Đêm tối tĩnh mịch bao trùm mặt đất, tiếng côn trùng rỉ rả vang lên khắp nơi, tô điểm cho khu vườn tĩnh mịch này thêm sức sống dạt dào. Victor nằm trên sân cỏ, mặc cho ánh trăng trong trẻo rắc lên người. Gió nhẹ nhàng lướt qua bãi cỏ, thổi những ngọn cỏ lúc hướng đông, lúc hướng tây, nghịch ngợm vui vẻ như chính tâm trạng của Victor.

Những luồng gió nhẹ nhàng lướt qua Victor, nhưng có một luồng gió lại vấn vít không rời, nhẹ nhàng vờn quanh giữa kẽ tay hắn.

Đọc cuộn trục Sophia để lại, Victor mới hiểu rõ chân tướng thế giới này. Cuộn trục ghi lại kỹ năng chiến đấu do Devet sáng tạo: Thương Lam Chi Nguyệt. Để người có thiên phú của gia tộc dễ dàng nắm giữ nó hơn, trong cuộn trục còn miêu tả diện mạo vốn có của thế giới này.

Theo ghi chép của Devet, thế giới này được chia thành ba tầng. Tầng ngoài cùng là biển nguyên tố vô tận, bốn nguyên tố lớn tuần hoàn lưu động, va chạm vào nhau, phát tán ra các nguyên tố tạo thành tầng thứ hai của thế giới, tức nguyên tố Hư Không. Các nguyên tố Hư Không dung hợp lẫn nhau, cuối cùng hình thành thế giới vật chất, cũng chính là thế giới Victor đang sống.

Không ai biết biên giới của thế giới vật chất ở đâu, nhưng có thể khẳng định thế giới này vẫn đang trưởng thành. Điều này cũng giải thích tại sao nơi đây chỉ có mặt trăng và mặt trời mà không có tinh tú, và mặt trăng cũng không có sự tròn khuyết. Còn về mặt trời và mặt trăng là gì, các kỵ sĩ cao cấp cho rằng đó là sự phản chiếu của biển nguyên tố lửa, trong khi Giáo hội Quang Huy tuyên bố mặt trời là chủ thể của Thần Quốc Quang Huy, còn mặt trăng là hình chiếu của Thần Quốc. Đương nhiên, tất cả những điều này chỉ là những phỏng đoán không có bất kỳ bằng chứng nào.

Điều Victor không hiểu là tại sao tầng lớp tinh hoa của thế giới loài người lại giữ bí mật những kiến thức này. Silvia đã đưa ra lời giải thích: Giáo hội cho rằng dân thường không cần biết những điều này, còn các kỵ sĩ cao cấp thì tin rằng những kiến thức này liên quan đến sự kế thừa sức mạnh của kỵ sĩ. Các kỵ sĩ cấp thấp nếu biết rõ sẽ có hại mà chẳng ích gì. Chỉ khi từng bước một, vững chắc rèn luyện đấu khí và ý chí của bản thân, đạt đến đỉnh cấp mới có thể không bị biển nguyên tố mênh mông đồng hóa. Nếu các kỵ sĩ cấp thấp quá sớm biết bí mật về biển nguyên tố, họ sẽ vì sức mạnh mà trở nên lỗ mãng, hoặc vì sợ hãi mà dừng bước không tiến. Hai loại tâm lý này đều là chí mạng đối với một kỵ sĩ. Suốt mấy ngàn năm qua, rất nhiều kỵ sĩ đã ngã xuống trên con đường đỉnh cấp, trong đó phần lớn là những kỵ sĩ tự do không có truyền thừa.

So với việc kỵ sĩ phải tự mình gánh chịu nguy hiểm, Victor không gặp vấn đề ở phương diện này. Người có thiên phú Tinh Linh Mặt Trăng và kỵ sĩ là hai con đường hoàn toàn đối lập. Kỵ sĩ chú trọng rèn luyện đấu khí, nắm giữ bốn hệ nguyên tố, hay nói cách khác là nô dịch chúng. Trong khi đó, người có thiên phú Tinh Linh Mặt Trăng chỉ cần khiến nguyên tố gió càng thêm yêu thích mình là được. Sự khác biệt nằm ở sự tự nhiên, không phải khống chế.

Tu luyện Thương Lam Chi Nguyệt của Devet, bước đầu tiên chính là học cách cảm thụ nguyên tố gió, từ đó tăng cao độ thân thiện của nguyên tố gió. Phương pháp chính là hòa làm một thể với tự nhiên, rồi dùng tâm linh cảm nhận những làn gió vô hình. Devet viết rất đơn giản, nhưng thật ra đây là bước khó khăn nhất. Không có phương pháp tu luyện hệ thống, rất khó có người nào có thể dễ dàng tiến vào trạng thái hòa hợp với tự nhiên. May mắn thay, Victor là một ngoại lệ. Kim Thiềm Bí Hình theo đuổi chính là thiên nhân hợp nhất, mà Victor đã thành thạo điều đó.

Vượt qua cửa ải khó khăn đầu tiên, Victor trực tiếp tiến vào bước tu luyện thứ hai: dẫn dắt nguyên tố gió. Đây là năng lực bẩm sinh của những người có thiên phú về gió. Victor có thể khiến nguyên tố gió quanh mình nhảy múa sôi động, tạo thành những luồng gió nhẹ trong khu vực hình tròn bán kính 3m. Trước kia, Victor chưa bao giờ coi trọng loại thiên phú bản năng này, bởi một luồng gió nhẹ không đau không ngứa chẳng thể gây tổn thương cho kẻ địch hay tăng cường bản thân, ngay cả để làm mát cũng phải tiêu hao tinh lực của mình.

Đọc cuộn trục của Devet, Victor mới bừng tỉnh, việc dẫn dắt nguyên tố gió đối với hắn có ý nghĩa thực chiến rất lớn. Devet cho rằng nguyên tố gió Hư Không là vô cùng vô tận và hiện diện khắp mọi nơi, người có thiên phú về gió không thể chỉ khống chế một luồng nguyên tố gió mà cần phải để nguyên tố gió tự do tiêu tán rồi lại tự do bổ sung.

Victor vì vậy bỗng nhiên sáng tỏ. Trạng thái khống chế chặt chẽ trước đây, hắn đã cưỡng ép trói buộc nguyên tố gió quanh mình, điều này đi ngược lại với đặc tính hoạt bát, tự do của nguyên tố gió. Khi những nguyên tố gió Hư Không này gặp phải quấy nhiễu, chúng sẽ lập tức thoát khỏi sự khống chế của hắn. Mặt khác, để khống chế nguyên tố gió, Victor còn không ngừng tiêu hao lực lượng tinh thần của mình, hậu quả là thể lực liên tục sụt giảm. Đây là một việc tốn sức mà chẳng có lợi.

Ngoài ra, trong mắt Devet, cảm thụ và dẫn dắt là kiến thức cơ bản. Người có thiên phú (về gió) thông qua rèn luyện cảm thụ lâu dài có thể tăng cao độ thân thiện của nguyên tố gió, còn rèn luyện dẫn dắt thì có thể điều động nguyên tố gió một cách tinh vi. Chỉ khi rèn luyện đến một trình độ nhất định mới có thể bàn đến việc thi triển Thương Lam Chi Nguyệt.

Vì vậy, Victor nằm trên cỏ, dẫn dắt những làn gió nhẹ thổi qua thổi lại một cách vô cùng điêu luyện. Bây giờ, vẫn có một luồng gió nhẹ vờn quanh giữa kẽ tay Victor, nhưng hắn hiểu rõ rằng nguyên tố gió Hư Không xung quanh kẽ tay hắn đang không ngừng tiêu tán rồi lại không ngừng bổ sung.

Theo ghi chép trong cuộn trục, khi độ thân thiện và khả năng dẫn dắt đạt tới trình độ nhất định, nguyên tố gió sẽ đột phá giới hạn thông thường, bộc lộ một mặt hung ác, hung mãnh của nó. Các tầng nguyên tố gió chồng chất lên nhau, nén lại thành một hình cung, gây sát thương lớn cho kẻ địch trong phạm vi 30m. Đây chính là Thương Lam Chi Nguyệt.

Devet đã nhận xét về Thương Lam Chi Nguyệt như sau: Tốc độ cực nhanh, chỉ là uy lực hơi kém một chút, chẳng qua cũng chỉ khiến Quốc vương Thực Nhân Ma chảy máu một ít. Được rồi, Victor không biết thực lực của Quốc vương Thực Nhân Ma, nhưng Silvia đã nói với hắn rằng có hai vị Thánh kỵ sĩ truyền kỳ đã chết dưới tay con Thực Nhân Ma này.

Hiện tại Victor vẫn chưa thể thi triển Thương Lam Chi Nguyệt, nhưng nhận thức mới về năng lực phong hệ vốn có đã mang lại cho hắn rất nhiều lợi ích. Thời gian kéo dài của Thiên Khải từ 1 phút đã tăng lên 5 phút. Tốc độ di chuyển nhờ gió cũng nâng cao đôi chút, và gió nhẹ bám vào mũi tên từ 10m đã tăng lên 15m, điều này có nghĩa là uy lực và tầm bắn của vũ khí tầm xa của Victor tăng 20%. Quan trọng nhất là, năng lực phong hệ vốn có của hắn có thể tăng lên thông qua phương pháp rèn luyện của Devet.

Còn về việc liệu kiểu rèn luyện này có thể thay đổi huyết mạch hay không? Victor cho rằng khả năng rất thấp. Biến hóa bên ngoài làm sao có thể thay đổi bản chất bên trong? Theo Victor, Devet chắc chắn có huyết mạch của chủng tộc trí tuệ khác trong người, nên mới có thể đối đầu trực diện như một chiến sĩ. Với thiên phú gió của Tinh Linh Mặt Trăng, có ưu thế về tốc độ di chuyển cao, vô thanh vô tức, linh hoạt, nhạy bén và cảm giác bén nhạy, chắc chắn là một xạ thủ siêu cấp. Đây cũng là vị trí Victor tự xác định cho mình, ít nhất là trước khi Kim Thiềm Bí Hình chưa đột phá.

Một tiếng sột soạt vô cùng nhỏ nhẹ truyền đến tai Victor. Hắn không cần nhìn cũng biết đó là Nicole. Khi nữ kỵ sĩ tiến vào phạm vi 2m của Victor, hình ảnh nàng đã hiện rõ trong đầu hắn: vén váy, chân trần, nín thở, rón rén tiến đến gần, động tác nhẹ nhàng như một con mèo lớn. Victor không khỏi bật cười, trừ Silvia ra, không ai có thể qua mặt được cảm giác nhạy bén trong phạm vi 2m của hắn.

Vờ như lơ đễnh, Victor vươn tay bắt lấy mắt cá chân nhẵn nhụi, mềm mại của Nicole. Giữa tiếng kinh hô khe khẽ, Nicole cuộn tròn bên người Victor như một con mèo lớn. Victor đương nhiên biết, với sức lực của mình, hắn hoàn toàn không thể kéo ngã nữ kỵ sĩ, đây chỉ là màn đùa giỡn giữa những người yêu nhau.

Chiếc cằm V-line trắng nõn nhẹ nhàng tựa lên cánh tay Victor, Nicole nhìn chằm chằm hắn hồi lâu.

"Nicole, nàng có vẻ rất vui?" Thấy đôi mắt màu hổ phách của Nicole ánh lên nụ cười yêu kiều, Victor khẽ hỏi.

Nicole khẽ lắc đầu, lại áp mặt vào ngực Victor, lẳng lặng nghe nhịp tim mạnh mẽ của hắn một lát, cắn môi nói: "Thiếp rất vui, chàng đã không nghe lời phu nhân."

Victor dở khóc dở cười. Silvia đã giao quyền quyết định có giữ Sophia lại hay không cho hắn. Chỉ cần Victor nói cho Sophia bí mật của Người Kiến, Silvia sẽ có lý do chính đáng để loại bỏ nàng. Victor đã không làm vậy, và Silvia từng tiếc nuối vì điều đó. Bất quá, Nicole rất hài lòng với lựa chọn của Victor, trong số những người phụ nữ của hắn, nàng là người duy nhất sẽ ghen.

"Silvia chẳng qua là hy vọng Sophia có thể gia nhập đoàn kỵ sĩ của nàng..."

"Không, phu nhân coi trọng chàng. Nàng cho rằng chàng có thể trở thành một quý tộc phi kỵ sĩ kiệt xuất như Alya, phu nhân không muốn chàng phải tiếc nuối. Nàng còn nghĩ, Đại nhân Sophia sau này sẽ gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí có nguy cơ suy tàn." Nicole thì thầm nói.

Victor yên lặng không nói. Alya là người sáng lập Tháp Bạc, chính nàng đã đề xướng chế độ phong tước cho dân thường, giải phóng năng lực sản xuất của dân thường, đồng thời hóa giải mâu thuẫn giữa kỵ sĩ quý tộc và Giáo hội. Giáo hội đã im lặng chấp nhận trạng thái này, và sự xuất hiện của Đế quốc Loài người quả thật đã thay đổi cục diện loài người liên tục phải tháo chạy. Silvia so sánh Victor với Alya là bởi vì nàng tin rằng Victor cũng là một cá thể đặc biệt có thể thay đổi lịch sử loài người, như cách hắn đã thay đổi vận mệnh gia tộc York bây giờ.

Không thể phủ nhận, Silvia quả thật rất có khí độ của một lãnh tụ. Lúc gia tộc gặp nguy nan, nàng không ngăn cản Nicole, kỵ sĩ của gia tộc, liều chết cứu viện mình, cũng tôn trọng lựa chọn của Sophia. Nghĩ đến đây, Victor không nhịn được hỏi: "Gia tộc York của các ngươi có dự định thành lập vương quốc không? Silvia có phải muốn làm nữ vương?"

"Thiếp cũng không rõ lắm," Nicole lắc đầu nói. "Gia tộc York chúng ta chỉ muốn cho thành viên gia tộc sống một cuộc sống an ổn, đầy đủ và sung túc. Nhưng Quốc vương Ryan không bỏ qua chúng ta, đến vùng đồi Nhân Mã, Người Kiến cũng không bỏ qua chúng ta. Bây giờ chúng ta chỉ có thể thuận theo tự nhiên, rồi cố gắng tranh thủ thêm."

Thuận theo tự nhiên, cố gắng tranh thủ thêm. Victor cẩn thận nghiền ngẫm những lời này, cười nói: "Đây chính là truyền thống của gia tộc York?"

Nicole liếc Victor một cái. Gia tộc York lấy heo rừng làm huy hiệu gia tộc, tượng trưng cho sự bền bỉ, ương ngạnh, hung mãnh, nhưng không chủ động tấn công. Vì vậy, họ không ít lần bị các quý tộc khác chế giễu, dù sao heo rừng cũng không phải là một loài dã thú tao nhã, có thể diện.

Victor áy náy ôm Nicole đang cuộn tròn trong ngực. Chợt phát hiện tóc nàng ướt sũng, trong lòng chợt động, hắn hỏi: "Hôm nay nàng đã ra ngoài tiêu diệt Người Kiến sao?"

Nicole kiêu ngạo hất cằm. "Hôm nay, chúng ta đã tiêu diệt một đàn Người Kiến lạc. Thủ lĩnh Người Kiến bị sư phụ và ba vị Đại kỵ sĩ khác liên thủ tiêu diệt. Sau đó, chúng ta lập tức rút về trấn Hắc Bảo. Bây giờ, có hơn ngàn con Người Kiến đang lảng vảng bên ngoài tường thành. Đợi vài ngày nữa chúng phân tán đi, chúng ta sẽ lại ra ngoài tiêu diệt một đàn khác. Victor, Hắc Vũ của chàng đã lập công lớn. Nếu không có nó dẫn đường, chúng ta thật sự không dễ dàng tìm được đàn Người Kiến lạc đó."

Victor nhíu mày. Các kỵ sĩ gia tộc York chủ động ra khỏi thành tiêu diệt những đàn Người Kiến lạc, họ giảm bớt số lượng Người Kiến là để chuẩn bị cho trận quyết chiến, nhưng Victor lại cần nhiều thời gian hơn nữa.

Tính từ khi bắt đầu sản xuất dân binh luyện kim không giới hạn đến nay đã tròn 60 ngày. Victor chắc chắn đã có thêm 120 dân binh và 60 phụ binh, nhưng cứ điểm bí mật được xây dựng đến đâu rồi, hắn còn không biết. Có thể khẳng định rằng, thời gian kéo càng dài, thực lực của hắn càng hùng hậu.

"Khoảng khi nào thì bắt đầu quyết chiến với Người Kiến?" Victor hỏi.

Nicole nói: "Ít nhất còn cần nửa năm nữa. Bây giờ chúng ta tiêu diệt những đàn Người Kiến lạc là để trấn an các lãnh chúa xung quanh. Chỉ khi nào gia tộc và vương quốc đạt được nhận thức chung, chúng ta mới có thể quyết chiến với Người Kiến. Đến lúc đó, tin rằng số lượng Người Kiến đã không còn nhiều lắm."

Victor thở phào nhẹ nhõm. Lại qua nửa năm nữa, tháp luyện kim chắc chắn sẽ đủ nhân lực. Cúi đầu thấy Nicole có vẻ mặt hơi hưng phấn, Victor cười nói: "Nicole, nàng có vẻ rất mong đợi?"

Nicole nhìn thẳng vào mắt Victor, nghiêm túc nói: "Victor, lần này thiếp sẽ lập đủ chiến công. Sau khi trở về báo cáo với gia tộc, thiếp nhất định sẽ chiến đấu vì chàng!"

Trong lòng Victor dâng lên một dòng ấm áp, hắn chân thành nói: "Ta rất tin nàng."

Ôm nữ kỵ sĩ trong ngực càng chặt, Victor trong lòng lại nghĩ: "Sẽ không có ngày đó, trừ khi ta thật sự không thể bảo vệ các nàng."

Giữa đêm khuya thanh vắng, sâu trong vùng núi phía tây lãnh địa của Victor, mấy chục người đàn ông vạm vỡ trắng đêm không ngủ lao động. Lò lửa đỏ rực cháy bùng bùng, Búa Sắt gõ vang trên phôi thép, một cây trường mâu thép ròng đang thành hình, và mẻ gạch đặc biệt đầu tiên cũng đã ra lò. Giờ phút này, năng lực luyện kim của loài người đang được giải phóng.

Sự huyền diệu của từng con chữ trong bản dịch này là một trải nghiệm độc bản, dành tặng riêng cho những ai hữu duyên đặt chân đến đây.