Chiếc thuyền đó là Spade, tên thuyền của Ace.

Nghe Ace nói vậy, Ian thở phào nhẹ nhõm. Cũng may, Ace khác với Luffy, không đến nỗi vừa cầm ống liên lạc đã ba hoa rằng mình sẽ trở thành Vua Hải Tặc...

Nhờ có lời nhắc nhở của Jimmy, khi gặp tín hiệu cầu cứu khẩn cấp thế này, họ thường rất thận trọng. Bởi lẽ, không ai có thể biết chắc người ở đầu dây bên kia có thực sự gặp nạn hay không.

Trong tình huống đó, việc Ace chỉ báo tên thuyền của mình là một hành động rất thông minh. Chỉ riêng tên thuyền thì không thể tiết lộ quá nhiều thông tin.

"Cứu... cứu mạng!" Từ bên kia microphone vang lên một giọng nói hốt hoảng: "Chúng tôi là thuyền tuần tra của chi bộ Hải quân G-3. Thuyền của chúng tôi không may va phải đá ngầm và đang chìm dần, xin hãy cứu chúng tôi!"

Ian và Jimmy nhìn nhau.

Trước khi nhận cuộc gọi, Ian đã tự hỏi không biết ai đang cầu cứu. Anh đã nghĩ đến hải tặc, thương thuyền, nhưng tuyệt nhiên không ngờ đó lại là hải quân.

Lúc này, Ace cũng im lặng, nhìn chằm chằm Jimmy.

Jimmy xoa xoa tay, cau mày nói: "Tuyến đường hàng hải chúng ta đang đi đúng là thuộc phạm vi quản lý của chi bộ G-3, nên có thuyền tuần tra hải quân cũng không có gì lạ. Hơn nữa, hòn đảo tiếp theo chúng ta muốn đến là một hoang đảo, vùng biển xung quanh quả thực có rất nhiều đá ngầm. Vậy nên, việc thuyền tuần tra va phải đá ngầm rồi chìm là hoàn toàn có thể xảy ra!"

"Vậy là lời cầu cứu này là thật sao?" Ian hỏi.

Jimmy lắc đầu: "Tôi cũng không chắc. Cũng có thể là hải tặc mượn danh hải quân..."

"Nếu là hải tặc thì ngược lại càng không đáng ngại!" Ace cười nói: "Chúng ta cũng là hải tặc mà!"

Jimmy vốn định nói, giữa hải tặc với nhau, chuyện 'cá lớn nuốt cá bé' cũng thường xảy ra. Nhưng vừa nghĩ đến sức mạnh của Ace và Ian, anh ta lập tức im bặt. Nếu có đụng độ hải tặc thật, e rằng còn chưa biết ai sẽ là kẻ xui xẻo hơn.

Thật ra, đối với tín hiệu cầu cứu khẩn cấp này, điều Jimmy và đồng đội lo lắng nhất lại chính là hải quân, e rằng đây là một cái bẫy do hải quân giăng ra.

Thế nhưng, đối phương vừa mở miệng cầu cứu đã tự xưng là hải quân, điều này có vẻ không giống một cái bẫy chút nào.

Nếu hải quân muốn dùng cách này để dụ hải tặc mắc bẫy, họ sẽ không nói mình là hải quân, mà sẽ nói mình là thương thuyền đi ngang qua, khiến những hải tặc tham lam tự tìm đến để trục lợi, rồi sau đó tiến hành vây bắt.

Ian cũng có suy nghĩ tương tự Jimmy. Nếu đối phương thay đổi thân phận, Ian sẽ hoài nghi ngược lại. Nhưng giờ nhìn lại, có vẻ như thật sự có thuyền hải quân gặp nạn.

"Thôi, tôi nghĩ dù thật hay giả, cứ mặc kệ họ đi!" Jimmy nhìn Ace nói: "Thuyền trưởng, cho dù đối phương là thật, nhưng thân phận của chúng ta là hải tặc. Chưa từng nghe nói có hải tặc nào lại đi cứu hải quân cả!"

Ian không nói gì, chỉ nhìn Ace. Đây là thuyền của Ace, mọi chuyện đều do anh ta làm chủ. Bản thân anh chỉ là người đi nhờ, trừ khi Ace đồng ý cho anh làm phó thuyền trưởng, nếu không chuyện này không đến lượt anh lên tiếng.

Thế nhưng, điều không ngờ tới là Ace, sau khi nghiêng đầu suy nghĩ một lát, lại quay về microphone hỏi: "Vị trí của các ngươi ở đâu?"

"Chúng tôi đang ở vị trí cách đảo khoảng hơn 160 hải lý về phía tây nam, hiện đang trú trên một mỏm đá ngầm. Chúng tôi không có nước, cũng không có thức ăn, không biết còn trụ được bao lâu nữa!" Viên hải quân ở đầu dây bên kia khẩn thiết nói: "Xin hãy đến thật nhanh."

Ace không nói gì thêm, chỉ cúp máy.

Ian cất cẩn thận con Denden Mushi đã trở lại trạng thái ngủ say, rồi kinh ngạc hỏi Ace: "Cậu định đi cứu người thật ư?"

"Đương nhiên rồi!" Ace cười gật đầu: "Có người gặp nạn thì dĩ nhiên phải cứu chứ!"

"Nhưng cậu đừng quên, thân phận của cậu là hải tặc!" Ian nói: "Tuy hiện tại cậu vẫn chưa bị truy nã, nhưng ngay từ khoảnh khắc cậu treo cờ hải tặc, hải quân đã trở thành kẻ thù của các cậu rồi. Vậy mà cậu vẫn muốn cứu họ sao?"

Jimmy cũng ở bên cạnh khuyên nhủ: "Đúng đó, thuyền trưởng Ace. Cậu phải suy nghĩ thật kỹ chứ!"

Ace kéo vành mũ, hơi che đi đôi mắt của mình, thấp giọng nói: "Ian, nếu cậu đã biết 'ông già' thì phải hiểu thân phận của ông ấy. Nếu tôi thấy những hải quân này gặp nạn mà không cứu, chắc chắn 'ông già' sẽ đánh tôi mất!"

Ông già ư? Ý cậu là Garp đúng không? Ian gật đầu, hiểu rõ suy nghĩ của Ace.

Cũng giống như Luffy vậy, thực ra Ace cũng không hẳn là một hải tặc đúng nghĩa. Trong lòng cậu ấy vẫn có một quan niệm thiện ác riêng.

Đừng thấy Ace cái tên này luôn ăn quỵt, nhưng tâm địa anh ta thực ra chẳng hề xấu. Chẳng lẽ với thân thủ của mình, anh ta lại không đánh nổi m���y người đầu bếp đó sao? Đương nhiên là không thể rồi. Nhưng mỗi lần ăn quỵt, anh ta đều chạy trốn, chứ không hề ỷ mạnh hiếp yếu mà đánh người đầu bếp một trận. Ngược lại, sau khi lịch sự cảm ơn, liền ba chân bốn cẳng chạy mất...

Tuy ngoài miệng vẫn hay nói về "ông già" này nọ, nhưng Ace vẫn rất tôn kính ông nội Garp. Garp là Phó Đô đốc Hải quân Tổng bộ, nói những binh sĩ hải quân này là thuộc hạ của ông ấy cũng không quá đáng. Việc cứu thuộc hạ của ông nội mình, đối với Ace, là một chuyện rất dễ hiểu.

Ngay lập tức hiểu rõ tâm tư của Ace, Ian cũng không nói thêm gì nữa. Nếu cậu ấy muốn cứu thì cứ đi thôi, dù sao thì những binh sĩ hải quân gặp nạn đó cũng không thể gây ra uy hiếp gì cho Ace.

Ace đã đưa ra quyết định, Jimmy và mọi người chỉ có thể tuân theo, ai bảo Ace là thuyền trưởng cơ chứ? Uy nghiêm của anh ta dù sao cũng cần được giữ gìn. Ngay sau đó, các thành viên băng hải tặc Spade nhao nhao từ trong khoang thuyền đi ra, xoay buồm điều chỉnh hướng đi, thẳng tiến về phía trước.

Khoảng ba giờ sau đó, trời đã ch���p tối, họ mới cuối cùng cũng đến được địa điểm mà các binh sĩ hải quân gặp nạn đã nói.

Tuy nói nơi này gần một hòn đảo, nhưng khoảng cách còn quá xa, chưa thể nhìn thấy đất liền. Ngược lại, khi thuyền tiếp cận, Ian bắt đầu thấy không ít mỏm đá ngầm nhô lên khỏi mặt nước.

Trước đó anh từng hỏi Jimmy, hòn đảo sắp đến này được những người đi biển gọi là đảo Mê Cung, hay còn là đảo Xoáy Nước. Bởi vì hòn đảo này cực kỳ khó tiếp cận, vùng biển bốn phía đảo đều chằng chịt đủ loại đá ngầm lớn nhỏ. Dòng nước khi chảy qua những bãi đá ngầm này, do bị cản trở mà phân tán, rồi lại hội tụ, khiến một dòng hải lưu thường bị chia cắt thành hàng chục nhánh. Vô số đá ngầm đã tạo ra những dòng hải lưu hỗn loạn như mê cung, đồng thời còn gây ra các xoáy nước.

Tuy nhiên, xung quanh hòn đảo này lại không hề có gió biển, nơi đây được gọi là Tiểu Dải Lặng Gió. Tất cả những con thuyền muốn tiếp cận đều không thể dùng buồm, mà chỉ có thể dựa vào việc chèo thuyền để tiến lên. Khi lái vào vùng biển này, chúng sẽ bị những dòng hải lưu ngổn ngang ảnh hưởng, dẫn đến việc khó kiểm soát phương hướng.

Chỉ cần một chút sơ sẩy, con thuyền có thể bị một nhánh hải lưu nào đó cuốn đi, rồi va vào đá ngầm mà tan tành. Hoặc cũng có thể bị kéo vào một vòng xoáy dưới đáy biển và trở thành xác tàu đắm.

Nói chung, đây là một hòn đảo rất nguy hiểm. Thế nhưng, nó lại nằm chắn ngay trên tuyến đường biển này. Để lưu trữ Log Pose, những người đi biển nhất định phải đặt chân lên đảo mới được.

Mỗi năm, đều có vô số thuyền chìm nghỉm trong vùng biển quanh hòn đảo này. Chỉ khi được một hoa tiêu thực sự tinh thông việc đi biển dẫn dắt, thuyền mới có thể tìm được con đường chính xác để lên đảo. Có thể nói, hòn đảo này là một nơi cực kỳ thử thách đối với các hoa tiêu.

Hoa tiêu của băng hải tặc Spade là một người đàn ông đầu trọc, tuổi hơi cao, tên là Split. Có vẻ kinh nghiệm của anh ta vẫn khá phong phú. Sau khi nhìn thấy tình hình vùng biển xung quanh, anh ta lập tức hạ lệnh cho Spade giảm tốc độ, cẩn thận từng li từng tí một tiến đến gần.

Vì không nhìn thấy tình hình dưới mặt nước, Ian cũng không cảm nhận được sự hung hiểm của vùng biển này. Nhưng sau khi Split và mọi người giải thích, anh mới nhận ra sự nguy hiểm tiềm ẩn của vùng biển này, đồng thời không khỏi hơi nghi hoặc hỏi: "Nếu nguy hiểm như vậy, thuyền tuần tra hải quân tại sao lại có mặt ở đây?"

Split nhún vai: "Ai mà biết được chứ. Nhưng tôi có nghe nói, vùng biển với dòng chảy ngầm mạnh mẽ này chính là một bức bình phong tự nhiên. Hòn đảo Mê Cung này dường như là căn cứ của một băng hải tặc nào đó, không chừng hải quân đến đây là vì lũ hải tặc đó."

Ian cau mày: "Ý anh là, thuyền tuần tra gặp hải tặc ở đây, và do truy kích nên bị dẫn dụ vào giữa bãi đá ngầm, rồi va phải đá ngầm mà chìm ư?"

"Chắc chắn có khả năng đó!" Split nói: "Nói thật, đôi khi hoa tiêu của hải tặc còn lợi hại hơn cả hải quân đấy!"

Ian im lặng, nhưng anh vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ. Hải quân không thể nào không biết sự hung hiểm của vùng biển này, làm sao họ lại ngây thơ để hải tặc dụ dỗ đến đây cơ chứ?

Mọi chuyện, chỉ có thể chờ đến khi tìm thấy những binh sĩ hải quân gặp nạn đó mới có thể sáng tỏ.

Trong lúc Ian và Split đang nói chuyện, Ace ngồi ở mũi thuyền, dùng kính viễn vọng quan sát xung quanh. Thế nhưng, lúc này trời đã gần tối, trên mặt biển đã nổi lên một lớp sương mù mỏng, không dễ dàng để nhìn rõ.

Ấy vậy mà đúng lúc này, Ace lại vui mừng kêu to: "A, tôi tìm thấy họ rồi! Họ ở đằng kia!"

Ian giật lấy kính viễn vọng của cậu ta mà nhìn sang. Quả nhiên, ngay phía trước, cách khoảng hai hải lý, ở đó có một mỏm đá ngầm rất lớn nhô lên từ dưới mặt biển. Mấy bóng người đang đứng trên mỏm đá ngầm đó, ra sức vẫy những cây đuốc trong tay về phía họ như một tín hiệu.

Có thể mơ hồ nhận ra, trang phục của mấy người đó đúng là đồng phục hải quân.

Nhưng Ian luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Sau đó, trong giây lát, một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu anh, Ian mở miệng hỏi: "Nếu thuyền của họ va phải đá ngầm rồi chìm, vậy chắc chắn họ đã rơi xuống nước đúng không?"

Split gật đầu: "Chẳng phải đó là điều hiển nhiên sao?"

"Thế thì những cây đuốc của họ, làm sao mà đốt được?" Ian hỏi.

Split lập tức sững sờ!

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.