâm chốc lát, nói: "Đại nhân, thần phát hiện gia tộc York có những đầu bếp đặc biệt chuyên nghiệp, tay nghề của họ vô cùng tinh xảo. Họ còn có những binh lính đặc biệt tinh nhuệ, thậm chí còn tinh nhuệ hơn cả binh lính tinh nhuệ nhất của vương đô. Điều này có chút bất thường."

"Chuyện này không có gì bất thường cả. Gia tộc York có lịch sử ngàn năm, họ từng cùng gia tộc August là lãnh chúa của Đế quốc Rand. Những gia tộc như vậy ở Gambis có ba nhà, mà nội tình của những đại gia tộc này không phải chúng ta, những quý tộc cung đình này, có thể tưởng tượng được." Ludwig Hầu tước hâm mộ nói.

"Đúng rồi, về lãnh địa của Victor Tử tước, con có ý kiến gì không?"

"Victor Tử tước nói, hắn muốn tận trung với vương quốc, trở thành tấm bình phong che chở phía bắc của đồi Nhân Mã." Tenness nói với vẻ mặt cổ quái.

"Tấm bình phong che chở ư? Ha ha, chẳng qua chỉ là một cái đinh của gia tộc York ở phương Bắc mà thôi, dùng để giám sát động tĩnh của lãnh địa Sauron Tử tước." Hầu tước lắc đầu cười nói.

Ánh mắt Tenness khẽ động, hắn vẫn quyết định không nói cho Nội chính Đại thần rằng Victor có thực lực cấp Bạch Ngân.

"Đại nhân, Victor Tử tước thỉnh cầu áp dụng phương thức trả tiền theo từng giai đoạn, mỗi năm nộp đủ 30 nghìn kim Sol trong vòng năm năm. Thần đã đồng ý với hắn. Nếu ngài cảm thấy khó xử, thần có thể ứng trước khoản tiền này." Tenness thấp thỏm nói.

"Đây chỉ là chuyện nhỏ, con cứ tự mình quyết định đi."

Truyen.free luôn nỗ lực mang đến những bản dịch độc quyền, chất lượng nhất cho quý độc giả.