Tên hải tặc khốn kiếp! Có giỏi thì quay lại đây xem nào!

Ian vỗ mạn thuyền, lớn tiếng chửi rủa băng hải tặc Pick đã rời đi xa, ý đồ khiêu khích chúng quay lại.

Hậu quả là... băng hải tặc Pick chạy trốn càng nhanh hơn.

Các thủy thủ trên thuyền ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu Ian rốt cuộc có ý gì. Với tư cách là đội buôn, hải tặc bỏ chạy thì cứ để chúng chạy, họ còn mong đối phương chạy khuất mắt đi, chứ đời nào lại kêu chúng quay lại?

Bill kéo Ian từ phía sau, lắc đầu nói: "Thôi đi, anh gọi làm sao chúng cũng chẳng quay lại đâu. Anh đừng thấy tên Pick đó mập ú đáng sợ mà tưởng hắn thật sự vụng về. Kẻ nào có thể lừa được lên làm thuyền trưởng hải tặc thì không ai là kẻ ngốc cả. Hắn đã quyết tâm bỏ chạy thì không đời nào bị anh mắng vài câu mà quay lại. Nhiệm vụ của anh chỉ là bảo vệ thuyền và hàng hóa thôi, không cần thiết phải dây dưa quá mức với hải tặc làm gì."

Được Bill khuyên nhủ như vậy, Ian cũng chỉ có thể hậm hực cho qua.

Bill thấy lời khuyên của mình có hiệu nghiệm, cuối cùng cũng nở một nụ cười, nói: "Yên tâm đi, trên Đại Hải Trình này, cái gì cũng thiếu, nhưng tuyệt nhiên không bao giờ thiếu hải tặc cả. Nếu anh muốn bắt hải tặc, sau này còn rất nhiều cơ hội."

Nhờ việc lợi dụng lúc Laboon lặn xuống biển, vượt qua Núi Nghịch Đảo, mười một chiếc thương thuyền còn lại đã đến nơi an toàn. Tuy nhiên, vì cột buồm của kỳ hạm Ian và đồng đội đang đi bị hư hại, nên tất cả tàu thuyền trong đội buôn đều cập bến ở bờ hải đăng Song Tử Đỉnh, đợi khi các kỳ hạm sửa chữa xong cột buồm rồi sẽ cùng nhau lên đường.

Việc sửa cột buồm không tốn nhiều thời gian, nhưng cũng cần phải dừng lại ở đây ít nhất một buổi chiều. Vì vậy, Ian cùng Bill đi lên bờ.

"Lão già! Lão già, ông ở đâu? Tôi lại đến rồi!" Bên cạnh hải đăng, có một căn nhà. Vừa lên bờ, Bill liền hướng về phía căn nhà mà kêu lớn, khiến Ian sững sờ: Chẳng lẽ Bill gọi "lão già" chính là Crocus sao?

Ian có chút nhớ không rõ tên người này, hình như đúng là gọi như vậy. Ian chỉ nhớ ông ấy là người gác hải đăng Song Tử Đỉnh, nhưng vị thủ tháp này chẳng phải đang ở trong bụng Laboon sao?

Theo tiếng Bill la, cửa phòng mở ra. Một ông lão mặc áo sơ mi cộc tay, đầu giống như những cánh hoa, bước ra. Kính lão nhân đặt trên mũi, không phải Crocus thì còn ai vào đây? Ông vừa ra, nhìn thấy Bill thì hơi sững lại, rồi chào hỏi: "Bill, anh lại dẫn theo đội tàu đến rồi à?"

"Đúng vậy! Lần này là lần cuối!" Bill cười ha hả, rất vui khi gặp lại bạn cũ.

Ian tiến lên trước, thấp giọng hỏi Bill: "Ông biết vị lão bá này à?"

"Đương nhiên!" Bill gật đầu, nói: "Đi đi lại lại nhiều lần như vậy, tự nhiên là quen biết rồi."

Lúc Ian nói chuyện với Bill, không hề để ý rằng Crocus đã dõi theo anh một lúc, rồi đột nhiên hỏi Bill: "Chàng trai trẻ này là ai vậy?"

"Ồ! Cậu ấy là thợ săn hải tặc nổi tiếng nhất ở Biển Đông hiện giờ của chúng ta đấy!" Bill vội vàng giới thiệu: "Mấy tên hải tặc có tiền thưởng cao nhất Biển Đông đều đã bị cậu ấy tóm gọn. Lần này chúng ta cũng may mắn mời được cậu ấy làm hộ vệ cho đội buôn."

Crocus gật đầu, không nói gì thêm, dọn vài chiếc ghế ra, mời Ian và mọi người ngồi xuống.

Đúng lúc đó, một giọng nói rất cẩn trọng vang lên từ phía sau: "Tôi... tôi cũng có thể ngồi đây nghỉ một chút được không ạ?"

Ian quay đầu nhìn lại, hóa ra là Roland. Giờ phút này, hắn nào còn giữ được vẻ ngông cuồng tự đại như khi mới lên thuyền? Khi đối mặt với cuộc tấn công của băng hải tặc Pick, tên này vẫn trốn trong khoang thuyền run lẩy bẩy, không dám lộ mặt. Đến tận khi đã an toàn, hắn mới dám lên bờ để thở một hơi.

Có lẽ những gì đã trải qua khi tiến vào Đại Hải Trình lần này đã khiến vị tiểu quý tộc chưa từng trải sự đời này phải kinh hãi không ít.

Ian cũng không để ý đến hắn, trái lại Bill đưa cho hắn một chiếc ghế, rồi rót cho hắn chén nước, để hắn ngồi một bên nghỉ ngơi.

Crocus và Bill bắt đầu chuyện trò rôm rả.

Hai người họ nói toàn những chuyện về những lần gặp gỡ trước đây. Người già, ai mà chẳng thích hoài niệm như vậy. Ian ngồi một bên lắng nghe, rồi đột nhiên tò mò hỏi Bill: "Bill, nghe nói Đại Hải Trình có thể đi vào mà không thể đi ra, điều này có thật không?"

Thực ra anh đã có nghi vấn từ lâu. Lần này anh đi theo thương thuyền đến đây, nghe ý của Bill, họ sẽ bán hàng hóa xong rồi lại thu mua để trở về Biển Đông. Theo cách thức dòng nước của Núi Nghịch Đảo, Ian vẫn muốn hỏi họ rốt cuộc sẽ quay về bằng cách nào. Nỗi băn khoăn này đã nằm trong lòng anh rất lâu, giờ đây, cuối cùng cũng nhân lúc Crocus cũng có mặt mà hỏi ra.

"Có thể đi vào mà không thể đi ra ư? Anh nghe ai nói vậy?" Bill hỏi với vẻ mặt kinh ngạc.

"Chẳng lẽ không phải sao?" Ian nói: "Tôi nghe nói trên Đại Hải Trình, khí hậu và hải lưu đều rất hỗn loạn. Thứ duy nhất có thể tin tưởng chỉ là Kim Nam La (Log Pose), nhưng Kim Nam La chỉ có thể chỉ về hòn đảo tiếp theo. Các vị muốn quay về, chẳng lẽ cứ thế đi theo kim chỉ nam một mạch, vòng quanh Đại Hải Trình một vòng sao?"

Thực ra, cái gọi là "nghe nói" của Ian đều bắt nguồn từ ký ức khi anh xem manga trước đây. Hơn nữa, những lời này lại chính là Crocus nói, nên Ian hỏi vậy, thực chất cũng là muốn nghe Crocus giải đáp.

"Anh lầm rồi!" Bill nhếch miệng cười, nói: "Chúng tôi là đội buôn, không có khả năng đi sâu vào Đại Hải Trình. Nơi mà đội buôn chúng tôi cần đến cũng chỉ là những hòn đảo gần Song Tử Đỉnh nhất mà thôi. Tổng cộng có bảy hòn đảo như vậy, đó cũng chính là bảy hòn đảo khởi điểm của các tuyến đường biển trên Đại Hải Trình."

"Cho dù đi không xa, nhưng các vị quay về bằng cách nào?" Ian vẫn nhíu mày hỏi: "Song Tử Đỉnh không phải là đảo, Kim Nam La không thể chỉ về nơi này chứ?"

Nghe Ian hỏi, Crocus cuối cùng cũng mở lời. Ông dùng ngón cái chỉ vào ngọn hải đăng sừng sững trên dãy núi phía sau lưng mình, tiếp lời: "Chàng trai, nếu thật sự có thể vào mà không thể ra, vậy cậu nghĩ việc xây dựng hải đăng ở một phía của Song Tử Đỉnh để làm gì?"

"Không phải để dẫn dắt những con thuyền từ Núi Nghịch Đảo đi xuống sao?" Ian hỏi.

"Sai rồi. Dẫn dắt những con thuyền từ Núi Nghịch Đảo đi xuống là một mục đích, nhưng còn một mục đích nữa, là để dẫn dắt những con thuyền từ các đảo khởi điểm trở về Song Tử Đỉnh!" Crocus nói: "Thật vậy, Song Tử Đỉnh không phải đảo, vì vậy Kim Nam La sẽ không chịu ảnh hưởng mà chỉ về Song Tử Đỉnh. Nhưng cậu có cho rằng khi không có Kim Nam La, mọi người sẽ hoàn toàn không có cách nào ra biển sao?"

"Chỉ cần ánh đèn hải đăng vẫn không tắt, những con thuyền muốn trở về Song Tử Đỉnh sẽ không bao giờ lạc hướng trên biển!" Crocus nói: "Đây là trí tuệ của nhân loại, đã được lưu truyền từ hàng trăm năm trước! Vào cái thời đại mà mọi người chưa phát minh ra Kim Nam La, tất cả những người đi biển đều dựa vào sự chỉ dẫn của hải đăng để mà tiến lên."

Ian có chút hiểu rõ, gật đầu, nhưng lại hỏi tiếp: "Cho dù có thể từ các đảo khởi điểm trở về Song Tử Đỉnh, nhưng làm sao để ra ngoài? Không thể đi Vành Đai Tĩnh Lặng chứ?"

"Đúng vậy, những đội buôn như chúng tôi không thể đi Vành Đai Tĩnh Lặng!" Bill nói: "Vành Đai Tĩnh Lặng rất nguy hiểm. Ngay cả những chiến hạm được trang bị đá biển cũng không dám chắc mỗi lần đều có thể thuận lợi đi qua Vành Đai Tĩnh Lặng, nói gì đến những thương thuyền bình thường như chúng tôi. Nhưng mà... chúng tôi có cách riêng của mình!"

Nói đến đây, Bill nháy mắt với Ian, hỏi: "Ian, anh nghĩ nguyên nhân nào gây ra thủy triều đại dương mà người ta thường đồn đại?"

Ian suy nghĩ một lát, nói: "Khí hậu, nhiệt độ, và cả yếu tố địa lý nữa..."

Bill lắc đầu nói: "Những gì anh nói đều là một trong các yếu tố, nhưng lại quên mất cái quan trọng nhất!"

Nói rồi, ông chỉ lên bầu trời.

Ian ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghi hoặc nhìn bầu trời, nói: "Trên trời? Chẳng lẽ ông nói là nước mưa... mặt trời... À! Tôi biết rồi, là mặt trăng!"

"Đúng vậy!" Bill cười gật đầu nói: "Chính là mặt trăng. Thủy triều biển khơi thực chất đều do lực hút của mặt trăng gây ra. Nếu không có mặt trăng, anh sẽ không thấy biển cả dâng trào sóng, mà chỉ thấy một mặt nước tĩnh mịch."

Crocus cũng mở lời: "Dòng nước ở Núi Nghịch Đảo thực ra không phải lúc nào cũng chảy xuôi một chiều như vậy, nó sẽ xảy ra hiện tượng nghịch lưu. Mỗi khi trăng tròn, lúc lực hút của mặt trăng đạt đến lớn nhất, dòng nước theo hướng Núi Nghịch Đảo sẽ chảy ngược lại, từ Song Tử Đỉnh thẳng vọt lên, sau đó trên đỉnh núi sẽ phân thành bốn dòng, chảy riêng rẽ về bốn biển."

Ian nghe mà mắt trợn tròn, còn có chuyện này nữa sao!?

Đây đúng là điều anh hoàn toàn không biết... Thế giới Vua Hải Tặc chân thực này, còn kỳ diệu hơn những gì anh từng hiểu.

Nhìn vẻ mặt của Ian, Bill và Crocus dường như đều cảm thấy thỏa mãn. Đối với những người chưa biết về Đại Hải Trình, hoặc chỉ có kiến thức nửa vời, thì thường khi nghe những điều này đều sẽ lộ ra vẻ mặt kinh ngạc như vậy. Với tư cách là những người lớn tuổi, họ thích nhất là nhìn thấy biểu cảm đó.

"Thời gian nghịch lưu của Núi Nghịch Đảo không hoàn toàn chắc chắn, nhưng thông thường là từ ngày mười lăm đến ngày hai mươi bảy hàng tháng!" Bill giải thích: "Khi đó, Núi Nghịch Đảo sẽ biến cửa vào Đại Hải Trình thành lối ra. Những đội buôn muốn quay về như chúng tôi đều sẽ chọn khoảng thời gian này để đến Song Tử Đỉnh, chờ đợi nghịch lưu xảy ra, sau đó là có thể quay về Biển Xanh."

"Đây là chuyện mà đa số các đội buôn từng qua lại Đại Hải Trình mới biết!" Crocus nói: "Một số hải tặc đổi ý giữa chừng lại không biết điều này. Hoặc là một số người đi quá sâu vào Đại Hải Trình, không thể quay về Song Tử Đỉnh được nữa. Khi đó, họ muốn thoát khỏi Đại Hải Trình để quay về Tứ Hải, sẽ phải mạo hiểm vượt qua Vành Đai Tĩnh Lặng. Người có thực lực cao cường thì còn có thể nói, chưa chắc đã không vượt qua được, nhưng nếu thực lực yếu thì sẽ chôn thây trong miệng những con hải quái khổng lồ. Vì vậy, cái lời giải thích rằng Đại Hải Trình có thể đi vào mà không thể đi ra là hoàn toàn sai lầm."

Ian hiếm khi có người giúp anh giải đáp những thắc mắc này, nên nghe rất say sưa. Tiện thể, anh cũng hỏi ra một nghi vấn khác: "Trên Đại Hải Trình, có phải chỉ có thể đi theo bảy tuyến đường biển cố định đó thôi không?"

"Cũng không hẳn vậy!" Crocus nói: "Cái cách nói về tuyến đường biển cố định là không chính xác, bởi vì đó chỉ là hướng đi dựa vào Kim Nam La. Trên thực tế, chỉ cần có Kim Nam Vĩnh Cửu (Eternal Pose), cậu hoàn toàn có thể đi từ hòn đảo trên tuyến đường biển này nhảy sang tuyến đường biển khác. Bởi vì Kim Nam Vĩnh Cửu không bị từ trường của các hòn đảo khác nhiễu sóng, nó sẽ vĩnh viễn cố định chỉ về một hòn đảo nhất định."

"Đương nhiên, chế tạo Kim Nam Vĩnh Cửu cũng không hề dễ dàng!" Bill nói tiếp: "Có người nói phải có kỹ thuật chế tác và nguyên lý vô cùng đặc biệt. Kim Nam La bình thường thì Crocus đều làm được, nhưng ông ấy lại không thể chế tạo Kim Nam Vĩnh Cửu! Vì vậy, Kim Nam Vĩnh Cửu đều rất quý giá. Những người sở hữu Kim Nam Vĩnh Cửu đều sẽ cẩn thận từng li từng tí mang theo, không tùy tiện cho người khác xem."

Nhưng lời còn chưa dứt, một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau mọi người: "Các vị nói Kim Nam Vĩnh Cửu, chẳng lẽ không phải cái này sao?"

Ian và mọi người cùng nhau sững sờ, quay đầu lại, lại phát hiện người lên tiếng chính là Roland, người vừa mới lên bờ. Giờ phút này, trong tay hắn đang cầm một vật chế tác tinh xảo, trông giống như một chiếc đồng hồ cát. Đó là một quả cầu thủy tinh tròn vo, bên ngoài được cố định bằng bốn cây cột nhỏ đẩy lên một cái giá, bên trong quả cầu thủy tinh là một kim chỉ nam từ tính lơ lửng.

Mặc dù trông có vẻ rất cũ kỹ, nhưng đây tuyệt đối là một chiếc Kim Nam Vĩnh Cửu không thể nghi ngờ. Bởi vì trên tấm bảng gỗ hướng về phía Ian và mọi người, có thể lờ mờ nhìn thấy mấy chữ cái. Ian rất tỉ mỉ nhận diện một hồi, lúc này mới thốt lên: "A... Alabasta!?"

Mẹ kiếp!? Cái này hóa ra lại là một chiếc Kim Nam Vĩnh Cửu chỉ về Alabasta!?

Nội dung này được bảo vệ bản quyền nghiêm ngặt, thuộc về truyen.free.