Suốt một đêm, Chu Thương, Hứa Trử luân phiên ra trận, tổng cộng phát động mười ba đợt công thành. Ngoại trừ hai đợt đầu tiên là tấn công thật, trong mười một đợt sau, chỉ có đợt thứ chín là tấn công thật sự, còn mười đợt còn lại đều là đánh nghi binh.

Thế nhưng, dù là đánh nghi binh, Đào Khiêm cùng đám người liệu có dám lơ là cảnh giác? Đương nhiên là không, bởi vì sâu thẳm trong lòng họ đều hiểu rõ, một khi lơ là cảnh giác, dù chỉ một chút lơi lỏng, điều chờ đợi họ sẽ là đợt tấn công mãnh liệt nhất của quân Thái Bình.

Bởi vậy, Đào Khiêm cùng Lưu, Quan, Trương Tam huynh đệ cùng binh sĩ giữ thành phải thức trắng cả đêm. Đến khi chân trời hửng sáng, lộ ra sắc bạc mờ, những binh lính phòng thủ thành tuy thương vong không lớn, thế nhưng từng người đều đã kiệt sức, buồn ngủ rã rời, dường như ngay cả đứng cũng không vững.

"Cứ theo phương pháp tối qua, hôm nay tiếp tục công thành!" Tiêu Lan không chút chậm trễ tiếp tục hạ lệnh. Với những quân sĩ đang phòng thủ Tỷ Thủy Quan, hắn tuyệt đối không hề có dù chỉ một chút thương hại hay đồng tình, bởi vì đây chính là chiến tranh, một cuộc chiến sinh tử!

Lạnh lùng, vô tình, tàn khốc, chết chóc... Đó là bản chất của chiến tranh, dù cho là "Thánh chiến" được xưng tụng là chính nghĩa đến mấy, cũng không thể thoát khỏi những điều đó!

Lần này, Điển Vi phụ trách tổ chức tấn công. Quân phòng thủ trên thành vẫn ngoan cường chống cự, thế nhưng rõ ràng đã không còn mãnh liệt như tối qua.

Thấy vậy, Chu Thương không khỏi tán dương Quách Gia: "Quân sư đại nhân quả nhiên lợi hại, chiêu "bì binh chi sách" này thật là diệu kế! Theo ta thấy, e rằng không cần ba năm ngày, Tỷ Thủy Quan này sẽ tự sụp đổ."

Quách Gia khiêm tốn đáp: "Tướng quân quá khen. Đó là nhờ tướng quân dũng mãnh cầm quân tác chiến. Lần phá quan này, e rằng tướng quân sẽ chiếm công đầu!"

Chu Thương nghe vậy, đầu tiên thì mừng rỡ, nhưng ngay sau đó lại không khỏi thở dài: "Ta ít học. Ngươi đừng gạt ta, trong lòng ta rõ ràng, ta không thể đấu lại Lưu, Quan, Trương Tam huynh đệ."

"Hahaha..." Lời vừa dứt, Trong lều lớn, mọi người lập tức cười ồ lên. Quả là Chu Thương, đúng là một người thành thật!

Bên này, quân Thái Bình một mảnh tiếng cười nói hân hoan, còn trên Tỷ Thủy Quan, Đào Khiêm cùng Lưu, Quan, Trương Tam huynh đệ cùng đám quân phòng thủ lại đang phải chịu khổ sở. Điển Vi tuy đầu óc không linh hoạt, thế nhưng lại chấp hành quân lệnh vô cùng nghiêm ngặt, hai lần đánh nghi binh, một lần tấn công thật sự, suốt buổi trưa, đã khiến quân phòng thủ Tỷ Thủy Quan gần như kiệt sức.

"Đại ca, đám gi���c Thái Bình này không tránh khỏi quá mức gian xảo, cứ như vậy hết lần này đến lần khác, rốt cuộc bao giờ mới kết thúc đây!" Trương Phi, người đã thức trắng một đêm rưỡi ngày để giữ thành, không nhịn được lên tiếng oán giận. Giờ phút này, hắn đã vô cùng mệt mỏi, ước muốn lớn nhất của hắn chính là được ngủ một giấc thật ngon. Đáng tiếc, nguyện vọng thì tốt đẹp, nhưng thực tế lại tàn khốc. Điều này hiển nhiên chỉ có thể là nguyện vọng của hắn mà thôi.

"Giặc Thái Bình đông người thế mạnh, luân phiên công thành, hư hư thực thực khó lường. Nhưng chúng ta thì khác, số quân phòng thủ cửa thành chưa đủ một vạn, căn bản không thể luân phiên xuống nghỉ ngơi. Vì vậy, dù biết rõ đó là quỷ kế của địch, chúng ta cũng chỉ có thể cố gắng hết sức nâng cao cảnh giác để ứng phó!" Lưu Bị vô lực tựa vào đầu tường, trong lời nói lộ rõ vẻ mệt mỏi khó tả.

Từ trước đến nay, hắn vốn là một người ôm nhiều tham vọng. Bằng không, hắn sẽ không kết bái với Quan Vũ, Trương Phi, lôi kéo họ tổ chức quân dũng hương chống lại quân Khăn Vàng, trăm phương ngàn kế muốn lập công làm quan. Đáng tiếc, triều đình ngu muội, nguyện vọng của hắn mãi không thành công, nhưng hắn chưa từng từ bỏ. Bởi vậy, khi mười tám lộ chư hầu liên quân thảo phạt Đổng Trác, hắn vẫn đến góp mặt, dù biết rằng so với mười tám lộ chư hầu, hắn gần như là một kẻ trắng tay.

Đáng tiếc, tuy được sự giúp đỡ của Công Tôn Toản mà tiến vào liên quân, với Nhị đệ Quan Vũ ấm rượu chém Hoa Hùng, tiếp theo là Lưu, Quan, Trương Tam huynh đệ đại chiến Lữ Bố dưới cửa Hổ Lao Quan, lập được chiến công hiển hách, thế nhưng biểu hiện của mười tám lộ chư hầu liên quân lại thực sự khiến hắn vô cùng thất vọng. Vì vậy, khi liên quân tiến đến Lạc Dương mà không có ý định tiến công, hắn liền dẫn theo hai huynh đệ rời khỏi Lạc Dương. Khi đến gần Tỷ Thủy Quan, hắn gặp lúc Đào Khiêm lâm nguy, và ngay sau đó đã ra tay cứu trợ.

Cứu Đào Khiêm, giúp đỡ ông ta chống lại quân Thái Bình, rồi sau đó chậm rãi tiếp quản toàn bộ thế lực của Đào Khiêm, tiến tới... Lưu Bị dường như đã nhìn thấy một tiền cảnh tươi đẹp nhất. Thế nhưng, trời không chiều lòng người, quân Thái Bình tấn công quy mô lớn, lại có người dùng đến "bì binh chi kế" như vậy, hắn cảm thấy Tỷ Thủy Quan e rằng không thể kiên trì được bao lâu nữa...

Thời gian trôi đi không ngừng, thoáng chốc lại một ngày một đêm nữa đã qua. Trong khoảng thời gian này, quân Thái Bình đã thực hiện mấy chục đợt công thành, khi thì hư, khi thì thật. Có lúc là đánh nghi binh, có lúc lại thăm dò tấn công thật sự. Quân phòng thủ trên thành đã vô cùng mệt mỏi, sự tiêu hao lớn đã khiến họ khó lòng chống đỡ.

Ngay sau đó, sau khi trải qua thêm ba đợt đánh nghi binh liên tiếp, Quách Gia đề xuất: "Chủ công, các vị tướng quân, quân phòng thủ trên thành hôm nay đã vô cùng kiệt sức, đã đến lúc bắt đầu tổng tiến công cuối cùng."

"Tốt!" Tiêu Lan đã chọn Quách Gia làm quân sư theo quân, đương nhiên tin tưởng vào tài dụng binh mưu lược của ông. Vì vậy, vừa nghe Quách Gia mở lời, hắn không chút do dự liền lên tiếng hạ lệnh: "Chu Thương dẫn năm vạn binh mã, mạnh mẽ công thành. Hứa Trử và Điển Vi, tập hợp năm nghìn tinh kỵ, sau khi phá thành sẽ cùng ta truy sát lão già Đào Khiêm và L��u, Quan, Trương Tam huynh đệ. Quân sư Quách Gia, dẫn đại quân tọa trấn hậu phương."

"Vâng!" Nghe được quân lệnh mới, chư tướng sĩ đồng loạt lên tiếng hưởng ứng. Ngay lập tức, Chu Thương dẫn năm vạn binh mã, phát động đợt tấn công mãnh liệt nhất vào Tỷ Thủy Quan.

"Tức chết ta rồi! Đám giặc Thái Bình này, lần này e rằng là đánh thật, thế công sao lại mãnh liệt đến vậy!" Nhìn quân Thái Bình ồ ạt như thủy triều tràn lên thành lâu, Trương Phi không nhịn được chửi ầm lên, giơ trường thương lên định ngăn chặn. Thế nhưng, cây xà mâu nặng cả nghìn cân (trượng tám) ngày thường uy mãnh, giờ đây trong tay hắn lại nặng như núi, với mấy ngày liền không được nghỉ ngơi, giờ phút này hắn nào còn sức lực để khổ chiến?

Quan Vũ còn mệt mỏi hơn cả hắn, dù sao thì Thanh Long Yển Nguyệt đao của Quan Vũ còn nặng hơn cả xà mâu trượng tám của Trương Phi. Ngày thường đao uy mãnh vô song, nhưng bây giờ, sau mấy ngày mấy đêm chưa từng nghỉ ngơi, cả người Quan Vũ sớm đã uể oải đến cực điểm!

Ngay cả những dũng tướng như Trương Phi, Quan Vũ còn chật vật đến thế, thì đám lính giữ thành kia càng khỏi phải nói. Từng người một, hầu như đều rã rời không đứng vững, ngay cả binh khí cũng không cầm nổi. Làm sao có thể ngăn chặn được đại quân Thái Bình đang ồ ạt tiến lên? Hầu như không tốn chút công sức nào, quân Thái Bình liền công lên tường thành.

"Chư tướng sĩ chuẩn bị sẵn sàng, trận chiến này quyết không thể để Đào Khiêm cùng Lưu, Quan, Trương Tam huynh đệ chạy thoát!" Tiêu Lan nhìn Lưu, Quan, Trương Tam huynh đệ đang nương tựa vào nhau trên đầu tường, vẻ trêu tức và vui vẻ hiện rõ trên mặt. Năm nghìn tinh kỵ dưới sự chỉ huy của Hứa Trử và Điển Vi, sẵn sàng đợi lệnh xuất phát.

"Đào Thứ sử, Tỷ Thủy Quan này e rằng không giữ được, chúng ta chi bằng chuẩn bị rút lui từ phía sau thành thì hơn?" Thấy đầu tường sắp thất thủ, Lưu Bị vội vàng thành khẩn nói với Đào Khiêm.

"Chẳng lẽ Tỷ Thủy Quan này thực sự không giữ được sao?" Trong lòng Đào Khiêm vẫn còn một tia hy vọng mong manh. Hồi đó, mười tám lộ chư hầu liên quân với hơn bốn mươi vạn người còn bị chặn đứng trước Tỷ Thủy Quan hơn một tháng. Thế mà giờ đây, quân Thái Bình mới công thành có ba bốn ngày, phe mình đã không chống đỡ nổi. Kết quả như vậy thực sự khiến Đào Khiêm khó mà chấp nhận.

"Không giữ được!" Nhìn thoáng qua thấy hơn nửa thành lâu đã thất thủ, Lưu Bị không nhịn được thở dài. Nếu không đi nữa, e rằng tất cả bọn họ đều sẽ phải bỏ mạng tại đây.

Đào Khiêm im lặng một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu, lên tiếng nói: "Việc đã đến nước này, chúng ta chỉ đành rút lui khỏi Tỷ Thủy Quan trước mà thôi."

Thế công của quân Thái Bình ngày càng mãnh liệt, ngược lại, sức kháng cự trên thành ngày càng yếu đi. Hơn nữa, Đào Khiêm cùng Lưu, Quan, Trương Tam huynh đệ đã thu thập mấy trăm tàn binh bắt đầu rút lui từ phía sau thành, khiến thành hoàn toàn thất thủ. Rất nhanh, quân Thái Bình liền chiếm được cửa thành, Tiêu Lan lúc này dẫn năm nghìn tinh kỵ xông thẳng vào.

"Hứa Trử, Điển Vi, theo ta đến phía sau thành, truy kích lão già Đào Khiêm và Lưu, Quan, Trương Tam huynh đệ!" Theo đúng nguyên tắc "đánh rắn phải đánh chết", Tiêu Lan bỏ qua việc chiếm giữ Tỷ Thủy Quan, không hề chậm trễ một chút nào, mà trực tiếp truy kích. Hắn biết rất rõ, Lưu Bị này là kẻ nhanh chân tẩu thoát, chỉ cần sơ suất một chút, hắn sẽ dính dầu ở gót chân mà chuồn mất.

Vào lúc này, Đào Khiêm cùng Lưu, Quan, Trương Tam huynh đệ đã mệt mỏi rã rời, không thể chịu nổi nữa, dẫn theo mấy trăm quan quân thoát khỏi Tỷ Thủy Quan chưa được vài dặm, nên rất dễ dàng bị Tiêu Lan dẫn kỵ binh đuổi kịp.

Hứa Trử dẫn đầu, lớn tiếng quát: "Lão già Đào Khiêm, thằng ranh Lưu Bị, đừng hòng chạy thoát!"

Bản quyền văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.