Trương Quý hét lớn một tiếng, như trút hết mọi uất ức trong lòng. Người phụ nữ kia liền đẩy Trương Quý ra, vội vàng kéo chăn che kín người. Trương Quý ngớ người một lát, rồi im lặng mặc quần vào. Người phụ nữ hừ lạnh nói: "Dạo này anh chẳng liên lạc gì với em. Tối hôm kia em thấy anh đi cùng một người phụ nữ khác. Anh tưởng em không biết người đàn bà đó xinh đẹp hơn em, sang trọng hơn em, có khí chất hơn em sao... Em chẳng qua chỉ là một gái làng chơi tầm thường. Nếu anh đã không vừa mắt em thì cũng đành thôi."

Trương Quý quát lớn: "Anh Tử, con mẹ nó em nói cái quái gì vậy?!"

Nếu Tiêu Binh nhìn thấy vẻ mặt của Trương Quý lúc này, nhất định sẽ vô cùng ngạc nhiên. Người đàn ông vóc dáng thấp bé, tướng mạo xấu xí, nhút nhát yếu ớt thường ngày ấy, giờ phút này trên mặt lại hiện lên vẻ bi phẫn đến điên cuồng, xen lẫn một thứ tình yêu không thể che giấu!

"Anh gặp em năm hai mươi tám tuổi, khi đó em vừa tròn hai mươi hai. Từ tối hôm đó trở đi, em chính là người phụ nữ của Trương Quý này cả đời! Mấy năm qua, ngày nào anh cũng muốn kiếm tiền để chuộc em ra, nhưng con mẹ nó anh vô dụng! Thế nhưng, dù anh có vô dụng đi chăng nữa, anh ít nhất vẫn còn lương tâm. Mấy năm nay, em đối xử tốt với anh, anh đều ghi nhớ hết thảy. Trương Quý này không phải là một thằng đàn ông vô lương tâm!"

"Đừng nói nữa, đừng nói nữa..." Anh Tử bật khóc, lớp trang điểm nhòe đi.

Trương Quý lao tới, chui vào chăn, ôm chặt Anh Tử vào lòng. Vóc dáng hắn tuy thấp bé, nhưng từng cử chỉ, lời nói của hắn lúc này lại toát lên vẻ cao lớn đến lạ thường.

Trương Quý dường như cũng sắp khóc: "Mấy năm nay em vẫn luôn bên anh, người khác đều chê anh xấu xí, lùn tịt, vậy mà chỉ có em không chê, đối xử với anh dịu dàng, săn sóc. Em với anh không kết hôn, nhưng đối với anh còn tốt hơn cả vợ người ta. Em giả vờ qua loa trước mặt những thằng đàn ông khác, nhưng lần nào em đối với anh mà chẳng chân thành, lẽ nào anh không hiểu sao?"

Trương Quý nói rồi nghẹn ngào: "Nhưng con mẹ nó anh không có bản lĩnh. Nếu có bản lĩnh, đã sớm chuộc em ra khỏi tay thằng Cường rồi, em cũng chẳng cần phải tiếp tục ở trong tay nó mà bán thân... Anh cũng từng nghĩ tới đưa em chạy trốn, nhưng bọn chúng đều là súc sinh, chạy không thoát đâu, cả anh và em đều không thể sống yên thân được..."

"Đừng nói nữa, đừng nói nữa." Anh Tử khóc như mưa tuôn hoa lê, "Em không trách anh, em không trách anh... Xin lỗi, là tự em suy nghĩ lung tung. Từ tối hôm bốn năm trước ấy, đời em đã là người đàn bà của anh rồi. Có lẽ dạo gần đây em áp lực quá lớn, nên mới suy nghĩ linh tinh nhiều chuyện... Em cảm thấy mình không xứng với anh, nên mới cho rằng anh đi tìm người phụ nữ khác."

"Đừng mẹ nó suy nghĩ linh tinh nữa!" Trương Quý ôm chặt Anh Tử, vừa khóc vừa quát lớn: "Mặt mũi lão tử thế này, ngoài em, Anh Tử ra, còn có người phụ nữ nào thật lòng coi trọng lão tử sao? Dù có là không xứng đi nữa, thì cũng là Trương Quý này không xứng với em, chứ không phải em không xứng với anh. Mỗi lần đi ra ngoài, em nghĩ anh không biết người khác đều chỉ trỏ, cười nhạo em đi theo một thằng đàn ông vừa thấp hèn vừa xấu xí như anh sao? Rốt cuộc là thằng chết tiệt nào không xứng với ai chứ!"

"Đừng nói nữa... Thật sự... đừng nói nữa. Đợi đến một ngày nào đó chúng ta gom đủ tiền, có thể chuộc em ra khỏi tay thằng Cường, em sẽ gả cho anh, chính thức làm người đàn bà của anh, anh thấy có được không?"

"Được... Tốt." Trương Quý ôm chặt lấy cái bóng hình ấy, trong mắt lóe lên một tia sáng khó tả. "Còn một tuần nữa là đến sinh nhật em rồi, đến ngày đó, anh sẽ tặng em một món quà bất ngờ vô cùng, khiến em cả đời này khó mà quên được..."

Một tuần... Vẫn còn một tuần nữa...

Hai ngày sau đó, mỗi tối Tiêu Binh tan làm đều cùng Diệp Tử đi tìm cửa hàng thích hợp. Kể từ buổi tối hôm đó, Tiêu Binh không còn gặp lại Julia nữa, và chuyện xảy ra đêm ấy cũng dần dần bị anh lãng quên.

Bài tập của Tô Tiểu Tiểu đã đuổi kịp hết, nhưng mỗi tối cô bé vẫn cứ quấn lấy Tiêu Binh giảng bài. Tiêu Binh không khỏi khâm phục sức học của Tô Tiểu Tiểu, vì vậy đương nhiên mỗi ngày anh đều tận tình giảng giải cho cô bé. Mà thời gian mẹ của Tô Tiểu Tiểu, Lý Xuân Lan, xuất viện cũng ngày càng gần.

Sáng ngày thứ ba, Tiêu Binh chia tay Tô Tiểu Tiểu ở cổng trường đại học sư phạm, vừa định đi đến quán mì thì bắt gặp Julia đang bước tới từ phía trước. Tiêu Binh định tìm cách tránh mặt, nhưng lại thấy Julia, sau khi nhìn thấy anh, bỗng hoảng loạn, quay người bước nhanh về hướng ngược lại.

Chuyện quái gì đây?

Tiêu Binh ngẩn người, Julia làm vậy không những không khiến anh bỏ đi, trái lại anh không nén nổi tò mò mà đuổi theo. Vừa kịp lúc đuổi đến trước mặt Julia, anh cất tiếng gọi: "Lệ Á!"

Julia bị buộc phải dừng lại. Tiêu Binh đi thẳng đến trước mặt cô, thấy Julia đeo một chiếc kính râm đen to bản, vừa nhìn thấy Tiêu Binh liền quay mặt đi chỗ khác. Chẳng lẽ cô ta giận anh vì tối hôm đó đã được lợi từ cô, hay giận vì anh chưa được lợi đủ?

Tiêu Binh thoáng hối hận. Tò mò hại chết người, tự mình không có việc gì lại đuổi theo làm gì. Sau buổi tối hôm đó, giờ đây mỗi khi đối mặt Julia, Tiêu Binh đều cảm thấy hơi gượng gạo.

Dù sao Tiêu Binh cũng là một người đàn ông từng trải, khi còn ở kinh đô thị trường, bên cạnh anh cũng có không ít phụ nữ yêu thích mình. Vì vậy anh cũng không đến nỗi quá căng thẳng, chỉ có trước mặt Diệp Tử là một ngoại lệ mà thôi. Chợt nghĩ vậy, Tiêu Binh đã khôi phục vẻ bình thường, mỉm cười chào hỏi: "Lệ Á, sao không chào hỏi mà đã quay lưng bỏ đi rồi?"

"À... Tiêu... Tiêu Binh à. Tôi vừa chợt nhớ ra có chút việc cần về nhà một chuyến."

"Vậy cũng được. Vậy tôi vào cửa hàng trước đây, cô về đi nhé."

"Ừm, được, lần sau gặp lại nói chuyện."

"Lần sau nói chuyện."

Tiêu Binh thầm cười trong bụng. Hướng cô ta vừa đi rõ ràng không phải là đường về nhà, thấy mình liền vội vã quay ngược lại, vậy mà còn nói về nhà... Tuy vậy, Tiêu Binh cũng không nói ra. Khi hai người lướt qua nhau, anh lờ mờ nhận thấy dưới chiếc kính râm của Julia dường như có vết bầm tím...

Đến khi Tiêu Binh định nhìn kỹ lại thì Julia đã lướt qua và rời đi. Nghĩ đến vết bầm tím ấy, nghĩ đến vẻ mặt hoảng hốt của Julia, trong lòng Tiêu Binh ít nhiều có chút khó chịu. Trên mặt một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, sao lại tự nhiên có vết bầm? Dường như chỉ có một lý do... Nhưng đây dù sao cũng là chuyện riêng của người ta, suy cho cùng chẳng liên quan gì đến Tiêu Binh. Anh cố gắng kìm nén sự khó chịu trong lòng, cất bước rời đi.

Bước đến cửa quán mì, Nhị Hóa đang đứng ở vỉa hè, vừa ngây ngô nói với những người đi đường: "Mì nhà tôi ngon lắm, vào ăn chút mì đi!" vừa cười khúc khích.

Những người qua đường kẻ thì chỉ trỏ, người thì xì xào về Nhị Hóa, dĩ nhiên chẳng ai thèm nghe lời mời chào của cậu ta. Ai muốn ăn thì tự khắc đến, ai không muốn thì dù Nhị Hóa có nói gì cũng vô ích, cậu ta đâu phải mỹ nữ mà có sức lôi kéo lớn đến vậy.

Tiêu Binh bật cười trong lòng. Nhị Hóa này nghĩ gì mà lại chạy ra ngoài vỉa hè chèo kéo khách thế không biết?

Đến khi Tiêu Binh bước tới, Nhị Hóa ngượng nghịu gãi đầu cười.

"Cậu nghĩ cậu là gái đứng đường à? Ai lại mở quán mì mà chạy ra vỉa hè chèo kéo khách thế? Thôi, vào đi."

"Không vào đâu." Nhị Hóa có chút cố chấp nói, "Hồng muội bảo, tôi có vẻ ngoài thật thà, nói gì người ta cũng tin, ra ngoài mời chào vài câu là quán mình đắt khách ngay."

Tiêu Binh cố nén cười, hỏi: "Cô ấy thật sự nói như vậy à?"

"Đúng vậy... Hơn nữa Hồng muội còn khen tôi đẹp trai nữa chứ."

Tiêu Binh đánh giá Nhị Hóa từ trên xuống dưới, rồi lắc đầu: "Thế thì cô ấy chắc chắn bị mù rồi."

"Mắt Hồng muội vẫn tốt mà, chỉ là hơi mập một chút thôi."

Tiêu Binh bó tay với Nhị Hóa, không thèm để ý đến cậu ta nữa mà đi vào cửa hàng. Trời còn sớm, trong quán chưa có khách mấy. Thấy Lý Hồng và Trương Tĩnh đang ngồi trò chuyện, Tiêu Binh bước tới, hỏi: "Hồng muội, sao cô lại cử Nhị Hóa ra ngoài chèo kéo khách thế?"

Lý Hồng ngẩng đầu nhìn Tiêu Binh một cái, cười nói: "Chủ quán, anh không thấy Nhị Hóa trông ngốc nghếch nhưng đáng yêu sao? Biết đâu ra ngoài chèo kéo khách, tỉ lệ khách đến quán mình lại tăng lên mấy phần mười ấy chứ."

Tiêu Binh cười nói: "Hôm qua hai người còn cãi nhau chí chóe, thế mà hôm nay đã bàn chuyện kéo khách rồi. Đừng có lừa tôi nhé."

Vương Quế Phương lúc này từ trong bếp đi ra, cười nói: "Tiểu Binh, cháu đừng nghe nó nói bậy. Mau gọi thằng bé ngốc ấy vào đi. Chẳng phải sáng nay Nhị Hóa nói Lý Hồng dạo này hơi mập, nó tức giận nên mới đẩy Nhị Hóa ra ngoài làm trò cười đó sao?"

Lý Hồng lè lưỡi, "hừ" nhẹ một tiếng. Trương Tĩnh nằm gục trên bàn cười trộm, Tiêu Binh cũng bất đắc dĩ mỉm cười, chỉ vào Lý Hồng nói: "Cô đó, chỉ giỏi bắt nạt thằng bé ngốc nhà người ta. Còn không mau đi gọi người ta vào đi!"

Từ ngày Tiêu Binh bênh vực mình, Lý Hồng liền rất nghe lời anh. Nghe Tiêu Binh nói vậy, cô đành bất đắc dĩ đứng dậy, lẩm bẩm: "Gọi vào thì gọi vào, hừ, tôi thấy hắn không phải đầu óc ngốc, mà là mắt bị mù thì đúng hơn."

Chờ Lý Hồng đi ra ngoài, Trương Tĩnh mới cười khúc khích: "Dạo này Hồng mu���i cũng hơi mập thật, nhưng thằng ngốc nghếch kia cũng ngốc quá. Con gái nào mà thích nghe người khác nói mình mập bao giờ."

"Thế nhưng cũng không thể cứ để cậu ta ra ngoài làm trò cười như vậy chứ. May mà Nhị Hóa chất phác, không để bụng gì, sau này đừng có bắt nạt cậu ta như thế nữa đấy!"

Trương Tĩnh cười hì hì nói: "Em biết rồi. Thật ra chúng em cũng vì có quan hệ tốt với Nhị Hóa nên mới trêu cậu ấy thôi. Đừng thấy Lý Hồng bắt nạt cậu ấy, bình thường có chuyện gì tốt, Lý Hồng còn nghĩ đến thằng ngốc ấy hơn cả ai khác."

Thằng ngốc nghếch kia nhanh chóng theo Lý Hồng từ ngoài đi vào. Thấy cậu ta đi phía sau, vừa đi vừa lẩm bẩm đầy không cam tâm: "Không phải bảo tôi đẹp trai sao, thế mà chẳng kéo được khách nào đã bị gọi vào rồi, chẳng phải lãng phí vẻ ngoài anh tuấn của tôi sao?"

Lời Nhị Hóa vừa dứt, mọi người đều bật cười ha hả, ngay cả Lý Hồng cũng không nén được mà phụt cười. Nhị Hóa thì ngốc nghếch đứng đó, vẻ mặt khó hiểu, đầu óc mơ màng.

Tiêu Binh nói với Vương Quế Phương: "Ngày mai là cuối tuần, cháu định cùng Diệp Tử dùng hai ngày tới để đi tìm những cửa hàng tương đối thích hợp, nên sẽ không đến quán đâu."

"Cháu yên tâm, mấy dì chú ở đây sẽ lo liệu được. Cháu cứ bảo với họ là hai ngày nay không bán món mì đặc trưng của cháu."

"Dạ!"

Tiêu Binh về nhà muộn, lại bắt gặp một người quen, chính là người phụ nữ trang điểm đậm mà đêm hôm trước anh thấy Trương Quý ôm đi trên phố. Dù chỉ mới gặp mặt một lần, nhưng Tiêu Binh, người từng là đội trưởng Long Nha, vẫn nhận ra cô ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tiêu Binh cũng không để ý lắm, bất chợt, một bà lão cách đó không xa cất tiếng gọi: "Anh Tử, mau ra tiếp khách đi!"

"Dạ!" Người phụ nữ trang điểm đậm ấy đáp lời một tiếng, rồi bước nhanh tới.

Tiêu Binh thầm nghĩ trong lòng, thì ra cô ta tên là Anh Tử, và quả nhiên là gái làng chơi...

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.