Viên Thiệu vừa qua đời, chiến sự Ký Châu coi như đã hoàn toàn bình ổn. Sau khi mất đi vị kiêu hùng bá chủ được lòng người ấy, Ký Châu dù có vô số thế gia đại tộc, nhưng cũng không còn chút khả năng nào để cản bước Thái Bình quân. Theo lệnh Tiêu Lan, phàm những kẻ ngoan cố chống đối đều phải chịu sự trừng trị nghiêm khắc nhất!

"Đánh thổ hào, chia ruộng đất" vốn là chính sách chủ yếu và phổ biến của Thái Bình quân. Đối với các sĩ tộc giàu có, chính sách này tựa như ngày tận thế, thế nhưng, đối với tầng lớp bách tính bần hàn ở dưới đáy xã hội, họ lại như đón chào một cuộc đời mới.

Tiêu Lan không hề che giấu tin tức về việc đánh bại hoàn toàn Viên Thiệu và đoạt lấy Ký Châu, tin tức này nhanh chóng truyền khắp thiên hạ. Đối với hắn, tình hình quân sự như vậy vốn chẳng cần giữ bí mật, cũng không thể giữ bí mật. Thay vì che giấu, chi bằng chủ động công bố rộng rãi, điều này sẽ có tác dụng khôn kể đối với việc Thái Bình quân thống trị thiên hạ.

Tin tức truyền khắp thiên hạ, khiến người dân đã quy phục Thái Bình quân tự nhiên vui mừng khôn xiết. Nhưng đối với những người vẫn còn hoài niệm và lưu luyến triều đại Đại Hán, đây quả thực là một đòn đả kích mang tính hủy diệt!

Viên Thiệu là nhân vật tầm cỡ nào chứ? Là dòng dõi bốn đời tam công, đường đường là minh chủ liên minh mười tám lộ chư hầu, từng lĩnh quân đánh bại Đổng Trác, buộc y phải rút về Trường An xa xôi. Sau khi thống nhất Ký Châu, ông ta lại còn nắm trong tay mấy chục vạn đại quân, có thể nói là thế lực lớn mạnh nhất trong triều đại Đại Hán. Thế nhưng, dù mạnh mẽ như vậy, ông ta cũng bị Thái Bình quân cường thế đánh bại. Triều đại Đại Hán vốn có 13 châu, đảo mắt nay chỉ còn lại Tịnh Châu và gần nửa U Châu, còn lại khắp nơi đều là lãnh địa của Thái Bình quân.

Đại thế đã mất, đại thế đã mất rồi!

Các nguyên lão Hán triều, những người có thể nhìn rõ cục diện hiện tại, cũng không khỏi thở dài thườn thượt. Viên Thiệu bại vong, thanh thế Công Tôn Toản không mạnh, hy vọng duy nhất chỉ còn đặt vào Tào Tháo ở Tịnh Châu. Nếu như hắn có thể ngăn cản được cuộc tấn công của Thái Bình quân, thì triều đại Đại Hán may ra còn một chút hy vọng.

Tin tức Thái Bình quân công chiếm Ký Châu lan truyền khắp nơi, tất nhiên cũng không thể không truyền tới Tịnh Châu.

Tại Tịnh Châu, ở Thái Nguyên, Hán Hiến Đế Lưu Hiệp từ Trường An dời giá đến. Lúc này Tào Tháo vẫn còn vài phần trung thành với thiên tử, nên cung kính vô cùng thỉnh thiên tử vào hành cung.

Xung quanh đó là phủ đệ của các quan lại. Lưu Hiệp dù sao cũng chỉ là một thiếu niên hơn mười tuổi, từng nhiều lần trải qua binh biến, chịu đủ mọi ức hiếp. Nay có thể sống an ổn dưới sự giúp đỡ của Tào Tháo, hắn đã cảm thấy rất mãn nguyện.

Bất quá, trên đời này lại có không ít kẻ không biết thời thế. Thiên tử vào ở Thái Nguyên hành cung không bao lâu, Xa Kỵ tướng quân Đổng Thừa liền dâng sớ tấu Tào Tháo bất kính với thiên tử. Nguyên lai Đổng Thừa có một người con gái được thiên tử nạp làm quý nhân. Bởi vậy, Đổng Thừa nay mang thân phận quốc trượng, thấy Tào Tháo đối đãi mình cũng như đối đãi các quan lại khác, trong lòng bất mãn, lúc này mới dâng sớ hạch tội.

Thế nhưng, những người như Thái úy Dương Bưu, Hoàng Phủ Tung và nhiều người khác, đều giữ thái độ im lặng (mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim). Trong lòng họ đều biết rõ, Tịnh Châu hiện tại là địa bàn của Tào Tháo, trong tay ông ta nắm giữ ba mươi vạn trọng binh. Dù không phải gian thần như Đổng Trác, thì e rằng Tào Tháo cũng chẳng toàn tâm toàn ý ph���ng dưỡng thiên tử.

Nhìn chiến báo trong tay, Tào Tháo có chút thất thần. Lắc đầu, Tào Tháo đưa chiến báo cho Trình Dục đang đứng bên cạnh, cười khổ nói: "Tuy rằng đã sớm dự liệu được Viên Thiệu (Bản Sơ) không phải đối thủ của Tiêu Lan, thế nhưng, lại thật không ngờ, hắn nhanh đến vậy đã bại vong. Hắn đã bại trận rồi, Công Tôn Toản ở U Châu e rằng cũng chẳng trụ được bao lâu nữa."

"Ai..." Trình Dục không khỏi buông một tiếng thở dài, nhìn chiến báo trong tay, lắc đầu cười khổ nói: "Đáng tiếc là thời gian không còn nhiều nữa!"

"Vì sao nói như thế?" Tào Tháo không hiểu nhìn về phía Trình Dục, trên mặt tràn đầy vẻ nghi hoặc.

"Thời gian chúng ta còn lại không nhiều." Trình Dục trầm giọng nói: "Thái Bình quân khởi nghiệp từ Thanh Châu, trong một thời gian ngắn ngủi, liên tiếp khắc phục Từ Châu, Duyện Châu, Dự Châu, Dương Châu, Kinh Châu, Ích Châu, Tư Châu, Quan Trung, Lương Châu; nay Ký Châu đã bị chiếm, U Châu cũng gần bị sáp nhập. Đến lúc đó, Thái Bình quân xem như đã chiếm cứ chín phần mười thiên hạ. Có một nền tảng hùng hậu như vậy, họ có thể dễ dàng phát triển trăm vạn đại quân. Mà chúng ta, bị giới hạn bởi địa thế Tịnh Châu, ngay cả việc cung ứng ba mươi vạn đại quân hiện tại cũng đã rất khó khăn. Cho nên, thời gian còn lại của chúng ta chính là khoảng thời gian trước khi Thái Bình quân ổn định hoàn toàn các lãnh thổ đã chiếm. Mà khoảng thời gian này, định trước sẽ không quá dài, bởi vậy ta mới nói, thời gian chúng ta còn lại không nhiều lắm."

Tào Tháo cau mày nói: "Việc hợp nhất Tây Lương quân vẫn cần một khoảng thời gian nữa. Đại quân của Hoàng Trung đang rình rập ở Trường An, chúng ta dù có muốn xuất binh viện trợ Công Tôn Toản e rằng cũng không kịp. Kế sách hiện tại chỉ có thể là phái người tới U Châu, khuyên Công Tôn Toản dẫn binh lui về Tịnh Châu."

"Kế sách này của Chủ công thật thâm diệu!" Trình Dục cười lên tiếng nói: "Công Tôn Toản mặc dù đã liên tiếp gặp đại bại, nhưng dưới trướng vẫn còn mấy vạn tinh kỵ, thực lực không thể khinh thường. Nếu có thể khiến hắn đến Tịnh Châu hội minh cùng chúng ta, có thể khiến thực lực phe ta đại tăng, coi như là một trợ lực không nhỏ khi chống lại Thái Bình quân."

Bên cạnh, Trần Lâm thở dài nói: "Thế nhưng, các ngươi cũng đừng quên, thời gian của chúng ta vốn có hạn. Nếu như không có Công Tôn Toản ở U Châu ngăn cản bước tiến của Thái Bình quân, e rằng chúng ta sẽ phải sớm hơn đối đầu với Thái Bình quân!"

"Cái này..." Nghe vậy, Tào Tháo không khỏi chùng xuống một thoáng, tỏ vẻ do dự. Rốt cuộc, hắn vẫn không nhịn được thở dài, trầm giọng nói: "Cũng được, việc cấp bách của chúng ta là phải mau chóng huấn luyện tốt ba mươi vạn đại quân dưới trướng, tăng cường chiến lực, để đón đánh đại quân của Thái Bình quân."

Ngụ ý, hắn muốn buông tha việc cứu viện Công Tôn Toản. Dù sao, mấy vạn đại quân của Công Tôn Toản dù là một lực lượng không nhỏ, nhưng cuối cùng cũng chỉ là ngoại lực. Hơn nữa, sau khi giao chiến với Thái Bình quân và liên tiếp bại trận, sĩ khí đã sớm sa sút. Thay vì nghĩ cách tập hợp ngoại lực, chi bằng nhất tâm hội tụ sức mạnh của bản thân.

Trong khi Tào Tháo chỉnh đốn quân đội chu���n bị chiến tranh, kèm theo thời gian trôi qua, chiến sự U Châu cũng dần dần bước vào giai đoạn cuối. Ban đầu Công Tôn Toản dẫn binh rút về, trên đường liền gặp phải phục kích của Thái Bình quân do Trần Đáo, Hứa Trử và các tướng lĩnh khác chỉ huy, hao binh tổn tướng vô cùng nghiêm trọng.

Trần Đáo, Hứa Trử, Thái Sử Từ cùng với Chu Thái và mấy người khác đã chiếm được thượng phong, tự nhiên dốc sức truy kích. Công Tôn Toản một bước sai, vạn bước sai, bị Trần Đáo cùng các tướng sĩ đánh cho liên tiếp tháo chạy, rất nhanh chóng mất hơn nửa U Châu. Đợi đến khi Tiêu Lan triệt để công phá Ký Châu, Công Tôn Toản đã phải rút lui về Dịch Kinh, dưới trướng chỉ còn lại hai ba vạn tàn binh bại tướng.

Trần Đáo cùng các tướng sĩ vây quanh Dịch Kinh, nhưng trải qua nhiều trận đại chiến, binh lực trong tay cũng bị tổn hao, chỉ còn lại ba vạn nhân mã. Tường thành Dịch Kinh cao to, chỉ với ba vạn đại quân, cũng khó mà công phá được. May mắn thay, lúc này Tiêu Lan đã công phá Ký Châu, phái Trương Liêu và Từ Thịnh lĩnh mười vạn binh mã đến trợ giúp.

Công Tôn Toản liên tiếp bại trận, sĩ khí quân phòng thủ trong thành suy sụp. Một số người tự nhiên không kìm được nảy sinh dị tâm, Nhan Đan chính là một trong số đó. Sau khi một lần nữa đề nghị đầu hàng và bị Công Tôn Toản quát mắng, hắn trở về phủ đệ của mình, liền bí mật tập hợp một số võ tướng thân tín.

"Công Tôn Toản không nghe lời khuyên, diệt vong sắp đến nơi, chư vị cam lòng đi theo hắn mà chịu diệt vong sao?" Trong phủ đệ, Nhan Đan với vẻ mặt lạnh lẽo nhìn về phía các tướng lĩnh, trầm giọng nói: "Ta, Nhan Đan này, từ trước đến nay vẫn theo Công Tôn Toản chinh chiến bốn phương. Hiện tại chẳng qua chỉ là một đề nghị, hắn không chấp nhận cũng đành, thế mà lại còn vũ nhục ta, thật sự khiến ta không thể chịu đựng được!"

"Vậy ý của Nhan tướng quân là gì?" Một võ tướng nhìn về phía Nhan Đan, khi mở miệng, giọng nói được hạ thấp hết mức.

"Hôm nay thế mạnh yếu đã hết sức rõ ràng, mấy chục vạn đại quân của Viên Thiệu ở Ký Châu đều đã bại vong, chúng ta hôm nay chỉ còn lại Dịch Kinh một tòa thành, binh lính vỏn vẹn ba bốn vạn, làm sao có thể chống đỡ cuộc tiến công của Thái Bình quân?!" Nhan Đan trầm giọng nói: "Thay vì đi theo Công Tôn Toản mà chịu chết, chi bằng chúng ta đồng loạt ra tay, bắt giữ Công Tôn Toản, mở thành dâng hàng, để tranh thủ cơ hội tiến thân, thế nào?"

"Nhan Đan, Chủ công thường ngày đối đãi ngươi không tệ, hôm nay chủ công đang lâm vào nguy nan, ngươi không nghĩ đền đáp ơn chủ công cũng đành, lại còn muốn mưu hại chủ công. Hôm nay, ta sẽ chém ngươi, kẻ tiểu nhân rắn rết này, thành hai đoạn!" Trong số các tướng, một viên tướng lĩnh trẻ tuổi lúc này quát lên chói tai, giận dữ rút kiếm đứng dậy.

"Nói như thế, Lưu tướng quân là muốn đối địch với ta?" Nhan Đan vẻ mặt âm lãnh nhìn về phía thanh niên tướng lĩnh, trong lời nói, tỏa ra một luồng hàn quang lạnh lẽo.

"Là thì như thế nào? Lưu mỗ là người như thế nào chứ, há có thể cùng loại người bất trung bất nghĩa như ngươi..."

Không chờ Lưu tướng quân nói xong, bên cạnh đột nhiên loé lên một đạo kiếm quang lạnh lẽo, trực tiếp chém bay đầu Lưu tướng quân. Viên tướng lĩnh cầm kiếm lạnh lùng nhìn mọi người nói: "Nhan tướng quân nói không sai, Công Tôn Toản bảo thủ, diệt vong sắp đến nơi, ta cũng không muốn chôn theo hắn. Không biết các vị tướng quân có ý kiến gì?"

Bản văn này được biên tập và bảo hộ bởi truyen.free.