Ian nhìn Roland với ánh mắt như thể đang nhìn một người ngoài hành tinh.

Nếu là người khác tùy tiện lấy ra chiếc Eternal Pose này, Ian sẽ chẳng thấy lạ chút nào, nhưng Roland thì...

Ian vẫn luôn nghĩ rằng, gã này chỉ là một tiểu quý tộc chưa từng rời khỏi vương quốc Goa, chưa từng thấy hải tặc, chưa từng biết biển khơi hiểm ác. Hắn cho rằng toàn bộ thế giới đều gi���ng như vương quốc Goa, lấy quý tộc làm chủ, tầm nhìn hạn hẹp, bề ngoài thì kiêu ngạo hung hăng nhưng thực chất lại yếu đuối nhát gan. Vậy mà, trên người một người như thế lại lấy ra được một chiếc Eternal Pose chỉ dùng ở Đại Hải Trình, chuyện này thực sự khiến người ta vô cùng khó hiểu.

Bill và Crocus cũng cảm thấy khá khó xử. Hai người họ vừa mới nói Eternal Pose quý giá biết bao, quay đầu lại đã thấy Roland lấy ra một cái ngay bên cạnh. Điều này có chút mất mặt, nhưng cả hai cũng không quá bận tâm, vẫn gật đầu đáp lại Roland: "Đúng vậy, đây là một chiếc Eternal Pose chỉ đến Alabasta!"

"Thật sao?" Roland vô cùng trân trọng cất chiếc Eternal Pose đi, rồi vuốt nhẹ trong tay, hỏi: "Nghe nói Alabasta là một trong số ít những quốc gia cổ văn minh trên Đại Hải Trình, có phải vậy không?"

"Đúng vậy, Alabasta đã được thành lập từ rất lâu rồi!" Crocus gật đầu.

Ian không hề có ý định chiếm đoạt chiếc Eternal Pose trong tay Roland, anh chỉ tò mò hỏi: "Sao anh lại biết có một chiếc Eternal Pose của Alabasta?"

"Đây là vật tổ tiên tôi truyền lại!" Roland đáp: "Nghe nói hơn một trăm năm trước, gia tộc chúng tôi từng là một nhánh phụ của Vương tộc Alabasta, chỉ là không hiểu vì sao, lại đột ngột rời khỏi Alabasta, đến Đông Hải định cư..."

Roland vừa nói, mặt vừa hơi ửng hồng, có vẻ khá kích động.

Ian lập tức nhận ra, anh châm chọc nói: "Anh mang chiếc Eternal Pose này đến Đại Hải Trình, chẳng phải là muốn tìm cơ hội quay về Alabasta, rồi được nhận về làm đại quý tộc sao?"

Roland ngạc nhiên nhìn Ian: "Anh... sao anh biết?"

Ian không khỏi liếc một cái, chuyện này còn cần phải hỏi sao? Một quý tộc mà lại phải nương nhờ đội buôn để đến Đại Hải Trình, phỏng chừng với địa vị của hắn, anh ta thuộc dạng khá bấp bênh trong giới quý tộc vương quốc Goa, hoặc là đã bắt đầu sa sút rồi. Chỉ cần nhìn ra điểm này, tâm tư của Roland cũng dễ đoán thôi. Đơn giản là anh ta thấy những ghi chép tổ tiên để lại, muốn đến Alabasta thử vận may. Dòng dõi phụ của vương tộc mà! Chỉ cần được nhận tổ quy tông thành công, lập tức có thể đổi đời thành đại quý tộc, tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục sa sút ở vương quốc Goa!

Ian không trả lời câu hỏi của Roland mà hỏi ngược lại anh ta: "Anh đã nghĩ xem, mình sẽ đi Alabasta bằng cách nào chưa?"

"Ngồi thuyền chứ!" Roland nói: "Ngồi thuyền theo Eternal Pose mà đi chẳng phải được sao?"

Lời này vừa thốt ra, Ian và Bill đều không khỏi lắc đầu liên tục. Đúng là một ý tưởng ngây thơ đến mức nào! Một quý tộc tay trói gà không chặt, lại nghĩ rằng chỉ dựa vào một khẩu súng lục là có thể lang bạt Đại Hải Trình sao?

Những quý tộc này có lối tư duy khác với người bình thường, thế nên Ian cũng lười đôi co thêm với Roland, mà chuyển sự chú ý sang Crocus. Anh nhớ ra rằng, vị người gác hải đăng ở Twin Capes này trước đây từng là thuyền y trên thuyền của băng hải tặc Gol D. Roger một thời gian, nói cách khác, y thuật của vị lão nhân trước mắt hẳn phải rất giỏi.

Vì vậy, Ian muốn hỏi thăm Crocus xem liệu ông ấy có phương pháp nào chữa trị cho Kuina không.

Thế nhưng, Ian không thể hỏi thẳng, anh phải khéo léo dẫn dắt câu chuyện tới đây. Cũng may, bên cạnh còn có Bill. Bill đang hút tẩu thuốc thì đột nhiên ho khan một tràng, Crocus với tư cách bạn cũ của Bill, đương nhiên phải quan tâm đến sức khỏe của bạn mình. Nhân cơ hội này, Ian cuối cùng cũng hỏi: "Ông ơi, nghe giọng điệu của ông, hình như ông cũng biết chút y thuật phải không ạ?"

Crocus tự nhiên gật đầu, sau đó mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn nhiều. Ian vờ vui mừng kể lại tình hình của Kuina, để tìm kiếm lời giải đáp từ Crocus.

Crocus vuốt râu trầm ngâm một lúc lâu, rồi mới cất tiếng nói: "Ta không thăm khám trực tiếp bệnh nhân, nên cũng không thể khẳng định rõ ràng. Theo như tình huống cậu kể, bệnh nhân hôn mê bất tỉnh thực ra có nhiều nguyên nhân khác nhau, ta cũng không có biện pháp gì hay. Tuy nhiên, ta có thể kê cho cậu một vài đơn thuốc bổ dưỡng cơ thể, có lẽ có thể hỗ trợ kích thích cô bé tỉnh lại."

Điều này đã đủ khiến Ian hài lòng rồi. Ivankov từng nói với anh rằng y thuật đơn thuần không có tác dụng lớn đối với Kuina, nhưng ngược lại, cũng có thể hiểu là nó vẫn có một chút tác dụng. Crocus tuổi tác đã cao, kinh nghiệm tự nhiên vô cùng phong phú. Đơn thuốc bổ dưỡng cơ thể do ông ấy kê chắc chắn sẽ tốt hơn so với các thầy thuốc ở Đông Hải chứ?

Crocus cũng không chần chừ, tìm giấy bút và viết cho Ian một toa thuốc.

Nhưng sau khi nhận được toa thuốc, Ian lại thấy khó xử. Anh đã đi qua Núi Đảo Ngược rồi, làm sao có thể gửi toa thuốc về làng Sương Nguyệt đây?

Crocus thấy anh ta khó xử, liền cười và nói: "Đừng lo lắng, ở đây ta có máy fax! Cậu chỉ cần liên lạc với bạn bè ở Đông Hải là có thể truyền toa thuốc đi được."

Ian biết máy fax là gì. Trong thế giới này, vì có thứ gọi là Denden Mushi, nên mọi người đã phát triển máy fax chuyên dụng cho Denden Mushi. Đó là một thiết bị phụ trợ bên ngoài; chỉ cần gắn nó vào vỏ Denden Mushi, là có thể truyền ảnh và tài liệu từ xa. Hải quân công bố lệnh truy nã hải tặc trên khắp thế giới cũng bằng cách đó: mỗi chi bộ sẽ phác họa ảnh truy nã hải tặc rồi gửi về tổng bộ, sau khi làm thành lệnh truy nã lại truyền ngược về các chi bộ.

Không ngờ Crocus lại có máy fax ở đây. Vừa hay bản thân anh cũng có Denden Mushi, lần này toa thuốc có thể gửi về được rồi.

Nhưng liên hệ với ai thì tốt đây? Muốn gửi tài liệu, nhất định phải có bên nhận. Ian nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định mặt dày liên lạc với Smoker một lần.

Dù ở LougueTown, anh từng bị Smoker đuổi đi, nhưng Ian biết, Smoker thực ra là một người đáng để làm bạn. Quả nhiên, khi Ian liên lạc với anh ta, Smoker dù lạnh lùng không nói nhiều lời, nhưng trước khi gác máy của Ian, anh ta vẫn nói: "Gửi qua đi!"

Dưới sự hướng dẫn của Crocus, Ian gắn máy fax vào Denden Mushi của mình, sau đó đặt toa thuốc trước mặt nó. Chỉ thấy hai mắt to của Denden Mushi cụp xuống, nhìn chằm chằm toa thuốc, sau đó máy fax phát ra tiếng "tí tí tách tách" và rất nhanh việc truyền dữ liệu đã hoàn tất.

Toa thuốc đã truyền đi nhưng vẫn cần thư tín để gửi. Vì vậy Ian nhờ Smoker chuyển toa thuốc cho Johnny và Joseph. Trước đó, để đề phòng trường hợp phải gửi đồ về, Ian đã nói địa chỉ quê hương mình cho Johnny và Joseph để họ có thể giúp gửi về làng Sương Nguyệt.

Xét về điểm này, thân phận thợ săn hải tặc của Ian vẫn phát huy tác dụng rất lớn. Nếu Ian là một hải tặc, Smoker đừng nói giúp đỡ, thậm chí sẽ không thèm để ý đến anh.

Sau khi ở lại Twin Capes suốt cả một buổi chiều, con thuyền nhỏ của Ian và những người khác cuối cùng cũng đã được sửa xong. Phần cột buồm bị gãy đã được gia cố bằng tấm sắt, tạm thời sẽ không có vấn đề gì.

Sau đó, đội buôn một lần nữa xuất phát. Ian và Bill vẫy tay chào tạm biệt Crocus trên bờ.

Trước khi rời đi, Laboon một lần nữa nổi lên mặt nước, bắt đầu kêu lớn về phía Núi Đảo Ngược. Điều này khiến Ian cuối cùng cũng đã nhìn thấy hình dáng của nó. Thân hình to lớn ấy quả nhiên tựa như một ngọn núi nhỏ, khiến Ian vô cùng kinh ngạc.

Dù không có cơ hội tiếp xúc với Laboon, nhưng Ian cũng không có gì tiếc nuối, anh cùng con thuyền rời khỏi Twin Capes.

Sau khi thực sự tiến vào Đại Hải Trình, Ian mới được chứng kiến thế nào là khí hậu thay đổi thất thường. Khi thuyền di chuyển trên biển, có thể giây trước còn nóng đổ mồ hôi, giây sau đã bất ngờ hứng chịu một trận gió lạnh mang theo tuyết. Rõ ràng trước đó trời còn nắng chói chang, ngay sau đó đã có thể phải đối mặt một trận bão táp.

Kiểu khí hậu thất thường như vậy khiến những người trong đội buôn khó chịu không ít. Sau ba ngày, không ít thủy thủ có thể chất yếu đã đổ bệnh.

Cũng may mắn thay, có lẽ đội buôn đã xả hết xui xẻo ở lối vào Núi Đảo Ngược rồi. Trên đường đi, ngoài việc chạm trán một nhóm hải tặc hạng xoàng bị Ian và các hộ vệ được thuê tiện tay đánh đuổi, thì không còn gặp phải nguy hiểm nào khác.

Chiều tối ba ngày sau, Ian nhận thấy thời tiết thất thường đã thay đổi, tình hình tốt hơn nhiều, có vẻ ổn định hơn hẳn.

Đồng thời, trong gió biển còn thoảng một mùi hương nhè nhẹ.

Ian hít hít mũi, hỏi Bill: "Đây là mùi gì vậy? Từ đâu ra thế?"

Bill tâm trạng rất tốt, nháy mắt với Ian rồi nói: "Cậu đoán xem nào!"

"Chẳng lẽ chúng ta sắp đến nơi rồi?" Ian bỗng nhiên nhớ ra, trên Đại Hải Trình, nếu thời tiết trở nên ổn định thì có nghĩa là đang đến gần một hòn đảo.

"Ha ha, đúng vậy!" Bill cười lớn nói: "Lần này đúng là thuận lợi thật."

Khi thuyền tiếp tục tiến về phía trước, mùi hương trong không khí càng lúc càng nồng nặc. Lần này Ian cuối cùng cũng ngửi ra được mùi hương đó là gì, dường như là mùi thịt nướng.

Không chỉ anh, những người khác trên thuyền cũng ngửi thấy mùi thịt nướng nồng nặc ấy, thậm chí bay đến tận mặt biển, khiến Ian và đông đảo thủy thủ không kìm được mà nuốt nước bọt ừng ực.

"Thật kỳ lạ!" Ian nuốt nước bọt rồi hỏi: "Chẳng lẽ trên đảo có người đang nướng thịt sao? Mà sao mùi hương lại nồng đến thế?"

"Không phải trên đảo có người nướng thịt!" Bill cười giải thích: "Mà là cả hòn đảo đều đang nướng thịt!"

Không đợi Ian hỏi thêm, phía trước đã hiện ra hình dáng của hòn đảo. Ngay khoảnh khắc phá tan màn sương nhìn thấy hòn đảo, có vẻ như mùi thịt nướng trong không khí đã đạt đến đỉnh điểm, tấn công mạnh mẽ khứu giác của tất cả mọi người.

Điều này khiến bụng của rất nhiều người kêu ục ục, ngay cả Ian cũng vậy, bị mùi thơm này kích thích đến mức bụng đói cồn cào.

"Các vị, chúng ta đã đến đích rồi!" Bill chỉ tay về phía hòn đảo phía trước, lớn tiếng tuyên bố với mọi người: "Đây là một trong bảy hòn đảo khởi điểm của Đại Hải Trình, Hòn đảo của những cuộc cướp bóc liên miên! Nổi tiếng là Whiskey Peak! Sau khi xuống thuyền, mọi người cứ tha hồ mà ăn uống no say đi!"

Một câu nói đó đã khiến tất cả mọi người trên những con thuyền của đội buôn đều hò reo vang dội.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.