Có thể nhiều người không biết, Giải đấu Tam Pháp thuật là chuỗi cuộc thi pháp thuật do ba trường học liên kết tổ chức, trong đó mỗi trường chỉ cử một đại diện tham dự.

Cần đặc biệt lưu ý, nếu được chọn, các em chỉ có thể tự lực cánh sinh. Đừng nghĩ tôi nói đùa, kẻ nhát gan đừng hòng tham gia. Chi tiết cụ thể chúng ta sẽ bàn sau, còn bây giờ, xin mời cùng tôi chào đón những nữ sinh đáng yêu của Học viện Phép thuật Beauxbatons, cùng với bà hiệu trưởng của họ, Madame Maxime!

Cánh cổng lớn lúc này mở ra. Từng hàng nữ sinh, những người mà trước đó đã được nhìn thấy, khoác lên mình những bộ áo choàng pháp thuật lụa màu xanh lam và đầu đội mũ phép thuật cùng màu, nối nhau bước vào.

Trong số các nữ sinh ấy, nổi bật nhất là cô gái tóc vàng đi đầu. Nàng sở hữu vẻ đẹp cực kỳ quyến rũ. Đôi mắt nàng như mang theo dòng điện mạnh mẽ, lướt qua đâu là khiến các nam sinh cảm thấy một sự tê dại lan tỏa từ sâu thẳm tâm hồn.

Tất cả học sinh đều vỗ tay hoan nghênh, đặc biệt là tiếng vỗ tay và reo hò của các nam sinh lại càng nhiệt liệt hơn cả. Với nhiều cô gái đáng yêu như vậy, biết đâu họ sẽ tìm thấy một nửa định mệnh của mình.

Tiếp sau đó là các học sinh đến từ Học viện Pháp thuật Durmstrang.

Học viện này chỉ chiêu mộ học sinh là con cháu của các gia tộc phù thủy thuần huyết, và có lẽ họ cũng coi đó là niềm tự hào. Nhìn những nam sinh đang bước tới, ai nấy đều mang vẻ mặt kiêu ngạo, như thể tự cho mình là trung tâm.

Hiệu trưởng Igor cũng cao ngạo không kém, với vẻ mặt trông vô cùng đáng ghét.

Nghiêm Đông Thần chẳng hề có hứng thú với họ. Anh chú ý thấy tâm trạng của Hagrid có chút lạ từ khi Madame Maxime xuất hiện. Người lai khổng lồ sau bao nhiêu năm, cuối cùng cũng được gặp người trong mộng.

Khi mọi người đã ăn gần hết, một vật phẩm trông giống chiếc cúp vàng được đặt lên bàn.

Vật phẩm này lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

"Xin chú ý, tôi muốn nói vài lời! Người chiến thắng Giải đấu Tam Pháp thuật sẽ giành được vinh quang vĩnh cửu. Nhưng để đạt được mục tiêu đó, người ấy phải trải qua ba thử thách, ba thử thách vô cùng khắc nghiệt. Do đó, Bộ trưởng đã quyết định áp dụng một quy tắc mới. Sau đây, xin mời Chủ tịch Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, ông Barty Crouch, lên giải thích cho chúng ta."

Barty Crouch, một nhân vật bi kịch. Nghiêm Đông Thần nhìn người đàn ông gầy gò, hơi hói đầu đó và nghĩ, e rằng ông ta đã đau thấu tâm can vì những chuyện xảy ra với chính người thân của mình.

Lúc này, cánh cửa bên trái sân khấu chợt lặng lẽ hé mở, và một khuôn mặt đáng sợ xuất hiện.

Mái vòm Đại Sảnh ��ường đột nhiên vang lên tiếng sấm. Trong lúc các học sinh kinh hoàng la hét, chủ nhân của khuôn mặt ấy lại thong thả rút đũa phép ra, một luồng sáng xoáy tròn bắn ra từ đầu đũa phép, và mái vòm lập tức trở lại bình thường.

Phép thuật c���p cao, không lời chú.

Người này chính là Thần Sáng lừng lẫy, Moody Mắt Điên.

Thế nhưng Nghiêm Đông Thần lại biết rõ, Moody Mắt Điên trước mắt thực chất là Tiểu Barty Crouch giả dạng, nhờ sử dụng Độc dược Đa dịch.

Mục đích hắn đến Hogwarts chính là để đưa Harry Potter đến trước mặt chủ nhân của hắn, Voldemort.

Barty Crouch chẳng hề hay biết gì về chuyện này; có lẽ nếu có biết, ông ta cũng sẽ không thốt nên lời cảm ơn.

"Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Bộ Pháp thuật đã quyết định rằng, vì sự an toàn của học sinh, các học sinh dưới 17 tuổi tuyệt đối không được phép tham gia Giải đấu Tam Pháp thuật."

Lời ông ta khiến tất cả học sinh dưới mười bảy tuổi đều nổi giận, nhao nhao la hét ầm ĩ, khiến Đại Sảnh đường rơi vào cảnh hỗn loạn.

Barty Crouch có chút bất mãn khẽ nghiêng đầu nhìn về phía Dumbledore.

"Im lặng!" Dumbledore đột nhiên lớn tiếng nói. Uy nghiêm của ông khiến tất cả học sinh lập tức im bặt.

Ông đưa một ngón tay ra, lớp vỏ màu vàng như bùn lỏng bám bên ngoài liền bong tróc và tan biến, để lộ ra một chiếc cốc kim loại cao gần bốn mươi xen-ti-mét.

Hô! Một ngọn lửa xanh lam bỗng nhiên bùng lên ở miệng cốc.

"Chiếc Cốc Lửa. Các học sinh muốn dự thi phải ghi tên mình lên một mảnh da dê rồi thả vào Chiếc Cốc Lửa trước tối thứ Năm. Đây không phải trò đùa, một khi đã được chọn thì không thể rút lại, và Giải đấu Tam Pháp thuật sẽ chính thức bắt đầu từ đó!"

Sau đó, Chiếc Cốc Lửa được đặt trong một căn phòng khác. Dumbledore biết rõ tật xấu của một số học sinh trong trường mình, nên ông đặc biệt vẽ một đường giới hạn tuổi xung quanh Chiếc Cốc Lửa, để các học sinh chưa đủ tuổi không thể vượt qua.

Đương nhiên, Độc dược Gia tăng Tuổi tác vẫn tồn tại.

Đêm khuya, trong văn phòng của Dumbledore.

Một bóng người hiện lên. Ánh mắt Dumbledore lấp lánh, ông mỉm cười nói: "Giáo sư Nghiêm, tôi đã đợi ông rất lâu rồi."

Người vừa đến hiển nhiên chính là Nghiêm Đông Thần.

"Thật xin lỗi vì đã quấy rầy ngài vào đêm khuya, khiến ngài không thể nghỉ ngơi."

"Không sao đâu, tôi già rồi, giấc ngủ cũng ít đi, cho dù cậu không đến quấy rầy, tôi cũng chẳng ngủ được. Cậu muốn uống gì không, Trà đen hay cà phê? Bánh ngọt, như bánh gián xếp lớp thì sao?"

Nghiêm Đông Thần vội vàng lắc đầu: "Không được ạ, tôi không có thói quen ăn đồ ngọt vào ban đêm. Cho tôi một ly Trà đen là được rồi."

Một gia tinh rất nhanh liền mang Trà đen lên.

"Thưa Hiệu trưởng Dumbledore, Moody Mắt Điên là bạn cũ của ngài, vậy hẳn ngài rất hiểu rõ về ông ấy."

"Đương nhiên, ông ấy là một Thần Sáng xuất sắc, chính xác hơn là một cựu Thần Sáng, chỉ vì bất mãn với Bộ Pháp thuật mà đã từ chức. Lần này ông ấy nhận ủy thác đến trường để đảm nhiệm vị trí giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Có vấn đề gì sao?"

"Trên thực tế, mũi của tôi có chút khác biệt so với người thường, chính xác hơn là khứu giác vô cùng nhạy bén. Với khả năng khứu giác đặc biệt của mình, tôi ngửi thấy đây không phải rượu, cũng chẳng phải bất kỳ loại đồ uống thông thường nào khác, mà chắc chắn là Độc dược Đa dịch."

Dumbledore đột nhiên đứng bật dậy: "Cậu chắc chắn chứ?!"

"Đương nhiên, chuyện quan trọng như vậy tôi sẽ không nói lung tung. Có lẽ nếu có cơ hội, ngài có thể nhờ giáo sư Snape kiểm tra một chút, sẽ biết lời tôi nói là thật hay giả."

Dumbledore dù sao cũng là một phù thủy có tu vi cao thâm, ông rất nhanh trấn tĩnh lại, bày tỏ lòng cảm ơn với Nghiêm Đông Thần.

"Với tư cách là một thành viên của trường, tôi có trách nhiệm phải quan tâm đến sự an toàn của trường học và các học sinh. Thưa Hiệu trưởng, vậy tôi xin phép về trước."

Dứt lời, thân ảnh Nghiêm Đông Thần biến mất.

Dumbledore khẽ nhíu mày nhìn theo, lẩm bẩm: "Dù có dao động pháp lực, nhưng lại không phải Ảo ảnh Di hình. Chẳng lẽ đây là một loại phép thuật di chuyển mới mà phương Đông vừa nghiên cứu ra? Dù sao đi nữa, lời cậu ta nói thật hay giả vẫn cần phải được kiểm chứng."

Chiều tối ngày hôm sau, tại phòng ngủ của Nghiêm Đông Thần.

Fix, Hermione, Harry và Ron đến làm khách. Đặc biệt là Hermione, cô bé không ngừng kể lể về việc Moody Mắt Điên dạy học tàn bạo đến mức nào, thậm chí còn phô bày ba Lời nguyền Không thể Tha thứ cho họ xem một cách trần trụi.

"Hermione, tôi cho rằng phương pháp dạy học của Giáo sư Moody cực kỳ tốt." Câu nói đầu tiên của Nghiêm Đông Thần khiến Hermione và cả nhóm đều kinh ngạc đến ngây người.

"Thưa Giáo sư Nghiêm, thầy cũng đồng ý với phương pháp giảng bài của Giáo sư Moody sao?" Hermione cảm thấy vô cùng khó tin, bởi trong cảm nhận của cô bé, Nghiêm Đông Thần là một người có tính cách rất ôn hòa, làm sao có thể đồng tình với một phương pháp dạy học kịch liệt đến vậy.

Nghiêm Đông Thần nghiêm túc nói: "Hermione, thực ra điều này chỉ có lợi, không có hại cho các em."

Đối mặt ánh mắt khó hiểu của họ, Nghiêm Đông Thần nói: "Tại trận Chung kết Cúp Thế giới Quidditch, các em cũng đã thấy những tên Tử thần Thực tử đó điên cuồng đến mức nào. Lúc đó có bao nhiêu phù thủy gốc Muggle bị chúng giết hại và tra tấn, con số thống kê sau đó chắc các em cũng đã biết. Cho dù Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đã thực sự quay trở lại hay chưa, thì các tay sai của hắn đã bắt đầu hoạt động, điều này là không thể nghi ngờ."

"Hogwarts là nơi nào? Đó là nơi mà Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đã từng học tập và sinh sống, cũng là nơi hắn cực kỳ muốn "thanh tẩy". Điều đó có nghĩa là, Hogwarts hiện tại đã bị để mắt tới, và rất có thể trong tương lai sẽ bùng nổ một trận đại chiến kinh hoàng. Phù thủy chiến đấu không giống người thường chúng ta, không phải kiểu anh đấm tôi một cái, tôi đá anh một cú, rồi sau đó đi bệnh viện băng bó chút là có thể về nhà xem TV."

Ví von này tuy rất hình tượng, nhưng cũng khiến mọi người bật cười, đừng nói Hermione và nhóm bạn, ngay cả Dương Nguyệt và Tống Trí Hiếu cũng bị chọc cười.

"Cảm thấy đủ buồn cười rồi chứ?" Nghiêm Đông Thần bình tĩnh hỏi lại.

Hermione và nhóm bạn nhìn vẻ mặt cùng ngữ khí bình thản của Nghiêm Đông Thần, cuối cùng cũng không cười nổi nữa.

"Các em đã thấy uy lực của những Lời nguyền Không thể Tha thứ trên lớp học. Lời nguyền Độc đoán có thể tùy ý khống chế tư tưởng và hành động của một người. Lời nguyền Hành hạ thì là chú ngữ tra tấn độc ác hơn cả cái chết. Lời nguy���n Chết chóc Avada Kedavra có uy lực mạnh mẽ. Và những chú ngữ này, hầu như Tử thần Thực tử nào cũng biết! Nếu các em không hiểu rõ về chúng, khi đối mặt với Tử thần Thực tử, các em sẽ ứng phó thế nào?"

"Đừng nói với tôi rằng các em còn nhỏ. Đúng vậy, các em thực sự còn nhỏ, thế nhưng liệu những tên Tử thần Thực tử đó có buông tha các em không? Chúng thậm chí sẽ càng khao khát ra tay thủ tiêu các em, trước khi các em lớn mạnh đủ để đe dọa đến sinh mạng chúng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng từ từng câu chữ.