Trong Ngọc Thanh Điện, các thủ tọa của từng mạch ngồi ở vị trí cao nhất, còn các vị trưởng lão khác thì ngồi ngay phía sau. Về phần đám đệ tử tham gia Thất Mạch Hội Vũ, họ tuần tự tiến vào đứng sau lưng thủ tọa của mạch mình.

Ngay sau đó, một bóng người khoác áo xanh lục chậm rãi tiến vào. Ánh mắt của các trưởng lão Thanh Vân Môn đều đổ dồn vào hắn, còn các đệ tử thì sắc mặt ai nấy cũng khác nhau, hoặc sùng kính, hoặc hâm mộ, khiến người ta khó lòng đoán định.

Lập tức, Đạo Huyền Chân Nhân liền như không có việc gì, xoay người lại, vẻ mặt ôn hòa nói với hơn mười vị đệ tử trẻ tuổi Thanh Vân Môn đang đứng trên đại điện: "Mọi người đều đã đến cả, tốt lắm, tốt lắm."

Chúng đệ tử đồng loạt xoay người hành lễ, nói: "Chúng con bái kiến Chưởng môn Chân nhân."

Đạo Huyền Chân Nhân mỉm cười, đi trở lại chỗ ngồi, đưa mắt nhìn Thương Tùng Đạo Nhân.

Thương Tùng Đạo Nhân lập tức tiến lên, lớn tiếng nói: "Chư vị, các ngươi đều là những người nổi bật trong thế hệ trẻ của Thanh Vân Môn. Thanh Vân một mạch của chúng ta từ khi lập phái đến nay đã hơn hai ngàn năm, thực sự là đạo gia chính thống, người đứng đầu Chính Đạo. Nhưng cổ nhân có nói: 'Nghiệp hưng tại cần, hoang tại đùa' (thành công nhờ cần cù, thất bại vì ham chơi). Lại có câu: 'Đi ngược dòng nước, không tiến tắc thối' (đi ngược dòng, không tiến ắt lùi). Các vị tổ sư đời trước của phái ta vì muốn cảnh tỉnh hậu nhân và dìu dắt đệ tử trẻ tuổi, đã truyền lại sự kiện trọng đại là Thất Mạch Hội Vũ này, đến nay đã diễn ra tròn hai mươi kỳ."

"A!"

Trong đám đệ tử Thanh Vân Môn truyền ra một tràng thán phục. Hai mươi kỳ, tính theo mỗi giáp một lần thì đã là một ngàn hai trăm năm, đủ để chứng minh sự thâm sâu của nội tình Thanh Vân Môn.

Thương Tùng Đạo Nhân hài lòng nhìn phản ứng của mọi người, rồi nói tiếp: "Cho đến ngày nay, Thanh Vân Môn chúng ta dưới sự dẫn dắt của Chưởng môn sư huynh Đạo Huyền đang hưng thịnh phồn vinh, vượt xa các thời kỳ trước, người xuất chúng tài ba trong thế hệ trẻ nhiều vô số kể. Vì vậy, lần này sau khi Chưởng môn sư huynh cùng các thủ tọa của từng mạch thương nghị, đặc biệt tăng số lượng thí sinh tham gia đại thí lên sáu mươi bốn người, để tránh có sự tiếc nuối 'Thương Hải Di Châu'."

Nghe đến đó, Diệp Phàm không khỏi nhìn qua Điền Bất Dịch. Chỉ thấy Điền Bất Dịch ngồi dưới tay Đạo Huyền Chân Nhân, mặt không biểu cảm, nhưng trong mắt lại ẩn chứa vẻ sốt ruột, không kiên nh��n. Dù sao chuyện gia tăng số lượng thí sinh, tuy nói là đã thương lượng với các thủ tọa các mạch, nhưng thực chất chẳng qua cũng chỉ là do Đạo Huyền Chân Nhân và Thương Tùng Chân Nhân quyết định mà thôi.

Hơn nữa, tuy việc này nói là vì các đệ tử của các mạch mà suy tính, nhưng trên thực tế, người được lợi nhiều nhất vẫn là Trưởng Môn Thông Thiên Phong và Long Thủ Phong. Hai mạch này có số lượng đệ tử đông đảo. Về phần mấy mạch còn lại, tuy không đến nỗi nhân số thưa thớt như Đại Trúc Phong, nhưng cũng không thể sánh được với Long Thủ hay Thông Thiên Phong.

Bất quá, dù là như vậy, các thủ tọa của mấy mạch còn lại lại không đến nỗi tức giận buồn bực như Điền Bất Dịch. Dù sao ván đã đóng thuyền, họ cũng chẳng thể thay đổi được gì.

Có câu nói "không có so sánh thì không có đau khổ". Thấy Điền Bất Dịch như vậy, những vị thủ tọa còn lại tuy cũng không vui lòng, nhưng cũng không đến nỗi phiền muộn như ông ta. Ánh mắt họ nhìn về phía Điền Bất Dịch liền xen lẫn vài phần đồng tình và chế giễu, đặc biệt là nữ tử có dáng vẻ Đạo Cô bên cạnh, quả thực là đang cười trên nỗi đau của người khác.

Diệp Phàm biết, vị này hẳn là Thủy Nguyệt Đại Sư của Tiểu Trúc Phong. Chỉ thấy nàng có tướng mạo chừng ba mươi tuổi, khuôn mặt trái xoan, mày ngài mũi thẳng, đôi mắt hạnh sáng ngời có thần. Một thân đạo bào màu trắng ngà, trông vẫn đầy vẻ phong tư yểu điệu, khó trách năm đó lại cùng Tô Như được xưng là "Thanh Vân Song Bích".

Còn ở phía sau nàng, không có trưởng bối đứng đó, mà lại là một nữ đệ tử đang đứng hầu, toàn thân áo trắng như tuyết, tướng mạo cực kỳ xinh đẹp. Nàng ta cõng một thanh trường kiếm trên lưng, vỏ kiếm và chuôi kiếm đều ánh lên màu xanh da trời, sắc sáng rực rỡ, ẩn hiện có bảo quang lưu động. Nhìn qua liền biết đó là bảo vật Tiên gia.

"Lục Tuyết Kỳ, Thiên Gia."

Thầm niệm hai cái tên này, Diệp Phàm không kìm được nhìn kỹ nàng ta thêm vài lần. Nàng ta như có cảm giác, ánh mắt như điện, lạnh lùng liếc hắn một cái. Trong mắt nàng như có mấy sợi hàn quang, tựa băng giá vạn năm không đổi.

May thay, những lời tiếp theo của Thương Tùng Đạo Nhân đã thu hút sự chú ý của cả hai, nhờ vậy mà tránh được một phen va chạm.

"Lần đại thí này, số lượng thí sinh nhiều gấp đôi, cho nên trong cách thức rút thăm cũng có chút thay đổi. Chư vị hãy nhìn xem."

Nói rồi, hắn đưa tay chỉ vào khoảng đất trống phía bên phải đại điện. Mọi người nhìn qua, chỉ thấy nơi đó bày một chiếc rương gỗ đỏ vuông vức, trên đó chỉ có một lỗ nhỏ vừa đủ để thò tay vào.

"Trong chiếc rương gỗ đỏ này có tất cả sáu mươi ba hạt hoàn ngọc, trong mỗi hạt đều bao một tờ giấy, bên trên ghi số thứ tự từ một đến sáu mươi ba."

Chúng đệ tử chợt nhao nhao xôn xao.

Thương Tùng Đạo Nhân không để ý, lại nói: "Sau khi rút thăm hoàn tất, ngay lập tức sẽ căn cứ vào số đã bốc thăm để tiến hành tỷ thí. Số một đấu với sáu mươi tư, số hai đấu với sáu mươi ba, số ba đấu với sáu mươi hai, cứ thế suy ra. Đến vòng thứ hai, người thắng của cặp số một và sáu mươi tư sẽ đấu với người thắng của cặp số hai và sáu mươi ba, cứ thế suy ra, cho đến trận quyết chiến cuối cùng. Chư vị đã rõ chưa?"

Các đệ tử Thanh Vân Môn phía dưới trầm mặc một lúc, bỗng có người lớn tiếng hỏi: "Xin hỏi Thương Tùng sư thúc, rõ ràng có sáu mươi bốn người, tại sao lại chỉ có sáu mươi ba hạt hoàn ngọc?"

Thương Tùng Đạo Nhân dường như đã chuẩn bị trước cho câu hỏi này, vội ho một tiếng, nói: "Quy tắc tỷ thí l��n này vốn là Thất Mạch Thanh Vân Môn đều cử chín người, trong đó Trưởng Môn sẽ cử thêm một người. Bất quá, khụ khụ, bởi vì có một mạch đồng môn tổng cộng chỉ cử ra tám vị đệ tử, cho nên mới thiếu một người, vì vậy chỉ có sáu mươi ba người."

Trong lúc nhất thời, ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn lên mặt thủ tọa Đại Trúc Phong là Điền Bất Dịch. Điền Bất Dịch trên mặt lướt qua vẻ giận dữ, nhưng vẫn ngồi thẳng vị, không hề nhúc nhích.

Phía dưới, các đệ tử Thanh Vân Môn nhất thời ồn ào, nghị luận xôn xao.

Đợi mọi người bình tĩnh trở lại, Thương Tùng Chân Nhân mới nghiêm mặt nói: "Bất quá đây cũng không phải việc khó khăn gì. Trong sáu mươi ba hạt hoàn ngọc này, nếu vị đệ tử nào rút trúng số một thì đó chính là cực kỳ may mắn, bởi vì không có đối thủ số sáu mươi tư, cho nên người đó sẽ được miễn đấu vòng đầu."

Lời vừa dứt, các đệ tử Thanh Vân Môn lại một phen xôn xao. Bất quá, Thanh Vân Môn dù sao cũng là Danh Môn Đại Phái, phép tắc nghiêm ngặt, dù cách thức này nhìn có vẻ hơi buồn cười, nhưng cũng không có ai phản đối.

Đạo Huyền Chân Nhân đứng lên, ngắm nhìn bốn phía. Với thân phận chưởng môn tôn quý của mình, nhất thời khiến bốn phía im ắng. Đạo Huyền Chân Nhân gật đầu, nói: "Nếu đã vậy, mọi người hãy đi rút thăm đi."

Trên đại điện, ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về chiếc rương gỗ đỏ kia. Đầu tiên là chín vị đệ tử của Trưởng Môn một mạch tiến lên trước, tuần tự đi đến bên cạnh rương, mỗi người rút ra một hạt hoàn ngọc. Sau đó là các đệ tử Long Thủ Phong một mạch, tiếp đến là Phong Hồi Phong, Triêu Dương Phong, Lạc Hà Phong.

Cuối cùng, chỉ còn lại Đại Trúc Phong và Tiểu Trúc Phong.

Khi đến lượt Diệp Phàm bước lên, dưới đài chợt vang lên những tiếng xì xào bàn tán, dường như lấy làm lạ, vì sao một đệ tử từ Đại Trúc Phong lại có mặt ở đây tham gia.

Bất quá, đợi ánh mắt Thương Tùng Đạo Nhân đảo qua đại điện, những tiếng nghị luận này dần dần tắt lịm. Có thể thấy, Thương Tùng chấp chưởng hình pháp của Thanh Vân Môn hàng trăm năm, uy nghiêm của ông đối với các đệ tử vẫn còn rất lớn.

Sau đó, trong khi mọi người đang nhao nhao xem xét số thứ tự mình rút được, tám vị nữ đệ tử của Tiểu Trúc Phong một mạch bước ra. Còn Lục Tuyết Kỳ, người đang đứng phía sau Thủy Nguyệt Đại Sư, cúi đầu nói nhỏ với nàng một câu. Thủy Nguyệt Đại Sư gật đầu, nói: "Con cũng đi đi."

Lục Tuyết Kỳ lúc này mới đi đến giữa các nữ đệ tử Tiểu Trúc Phong, cùng với Nhật Mẫn và những người khác mỉm cười, rồi cùng đi đến bên cạnh chiếc rương gỗ đỏ, rút ra chín hạt hoàn ngọc cuối cùng.

Giờ phút này, trên đại điện, chúng đệ tử nhao nhao xem xét hoàn ngọc. Còn các vị trưởng lão thủ tọa của từng mạch cũng không khỏi cảm thấy căng thẳng, ánh mắt đều nhìn chằm chằm đệ tử của mạch mình, một lòng mong mỏi đệ tử rút được thẻ tốt. Nếu rút trúng tờ giấy ghi số "Một" thì dĩ nhiên không còn gì tốt hơn.

Phảng phất hưởng ứng tâm tình của các vị sư trưởng, từng đệ tử trẻ tuổi Thanh Vân Môn phía dưới lần lượt lên tiếng:

"A, ta là hai mươi sáu."

"Ta là ba mươi ba, a, ngươi là bao nhiêu?"

"Ồ, ta là bốn mươi bảy, không biết đối thủ của mình là số mấy, ta phải tính thử."

Chỉ là, nhìn các đệ tử nói mãi, nhưng không ai nói mình rút được tờ giấy số một quý giá kia.

Thương Tùng Đạo Nhân nhíu mày, ho khan hai tiếng, lớn tiếng nói: "Là ai rút được thẻ số một?"

"Bẩm sư bá, là đệ tử ạ,"

Trong đám đông chợt truyền đến một giọng nói có chút bất đắc dĩ. Mọi người theo tiếng gọi nhìn lại, sắc mặt ai nấy đều khác nhau, ngay cả Điền Bất Dịch vốn đang đầy lòng oán giận, khi nghe thấy vậy cũng lộ ra vẻ trầm mặc.

Những người quen thuộc Diệp Phàm đều hiểu rõ, với thực lực của hắn, việc trực tiếp tiến vào vòng trong chẳng qua cũng chỉ là vẽ vời thêm chuyện mà thôi.

Đứng trước những ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Diệp Phàm bất đắc dĩ nhún vai, rõ ràng mình có thể dùng thực lực để giành chiến thắng, vậy mà lại rút trúng tờ giấy số một này, thật là...

"Khụ khụ,"

Phía các trưởng lão, Thương Tùng rõ ràng cũng nhận ra Diệp Phàm. Bàn tay giấu trong đạo bào của ông ta không tự chủ run lên một chút, chợt như không có việc gì, ông ta liền tuyên bố: "Tốt lắm, việc rút thăm đã hoàn thành. Chư đệ tử lát nữa hãy đến đây báo tên theo số thẻ, sau đó ta sẽ dán lên Hồng Bảng, các ngươi sẽ biết đối thủ của mình là ai. Bây giờ Chưởng môn sư huynh có lời muốn nói."

Các đệ tử ban đầu vốn còn chút ồn ào, sau khi nghe nói Chưởng môn Đạo Huyền Chân Nhân muốn phát biểu liền nhanh chóng trở nên yên tĩnh.

Đạo Huyền Chân Nhân lúc này mới từ trên chỗ ngồi đứng lên, chậm rãi đi đến trước mặt mọi người, ánh mắt quét qua chúng đệ tử một lượt, lập tức nói: "Chư vị, các ngươi đều là tinh anh trong thế hệ trẻ của Thanh Vân Môn, tư chất tài hoa đều xuất chúng. Trong tương lai, các vị trí thủ tọa, trưởng lão của các mạch Thanh Vân Môn, thậm chí cả vị trí chưởng môn này của ta, cũng rất có thể sẽ do những người nổi bật trong số các ngươi đảm nhiệm."

Các đệ tử Thanh Vân Môn chấn động cả người, nhiều người trên mặt đều lộ rõ vẻ hướng tới và kích động.

Đạo Huyền Chân Nhân lộ ra nụ cười hòa ái, nói: "Đ��ơng nhiên, muốn đạt đến bước này, ngồi vào những vị trí thủ tọa, trưởng lão đang ở phía sau ta đây, các ngươi còn cần cố gắng gấp bội."

Mọi người đồng thanh nói: "Vâng."

Đạo Huyền Chân Nhân vuốt râu dài, gật đầu, nghiêm mặt nói: "Thanh Vân một môn của ta, từ khi Tổ sư Thanh Vân Tử lập phái, vẫn luôn là danh môn Chính Đạo, nay càng đã là người đứng đầu Chính Đạo trên con đường tu chân trong thế gian. Ngày nay thiên hạ, Chính Đạo hưng thịnh, Tà Ma né tránh, thế nhân an hưởng thái bình. Nhưng Ma Đạo dư nghiệt, hiểm độc ngoan cố, tà tâm chưa chết, những năm gần đây lại như có dấu hiệu rục rịch. Trong lúc này, càng cần ta đợi người trong chính đạo cầm đường trừ gian. Cho nên chư vị cần phải chuyên tâm tu đạo, kiên định tâm chí, chỉ cần chúng ta kiên cường tự lập, thì tà ma ngoại đạo liền không lợi dụng được sơ hở nào vậy!"

Chúng đệ tử lớn tiếng nói: "Chúng con xin tuân theo lời dạy của chưởng môn!"

Sau một tràng phát biểu gần như mang tính "tẩy não", Đạo Huyền Chân Nhân mỉm cười, tuyên bố phần thưởng của kỳ Thất Mạch Hội Vũ lần này: "Tốt, tốt. Ngoài ra còn một việc, ta muốn tuyên bố với mọi người: Để cổ vũ đệ tử Thanh Vân Môn nỗ lực hướng đạo, rèn chí tu hành, ta cùng chư vị thủ tọa, trưởng lão đã bàn bạc, quyết định từ kỳ Thất Mạch Hội Vũ lần này trở đi, sau mỗi lần đại thí, sẽ trao cho người thắng cuộc một phần thưởng nhỏ."

"A! !"

Trong các đệ tử Thanh Vân Môn rộn ràng cả lên.

Đạo Huyền Chân Nhân nhìn những đệ tử trẻ tuổi này, mỉm cười nói: "Phần thưởng lần này chính là 'Kính'."

"Kính! Đây chẳng phải là pháp bảo do Vô Phương Tử Tổ Sư đời thứ mười của bản môn đích thân truyền xuống hay sao!"

"Lần này chưởng môn bọn họ đã dốc hết vốn liếng rồi, ngay cả Kính cũng đem ra."

"Chính là món Báu Kính danh xưng có thể phản xạ mọi công kích kia ư, trời ạ, ta nhất định phải có được nó!"

Một đám đệ tử nghị luận xôn xao, như Tề Hạo, Tống Đại Nhân, Văn Mẫn, những người nhập môn đã lâu, hoặc là đã nghe các trưởng bối sư môn nhắc đến, ai nấy đều biến sắc, trên mặt hiện lên vẻ kích động hiếm thấy. Về phần những đệ tử nhập môn chưa lâu, lại ít tiếp xúc với các đệ tử khác, tuy không hiểu rõ, nhưng nghe người ngoài giải thích, cũng đều lộ rõ vẻ khao khát, hướng tới.

Đạo Huyền Chân Nhân ngừng một lúc, mỉm cười nhìn đám đệ tử trẻ tuổi đang nghị luận ồn ào, một lát sau mới lên tiếng: "Thôi được, đại thể là như vậy. Các ngươi hãy về nghỉ ngơi, sáng sớm ngày mai, Thất Mạch Hội Vũ sẽ bắt đầu tỷ thí."

Các đệ tử Thanh Vân đồng loạt hành lễ, đồng thanh nói: "Vâng, Chưởng môn Chân nhân."

Đạo Huyền Chân Nhân gật đầu, nói: "Các ngươi đi đi."

Chúng đệ tử dần dần đều lui ra ngoài, trên đại điện lúc này chỉ còn lại các thủ tọa của Thất Mạch Thanh Vân Môn cùng mười mấy vị trưởng lão. Đạo Huyền Chân Nhân quay đầu, đối với những trưởng lão kia cười nói: "Chư vị sư huynh, các vị cũng hãy về nghỉ ngơi sớm đi, mai sẽ bắt đầu nhiều trận tỷ thí, còn cần các vị tốn nhiều tâm trí đây."

Những trưởng lão kia, có người tóc đã bạc phơ, nếp nhăn chi chít, có người lại trông cực kỳ tr��� tuổi nhờ bí thuật giữ nhan sắc. Giờ phút này nghe lời Đạo Huyền Chân Nhân nói, ai nấy cũng không nói nhiều, liền lần lượt rời đi.

Sau khi đi qua cầu vồng, một lần nữa trở lại quảng trường khổng lồ tựa chốn Tiên cảnh "Vân Hải" này, chẳng biết từ lúc nào đã chạy tới bên cạnh Diệp Phàm, Tăng Thư Thư đột nhiên vỗ trán một cái, chỉ vào Diệp Phàm kêu lớn: "Sư huynh, huynh để Tiểu Hôi ở đâu!"

Diệp Phàm nghe vậy, không khỏi mỉm cười, nhìn vẻ mặt sốt sắng của hắn, kẻ không biết còn tưởng Tiểu Hôi là do hắn nuôi.

Chợt, Diệp Phàm chỉ tay về phía không xa: "Kìa, nó ở đằng kia."

Chỉ thấy Tiểu Hôi đang ngồi an an ổn ổn trên lưng con Đại Hoàng Cẩu do Điền Bất Dịch nuôi, miệng "chi chi chi chi" kêu, vẫy vẫy Móng Khỉ về phía mọi người. Còn Đại Hoàng Cẩu, vốn đang hăm hở chạy về phía này, lại ngậm trong miệng một khúc xương thịt không biết kiếm ở đâu ra, vô cùng cẩn trọng.

Mọi người nhất thời cười vang, ngay cả Tăng Thư Thư cũng trợn tròn mắt, chỉ vào khúc xương thịt trong miệng Đại Hoàng, ngữ khí có chút không tự nhiên nói: "Sư huynh, cái này... khúc xương này... là từ đâu ra vậy?"

Không đợi Diệp Phàm nói chuyện, Tiểu Hôi đang đứng trên lưng chó cũng làm một tràng điệu bộ, đồng thời chỉ về một hướng ở cuối quảng trường.

Tống Đại Nhân ở bên cạnh nhất thời im lặng, nhanh chóng nhìn quanh, sắc mặt có chút ngượng ngùng và buồn cười, hạ giọng, khẽ nói: "Đó là nhà bếp của các đệ tử Trưởng Môn (Thông Thiên Phong)."

"Phụt!"

"Ha ha ha!"

Mọi người Đại Trúc Phong thấy thế, nhất thời cười thành một tràng. May mà lúc này người trên quảng trường đã tan gần hết, nên mới không gây chú ý.

"Trời ạ!"

Nhất thời, Tăng Thư Thư trông như bị đả kích nặng, quay đầu lẩm bẩm nói: "Tam Nhãn Linh Hầu trong truyền thuyết, vậy mà lại biến thành kẻ ăn trộm, cái đời này... thật đúng là không có thiên lý mà!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến hấp dẫn hơn!