Đêm xuống, gió gào thét, những tiếng chém giết xé toang màn đêm tĩnh lặng. Cánh quân Ích Châu thứ hai tiến đánh doanh trại địch, bất ngờ đụng độ với đội quân mai phục thứ hai của Thái Bình quân. Hai bên triền miên giao chiến ác liệt trong màn đêm. Dù Cam Ninh dũng mãnh vô song, đã giết Dương Mẫn, bắt sống Cao Phái, nhưng rốt cuộc vẫn không thể giữ chân được Trương Nhâm. Hắn đành phải dẫn theo ba, bốn nghìn tàn quân phá vây tháo chạy.

Ngay lúc đó, Điển Vi lại dẫn đội quân mai phục thứ ba của Thái Bình quân ồ ạt xông ra, truy sát một trận. Quân Thái Bình truy kích tận cổng thành Lạc Thành. Cuối cùng, số lượng quân Ích Châu theo Trương Nhâm rút về chưa đến 500 người.

Trong trận tập kích và phục kích đêm đó, Thái Bình quân vừa tiêu diệt vừa bắt sống quân Ích Châu tổng cộng 1 vạn 4 nghìn người, đạt được chiến quả cực kỳ khả quan, giúp san bằng thế trận giữa hai bên.

Mặc dù quân Ích Châu vẫn chiếm ưu thế địa hình, nhưng trước sau đã tổn thất hai vạn binh mã. Giờ đây, họ chỉ còn lại sáu vạn quân phòng thủ. Về binh lực, họ đã kém xa so với Thái Bình quân hùng mạnh. Hơn nữa, năng lực của các đại tướng cũng có sự chênh lệch, cán cân thực lực đang dần nghiêng về phía Thái Bình quân.

"Sao có thể như vậy? Sao có thể như vậy?" Nhìn Lãnh Bào, Trương Nhâm cùng với hơn ngàn tàn binh bại tướng thảm hại rút về Lạc Thành, Cổ Long không khỏi biến sắc, nhíu chặt mày. Ông ta tự tin rằng việc phái hai cánh quân tập kích doanh trại địch, ngay cả khi Thái Bình quân phát hiện ý đồ đánh lén đêm của mình, cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Thế nhưng, ông ta không thể ngờ rằng, cảnh tượng trước mắt lại là một thất bại thê thảm đến vậy.

"Cổ đại nhân, chúng ta trúng kế rồi! Thái Bình tặc xảo quyệt vô cùng. Bọn họ đã dự liệu được quân ta sẽ chia làm hai đường đánh lén, cho nên đã sớm bày mai phục, khiến quân ta đại bại!" Trương Nhâm toàn thân đẫm máu, vẻ mặt đau đớn và không cam lòng lên tiếng. Lần này, hai cánh quân tập kích của họ, tổng cộng hơn mười lăm nghìn người, nhưng nay chỉ còn hơn ngàn tàn binh bại tướng rút về. Một kết cục như vậy, há chẳng phải là đại bại? Thảm bại sao?

Kế sách tập kích doanh trại địch là do chính ông ta nghĩ ra, nay xảy ra vấn đề, ông ta đâu thể tự phạt mình? Cổ Long vừa tức giận vừa cảm thấy thất vọng và tự trách. Ông ta nói: "Tặc quân xảo quyệt, trận thua đêm nay không thể trách các ngươi. Chỉ là, tổn thất binh lính nặng nề như vậy, e rằng sắp tới chúng ta sẽ không thể tùy tiện xuất chiến."

Lý Nghiêm nói: "Mặc dù hao binh tổn tướng, thế nhưng Lạc Thành còn có sáu vạn đại quân. Thái Bình tặc nếu muốn công thành, cũng không phải chuyện dễ. Chúng ta chỉ cần chặn chúng ở ngoài Lạc Thành, chờ đến khi chúng cạn kiệt lương thảo, dù muốn không rút binh cũng khó lòng làm được."

Nghe vậy, Cổ Long không khỏi vui mừng: "Không sai! Thái Bình tặc viễn chinh xa xôi, lương thảo mang theo tất nhiên có hạn. Chỉ cần chúng ta thủ vững Lạc Thành, tiêu hao chúng một thời gian, bọn cường đạo sẽ tự sụp đổ. Khi chúng thiếu thốn lương thảo, quân tâm bất ổn, chúng ta còn có thể thừa cơ phản kích, đoạt lại ba quận."

Lý Nghiêm cười nói: "Đại nhân nói rất đúng. Chỉ là, quân địch uy thế mạnh mẽ, binh lực chúng ta không bằng đối phương, nếu muốn ra sức bảo vệ Lạc Thành không mất, còn cần phải tăng cường phòng bị."

"Chỉ đề phòng thôi e là chưa đủ!" Ngay lúc đó, Lãnh Bào lên tiếng: "Trước khi ta lẻn vào lều lớn của trung quân cường đạo, ta thấy Ngô Lan ở đó. Hắn đã phản bội triều đình, đầu hàng cường đạo."

"Cái gì?!" Nghe vậy, các tướng lĩnh Ích Châu đều không nén nổi cơn giận, mặt đỏ tía tai: "Cái tên Ngô Lan này, binh bại bị bắt thì đã đành, lại còn nhanh chóng khuất phục đầu hàng cường đạo, thật sự đáng ghê tởm!"

"Ôi không, gay rồi!" Dù sao cũng không hổ là thống soái quân Ích Châu. Sau một thoáng kinh ngạc, Cổ Long chợt hoàn hồn, kinh hãi thốt lên: "Ngô Lan đầu hàng cường đạo, vậy thì mọi bố phòng trong thành của ta đối với địch quân đã không còn là bí mật nữa. Hơn nữa, bọn họ rất có thể đã biết con đường phía sau nối thẳng đến Lạc Thành."

"Lạc Phượng Pha!" Lý Nghiêm trầm giọng nói: "Lời đại nhân nói cực kỳ đúng. Mạt tướng dám chắc, quân địch nhất định sẽ vì thế mà đánh vào hậu phương quân ta, tiến hành tiền hậu giáp kích, công phá Lạc Thành!"

Trương Nhâm vội vàng nói: "Lần này mạt tướng bị cường đạo mai phục đến thảm bại. Nay đã có cơ hội, mạt tướng nguyện ý lĩnh binh đi trước Lạc Phượng Pha mai phục, tuyệt đối không để một tên tặc quân nào lọt qua."

Cổ Long do dự một lát, lại nghe Lý Nghiêm nói: "Trương Nhâm tướng quân tuy trẻ tuổi, nhưng làm việc rất trầm ổn. Giao hắn lĩnh binh đi trước Lạc Phượng Pha mai phục, nhất định sẽ không xảy ra sai sót."

Cổ Long gật đầu, nói: "Đã như vậy, ta cho ngươi hai vạn binh mã, ngươi nhất định phải giữ vững Lạc Phượng Pha cho ta, tuyệt đối không được lơ là dù chỉ một chút."

"Vâng!" Nghe vậy, Trương Nhâm không khỏi vui mừng khôn xiết. Ngay cả nghỉ ngơi cũng không kịp, lập tức nhận quân lệnh, điểm tướng lĩnh binh hướng Lạc Phượng Pha bố trí mai phục.

Liên tiếp hai ngày, Thái Bình quân vẫn do Ngụy Diên lĩnh binh, mỗi ngày đều đến dưới Lạc Thành mắng nhiếc khiêu chiến. Thế nhưng, liên tiếp chịu hai trận thảm bại, tổn thất binh lực nghiêm trọng, quân Ích Châu đã khôn ngoan hơn. Dù Thái Bình quân có mắng nhiếc thế nào, họ cũng không chịu tùy tiện ra khỏi thành nghênh chiến, chỉ cố thủ như rùa rụt cổ.

Khi Ngụy Diên tức giận, cũng từng thử dò xét công thành vài lần. Nhưng địa hình đất Thục vốn hiểm trở, thành Lạc Thành cao lớn, quân phòng thủ trên thành nghiêm ngặt. Dù Thái Bình quân có dũng mãnh đến đâu, muốn đánh hạ Lạc Thành cũng không phải là chuyện dễ dàng. Cưỡng công thành trì, thương vong sẽ quá lớn, khó tránh khỏi thiệt hại nhiều hơn lợi ích.

Tại gần Lạc Phượng Pha, Trương Nhâm tự mình dẫn hai vạn đại quân mai phục, chờ Thái Bình quân có thể sẽ đến. Thế nhưng, chờ chừng hai ngày, đừng nói Thái Bình quân, đến một bóng người cũng chẳng thấy, thật sự khiến hắn phiền muộn vô cùng. Phải ăn gió nằm sương, ngay cả sĩ khí của hai vạn tướng sĩ dưới trướng cũng bị tiêu hao không ít.

Cũng may, trời không phụ lòng người. Ngay sáng sớm ngày thứ ba, sương mù dày đặc bao phủ núi rừng. Trong màn sương mờ mịt, loáng thoáng có thể thấy được, trước Lạc Phượng Pha xuất hiện một đội lớn tướng sĩ Thái Bình quân. Dọc theo con đường núi, họ xếp thành đội hình trường xà, chậm rãi tiến tới. Thoạt nhìn, chìm trong màn sương mù vô tận, ít nhất cũng phải hai vạn binh mã!

"Tới rồi!" Chờ lâu như vậy, cuối cùng đối tượng mai phục cũng đã đến. Trương Nhâm nghĩ đến việc báo thù trận binh bại đêm ba ngày trước đó, trong lòng không khỏi dâng lên một trận kích động.

Nhìn Thái Bình quân tiến vào Lạc Phượng Pha, hoàn toàn lọt vào vòng vây mai phục, mắt Trương Nhâm chợt lóe lên vẻ sắc bén, liền lập tức hét lớn một tiếng: "Bắn cung!"

Hai bên sườn núi, vô số bóng dáng quân Ích Châu đồng loạt hiện ra. Lập tức, giương cung bắn tên, hàng vạn mũi tên xé gió bay đi, như mưa bão, che kín cả bầu trời, bao phủ xuống, gần như bao trùm toàn bộ Lạc Phượng Pha.

Dưới sườn núi, từng tiếng kêu thảm thiết thê lương không ngừng vọng lên. Từng thân ảnh ngã gục. Rõ ràng đây hoàn toàn là một cuộc tàn sát một chiều!

"Bắn cung! Bắn cung!" Trương Nhâm liên tục lớn tiếng hạ lệnh, một mặt thúc giục quân sĩ bắn cung, một mặt thúc giục binh sĩ chuẩn bị thả đá lăn và gỗ.

"Ầm ầm...!" Kèm theo tiếng vang trời rung đất chuyển đinh tai nhức óc, lập tức, liền chỉ thấy những tảng đá lớn như mưa trút xuống điên cuồng. Mặc dù do hạn chế về thời gian và địa hình, số lượng đá lăn và gỗ mà Trương Nhâm chuẩn bị có hạn, thế nhưng, tại địa hình đặc thù như Lạc Phượng Pha, chúng vẫn có thể phát huy uy lực to lớn. Dù sương mù che khuất tầm nhìn, thế nhưng, từ tiếng kêu thảm thiết không ngừng truyền tới dưới sườn núi, có thể phán định rằng quân địch sau khi trúng phục kích, thương vong thảm trọng.

"Thả đá lăn, gỗ! Bắn cung! Bắn cung!" Trương Nhâm liên tục ra lệnh, khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ tàn nhẫn, gần như điên cuồng. Rất hiển nhiên, hắn muốn dựa vào cơ hội tốt này để tận khả năng tiêu diệt toàn bộ đội quân địch tại đây.

Trận chém giết trong sương mù kéo dài chừng nửa canh giờ. Trương Nhâm nghe tiếng kêu thảm thiết dưới sườn núi dần thưa thớt, lập tức trầm giọng hạ lệnh: "Chúng quân nghe lệnh, toàn quân xuất kích, tru diệt toàn bộ cường đạo dưới sườn núi!"

"Vâng!" Mai phục thành công, sĩ khí quân Ích Châu rõ ràng dâng cao. Nghe được quân lệnh của Trương Nhâm, họ ồ ạt đáp lời. Ngay lập tức, dưới sự dẫn dắt của Trương Nhâm, họ từ sườn núi ồ ạt xông xuống, nhằm tru diệt toàn bộ tàn binh bại tướng của Thái Bình quân, để lập công.

"Giết! Giết a!" Khắp các sườn núi đều là tiếng hò giết. Hai vạn quân Ích Châu, một lực lượng đông đảo như vậy, như thủy triều cuồn cuộn đổ xuống, hung hãn không thể cản phá.

Là chủ tướng, Trương Nhâm tay cầm trường thương dẫn đầu. Rất nhanh, ông ta cùng một nhóm thân vệ kỵ binh đã xông tới dưới sườn núi. Nhưng mà, khi ông ta nhìn thấy những binh sĩ Thái Bình quân nằm ngổn ngang trên mặt đất, lại không khỏi biến sắc, ngay lập tức kinh hãi thốt lên: "Không tốt, trúng kế!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của công sức và trí tuệ được tạo ra từ tình yêu văn học.