Hoang dã sơn lâm, Lưu Bị và Đào Khiêm cùng hơn mười tàn binh vừa chạy trốn vào, còn chưa kịp thở phào, tiếng hò reo giết chóc từ phía sau đã điên cuồng vang lên khắp núi rừng. Từ xa, Tiêu Lan mình mặc kim giáp tự mình dẫn binh đuổi tới, cất tiếng quát lớn: "Lão già Đào Khiêm, tên tai to Lưu Bị kia, hôm nay, các ngươi hết đường thoát!"

"A!" Nhìn đội quân Thái Bình ào ạt xông tới, chật kín cả núi đồi, Đào Khiêm hai chân mềm nhũn, sợ đến mức khuỵu xuống đất: "Huyền Đức, quân địch đông như kiến cỏ, chúng ta phải làm sao đây?!"

Lưu Bị một bên thở hổn hển, một bên đánh giá xung quanh, hy vọng có thể tìm được cơ hội thoát thân. Thế nhưng, đúng như Đào Khiêm đã nói, quân địch quá đông, quả thực không biết phải làm sao.

"Giết! Bắt sống lão tặc Đào Khiêm!" "Đừng buông tha Lưu Bị! Bắt sống tên tai to Lưu Bị!"

Dưới sự chỉ huy của Tiêu Lan, những binh lính tinh nhuệ của quân Thái Bình chỉ trong nháy mắt đã ập tới gần chỗ Lưu Bị và những người đang chạy tán loạn, tạo thành thế bao vây, dồn họ vào giữa vòng vây chặt chẽ.

Ánh mắt Tiêu Lan tràn đầy vẻ lạnh lùng, không chút tình cảm. Thấy thế bao vây đã hình thành, hắn lập tức hờ hững ra lệnh: "Bắt lấy chúng!"

"Giết!" Những binh sĩ quân Thái Bình đi đầu nghe được quân lệnh, lập tức ra tay, phát động tấn công.

Đào Khiêm và Lưu Bị dẫn dắt hơn mười quan quân ra sức phản kháng. Những quan quân theo chân họ chạy trốn tới đây, đương nhiên đều là những người trung thành không cần bàn cãi, là những tay sai tuyệt đối tận trung, một lòng hộ chủ. Mặc dù rơi vào vòng vây nguy hiểm, đối mặt với sự truy sát của quân Thái Bình, họ vẫn liều mạng bảo vệ chủ nhân.

Tuy nhiên, lòng trung thành là một chuyện, còn thực lực lại là chuyện khác. Sự chênh lệch về thực lực giữa hai bên là quá lớn, tuyệt nhiên không thể bù đắp chỉ bằng lòng trung thành. Dưới sự vây hãm và tiêu diệt của hàng ngàn đại quân Tiêu Lan, chẳng mấy chốc, hơn mười tên quan quân này đều thương vong gần hết. Không còn hộ vệ, tính mạng của chủ nhân đương nhiên cũng lâm vào hiểm cảnh.

"Huyền Đức cứu ta!" Giữa lúc giao tranh ác liệt, Đào Khiêm bị một tên lính Thái Bình đạp ngã xuống đất. Chưa kịp đứng dậy đã bị mấy tên lính Thái Bình vây lấy. Hắn vội vàng kêu lớn cầu cứu Lưu Bị.

Lúc này, Lưu Bị đang ra sức vung song kiếm chống lại những binh sĩ Thái Bình đang xông về phía mình. Ánh mắt y lướt qua Đào Khiêm, bất đắc dĩ thở dài, nghiến răng đánh lui mấy tên lính Thái Bình đang áp sát. Rồi liều mạng chạy trốn sang một bên, đúng là bỏ mặc Đào Khiêm không thèm đoái hoài.

"Huyền Đức..." Thấy Lưu Bị bỏ m��nh mà chạy, Đào Khiêm không kìm được thốt lên một tiếng kêu tuyệt vọng. Ngay sau đó, chưa đợi hắn kịp phản ứng, mấy tên binh sĩ Thái Bình đã xông tới giữ chặt, rồi một trận quyền đấm cước đá dữ dội, dễ dàng khống chế hắn.

Cứ thế, Đào Khiêm, vị Từ Châu Thứ sử từng làm đại quan triều đình nửa đời người, đã trở thành tù binh của quân Thái Bình, giống như con trai hắn, Đào Ứng.

"Tên tai to Lưu Bị này, quả nhiên có chút thú vị. Đáng tiếc, gặp phải bản soái, đường sống của ngươi đã hết, muốn chạy trốn cũng không còn cửa nào!" Một tiếng hừ lạnh, Tiêu Lan lập tức vung tay, điều động năm mươi thân vệ tinh nhuệ võ nghệ cao cường, mang khí thế hung hăng xông về phía Lưu Bị.

"Ghê tởm cường đạo!" Lưu Bị một bên phát điên lên, vung loạn song kiếm trong tay. Thế nhưng, quân Thái Bình như thủy triều dâng lên, khiến y nửa bước khó đi. Trong lúc chống đỡ, y đã để lộ ra vô vàn sơ hở. Đến khi những thân vệ tinh nhuệ của Tiêu Lan ra tay, y lại càng không thể trụ vững.

Vốn dĩ đã mỏi mệt rã rời, chân tay vô lực, giờ đây y chỉ cảm thấy mí mắt mình càng lúc càng nặng trĩu. Đôi song kiếm trên tay cũng càng lúc càng nặng, vung lên cũng chậm chạp hơn rất nhiều. Bất cẩn một thoáng, y bị một tên thân vệ đánh lén thành công, một đao chém vào vai trái.

"Ách!" Y khẽ kêu đau một tiếng, cơn đau nhức thấu xương tủy. Lưu Bị suýt chút nữa không trụ nổi, thân thể loạng choạng chao đảo, gần như ngã xuống đất.

"Ha ha, quả là cứng đầu thật đấy, quả nhiên không hổ là người có thể so tài cùng Lữ Bố, đệ nhất dũng tướng thiên hạ!" Thấy Lưu Bị dù vai trái đang chảy máu vẫn khổ sở chống đỡ, tên thân vệ đánh lén thành công kia không khỏi thốt lên một tiếng tán thưởng.

Nhưng ngay sau đó, một tên thân vệ mặt đen bên cạnh lại khiến Lưu Bị gần như rơi vào tuyệt vọng: "Được rồi, đừng nói nhiều với hắn làm gì. Đại soái lần này điều động năm nghìn tinh kỵ đến đây để truy kích và tiêu diệt Đào Khiêm cùng tam huynh đệ Lưu, Quan, Trương, tuyệt đối không thể để xảy ra bất trắc. Đại soái đã dặn, bất kể sống chết, không bắt được sống thì bắt chết cũng phải được."

"Mã Vũ nói không sai, nhìn bộ dạng tên này, cũng chẳng giống kẻ biết đầu hàng. Hắn ta còn tự xưng là hậu duệ hoàng tộc gì đó. Giết hắn đi, mang đầu hắn dâng lên đại soái!" Nghe vậy, một tên thân vệ cao lớn khác lập tức dương đao hô lớn: "Các huynh đệ, cùng tiến lên, giết hắn!"

Năm nghìn tinh kỵ, bất kể sống chết? Dù là đối thủ, Lưu Bị cũng không thể không thừa nhận, Tiêu Lan giờ đây quả thực đã xứng đáng là một kiêu hùng hợp cách. Nhìn đội quân Thái Bình đông nghịt khắp núi đồi, ngay cả Lưu Bị dù lòng ôm chí lớn đến mấy, giờ khắc này cũng chỉ có thể thở dài một tiếng: "Mạng ta hết rồi!"

Mọi chuyện quả nhiên bắt đầu diễn biến theo chiều hướng tệ nhất, đúng như y dự liệu. Chỉ trong khoảnh khắc lơ đãng, Lưu Bị lại trúng thêm một đao nữa. Nhát đao này chém vào bắp đùi y, Lưu Bị lảo đảo, thân thể mềm nhũn, ngã khụy xuống đất.

Mã Vũ cười lạnh một tiếng, ba bước làm hai, sải chân tới gần. Trường đao vung lên, giáng thẳng một đao vào lưng Lưu Bị. Sau đó, hắn giơ tay lên, nhắm thẳng đầu Lưu Bị, chuẩn bị chém xuống.

"Đồ cường đạo, dừng tay! Đừng hòng làm hại đại ca ta!" Đúng lúc này, đột nhiên một tiếng hét lớn kinh thiên động địa vang lên, tựa như sấm sét nổ rền, khiến mọi người chấn động thất thần. Lời còn chưa dứt, một cây trường mâu đã xé gió bay tới, hóa thành luồng sáng tựa điện chớp, gào thét lao thẳng đến.

Hai người tới, một người mặt đỏ râu dài, một người mặt đen trừng mắt, chính là Quan Vũ và Trương Phi. Hai người thấy không địch lại Điển Vi và Hứa Chử, nên đã truy tìm dấu vết Lưu Bị cùng nhóm người y rút lui đến tận đây. Ai ngờ, vừa tới nơi lại thấy Mã Vũ dương đao toan chém chết Lưu Bị. Lập tức, Trương Phi vội vàng hét lớn một tiếng, trường mâu trong tay phóng ra, nhắm thẳng vào chỗ hiểm của Mã Vũ.

"Phốc ——" Một tiếng vang nặng nề như lưỡi dao sắc nhọn xuyên thấu cơ thể. Trường mâu xé gió, xuyên thẳng vào ngực Mã Vũ, sống sượng đâm thủng cơ thể hắn, để lại một vết thương ghê rợn.

"Mã Vũ!" Thấy đồng đội bị trọng thương như vậy, mấy tên thân vệ xung quanh vội vàng kêu thất thanh, đỡ lấy thân thể hắn.

"Khái khái..." Mã Vũ ho kịch liệt một trận, ngay lập tức, một ngụm máu tươi bỗng nhiên trào ra. Dòng máu đỏ sẫm, trong nháy mắt đã nhuộm đỏ khóe miệng hắn một cách rực rỡ đến lạ thường, tựa như ngọn lửa bùng cháy dữ dội, thiêu đốt sinh mệnh hắn, hóa thành ngọn lửa đỏ rực, cháy bỏng khôn cùng.

Hắn nghiến răng, cố hết sức mở to hai mắt, nhìn những huynh đệ, chiến hữu ngày thường vẫn thân thiết bên cạnh, nhìn Lưu Bị cách đó không xa đã hội hợp cùng Quan Vũ, Trương Phi, đang kịch chiến với quân Thái Bình. Với vẻ mặt không cam lòng, hắn cất tiếng nói: "Ta hận, ta hận... Hận không thể giết chết tên tai to Lưu Bị..."

"Mã Vũ, ngươi cứ yên tâm, quân Thái Bình chúng ta có năm nghìn đại quân ở đây. Tam huynh đệ bọn họ dù có lợi hại đến mấy thì cũng chỉ có ba người mà thôi. Dù dùng chiến thuật tiêu hao cũng có thể làm cho chúng chết mòn. Ngươi cứ gắng chịu đựng thêm chút nữa, ta sẽ phái người đưa ngươi về đại doanh. Ở đó có quân y giỏi nhất, nhất định sẽ cứu được ngươi!" Tên thân vệ cao lớn nước mắt đỏ hoe. Hắn hết sức kìm nén nỗi bi thống trong lòng, cố gắng an ủi.

"Lâu Thành à, không... không cần đâu. Ta... ta hiểu rõ mà, lần này, e rằng ta thật sự không qua khỏi rồi, đại soái..." Giữa lời nói, đôi mắt vô thần vốn đã tan rã của hắn, khi nhìn thấy bóng dáng kiên nghị đang phi ngựa tới, bỗng trợn trừng.

"Đại soái!" Thấy Tiêu Lan phi ngựa tới, mọi người vội vàng nhường đường, cung kính gọi lớn. Chỉ là trong giọng nói, đều mang một nỗi bi thương khó tả.

Tiêu Lan khoát tay, không để ý đến những người xung quanh, bước đi mạnh mẽ như rồng hổ, trực tiếp đến trước mặt Mã Vũ, ân cần hỏi: "Huynh đệ, ngươi... sao rồi?"

"Đại soái, ngài đã tới rồi, thật tốt khi được gặp ngài..." Mã Vũ dường như hồi phục đôi chút thần thái, giọng nói pha chút yếu ớt: "Ta vốn là một lưu dân ở Thanh Châu, vì sĩ tộc xâm chiếm ruộng đất mà thành kẻ phiêu bạt. Đói bụng bức bách, ta đành phải mang theo vợ con già trẻ gia nhập Khăn Vàng, cùng tướng quân Từ Hòa sống cuộc đời như cường đạo. May nhờ gặp được đại soái, ta mới có thể trở thành lính Thái Bình. Vợ con, cha mẹ ta đều được phân không ít ruộng đất, sống cuộc đời bình ổn, không còn phải chịu sự ức hiếp của sĩ tộc giàu có nữa. Hôm nay tuy chết trận sa trường, nhưng ta không oán không hận, đại soái, đa... đa tạ ngài..."

Lời vừa dứt, hơi thở cũng đã tắt. Lại một dũng sĩ quân Thái Bình nữa, chết trận sa trường, da ngựa bọc thây...

Toàn bộ diễn biến câu chuyện này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.