Tại bang Florida nước Mỹ, có một vùng đất mang tên Cape, bãi biển hàng không trứ danh. Nơi đây lân cận Trung tâm Hàng không Vũ trụ Kennedy và Căn cứ Không quân Cape Canaveral, nơi mà phần lớn tàu con thoi và tên lửa của Hoa Kỳ được phóng lên.

Cape Canaveral được chọn làm địa điểm phóng tên lửa là để tận dụng sự tự quay của Trái Đất. Gần xích đạo, lực ly tâm do sự tự quay của Trái Đất tạo ra là lớn nhất. Để tận dụng lực này, tên lửa phải được phóng về hướng đông, theo chiều tự quay của Trái Đất.

Ngoài ra, nếu tên lửa gặp sự cố, nó sẽ rơi xuống khu vực thưa dân cư, giảm thiểu thiệt hại. Nếu rơi xuống biển thì càng tốt. Dù Hoa Kỳ có nhiều địa điểm gần xích đạo và đại dương như Hawaii hay Puerto Rico, Florida thuận tiện cho việc vận chuyển hơn.

Căn cứ Không quân Cape Canaveral tọa lạc tại vị trí cao nhất của Cape Canaveral.

Giờ phút này, các nhân viên trong căn cứ đang bận rộn với công việc của mình, cẩn thận hoàn thành từng nhiệm vụ.

Chỉ vài giờ nữa, một nhiệm vụ phóng tàu vũ trụ Prospector sẽ diễn ra, mang theo các phi hành gia người Mỹ và các thí nghiệm trong điều kiện vũ trụ.

Thông thường, căn cứ không quân này phóng tên lửa mỗi tháng. Tuy nhiên, tàu Prospector dường như không gặp may, mỗi lần phóng đều gặp vấn đề. Ví dụ, một tháng trước, việc phóng đã bị hoãn lại 30 phút trước khi cất cánh do sự cố với một số máy tính. Việc sửa chữa mất vài giờ, bỏ lỡ thời điểm lý tưởng để phóng tên lửa.

Việc phóng tên lửa không phải lúc nào cũng thực hiện được.

Bỏ lỡ một thời điểm phù hợp, phải chờ đến thời điểm phù hợp tiếp theo.

Và khoảng cách giữa hai thời điểm này là một tháng.

Hôm nay, thời tiết nắng đẹp, bầu trời quang đãng, là cơ hội tuyệt vời để phóng tên lửa.

Lãnh thổ của đế chế NASA trải rộng từ bang Maryland đến bang California, từ Châu Âu đến Nhật Bản, với các văn phòng làm việc tại nhiều địa điểm.

Phóng tên lửa vào vũ trụ là một công việc phức tạp, đòi hỏi sự hợp tác và phối hợp chặt chẽ để thành công.

Giờ phút này, giờ làm việc của các nhân viên tại Trung tâm Vũ trụ Goddard của NASA ở bang Maryland, Hoa Kỳ, mới bắt đầu. Họ chào hỏi nhau, đến vị trí làm việc với một tách cà phê thơm phức, bật máy tính và kiểm tra email, lên lịch làm việc cho ngày hôm nay.

Tuy nhiên, họ nhận thấy máy tính hôm nay có vẻ gặp vấn đề. Khởi động hệ thống rất chậm, như đang lái một chiếc xe cũ kỹ.

Sau một thời gian chờ đợi, họ mới đến được giao diện đăng nhập, nhập tên người dùng và mật khẩu.

Tốc độ đường truyền hôm nay dường như rất chậm, mất một thời gian dài họ mới thấy giao diện làm việc quen thuộc.

Họ muốn gõ ký tự để khởi động phần mềm duyệt email, nhưng tốc độ máy tính hỗ trợ bàn phím chậm đến mức không thể chịu đựng được, ấn một phím thì hai giây sau mới xuất hiện chữ.

Quá chậm!

Chậm! Chậm! Chậm!

Thật quá chậm!

Mọi người hỏi nhau và nhận ra tình trạng chung.

Họ đồng loạt buông lời chửi rủa: "Bullshit!"

Một ngày tâm trạng tốt đẹp bị tốc độ kỳ lạ của máy tính phá hỏng.

Khi họ định gọi điện cho nhân viên quản lý hệ thống, màn hình đột nhiên hiện ra một khung vuông với dòng chữ:

"Your system has been locked!"

Sau khi dòng chữ này biến mất, màn hình hiển thị một loạt các ký tự khác:

File deleting…Done!

File deleting…Done!

File deleting…Done!

File deleting…Done!

. . .

Các tên file hiển thị trên màn hình đều là tên các file quan trọng chứa dữ liệu trong ổ cứng của họ.

Các nhân viên NASA chứng kiến những ký tự này lập tức hoảng loạn.

Họ thử bấm các tổ hợp phím để tắt tiến trình này, nhưng hoàn toàn vô dụng. Máy tính không phản hồi bất kỳ lệnh nào.

Công việc của các nhân viên NASA rất đa dạng, từ nghiên cứu đến khoa học. Các văn kiện này bao gồm các báo cáo, thành quả nghiên cứu mới nhất và dữ liệu quan trắc, nhiều trong số đó không được lưu trữ ở bất kỳ nơi nào khác.

Nói cách khác, những văn kiện này vô cùng quan trọng!

Trong lúc bối rối, một người phát hiện dòng chữ nhỏ ở dưới màn hình:

Nếu bạn không muốn tất cả các tập tin bị xóa, hãy nhanh chóng nhập tên người dùng và mật khẩu để hủy quá trình!

Phía dưới dòng chữ là một hộp thoại, con trỏ cho biết người dùng có thể nhập dữ liệu.

Nhiều người không ngần ngại nhập tên người dùng và mật khẩu.

Quả nhiên, giao diện vừa rồi biến mất, thay vào đó là giao diện làm việc quen thuộc.

Nhiều người vội vàng kiểm tra xem các file trong ổ cứng còn không.

Họ thở phào nhẹ nhõm khi thấy tất cả các file đều còn nguyên vẹn.

Dòng chữ trước đó dường như chỉ là một trò đùa.

Ngoại trừ tốc độ làm việc của máy tính hơi chậm, mọi thứ đều bình thường.

Nhưng liệu đó có thực sự là một trò đùa dai?

Nhiều người vẫn báo cáo hiện tượng này cho nhân viên quản lý hệ thống.

Sự việc lập tức thu hút sự chú ý của họ.

Ngày hôm đó, nhân viên phòng phân tích và bảo mật mạng lưới vật lý học vũ trụ (SPAN) của Trung tâm Hàng không Vũ trụ Goddard ở bang Maryland nhận vô số cuộc gọi.

Vô số người dùng phản hồi về hệ thống chậm chạp và trò đùa dai đáng sợ.

John Edward là một nhân viên quản lý của trung tâm này, quản lý một nửa số máy tính thuộc mạng lưới máy tính Goddard.

SPAN là viết tắt của Mạng lưới Phân tích Vật lý Vũ trụ, kết nối nhiều máy tính trên khắp thế giới, nhưng khác với internet. Internet kết nối toàn thế giới, trong khi SPAN chỉ kết nối các cơ quan quan trọng như NASA, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, FBI và một số cơ sở nghiên cứu khoa học của các trường đại học lớn.

SPAN và internet hoạt động trên các hệ điều hành máy tính khác nhau.

Các máy tính sử dụng internet chạy các hệ điều hành UNIX, APPLE, MICROSOFT. Mạng SPAN chỉ hỗ trợ các máy tính VMS sử dụng hệ điều hành VAX. Thậm chí, giao thức vận hành của chúng cũng khác nhau.

Internet dựa trên giao thức TCP/IP, trong khi SPAN dựa trên giao thức DECnet.

Đây là lý do SPAN được gọi là mạng "DECnet". Phần lớn máy tính trong mạng này là sản phẩm của công ty DEC ở bang Massachusetts.

John Edward mới đến làm việc ở đây, trước đây là một nhân viên nghiên cứu trong một tổ nghiên cứu nhỏ của NASA, vừa mới chuyển đến và đang được huấn luyện.

Hôm nay, sau khi đến làm việc, anh nhận được điện thoại từ các nhân viên quản lý hệ thống, phản hồi về hiện tượng kỳ lạ.

"Trò đùa dai?" Edward nhíu mày khi nghe tin này, anh có một dự cảm không lành.

Quả nhiên, một nhân viên quản lý hệ thống khác, Thomson, gọi điện đến.

"Tiểu Nhị, có một tin xấu. Chúng ta phát hiện một chương trình bất hợp pháp đang lây lan trên mạng SPAN, có vẻ như là một Worm. Nó đang điên cuồng sao chép và lây lan, đã có không ít máy tính nhiễm loại Worm này..."

"Worm?!"

Edward nghe vậy thì ngây người.

Đây là lần đầu tiên anh gặp hiện tượng này kể từ khi làm việc tại SPAN. Trước đó, tất cả virus và Worm đều xuất hiện trên internet.

SPAN có tính đặc thù, người bình thường không thể tiếp xúc với máy tính VMS/VAX, do đó họ không có môi trường để biên soạn virus và worm trên VMS/VAX. Thậm chí, nhiều người không biết đến sự tồn tại của hệ điều hành này.

Máy tính VMS/VAX không có tính tương thích, nên rất an toàn. Vì vậy, trên mạng SPAN, virus đã rất ít, chứ đừng nói đến worm.

Nhưng bây giờ, một nhân viên quản lý nói với anh rằng SPAN đã xuất hiện Worm!

Anh lập tức ý thức được tính nghiêm trọng của tình hình.

"Chết tiệt, chẳng lẽ tác giả của worm kia muốn đem tác phẩm của hắn đưa lên vũ trụ ư!"

Edward nhớ đến việc phóng tên lửa đẩy mang theo tàu Prospector vào chiều nay, có vẻ như vụ phóng này sẽ phải hoãn lại.

Ngay cả khi hệ thống máy tính của Prospector không nhiễm Worm, việc làm sạch các máy đã nhiễm cũng không phải là chuyện dễ dàng, và không thể phóng tên lửa nếu không có sự phối hợp của các máy tính khác.

Edward lập tức gọi điện cho các nhân viên quản lý dưới quyền, yêu cầu họ thu thập mẫu worm và gửi đến trung tâm để phân tích.

Dịch độc quyền tại truyen.free, mong các bạn đọc giả ủng hộ.