Thần Châu Hạo Thổ, diện tích vô ngần, trong đó, Trung Nguyên đại địa tự nhiên là nơi phồn thịnh và đông đúc nhất. Ngoài Trung Nguyên, phương Bắc là vùng Băng Nguyên giá lạnh tận cùng, tuyết trắng phủ kín, ít dấu chân người; phương Đông là biển rộng mênh mông, sóng vỗ cuồn cuộn. Còn về phía Nam, nằm ngoài Trung Nguyên là Thập Vạn Đại Sơn, sừng sững nơi biên thùy, liên miên bất tận. Nơi đó núi non hiểm trở, sông suối độc hại, chướng khí độc vật vô số kể. Trong truyền thuyết, còn có những Man Nhân hoang dã kỳ dị, cổ quái, ăn tươi nuốt sống, hung tàn không gì sánh được.

Phía Tây của Thần Châu Hạo Thổ lại tồn tại hai đại hung địa. Về phía Tây Bắc, là một sa mạc hoang vu mênh mông vô tận, người đời gọi là "Đất Man Hoang". Nơi đó cả trăm năm không mưa, khô hạn cùng cực; thỉnh thoảng có chút ít ốc đảo, nhưng đa phần đều bị mãnh thú hung vật chiếm giữ, dĩ nhiên người bình thường một khi đặt chân vào thì chỉ có đường chết. Theo lời đồn đại, sâu trong vùng hoang dã ấy có một thánh điện khổng lồ, chính là nơi thờ phụng của Ma giáo.

Còn về phía Tây Nam, là Tử Vong Ao Đầm khổng lồ, nơi khiến người đời nghe tên cũng phải biến sắc. Cảnh quan nơi đây hoàn toàn trái ngược với Đất Man Hoang ở Tây Bắc. Trong năm, số ngày mưa chiếm đến bảy, tám phần mười, các loại thực vật kỳ dị mọc um tùm, sum suê. Một nơi âm u ẩm ướt như vậy, từ xưa đến nay vẫn là nơi trú ngụ của các loại độc trùng, ác thú kịch độc trên thế gian. Khí metan kịch độc đặc hữu nơi đây, mỗi khi trời mưa lại bốc lên nghi ngút từ bùn lầy thối rữa trong ao đầm. Người hít phải, nếu không có thuốc giải thích hợp, chưa đầy nửa khắc sẽ trúng độc kịch liệt mà chết. Hơn nữa, suốt hàng ngàn năm, xác động vật, cây cỏ hoa lá bị nước mưa ngâm thối đã biến nơi đây thành một địa điểm nguy hiểm trùng trùng. Chỉ cần sơ ý lỡ chân, liền bị hút vào đáy ao đầm sâu không thấy đáy, mãi mãi chìm sâu dưới đó, bi thảm mà chết.

Một nơi hung hiểm như vậy, thường ngày tự nhiên chẳng có ai dám bén mảng tới. Nhưng cách đây không lâu, thế gian đột nhiên xôn xao đồn đại rằng, trong Tử Vong Ao Đầm phía Tây, đột nhiên bốc lên một cột sáng vàng rực khổng lồ, xông thẳng lên trời, suốt một ngày đêm không ngừng. Ngay cả trong đêm khuya, vùng trời nơi đó cũng sáng rực như ban ngày. Ba ngày sau, kim quang này mới dần dần tan biến. Kể từ đó, trong Tử Vong Ao Đầm dường như luôn văng vẳng những tiếng khóc kỳ dị rất lớn, mơ hồ truyền đến, khiến những người sinh sống gần biên giới Tử Vong Ao Đầm không khỏi kinh hãi tột độ.

Tin tức này một khi truyền ra, nhất thời làm oanh động thiên hạ. Với con mắt của người tu đạo, Linh vật Thần Khí từ trước đến nay đều có linh tính riêng của nó; cột kim quang lớn đến mức này, tất nhiên đó là điềm báo kỳ trân dị bảo xuất thế, triệu gọi người hữu duyên tìm đến. Từ cột sáng vàng rực này mà suy đoán, dị bảo thần kỳ này thật sự không phải chuyện đùa, trong lúc nhất thời, thiên hạ chấn động.

Chính tà cao thủ ùn ùn tề tựu.

Nhưng giữa cái bề ngoài hỗn loạn ấy, lại chẳng ai hay biết những dòng nước ngầm đang cuồn cuộn chảy xiết.

Cách Tử Vong Ao Đầm nửa ngày đường về phía Đông, có một thôn trang nhỏ hoang vắng tiêu điều, tên là "Đại Vương Thôn". Sở dĩ có tên như vậy là vì dân làng thờ phụng một vị Thần Linh thần bí gọi là "Đại Vương". Chỉ có điều, vị Thần Linh này từ trước đến nay lại rất mất thiêng, chẳng phù hộ dân làng nơi đây thăng quan phát tài, cũng chẳng giúp họ ngũ cốc bội thu, cơm ăn áo mặc đầy đủ.

Kỳ thực nghĩ kỹ mà xem, sống cạnh một Tử Vong Ao Đầm như vậy, thường xuyên có quái thú hay độc trùng không biết từ đâu đột ngột xông ra. Chuyện gia súc bị cắn chết là nhỏ, người chết nơi đây hàng năm cũng không ít. Bây giờ, những ai có chút bản lĩnh đều đã sớm rời bỏ cái nơi quỷ quái này, tìm đến Trung Nguyên sinh sống. Những người còn ở lại đây, phần lớn cũng chẳng có mấy ai đáng nhắc tới.

Nhưng những ngày gần đây, Đại Vương Thôn lại đột nhiên trở nên náo nhiệt, người qua kẻ lại đều là tu chân cao nhân. Mặc dù Đại Vương Thôn không phải là lối vào duy nhất để tiến vào Tử Vong Ao Đầm, nhưng đây là nơi có người ở gần Tử Vong Ao Đầm nhất. Trước khi tiến vào Tử Vong Ao Đầm, đa số người sẽ ghé lại đây mua chút lương khô, nước uống. Chỉ mấy ngày qua, cũng đủ giúp dân làng Đại Vương Thôn kiếm được chút tài sản, mang lại vài phần sinh khí cho nơi này.

Đồng thời, vì nơi đây là địa điểm gần Tử Vong Ao Đầm nhất, nên tin tức về cột sáng vàng rực và tiếng khóc kỳ dị trong Tử Vong Ao Đầm cũng đều do dân làng nơi đây phát hiện trước tiên, rồi từ đó truyền bá đi. Chính vì thế, không thiếu người đã tìm đến đây để hỏi thăm tin tức.

Chỉ có điều, khi người tụ tập đông đúc, tự nhiên sẽ có cả chính lẫn tà. Chỉ mấy ngày qua, tại Đại Vương Thôn bé nhỏ này, không biết đã xảy ra bao nhiêu cuộc tranh đấu. Có những kẻ xui xẻo, còn chưa kịp đặt chân vào Tử Vong Ao Đầm đã chết một cách khó hiểu tại đây, thật là oan uổng.

Tiêu Lan từ trước đến nay chưa từng nghĩ rằng, chuyến đi này lại gian nan đến vậy. Khi xuyên qua Thiên Khải Chi Môn, hắn lại trực tiếp rơi xuống trước mặt con Ma Thú Hắc Thủy Huyền Xà hùng mạnh. Hắn còn chưa kịp phản ứng, đã bị nó đánh một đòn đau điếng. Nếu không phải hắn vốn cẩn thận, mặc bộ cơ giáp huy hoàng, e rằng giờ này đã phải quỳ xuống rồi.

Nói thật, tuy rằng sau chuyến đi đến Tây phương đại lục, Tiêu Lan đã đánh chết một trong mười ba Thân Vương Huyết tộc là Bố Lỗ (Brooklyn), vang danh lừng lẫy, uy chấn tu hành giới. Hắn đã có sự nắm chắc nhất định về thực lực của mình, nếu là đối đầu chính diện, một con Hắc Thủy Huyền Xà cũng chẳng đáng để hắn bận tâm. Nhưng nếu bị một con Ma Thú cường hãn như vậy đánh lén, hắn cũng khó mà chịu đựng nổi. Dù không chết, ít nhất cũng bị trọng thương.

Hoàn hồn lại, hắn tung một đòn ác liệt khiến Hắc Thủy Huyền Xà phải tạm dừng. Tiêu Lan lúc này mới hài lòng rời khỏi hang ổ, đi đến Đại Vương Thôn nằm sát biên giới. Hắn đến thật đúng lúc, trùng hợp với dị bảo xuất thế, khiến trong thôn người ra kẻ vào tấp nập, khá náo nhiệt. Hắn liếc mắt nhìn quanh, thấy không ít đều là người tu hành.

"Thật là một cơ hội tốt, tinh anh Chính đạo, Ma Môn đều tề tựu ở đây. Chỉ cần bắt cóc toàn bộ bọn họ để tống tiền, chẳng phải tất cả công pháp trên thế giới này sẽ nhất cử nằm trong tay mình sao?" Tiêu Lan càng nghĩ càng thấy hợp lý, trong lòng cũng đã hạ quyết tâm, chuyến này nhất định phải làm một phi vụ lớn không thể.

Ngay lúc này, chợt nghe thấy phía trước trên đường cái truyền đến một tràng rao to, có người lớn tiếng nói: "Dự đoán năm mươi năm trước, quyết định ba trăm năm vận mệnh! Miệng vàng lời ngọc, bút vẽ Âm Dương! Muốn biết tương lai ra sao, mời ghé xem một quẻ!"

Tiêu Lan nghe vậy, không khỏi sững người, nhìn về phía phát ra âm thanh. Chỉ thấy bên cạnh đường cái, đặt một chiếc bàn gỗ cũ nát, bên cạnh cắm một cây gậy trúc, trên đó treo một tấm vải bạt, viết bốn chữ "Tiên Nhân Chỉ Đường". Bên cạnh cây gậy trúc, một lão giả khí độ bất phàm đang cao giọng rao hàng, chính là người vừa phát ra tiếng nói kia. Mà bên cạnh ông ta, có một cô gái trẻ tuổi đang gục đầu bên mép bàn, vẻ mặt buồn ngủ và bất đắc dĩ. Dung mạo cô thường ngày khá xinh đẹp.

Không cần phải nói, hai người này chính là Chu Nhất Tiên và Tiểu Hoàn. Chu Nhất Tiên dẫn theo Tiểu Hoàn lưu lạc khắp nơi, bản lĩnh chẳng cao siêu là bao, ấy vậy mà lại thích tìm đến những nơi náo nhiệt. Một dạo trước, nghe được tin đồn về Tử Vong Ao Đầm, ông ta lập tức bất chấp Tiểu Hoàn phản đối, kéo nàng đến Đại Vương Thôn này.

Theo lời Chu Nhất Tiên lúc đó thì là, lộ phí đã cạn, anh hùng mạt lộ, đành bất đắc dĩ phải ra đường xem tướng. Chỉ có điều, những lời ông ta rao ban đầu, về sau dần dần biến chất thành: "...Hỡi các vị khách quan qua đường, bổn tiên nhân được tổ sư chân truyền, có thể khắc chế thiên hạ kịch độc. Nay trong Tử Vong Ao Đầm, khí metan kịch độc tràn lan, chỉ cần chư vị mua hương nang của ta, nhất định bách độc bất xâm, Kim Cương Bất Hoại..."

Tiểu Hoàn bên cạnh khẽ thở dài. Ngồi mấy canh giờ ở đây, gia gia rao hàng hăng say, nhưng thực tế chẳng bán được một chiếc hương nang nào. Dân bản xứ thì tin nhưng không đủ tiền mua (Chu Nhất Tiên lại ra giá cắt cổ); còn người ngoài, đa số đều là tu chân giả, ai nấy kiến thức rộng rãi, ánh mắt liếc qua đều như muốn viết lên hai chữ "Tên lừa đảo". Cũng may các vị đại hiệp Chính đạo đang bận rộn đoạt bảo, không muốn so đo với lão thầy tướng này. Bằng không, nếu như đệ tử của các vị cao nhân nhiệt huyết kia đột nhiên sôi trào, muốn vì dân trừ hại, e rằng ông ta khó lòng chống đỡ nổi.

Thấy Chu Nhất Tiên vẫn còn tinh lực tràn đầy rao hàng, Tiểu Hoàn có chút không nhịn được nữa. Cô đứng dậy, định gọi gia gia lại, thì đột nhiên trước mặt loáng cái, trước bàn gỗ chẳng biết từ lúc nào đã đứng một người. Đó là một nam tử trẻ tuổi, mặc y sam màu lam nhạt, dáng vẻ thanh tú, chỉ là sắc mặt lại có vẻ hơi tái nhợt.

"Tiểu thư, ta muốn xem tướng." Người trẻ tuổi khóe miệng nở nụ cười nhàn nhạt, bình thản nói.

Tiểu Hoàn nhíu mày, quan sát hắn một lượt. Lúc này, Chu Nhất Tiên cũng phát hiện tình hình, vội vàng quay lại, vẻ mặt tươi cười nói: "Khách quan, ngài muốn xem gì? Tài vận hay nhân duyên? Muốn xem thế nào? Xem tướng mạo, xem chỉ tay hay là đoán chữ?"

Người trẻ tuổi hơi trầm ngâm, nói: "Ta cũng muốn tiến vào Tử Vong Ao Đầm này, vậy ông giúp ta xem vận mệnh chuyến đi này ra sao!"

Chu Nhất Tiên cười ha hả nói: "Không thành vấn đề, không thành vấn đề, mời khách quan ngồi. À, trước hết phải nói rõ, chúng ta là tổ sư chân truyền, tướng thuật vô song, cho nên mỗi lần xem tướng cần mười lạng bạc..."

Người trẻ tuổi ngẩn ra, nói: "Đắt thế ư?"

Chu Nhất Tiên cười không đáp.

Người trẻ tuổi lập tức đảo mắt nhìn quanh, rồi lại nhìn Tiểu Hoàn, mỉm cười nói: "Vậy được rồi! Mười lạng thì mười lạng vậy. Thế này đi! Ông hãy giúp ta đoán chữ trước đã."

Tiểu Hoàn liếc nhìn hắn, từ bên cạnh đưa tới một tờ giấy trắng cùng một cây bút lông, nói: "Vậy mời khách quan viết một chữ vào đây..."

Không ngờ người trẻ tuổi kia nhận lấy bút, lại cười nói: "Không cần, ta sẽ viết tên của mình, ông hãy giúp ta đoán xem, cái tên này có vận mệnh ra sao?"

Nói rồi, trên tờ giấy trắng này, hắn viết xuống ba chữ, đưa cho Tiểu Hoàn.

Tiểu Hoàn ngẩn ra, nhận lấy, nhìn vào tờ giấy trắng. Bên tai cô nghe thấy tiếng cười khẽ của người trẻ tuổi: "Ta là Tần Vô Viêm!"

Truyện được dịch và đăng tải với sự cho phép của truyen.free, mời bạn ghé thăm để đọc thêm.