Sau khi trấn áp mọi loại quan lại trong triều đình, củng cố vững chắc hậu phương, Tào Tháo không kịp chuẩn bị nhiều đã lập tức xuất binh tiến về bình nguyên Hà Đông, quyết đón đánh trực diện quân Thái Bình tại đây!

Ba mươi vạn đại quân đối đầu với bảy mươi vạn, chênh lệch quân số xấp xỉ gấp đôi, việc chủ động đón đánh không nghi ngờ gì là hành động tựa như lấy trứng chọi đá. Thế nhưng, Tào Tháo lại không thể không làm!

Quân Thái Bình chia làm ba đường tiến công. Nếu Tào Tháo chỉ đơn thuần phòng thủ, sẽ phải đối mặt với áp lực cực lớn từ ba phía. Việc chia quân đóng giữ chỉ càng khiến tình thế bất lợi của ông thêm rõ rệt.

Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Tào Tháo quyết định chủ động xuất kích. Đồng thời, ông còn cố ý gửi lời mời Tiêu Lan, giao đấu trực diện trên bình nguyên Hà Đông để phân định thắng bại.

Quân Thái Bình với khẩu hiệu "Tịch Quyền Thiên Hạ", quân tiên phong đang trong thời kỳ cường thịnh, Tiêu Lan lại là dũng tướng cái thế còn hơn cả Lữ Bố. Tào Tháo tin chắc Tiêu Lan sẽ không từ chối lời khiêu chiến của mình, như vậy ông có thể hoàn toàn gạt bỏ mọi lo lắng, toàn tâm toàn ý tập trung vào việc giành chiến thắng. Thắng, thiên hạ sẽ hưng thịnh; bại, Đại Hán sẽ diệt vong!

Quả thật, Tiêu Lan không hề e sợ mà cũng không thể từ chối lời khiêu chiến của Tào Tháo. Bởi lẽ, đây không chỉ là tính toán của Tào Tháo, mà còn là điều hắn đang mong đợi – một trận chiến cuối cùng để định đoạt thiên hạ, chấm dứt hoàn toàn loạn thế này!

Đại chiến trăm vạn người, đây là lần đầu tiên Tiêu Lan thật sự tham gia và chỉ huy một trận chiến vĩ đại có một không hai như vậy. Quyết định này chắc chắn sẽ trở thành một dấu mốc được lịch sử Tam Quốc biến dị ghi nhớ!

Bảy mươi vạn đại quân tụ họp, lập doanh trại liên tiếp kéo dài chừng bốn, năm mươi dặm. Tiêu Lan mở trướng, triệu tập chư tướng. Ông thấy Quách Gia và Hí Chí Tài ngồi đối diện nhau ở hai bên tả hữu.

Về phía các võ tướng, Hoàng Trung dẫn đầu, tiếp đến là Trần Đáo, Điển Vi, Hứa Chử, Thái Sử Từ, Triệu Vân, Nhan Lương, Văn Súy, Cao Lãm, Trương Hợp, Chu Thái, Trương Liêu, Cao Thuận, Văn Sính, Từ Thịnh, Tưởng Khâm và nhiều người khác. Có thể nói là tinh anh hội tụ, trận thế vô cùng hùng hậu.

"Báo!" Mọi người vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, đã thấy lính liên lạc từ bên ngoài trướng bẩm báo: "Khởi bẩm Đại Soái, Ngụy Diên tướng quân gửi thư, báo Ích Châu đã bình định, Nam Man Vương cùng bộ chúng đã quy phục. Nghe tin Đại Soái sắp quyết chiến với Tào Tháo, Ngụy Diên đặc biệt cử ba vị tướng quân Cam Ninh, Nghiêm Nhan, Trương Nhâm cùng vương tử Nam Man Mạnh Hoạch, Mộc Lộc dẫn năm vạn binh mã đến trợ chiến."

"Hắc!" Nghe tin tức, Tiêu Lan không khỏi khẽ bật cười: "Văn Trường (Ngụy Diên) xưa nay ổn trọng, nhưng Hưng Bá (Cam Ninh) tiểu tử này thì lại vốn chẳng chịu nổi tính nóng nảy. Chắc hẳn là hắn hăm hở muốn xông pha nên Văn Trường mới phải để hắn lĩnh binh đến trợ chiến."

Quách Gia cười nói: "Ích Châu đã được bình định từ trước, lại có Ngụy Diên tướng quân lĩnh quân trấn áp, trong thời gian ngắn tuyệt đối sẽ không xảy ra biến loạn gì. Đợi đến khi Thái Bình Hiến Pháp được ban hành rộng rãi, mọi việc tự nhiên sẽ đi vào quỹ đạo. Cam Ninh tướng quân nếu suất quân đến chi viện, đối với quân ta mà nói, cũng là một điều tốt!"

"Ừ." Tiêu Lan gật đầu, rồi tự nhủ: "Trận hội chiến lần này, quân ta đã có bảy mươi vạn tướng sĩ, gấp đôi quân số của Tào Tháo, lương thảo dồi dào, đã chiếm giữ thế thượng phong tuyệt đối. Th���c sự không nên điều động thêm binh lực nữa. Quanh năm chinh chiến, đối với bách tính thiên hạ mà nói, gánh nặng đã quá sức chịu đựng."

"Chủ công nhân nghĩa." Hí Chí Tài cười nói: "Như vậy, chủ công có thể truyền xuống quân lệnh, lệnh cho tướng sĩ quân Thái Bình các châu ai nấy trấn giữ cương vị, không được tự tiện điều động quân đội. Để tránh bọn họ nóng nảy mà ồn ào phái binh đến viện. Đến lúc đó, nếu lỡ hù chạy Tào A Man, cũng chẳng phải là chuyện tốt."

"Ha ha ha ha..." Nghe vậy, đông đảo tướng sĩ trong trướng không khỏi bật cười vang. Quả đúng như lời Hí Chí Tài nói, nếu các châu phủ cũng phái binh đến viện trợ, e rằng quân số của quân Thái Bình còn phải tăng lên gấp bội. Một trăm bốn mươi vạn đại quân, tuy rằng chưa đến mức khiến Tào Tháo sợ hãi bỏ chạy, nhưng cũng đủ khiến người ta kinh hãi tột độ.

Tuy nhiên, Tiêu Lan dù thế nào cũng sẽ không cho phép chuyện này xảy ra. Để nhất cử định đoạt đại thế thiên hạ, giành lấy Tịnh Châu, lần này hắn đã điều động bảy mươi vạn đại quân. Nhiều hơn nữa, chỉ sẽ gây ra những tiêu hao không cần thiết, đối với thiên hạ đã trải qua chiến tranh, điều đó tuyệt đối chẳng phải là chuyện tốt.

Sau khi yến tiệc bắt đầu được một lát, lại có lính liên lạc bẩm báo: "Khởi bẩm Đại Soái, Trương Tế và Trương Tú dẫn ba vạn binh mã đến đầu quân!"

"Trương Tế, Trương Tú?" Nghe vậy, Tiêu Lan thoáng ngẩn người, nhưng chợt liền lấy lại tinh thần, cười nói: "Xem ra hôm nay quả thật là tin tốt lành không ngừng đến. Cho người mời bọn họ vào!" Thực tình mà nói, với thế lực của hắn hiện giờ, dưới trướng đại tướng như mây, hai thúc cháu Trương Tế, Trương Tú chưa chắc đã lọt vào mắt hắn. Tuy nhiên, Tiêu Lan lại rất có hứng thú với người đứng sau họ.

Khi thị vệ lĩnh mệnh ra ngoài, không bao lâu sau, Trương Tế, Trương Tú và những người khác liền được dẫn vào trong lều lớn. Vừa thấy Tiêu Lan, họ vội vã cúi mình hành lễ: "Bái kiến Tiêu Nguyên Soái, chúng tôi cảm phục thiên uy của Nguyên Soái, nguyện ý tận tâm cống hiến cho quân Thái Bình, giúp Tiêu Nguyên Soái lật đổ Hán thất ngu muội, bình đ���nh thiên hạ!"

Tiêu Lan gật đầu, điềm tĩnh đáp: "Chư vị có tài năng, lại đến đây phò tá khi quân ta và quân Tào sắp đại chiến, có thể thấy được lòng thành. Bản soái sẽ không từ chối, chỉ mong chư vị có thể hết lòng cống hiến, sớm ngày giúp bản soái bình định thiên hạ!"

Ngụ ý chính là đã chấp nhận sự cống hiến của Trương Tế và Trương Tú. Mừng rỡ đến nỗi họ vội vàng lần nữa cúi mình hành lễ, đồng thanh nói: "Chúng tôi bái kiến chủ công!"

"Đứng lên đi, tìm chỗ ngồi xuống. Đại chiến sắp tới, ngoài hôm nay ra, trong quân không được uống rượu." Tiêu Lan vừa nói chuyện, vừa đưa mắt nhìn về phía vị văn sĩ trung niên đứng sau lưng hai thúc cháu Trương Tế, Trương Tú. Trực giác mách bảo hắn, người này chính là Cổ Hủ, người được xưng là "độc sĩ" kia!

Cổ Hủ, tự Văn Hòa, người Cô Tang, Vũ Uy. Trong lịch sử, ông chính là một danh mưu sĩ, nhà chiến lược quân sự từ cuối Đông Hán đến đầu thời Tào Ngụy Tam Quốc, cũng là khai quốc công thần của Tào Ngụy. Nguyên là thuộc cấp của Đổng Trác, sau khi Đổng Trác chết, ông hiến kế giúp Lý Giác, Quách Tỷ phản công Trường An. Sau khi Lý Giác cùng bọn người kia thất bại, Cổ Hủ lưu lạc rồi trở thành mưu sĩ của Trương Tú. Trương Tú từng hai lần đánh bại Tào Tháo nhờ kế sách của ông. Trước trận Quan Độ, ông khuyên Trương Tú quy hàng Tào Tháo.

Tại trận Quan Độ, Cổ Hủ chủ trương dốc sức quyết chiến với Viên Thiệu. Trước trận Xích Bích, ông cho rằng nên trấn an bách tính chứ không nên điều binh động chúng đánh Giang Đông, nhưng Tào Tháo không nghe theo, kết quả là đại bại. Khi Tào Tháo đối đầu với liên quân Quan Trung trong thế giằng co, Cổ Hủ hiến kế ly gián, chia rẽ Mã Siêu và Hàn Toại, giúp Tào Tháo nhất cử bình định Quan Trung.

Trong việc xác định người thừa kế của Tào Tháo, Cổ Hủ đã lấy Viên Thiệu, Lưu Biểu làm ví dụ, ngụ ý Tào Tháo không nên phế trưởng lập ấu, qua đó ngầm giúp Tào Phi trở thành thế tử. Năm Hoàng Sơ nguyên niên, Tào Phi xưng đế, phong ông làm Thái úy, tước Ngụy Thọ Hương Hầu. Tào Phi hỏi nên diệt Thục hay Ngô trước, Cổ Hủ kiến nghị nên trước hết cai trị đất nước thật tốt rồi mới tính đến việc động binh. Tào Phi không nghe, quả nhiên chinh phạt Ngô quốc mà không thu được công trạng gì.

Quả thật, cho đến ngày nay, dưới trướng Tiêu Lan đã có không ít lương thần mưu sĩ. Thế nhưng, không thể phủ nhận mưu kế của Cổ Hủ quả thực phi phàm. Hôm nay nếu đã gặp được, không chiêu mộ thêm chẳng phải là lãng phí một cơ duyên tốt lành sao? Lập tức, hắn khẽ nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Văn Hòa tiên sinh, gần đây vẫn khỏe chứ?"

Vị văn sĩ trung niên kia tuy rằng bình tĩnh tự nhiên, giả vờ như không nghe thấy, nhưng Tiêu Lan dù sao cũng đột ngột làm khó, khiến thân thể ông ta không khỏi run lên. Dù rất khẽ, nhưng không thể qua mắt được Tiêu Lan.

Thấy ông ta không chịu thừa nhận, Tiêu Lan trực tiếp cười nói: "Từng nghe Văn Hòa tiên sinh trước kia được cử hiếu liêm làm Lang Quan, vì bệnh mà từ quan, trên đường trở về quê hương phía Tây đã gặp phải loạn tặc. Ông cùng hơn mười người đồng hành đều bị bọn loạn tặc bắt. Lúc đó, Thái úy Đoàn Quýnh, vì lâu năm làm biên tướng, uy danh chấn động Tây Thổ. Thế nên Văn Hòa đã giả xưng là cháu ngoại của Đoàn Quýnh, lại dụ dỗ bằng số tiền lớn, đổi lấy bình an cho bản thân. Không biết bản soái nói có đúng không?"

Cười khổ một tiếng, vị văn sĩ trung niên kia lúc này xoay người lại, mặt hướng Tiêu Lan, khổ sở đáp: "Đã sớm nghe danh Thiên Đại Nguyên Soái Tiêu Định Thiên của quân Thái Bình là thiên nhân hạ phàm, hôm nay vừa diện kiến, quả nhiên là người phi phàm!"

Tiêu Lan lạnh nhạt nói: "Văn Hòa tiên sinh cũng chẳng phải người thường. Một kế phản công Trường An đã khiến Lữ Bố phải bỏ chạy khỏi Trường An, Vương Doãn nhảy lầu tự vẫn. E rằng, Trương Tế tướng quân có thể thoát khỏi sự bao vây của đại quân Tào Tháo cũng không thể thiếu đi trí kế của tiên sinh."

Lời vừa nói ra, không ít người trong trướng đều không khỏi thất kinh trong lòng. Nếu lời chủ công nói không sai, vậy Cổ Hủ này quả thật là một người không thể xem thường!

Cổ Hủ lúc này thụ sủng nhược kinh nói: "Đại Soái quá khen, chút tài mọn này của ta há có thể sánh với Đại Soái chỉ trong chớp mắt đã 'Tịch Quyền Thiên Hạ' sao? Chẳng khác nào đom đóm so với trăng sáng!"

"Cổ Hủ, Cổ Văn Hòa!" Tiêu Lan bỗng nhiên mở miệng hét lớn: "Ngươi là một người thông minh, nếu đã bước vào lều lớn của bản soái, vậy ngươi hẳn phải rõ ràng bản thân nên lựa chọn thế nào chứ?"

"Bái kiến chủ công!" Cổ Hủ không chút do dự, lập tức cúi mình hành lễ.

Thấy thế, Tiêu Lan không khỏi bật cười ha hả, nói: "Tốt, tốt! Quyết chiến Tào Tháo sắp tới, có được đại tài như Văn Hòa tiên sinh tương trợ, còn hơn cả việc tăng thêm mười vạn đại quân. Trận chiến này không nghi ngờ gì lại thêm mấy phần thắng lợi! Người đâu, ban ghế, bày rượu!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả của đội ngũ truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.