Sau khi đẩy lùi Âu Dương Phong, lòng tin vào võ công của Tiêu Lan tăng lên đáng kể. Hắn tin rằng dù không cần dùng đến dị năng Niệm lực, mình vẫn có thể hoành hành vô kỵ trong thế giới này. Với sự tự tin và khí thế dâng trào, chỉ trong hơn mười ngày, danh tiếng của hắn đã vang khắp thiên hạ, trở thành một nhân vật quyền thế và được săn đón bậc nhất võ lâm.

Đương nhiên, việc hắn nổi danh không phải vì Tây Độc Âu Dương Phong. Trận chiến năm ấy diễn ra giữa núi hoang đồng vắng, ngoại trừ hắn và hai chú cháu Âu Dương Phong, Âu Dương Khắc, không một ai khác chứng kiến. Tiêu Lan vốn không muốn làm rùm beng chuyện này, còn Âu Dương Phong thì dĩ nhiên sẽ chẳng đời nào đi khắp thiên hạ mà tuyên truyền chuyện mình bị đánh bại.

Trên thực tế, điều chân chính khiến Tiêu Lan gây chấn động lớn là việc hắn mạnh mẽ xông vào Thiếu Lâm Tự, vốn là Bắc Đẩu võ lâm đã trải qua trăm năm tuổi đời. Hắn thậm chí còn lưu lại trong chùa ba ngày, ngang nhiên lấy đi 72 tuyệt kỹ cùng với những võ học tâm đắc của các đời cao tăng. Sự việc này một khi lan truyền, lập tức làm chấn động cả thiên hạ.

Nếu Tiêu Lan muốn thu thập võ học khắp thiên hạ, 72 tuyệt kỹ của Thiếu Lâm Tự tự nhiên là không thể thiếu. Mặt khác, phái Toàn Chân cũng đã được hắn ghé thăm. Chỉ là, đối với Thiếu Lâm Tự, hắn có thể ngang nhiên xông vào, nhưng với phái Toàn Chân, vì có chút giao tình với Mã Ngọc, hắn đành lén lút đột nhập lấy trộm bí tịch võ công, nên không muốn cho người khác biết. Bằng không, danh tiếng của hắn ắt hẳn còn vang dội hơn nữa.

Rời khỏi Kim quốc, Tiêu Lan liền đặt chân đến Tống cảnh. Tương Dương đã hiện ra trước mắt. Đến được nơi này, Tiêu Lan há lại có thể không đến viếng thăm kiếm mộ của Kiếm Ma Độc Cô Cầu Bại – người từng vô địch thiên hạ nhưng lại khao khát một lần thất bại? Hơn nữa, ai mà biết được, vị kiếm giả từng tung hoành khắp thiên hạ liệu giờ này có còn sống hay không.

Nghe ngóng từ những thôn dân vùng sơn dã ngoài thành T��ơng Dương về nơi có một con dị xà một sừng thường qua lại, Tiêu Lan liền rẽ lối lớn, tiến vào núi rừng. Hắn thừa sức vận dụng Niệm lực để tùy tiện bao trùm toàn bộ sơn lâm, nhưng việc lục soát người tìm vật theo cách đó lại tiêu hao tâm thần cực lớn và không cần thiết, nên hắn không muốn dùng đến.

Hành tẩu giữa núi rừng, Tiêu Lan thường tìm đến những nơi ít người đặt chân tới, những chốn hoang vu vắng vẻ. Nơi nào càng hiểm trở, hắn càng muốn tiến vào tìm kiếm. Nhưng dù đã tìm kiếm suốt nửa ngày mà không thấy chút dấu vết nào, hắn vẫn không thu hoạch được gì.

Trời dần về tối. Một vầng trăng tròn chầm chậm nhô lên khỏi ngọn cây, cảnh vật trong sơn cốc được chiếu sáng lờ mờ. Tiêu Lan đang chuẩn bị nghỉ ngơi một chút thì,

Chợt, từ hướng tây bắc vọng đến từng tràng điêu minh. Âm thanh khàn khàn nhưng mãnh liệt, thê lương, mang khí thế hùng tráng. Giật mình tỉnh táo trở lại, Tiêu Lan vội vã lần theo tiếng kêu tìm kiếm. Tiếng điêu minh lúc to lúc nhỏ. Tiêu Lan càng đi càng khom người, tiến vào một sơn cốc. Lúc này, tiếng kêu đã rất gần, hắn rón rén từng bước, lặng lẽ vén rặng cây ra nhìn, không khỏi cảm thấy lòng tràn đầy vui sướng.

Trước mắt rõ ràng là một con đại điêu. Thân hình nó to lớn vô cùng, cao hơn cả người trưởng thành, tướng mạo cực kỳ xấu xí. Toàn thân lông chim thưa thớt, rụng lả tả, trông như thể bị ai nhổ đi hơn nửa. Màu lông vàng đen, trông thật dơ bẩn. Dáng vẻ của nó khác xa một trời một vực so với những con điêu mà hắn từng thấy trên ti vi. Con điêu xấu xí này có chiếc mỏ cong vút, đỉnh đầu mọc một cái u lớn màu đỏ như máu. Trên đời loài chim có đến ngàn vạn, nhưng một loài ác điểu cổ xưa, hùng vĩ và kỳ lạ như vậy quả thật hiếm có.

Con điêu này sải bước nhanh nhẹn qua lại. Hai chân nó to lớn kỳ dị, có lúc vươn cánh chim, rồi lại cụp ngắn, trông như không biết bay lượn, chỉ là dáng vẻ vênh váo. Dù vậy, nó vẫn toát ra một khí khái uy vũ riêng.

Con điêu kêu một hồi, chỉ nghe xung quanh vang lên âm thanh xào xạc. Dưới ánh trăng, sáu con rắn độc với những đốm màu loang lổ đồng loạt như tên bắn lao về phía con điêu x���u xí. Nó cong mỏ quay đầu, liên tục mổ sáu cái, mổ chết từng con rắn độc một. Cú mổ chuẩn xác, động tác nhanh gọn, hệt như một cao thủ bậc nhất trong võ lâm. Thần kỹ hạ gục sáu con rắn liên tiếp này khiến Tiêu Lan trợn mắt há hốc mồm, líu lưỡi không ngớt. Chỉ trong thoáng chốc, sự khinh thường và ý nghĩ buồn cười lúc trước của hắn liền biến thành sự ngạc nhiên và thán phục tột độ. Chỉ thấy con điêu xấu xí mở rộng miệng, nuốt một con rắn độc vào bụng. Thì ra, đại điêu đang đi săn.

Nhìn chỉ chốc lát, Tiêu Lan cũng âm thầm sốt ruột. Dương Quá có thể kết giao với đại điêu là bởi có một con đại mãng xà đang giao chiến với nó, Dương Quá không tự lượng sức mình mà xông vào giúp đỡ trước, thế nên đại điêu mới chấp nhận. Còn bây giờ mình phải làm sao mới có thể khiến đại điêu kết giao đây? Trong lúc đang suy nghĩ, hắn thấy con đại điêu đã ăn no, lại kêu to vài tiếng rồi đi vào sâu trong núi rừng. Tiêu Lan kinh hãi, bản thân thật vất vả lắm mới gặp được con đại điêu này, chẳng thể để nó chạy thoát được. Hắn lập tức thi triển khinh công, lặng lẽ bám theo phía sau.

Con đại điêu sải bước mau lẹ dị thường, đi lại giữa núi đá và bụi cỏ nhanh như tuấn mã. Nếu Tiêu Lan không thi triển khinh thân công phu, hắn thật sự không thể đuổi kịp. Trong lòng hắn âm thầm cảm thán: Thần điêu quả nhiên danh bất hư truyền. Con điêu cứ thế bước đi không ngừng, tiến sâu vào một thâm cốc. Sau một lúc lâu, nó đi tới trước một sơn động lớn. Tiêu Lan vừa thấy sơn động kia, trong lòng nhất thời kích động không thôi, đến mức quên mất việc ẩn giấu thân mình, 'ba' một tiếng đạp gãy một cành khô. Không ngờ, thính giác của đại điêu cũng cực kỳ linh mẫn, chợt quay người lại, lập tức lao về phía chỗ ẩn thân của Tiêu Lan.

Tiêu Lan thấy thế, trong lòng hoảng sợ. Hắn không thể để đại điêu lầm tưởng mình là kẻ xâm nhập, nên tuyệt đối không thể ra tay đánh trả từ phía sau. Hắn lập tức dịch chuyển bước chân, né tránh cú mổ như sấm sét kia, rồi xoay người bỏ chạy. Đại điêu dường như cũng không nghĩ sẽ dễ dàng bỏ qua Tiêu Lan như vậy, lập tức như ngựa hoang chạy chồm, điên cuồng truy đuổi phía sau.

Trong lúc truy đuổi và lẩn trốn, Tiêu Lan trong lòng âm thầm kêu khổ. Kiểu này bị coi là kẻ xâm nhập, sau này muốn tiếp cận sơn động kia sẽ càng khó khăn gấp bội. Hắn không biết Độc Cô Cầu Bại còn sống hay không, nên cũng không dám liều lĩnh ra tay. Vạn nhất làm bị thương Thần điêu, mà Độc Cô Cầu Bại vẫn còn sống, chẳng phải sẽ ra tay với mình sao!

Trong lòng nghĩ vậy, Tiêu Lan dưới chân không khỏi thêm sức, tăng tốc độ, nhanh chóng biến mất ở một nơi khác trong sơn cốc. Đại điêu thấy kẻ xâm nhập đã chạy trốn, liền kêu vài tiếng thị uy, sau đó kiêu hãnh quay người trở về cốc.

Suốt hai ngày sau đó, Tiêu Lan vài lần tiến vào sơn cốc, đều bị đại điêu bất ngờ công kích. Hắn đành ngậm ngùi đến trong vui vẻ mà ra về trong bực bội. Nhưng Tiêu Lan là người có nghị lực, đương nhiên sẽ không để những trắc trở trước mắt cản bước. Vài lần hắn tiếp cận đều bị xua đuổi, điều này càng kích thích sự bướng bỉnh cố hữu trong hắn. Bởi vậy, hắn quyết định kiên trì với đại điêu. Sau này, hễ rảnh rỗi là hắn lại đi trêu chọc nó. Khinh công của hắn cao tuyệt, đại điêu dù dốc hết toàn lực cũng không tài nào đuổi kịp. Mỗi lần như vậy đều khiến con điêu tức giận đến mức lông mao loạn run, tại chỗ nhảy loạn xạ.

Cứ thế thêm hơn ba ngày trôi qua. Hôm nay, Tiêu Lan lại một lần nữa đi tới cạnh sơn động, dùng cục đá 'ba' một tiếng ném vào con đại điêu đang ngồi xổm trước cửa động. Nhưng con đại điêu kia dường như không cảm thấy gì, vẫn thản nhiên ngẩng đầu phơi nắng. Tiêu Lan thấy mình mất mặt, đành dựa vào một bên, nói: "Điêu huynh, ta với ngươi đã 'đánh nhau' năm ngày rồi. Ngươi xem, giờ ngươi còn lười không thèm để ý ta nữa. Ta nói này, ngươi cứ để ta vào cái động rách nát kia đi, nếu không thì cho ta lên Kiếm mộ ở giữa vách đá cũng được mà!"

Trải qua những chuyện này, hắn đã hiểu ra. Mình cùng Thần điêu đấu đến mức này mà Độc Cô Cầu Bại vẫn không hiện thân. Xem ra, vị cao thủ đệ nhất trong thế giới Kim Dung này, thật sự đã mất rồi!

Đại điêu kêu "cô" một tiếng, chuyển đầu sang hướng khác, tỏ v��� lạnh nhạt không để tâm. Thì ra, suốt năm ngày qua, Tiêu Lan nhiều lần quấy phá, nhưng đều chỉ chọc một cái rồi bỏ chạy ngay, cũng không cùng đại điêu giao chiến, mà đại điêu lại đuổi không kịp hắn. Hai ba ngày đầu, đại điêu còn dốc sức đuổi theo hắn, nhưng về sau dần dần, vài ba lần nó mới miễn cưỡng đứng dậy tượng trưng đuổi theo một chút. Rồi sau đó nữa, khi thật sự bị làm phiền đến bực bội mới miễn cưỡng đứng dậy đuổi theo. Cho tới bây giờ, dù Tiêu Lan có khiêu khích, trêu chọc cách mấy, đại điêu vẫn thờ ơ, ngoảnh mặt làm ngơ. Tuy nhiên, nó chỉ không cho phép Tiêu Lan tiếp cận sơn động và Kiếm mộ mà thôi. Tiêu Lan cũng đành lực bất tòng tâm, cảm giác gần trong gang tấc mà lại xa vời vợi.

Nói thêm một tràng nữa, thấy đại điêu vẫn không mảy may lay chuyển, Tiêu Lan nghĩ bụng: Kiểu này không ổn rồi, xem ra phải thay đổi chiến lược. Hắn lập tức đành xoay người, giả vờ tức giận bỏ đi.

Đại điêu cho rằng Tiêu Lan rốt cục đã thỏa hiệp, kiêu ngạo kêu to vài tiếng, như thể vui vẻ tiễn biệt. Ai ngờ, ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Tiêu Lan đã ở chỗ cách cửa động của đại điêu không xa, dựng lên một cái giá, đốt một đống lửa, rồi nướng những miếng thịt cá biến dị mà hắn săn được từ một thế giới tận thế. Chỉ chốc lát sau, hương thơm liền từng trận xộc vào trong sơn động. Đại điêu kêu "oa" một tiếng, từ trong sơn động nhảy ra, trông như để ý, lại vừa như bất đắc dĩ, hai cánh loạn xạ vỗ vù vù. Cuối cùng, nó nhấc chân phải, chợt đá đổ cái giá nướng thịt, sau đó không quay đầu lại chui vào sơn động, mặc cho Tiêu Lan có gọi thế nào cũng không chịu ra.

Tiêu Lan trong lòng thầm kêu: "Gia gia ngươi!" Hiện tại xem ra phải tung ra tuyệt chiêu. Nếu chiêu này cũng không dùng được, vậy thì đành phải cứng rắn cướp đoạt. Nếu như con đại điêu này vẫn ngoan cố bất linh, ngang nhiên cản trở, vậy thì sẽ đem nó làm thịt nướng mà ăn, dù nó có già yếu đến mức không gặm nổi cũng phải gặm! Mà nói đi thì cũng phải nói lại, hắn bị kẹt ở đây đã mấy ngày rồi, cũng có chút không kiên nhẫn.

Sáng ngày hôm sau, Tiêu Lan vừa hát nghêu ngao một bài hát trẻ con vừa đi tới cửa động, thong thả đặt xuống hai vò rượu ngon lớn trong ngực. Hắn bóc ra lớp bùn phong ấn, hai tiếng "ba ba" vang lên, nhất thời một làn mùi rượu nồng nặc cấp tốc bay ra.

Không sai, tuyệt chiêu của Tiêu Lan chính là rượu ngon. Hắn mơ hồ nhớ rằng con đại điêu này dường như là một con tửu quỷ, nên tạm thời thử vận may một lần. Lại một lần nữa dựng lên cái giá, đốt lửa. Từ trong bao sau lưng lôi ra một khối thịt rồng đã được làm sạch, gác lên trên. Tiêu Lan vừa nướng vừa không ngớt mời: "Điêu huynh, ngày đẹp rượu ngon như thế này, há chẳng phải nên cùng nhau nhấp chút rượu, ăn chút thịt sao? Phải biết rằng, đây chính là Long huyết tửu thượng đẳng của ta, lại còn có Long thịt nữa. Ăn vào đảm bảo ngươi sẽ thoát thai hoán cốt!"

Có lẽ là bởi vì bị mùi rượu và mùi thịt nướng hấp d���n, đại điêu rốt cục không nhịn được nhảy ra ngoài. Lần này, nó thật sự không tức giận, chỉ là ngậm một vò rượu ngon rồi chạy tót vào trong động.

Thấy thế, Tiêu Lan không khỏi ngạc nhiên thốt lên: "Trời đất! Đây đúng là ăn cướp mà!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.