Trường An, kinh đô nghìn năm tuổi, trong thời gian ngắn ngủi đã liên tiếp đổi chủ. Đầu tiên là Đổng Trác chiếm giữ, nhưng nhờ mỹ nhân kế, Lữ Bố và Vương Doãn đã tiêu diệt Đổng Trác, nắm quyền kiểm soát đế đô. Đáng tiếc, niềm vui ngắn chẳng tày gang, chỉ mấy ngày sau đã bị Lý Giác, Quách Tỷ cùng những người khác mạnh mẽ công phá, Vương Doãn tuẫn tiết theo thành.

Để c���u Hán Hiến Đế Lưu Hiệp, Tào Tháo dẫn đại quân tới công, rồi lại chiếm đoạt Trường An. Thế nhưng, khi mười vạn đại quân Thái Bình quân từ Hàm Cốc Quan tây tiến, trực chỉ Trường An, quân tâm Tào Tháo bất ổn, không muốn giao tranh với Thái Bình quân vào lúc này. Trước khi Thái Bình quân tới, hắn đã tự mình dẫn binh di tản quân dân khỏi Trường An.

Thế nên, khi Trương Cáp và Cao Lãm dẫn ba vạn tiên phong đại quân tiến vào Trường An, họ mới phát hiện, cả tòa Trường An rộng lớn hóa ra đã sớm trở thành một thành phố không người. Lập tức, Cao Lãm không khỏi tức giận mắng lớn: "Khốn kiếp, thật không ngờ Tào Tháo lại nhát gan đến thế, ngay cả một trận chiến cũng không dám đối mặt! Quân ta còn chưa tới đây mà hắn đã chạy nhanh đến vậy rồi, phí công chủ công còn coi hắn là kình địch của Thái Bình quân ta!"

"Cao Lãm! Ngươi tuyệt đối đừng khinh địch!" So với Cao Lãm, Trương Cáp có vẻ trầm ổn hơn nhiều. Hắn cau mày, trầm giọng nói: "Tào Tháo không phải chư hầu tầm thường có thể sánh bằng. Ta nghĩ hắn thoái nhượng như vậy, ắt hẳn c�� âm mưu!"

"Âm mưu? Hắc! Trương Cáp, ta xem ngươi nghĩ ngợi quá nhiều rồi!" Thấy Trương Cáp cẩn thận quá mức, Cao Lãm lại có chút không cho là đúng: "Đừng quên, chúng ta đang có một vạn kỵ binh tinh nhuệ trong tay, đại quân chủ lực cũng ở phía sau không xa. Cho dù Tào Tháo có âm mưu gì, cũng phải xem liệu hắn có cản nổi quân tiên phong của Thái Bình quân ta không! Có gì phải lo lắng chứ?"

"Không đúng, ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn." Trương Cáp lắc đầu. Mặc dù trong thời gian ngắn khó có thể nghĩ thông suốt Tào Tháo rốt cuộc có âm mưu quỷ kế gì, thế nhưng hắn vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác. Hắn nói: "Đêm nay binh mã chia làm hai bộ, đóng giữ thành đông và thành tây, đề phòng Tào Tháo có hành động, để khi có việc có thể hỗ trợ lẫn nhau!"

"Tự dưng lại chia ra làm gì chứ!" Mặc dù Cao Lãm cằn nhằn trong miệng, nhưng cuối cùng cũng không lay chuyển được sự lo lắng của Trương Cáp. Thấy Trương Cáp vẻ mặt nghiêm nghị, hắn liền đồng ý yêu cầu của đối phương: "Được rồi. Chia làm hai bộ, ta và ngươi mỗi người dẫn một vạn bộ binh, năm nghìn kỵ binh, đóng giữ thành đông và thành tây, để khi có việc có thể hỗ trợ lẫn nhau."

Quân tiên phong vốn dĩ luôn hành quân thần tốc, các tướng sĩ sau mấy ngày đêm hành quân cấp tốc đã vô cùng mệt mỏi. Màn đêm buông xuống, họ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Nhưng họ không hề hay biết, trong một số căn nhà dân ở Trường An thành, một vài bóng đen từ mật đạo chui ra, lén lút rời khỏi phòng.

Rất nhanh, những bóng đen ẩn nấp hội tụ về một chỗ, ước chừng hai trăm người. Người cầm đầu trầm giọng nói: "Dựa theo kế hoạch, một nửa huynh đệ ở lại trong thành phóng hỏa, số còn lại theo ta đến thành tây, đoạt lấy cửa thành!"

Mệnh lệnh vừa ban ra, các bóng đen lập tức tản ra. Gần một trăm người lẩn vào các ngõ ngách trong thành, số còn lại theo sát thủ lĩnh, tiến về phía thành tây.

So với những bóng đen chuyên nghiệp này, quân lính Thái Bình quân canh giữ cửa tây, dù tinh nhuệ, nhưng trong đêm tối, họ vốn đã vô cùng mệt mỏi. Bị đánh lén bất ngờ, chẳng mấy chốc, toàn quân bị tiêu diệt.

Nhìn những thi thể ngổn ngang trên mặt đất, thủ lĩnh của đám bóng đen kia ra hiệu cho thủ hạ. Ngay lập tức, một người lính đã giơ cao ngọn đuốc trên đầu tường. Đây là ám hiệu đã được định trước.

Rất nhanh, nhiều nơi trong thành đồng loạt bốc hỏa, lại có người cố tình phóng hỏa. Vì đã có sự chuẩn bị từ trước, dù ban đầu ngọn lửa còn nhỏ, nhưng tốc độ lan rộng lại vô cùng nhanh. Chẳng mấy chốc đã bùng lên như lửa cháy đồng cỏ, ngút trời.

Cùng lúc Thái Bình quân trong thành hoảng loạn, bên ngoài thành, trong bóng đêm, một đội quân bất ngờ xuất hiện. Thủ lĩnh bóng đen thấy vậy, trong lòng mừng rỡ, lập tức phất tay ra hiệu, cất cao giọng nói: "Nhanh! Mở cửa thành ra, dẫn binh mã của Hạ Hầu tướng quân vào thành!"

Nghe lệnh, mọi người vội vã đi mở cửa thành. Mặc dù họ đã dẹp hết chướng ngại vật ở cửa thành từ trước, nhưng việc mở cửa thành gây ra động tĩnh quá lớn, để tránh kinh động Thái Bình quân nên họ chưa mở sớm. Nhưng giờ đại quân đã đến, đương nhiên đây là lúc phải mở cửa thành rồi!

Cánh cửa thành khổng lồ từ từ mở ra, đại quân bên ngoài thành nối đuôi nhau tiến vào. Người dẫn đầu, thân hình cường tráng, mặc giáp trụ đen kịt, chính là đại tướng Hạ Hầu Đôn dưới trướng Tào Tháo. Bên cạnh hắn còn có một phó tướng, chính là Nhạc Tiến!

"Hạ Hầu tướng quân, Nhạc Tiến tướng quân, các ngươi đã tới! Các huynh đệ trong thành đã châm lửa theo kế hoạch, tin rằng Thái Bình quân ắt hẳn đã đại loạn, đây chính là thời cơ tốt để hành động." Thủ lĩnh bóng đen khẽ cười nói: "Chiến tranh không phải sở trường của ta, vậy xin chúc hai vị tướng quân mã đáo thành công!"

Nghe vậy, Hạ Hầu Đôn trên mặt tràn đầy vui vẻ, nói: "Sử A, lần này ngươi đã vất vả rồi. Nếu có thể thuận lợi đánh bại Thái Bình quân, công lao của ngươi sẽ rất lớn!"

Nhạc Tiến cũng nói: "Vậy xin Sử A hãy bảo vệ tốt cửa thành cho chúng ta, vạn nhất có biến cố gì, đó cũng là đường lui của chúng ta!"

Sử A ôm quyền nói: "Hai vị tướng quân cứ yên tâm, có ta Sử A ở đây, cửa thành nhất định vững chắc, không cần lo lắng gì cả, cứ việc tiến lên!"

"Đa tạ!" Hạ Hầu Đôn và Nhạc Tiến đồng thời lên tiếng cảm tạ, rồi dẫn quân xông thẳng vào thành. Giờ phút này, lửa trong thành đang cháy bùng, thế lửa càng lúc càng lớn.

Cao Lãm vừa lao đến, lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Phóng tầm mắt nhìn lại, cả thành Trường An rộng lớn đã chìm trong biển lửa bập bùng. Quân lính Thái Bình quân vốn đang say giấc nồng, giờ phút này đều bị đánh thức, hoảng loạn tột độ.

"Chuyện này... Sao có thể như vậy?!" Đứng sững tại chỗ, Cao Lãm mặt đầy vẻ không thể tin được. Mãi nửa ngày sau hắn mới hoàn hồn, nắm chặt vạt áo một tên thân vệ, lớn tiếng quát hỏi: "Chuyện gì đang xảy ra vậy? Rốt cuộc là chuyện gì?!"

Tên thân vệ đó vốn chỉ phụ trách bảo vệ an toàn cho Cao Lãm, nào biết rõ ngọn ngành, lập tức vội vã cười khổ đáp lời: "Tướng quân, tiểu nhân cũng không biết rốt cuộc là chuyện gì, đột nhiên trong thành bùng cháy, khắp nơi đều bốc lửa, giờ hỏa thế càng lúc càng lớn, phải làm sao bây giờ ạ?!"

"Làm sao bây giờ?" Cao Lãm khẽ nhíu mày, cả người lập tức trở nên bình tĩnh lạ thường. Hắn trầm giọng nói: "Việc này chắc chắn là âm mưu quỷ kế của Tào Tháo. Lập tức thổi kèn lệnh, triệu tập tướng sĩ! Một bộ phận đi cứu hỏa khắp nơi, một bộ phận theo ta chuẩn bị đón đánh quân Tào!"

Danh tướng quả là danh tướng, đây chính là sự thể hiện tài năng khác biệt giữa các tướng lĩnh. Thời khắc nguy cấp, Cao Lãm đã thể hiện năng lực thống soái phi phàm của mình. Chẳng mấy chốc, đã tập hợp được hơn nửa tướng sĩ. Hắn dẫn một vạn binh lính, tiến về phía thành tây, chuẩn bị đón đánh quân Tào có thể sẽ xuất hiện.

"Giết!" Ngay khi Cao Lãm đang tập hợp binh mã để hành động, phía trước đã có một tràng tiếng hò reo vang tới. Trên con phố phía trước, một đội lớn quân Tào dưới sự chỉ huy của Hạ Hầu Đôn và Nhạc Tiến, đang ầm ầm xung phong liều chết tới.

"Quả nhiên quân Tào đã tới!" Cao Lãm thấy vậy, lập tức giơ cao trường thương, trong miệng quát lớn một tiếng: "Chư tướng sĩ, chuẩn bị nghênh chiến!"

Hạ Hầu Đôn và Nhạc Tiến dẫn quân đều không ngờ Thái Bình quân phản ứng lại nhanh đến thế. Một trận đánh lén hoàn hảo từ đầu, vậy mà lại diễn biến thành một trận tao ngộ chiến. Nhưng dù sao hai người cũng không phải kẻ tầm thường, liếc nhìn nhau một cái, rồi đồng thời quát lớn: "Giết!"

Trời đêm thăm thẳm, ngọn lửa giận cháy bùng. Trên con phố dài, kèm theo tiếng thét ra lệnh của tướng lĩnh hai bên, lập tức bùng nổ một trận xung kích cực lớn. Các tướng sĩ đột ngột xông vào nhau, đao thương giao chiến, quấn lấy nhau, cuộc chém giết bắt đầu.

Suy cho cùng, quân Tào có chuẩn bị từ trước. Thái Bình quân tuy được Cao Lãm vội vàng tổ chức đón đánh, dù dũng mãnh, nhưng chung quy đã mất đi tiên cơ. Một khi hai bên giao chiến, Thái Bình quân lập tức rơi vào thế hạ phong, chẳng mấy chốc đã liên tiếp bại lui.

Cao Lãm dốc sức chém giết quân Tào ở gần đó, cả người khôi giáp đã sớm bị máu tươi nhuộm đỏ. Hắn nhìn xung quanh, thấy tướng sĩ Thái Bình quân tử thương nghiêm trọng, không khỏi quát lớn một tiếng: "Đại tướng Thái Bình quân Cao Lãm tại đây, ai dám tới chịu chết?!"

Mặc dù chiếm ưu thế, nhưng sự dũng mãnh của Thái Bình quân thực sự khiến người ta kinh ngạc. Hạ Hầu Đôn và Nhạc Tiến thấy tướng sĩ phe mình chiến đấu chật vật, cũng không khỏi cau mày. Nghe thấy tiếng khiêu chiến của Cao Lãm, Hạ Hầu Đôn lập tức quát lớn đáp lại: "Tặc tướng chớ càn rỡ, để ta Hạ Hầu Đôn tới hội ngộ với ngươi một phen!"

Tiếng quát chưa dứt, người đã thúc ngựa xông ra. Một thanh trường đao xé gió, hóa thành bảy dải lụa vắt ngang bầu trời đêm, xuyên phá chiến trường chém giết hỗn loạn, lao thẳng tới Cao Lãm!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, đã được trau chuốt từng câu chữ.