Trường Nghiễm Huyền, một thị trấn hoang tàn, từng là lãnh thổ của đế quốc Đông Hán, nay đã bị quân Hoàng Cân chiếm lĩnh. Giới phú hộ, các gia tộc trong thành đều đã di dời, chỉ còn lại những bá tánh nghèo khó, với hơn hai mươi vạn người, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của Hoàng Cân.

Thế nhưng hôm nay, nơi đây lại trở thành điểm khởi đầu cho cuộc tranh bá thiên hạ của Thần côn dị giới Tiêu Lan. Tuy nhiên, khởi điểm này lại không hề lý tưởng như hắn hằng mong.

Từ Hòa và những người của hắn vốn là dân thường chân đất; quân đội mà họ tập hợp chỉ là một tổ chức tự phát, tạm bợ, tự cho là có thể ra chiến trường. Thực tế thì sao? Không hề được huấn luyện bài bản, sức chiến đấu của họ vô cùng yếu kém.

Chiến trận đã vậy, huống hồ là chuyện cai trị. Ngoại trừ một số ít bá tánh tự phát trồng trọt ít ruộng đồng, cư dân Trường Nghiễm Huyền phần lớn sống nhờ vào cướp bóc, chẳng khác gì bọn cướp ngang ngược.

Giờ đây, Tiêu Lan đã hiểu vì sao Từ Hòa lại dẫn theo mấy ngàn người tấn công đội vận lương của Viên Thuật. Nói trách thì cũng lạ, gia thế Viên Thuật quá tốt, xuất thân bốn đời ba công. Thế lực của họ Viên lan rộng khắp nơi, Thanh Châu cũng có một phần. Vì hôm nay đúng vào mùa thu hoạch, nên Viên Thuật đặc biệt phái Du Thiệp dẫn người đến địa bàn Thanh Châu để thu thập lương thảo.

Quả thật! Từ Hòa và hơn hai mươi vạn quân Hoàng Cân đang đói khát cùng cực, th���y một đoàn xe chở lương thảo lớn đi ngang qua trước mắt, tất nhiên không thể nào bỏ qua dễ dàng. Ngay sau đó, cảnh tượng Tiêu Lan đã chứng kiến liền xảy ra.

Chỉ là, chiến lực của quân Hoàng Cân thực sự quá yếu kém. Khoảng sáu ngàn quân chống lại đội vận lương chỉ chừng một ngàn người của Du Thiệp, vậy mà lại không chiếm được chút lợi thế nào. Nếu không phải Tiêu Lan kịp thời xuất hiện, e rằng Từ Hòa đã bị Du Thiệp giết chết. Khi đó, điều chờ đợi quân Hoàng Cân chính là một thất bại thảm hại chưa từng có.

Vì vậy, việc đầu tiên Tiêu Lan cần làm lúc này là chiêu mộ những binh lính có khả năng chiến đấu. Việc này cũng không gặp trở ngại, vì Từ Hòa, thủ lĩnh của quân Hoàng Cân ở Trường Nghiễm Huyền, đã quy hàng. Những người còn lại tất nhiên cũng không ngoại lệ. Dưới sự giải thích của Từ Hòa, cùng với việc Tiêu Lan thi triển một vài thần tích phi phàm, lập tức cả thành quy phục.

Từ khi khởi nghĩa Hoàng Cân bùng nổ cho đến nay, đã trôi qua mấy năm. Trong số quân Hoàng Cân còn sống sót, người già yếu đã rất ít. Chỉ là, là những bá tánh nghèo khó, chất lượng cuộc sống của họ quá kém, cho nên, số người có đủ 50 quân khí lực để trở thành quân chính quy thật sự không nhiều.

Tiêu Lan dùng niệm lực sàng lọc. Trong hai mươi vạn người, hắn chỉ chọn ra hơn hai vạn người để thành lập Thái Bình quân. Hắn tự mình đảm nhiệm Nguyên soái, phong Từ Hòa làm Phó quân. Cũng may, nhờ trận chiến đẫm máu ở khe núi đã sản sinh ra sáu ngàn tinh binh và hai trăm tinh kỵ, cùng với những binh lính từ đội vận lương của Viên Thuật bị quân Hoàng Cân bắt giữ, nhờ vậy Tiêu Lan không cảm thấy chức Nguyên soái của mình đến quá dễ dàng.

Việc thứ hai là phân phát lương thực. Nhắc đến lương thực, Tiêu Lan không khỏi thầm cau mày. Trước khi đến đây, hắn từng thu mua một lượng lớn lương thực, cất giữ trong không gian tùy thân. Thế nhưng, sau khi đến thế giới này, hắn mới phát hiện rằng lương thực ở thế giới dị biến này khác biệt so với thế giới gốc, cần thêm một vài thứ để thỏa mãn nhu cầu năng lượng của con người nơi đây.

“Như vậy xem ra, những loại lương thực c��i tiến mang từ thế giới gốc đến nhất định phải được cải tiến lại lần nữa, nếu không, căn bản không đủ để ứng phó với tình hình hiện tại.” Tiêu Lan thầm tính toán trong lòng. Hắn liền chia lương thảo trong thành, phân phát cho toàn bộ quân dân.

Tiếp theo, là phân chia ruộng đất, sắp xếp người canh tác. Cũng may mắn, toàn bộ Trường Nghiễm Huyền đều thuộc về quân Hoàng Cân, những phú hộ, môn phiệt, thổ hào đều đã rút lui hết, đất đai đều trở thành vô chủ, ngược lại đã tiết kiệm cho Tiêu Lan không ít công sức. Dựa theo đầu người, hắn phân phát ruộng đất và tổ chức bá tánh trồng trọt.

Từ Hòa thấy vậy, không khỏi kỳ lạ hỏi: “Chủ công, vì sao chúng ta còn phải trồng trọt?”

Nghe vậy, Tiêu Lan không khỏi sững sờ, rồi bất giác hỏi lại: “Nếu không trồng trọt, quân dân dưới trướng chúng ta sẽ ăn gì?”

“Cướp chứ!” Từ Hòa hiển nhiên đáp lời: “Trước đây chúng ta đều làm như vậy. Những sĩ tộc, môn phiệt đó đã vắt kiệt bao nhiêu mồ hôi nước mắt của bá tánh, chúng ta cứ cướp lại của bọn chúng.”

Tiêu Lan nghe xong, nhất thời á khẩu không nói nên lời. Hơn nữa, hắn cũng nhận ra rằng trong hai ngày qua, dù đã tổ chức bá tánh trồng trọt, nhưng dân chúng Hoàng Cân lại không mấy tích cực. Hắn giật mình, lập tức đã nghĩ thông suốt mấu chốt vấn đề.

Ngay sau đó, chọn một ngày lành trời trong, Tiêu Lan triệu tập toàn bộ bá tánh Hoàng Cân trong thành, tuyên bố: “Ta tổ chức bá tánh sản xuất không phải là để mọi người trồng trọt cho ta, mà là để mọi người trồng trọt vì chính mình. Đất đai được phân phát, từ nay về sau mọi người tự mình sở hữu, nhưng không được mua bán lẫn nhau. Thuế sẽ được tính dựa trên diện tích đất đai, một phần trăm thuế. Ta ở đây hứa hẹn, bá tánh dưới sự cai trị của ta từ nay về sau vĩnh viễn không phải chịu thêm phú thuế!”

Trong số bá tánh nghèo khó, cũng có một số ít người biết chữ nghĩa, hiểu chuyện. Nghe Tiêu Lan nói vậy, liền đứng ra hỏi: “Đại Soái nói có thật không?”

Tiêu Lan không nói hai lời, phóng người bay lên không trung. Chẳng bao lâu sau, hắn quay trở lại, và đặt một khối bia đá cao chừng mười tr��ợng đứng sừng sững trên quảng trường, sau đó dùng Tinh Kiếm khắc mấy hàng chữ lớn trước mặt mọi người:

“Đất đai quốc hữu, bá tánh cùng cày, một phần trăm thuế, vĩnh viễn không thêm phú thuế!”

Đây là thời đại mà lời cam kết được xem trọng, đề cao phẩm chất đại trượng phu “nhất ngôn cửu đỉnh, tứ mã nan truy”. Huống chi Tiêu Lan lại công khai lập bia làm chứng như vậy, toàn bộ bá tánh Hoàng Cân trong thành đều hoàn toàn tin phục.

“Trời ạ, ta không phải đang nằm mơ đấy chứ? Sau này, mảnh đất này thật sự là của chúng ta sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy, một phần trăm thuế, vĩnh viễn không thêm phú thuế! Đại Hán lập quốc đã nhiều năm như vậy, vẫn chưa từng nghe qua có mức thuế má thấp liêm như thế này!”

“Nói bậy! Đại Soái không phải là người của Đại Hán triều, ngươi không nghe Cừ Soái nói sao? Đại Soái là thần tiên trên trời giáng trần, đặc biệt đến để cứu vớt bá tánh chúng ta khỏi cảnh lầm than.”

“Cừ Soái cái gì nữa, bây giờ là Bộ Binh Đại Tướng dưới trướng Đại Soái, Từ Hòa tướng quân!”

Mặc dù tầm nhìn của bá tánh lúc bấy giờ còn hạn hẹp, thế nhưng, việc đất đai được phân phát đến tận tay, và phú thuế giảm xuống còn một phần trăm, chính là những lợi ích thực tế mà họ có thể nhìn thấy, sờ được. Sau một thoáng ngỡ ngàng, lập tức toàn bộ bá tánh trong thành đều không nén nổi sự kinh hỉ, nhao nhao nhảy cẫng hò reo.

Khiến bá tánh trở nên tích cực hơn, các công việc tiếp theo liền thuận lợi hơn rất nhiều, như phân phát lương thực và lương loại, cùng với việc tổ chức nhân lực chế tạo nông cụ. May mắn thay, Tiêu Lan có hệ thống Huy Hoàng số 1, có thể ghi chép một lượng lớn thông tin, từ đó rút ra các bản vẽ phù hợp, giao cho các thợ thủ công trong dân chúng chế tạo ngay lập tức, đây coi như là một kiểu “ăn gian” vậy.

Cùng lúc việc đồng áng sản xuất đi vào quỹ đạo, Tiêu Lan tự nhiên không quên việc luyện binh, bởi dù sao đi nữa, đây mới là căn bản cho tham vọng tranh bá thiên hạ của hắn.

Trong tình huống bình thường, việc lấy ra hai vạn quân đội từ hai mươi vạn bá tánh chắc chắn là hành động tự hủy căn cơ. Tuy nhiên, vì họ vốn là quân Hoàng Cân, đã trải qua mấy năm chiến loạn, nên điều này vẫn còn tạm chấp nhận được. Hơn nữa, những người này thường xuyên chinh chiến cùng quan quân, so với bá tánh bình thường thì hung hãn hơn vài phần. Dù sao, quân Hoàng Cân cơ bản cũng là những nông dân nghèo khó tạo thành, dưới trướng Từ Hòa, họ chẳng khác gì những sơn tặc, đạo phỉ. Một đám ô hợp như vậy mà vẫn có thể giao tranh với quan quân mấy năm, có thể thấy được mức độ hung hãn của họ. Nếu có thể nâng cao chất lượng cuộc sống, thêm vào đó là huấn luyện rèn luyện chính quy, họ sẽ rất nhanh trở thành tinh binh.

So sánh với đó, một ngàn quân vận lương của Viên Thuật, trông có vẻ được huấn luyện bài bản, chiến lực mạnh hơn quân Hoàng Cân phân tán, nhưng trên thực tế, tiềm lực của họ lại không bằng quân Hoàng Cân. Cũng may, Tiêu Lan đã cho họ uống Long Huyết Tửu trước đó, làm tăng thêm vài phần tiềm lực. Cho dù là tiềm lực hay chiến lực, đều đã được nâng cao rất nhiều so với trước.

Ngày nay, Tiêu Lan nắm quyền quân sự, thành lập Thái Bình quân, tất nhiên không thể nào để quân đội phân tán và tự phát như quân Hoàng Cân ban đầu, càng không thể nào rập khuôn theo cách xây dựng quân đội của triều Hán. Hắn quy định: mười người thành một tiểu đội, một trăm người thành một trung đội, một ngàn người thành một đại đội, một vạn người thành một giáo, và thiết lập chức Giáo Úy. Từ nay về sau, đây cũng là thiết chế quân đội cơ bản. Các tướng lĩnh khi dẫn binh đều lấy Giáo Úy làm cơ sở, nhờ vậy sẽ không sợ gặp phải phản loạn.

Bất quá, hiện tại, ý thức của những binh lính này còn cần được nâng cao. Tiêu Lan liền tìm những người biết chữ để dạy họ nhận biết mặt chữ, đồng thời mang Tam Đại Kỷ Luật và Tám Hạng Chú Ý từ hậu thế đến, chỉnh sửa một chút để làm quân quy:

Tam Đại Kỷ Luật là: mọi hành động đều phải nghe theo chỉ huy; không được lấy một sợi kim sợi chỉ của bá tánh; mọi chiến lợi phẩm thu được đều phải nộp công.

Tám Hạng Chú Ý là: Thứ nhất, nói năng thái độ phải hòa nhã; Thứ hai, mua bán phải trả giá công bằng; Thứ ba, mượn đồ của người khác phải trả lại; Thứ tư, làm hư hỏng đồ vật phải bồi thường; Thứ năm, không được đánh đập hay mắng chửi người khác; Thứ sáu, bảo vệ hoa màu của bá tánh; Thứ bảy, không được trêu ghẹo phụ nữ, không được làm chuyện lưu manh; Thứ tám, không được đánh đập, ngược đãi binh sĩ hay tù binh.

Thời gian đầu, binh lính Thái Bình quân vẫn chưa thích ứng hoàn toàn. Thế nhưng, bằng cách kết hợp ân uy, Tiêu Lan đã nhanh chóng chưa đầy hai tháng, đã vững vàng khống chế quân dân Trường Nghiễm Huyền trong lòng bàn tay, hình thành một chỉnh thể đầy sức sống. Đến thời điểm cuối năm, đã thành hình một cục diện hoàn toàn mới.

Thế nhưng, hiện tại Thái Bình quân dù sao cũng chỉ là mới thành lập, nếu muốn thực sự sở hữu chiến lực cường đại, nhất định phải trải qua một cuộc khảo nghiệm bằng máu và lửa. Nói trắng ra, chính là phải phát động chiến tranh. Tiêu Lan vốn tưởng Viên Thuật sẽ vì chuyện lương thảo mà phát binh tấn công, nhưng tên này lại chậm chạp không có động tĩnh gì. Vì vậy, Tiêu Lan chỉ có thể tiếp tục chờ đợi cơ hội, chờ một thời cơ thích hợp để xuất binh, hơn nữa, hắn tin rằng cơ hội này sẽ rất nhanh đến.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và cùng chúng tôi khám phá thế giới rộng lớn của những câu chuyện.