Ian khẽ cúi đầu, nhìn thân đao của mình, máu tươi vẫn còn tí tách chảy xuống từ lưỡi đao. Dù là máu của Akainu Sakazuki, vị Nguyên soái lừng danh, thì cũng vẫn có màu đỏ như bao người khác mà thôi.

Thực ra, lúc đầu Ian không hề có ý định kết liễu Akainu, anh ta đơn thuần chỉ muốn buộc Hải quân nhượng bộ mà thôi. Nhưng... Ian đã đánh giá thấp sự cố chấp của Akainu. Trong suốt sự nghiệp Hải quân, Akainu chưa từng bại trận, thế nhưng lại mất một cánh tay dưới tay Ian trong trận hải chiến ở Edd War mới đây. Đối với Akainu mà nói, đây là một nỗi nhục lớn lao, hơn nữa chính thất bại này đã khiến việc anh ta kế nhiệm vị trí Nguyên soái của Sengoku trở nên đầy tranh cãi. Akainu muốn chứng minh bản thân, và con đường duy nhất chính là đánh bại Ian.

Gieo nhân nào gặt quả nấy. Vì Ian vốn dĩ luôn ở Tân Thế Giới nên Akainu không tìm được cơ hội nào. Lẽ nào anh ta có thể với tư cách Nguyên soái, đích thân tới Tân Thế Giới để quyết đấu với Ian sao? Bởi vậy, việc Ian đích thân tới Marine Ford lần này có thể nói là cơ hội tốt nhất của Akainu. Với tính cách lãnh khốc vô tình của Akainu, anh ta thừa hiểu rằng khai chiến với vị Tứ Hoàng Ian tại Marine Ford sẽ hủy hoại toàn bộ Tổng bộ Hải quân và gây ra vô số thương vong cho binh sĩ. Nhưng trong lý niệm của Akainu, không có sự hy sinh thì làm gì có chiến thắng? Tuy nhiên, dù tàn nhẫn thì tàn nhẫn, phải thừa nhận rằng Akainu cũng quả thực là một chiến sĩ quả cảm. Dù bị Ian và tiểu Ian liên thủ tung đòn Thiên Chiếu vượt quá giới hạn, dẫn đến trọng thương, anh ta vẫn không hề lùi bước, mà kiên quyết tiếp tục chiến đấu với Ian.

Ian không thể đánh giá Akainu rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu, nhưng anh ta hiểu rằng, tính cách này của Akainu chắc chắn sẽ đẩy Hải quân vào vực sâu. Thủ đoạn trị quân lãnh khốc vô tình, đối ngoại đương nhiên là một lưỡi gươm sắc bén, nhưng đồng thời cũng là gánh nặng nặng nề đối với nội bộ. Linh hồn của Hải quân là gì? Trung tướng? Đại tướng? Hay Nguyên soái? Tuyệt đối không phải! Mà là lực lượng khổng lồ của những binh lính Hải quân bình thường! Những binh sĩ Hải quân này chỉ là người thường, dù đã được huấn luyện, nhưng không thể mạnh mẽ như Akainu được. Trong tình huống rõ ràng đối thủ quá mạnh, đáng lẽ phải để họ tránh né chiến tranh, chứ không phải xua họ đi chịu chết!

Khi đối mặt Ian thì như vậy, vậy khi đối mặt với những hải tặc khác cũng sẽ như thế sao? Khi tỷ lệ tử vong của binh sĩ ngày càng tăng, đến lúc đó còn bao nhiêu người sẽ ước mơ trở thành Hải quân? Hải quân đã suy yếu, đó là một sự thật không thể chối cãi, thế nhưng trong suy nghĩ của Akainu lại không hề có ý định để Hải quân nghỉ ngơi dưỡng sức. Nếu cứ để anh ta tiếp tục hành động như vậy, Hải quân chắc chắn sẽ bị tổn thất nguyên khí nghiêm trọng! Cho nên, khi Akainu một lần nữa đứng dậy ngoan cường chiến đấu với Ian, Ian không hề khâm phục anh ta, mà chỉ cảm thấy tính cách như vậy thực sự không thích hợp làm Nguyên soái Hải quân.

Nói đúng ra, Ian không hề có ác cảm với Hải quân. Dù bản thân là một hải tặc, nhưng anh ta cũng không ưa những hải tặc hung hãn, tàn bạo kia. Chính bởi sự tồn tại của Hải quân, những thế lực tà ác này mới bị trấn áp, và công lao này của họ là điều không ai có thể phủ nhận. Cũng chính vì lẽ đó, Ian từng nói anh ta chưa từng xem Hải quân là kẻ thù. Thậm chí trong nội bộ Hải quân, anh ta còn có không ít bạn bè như Hina, Smoker, Garp lão gia tử, và ngay cả Aokiji cũng được tính là bạn của anh. Nhưng sau khi Akainu lên nắm quyền, những người này lại không ngừng bị bức ép phải rời đi, và Hải quân cũng ngày càng lún sâu vào con đường trở thành tay sai của Chính phủ Thế giới. Ian cũng không hy vọng Hải quân, vốn tuân theo lý tưởng chính nghĩa, dưới sự dẫn dắt của Akainu lại khiến lý tưởng đó bị bóp méo hoàn toàn. Aokiji, Zephyr đã rời đi, cả em gái Kuina của mình cũng vậy. Ian không biết sau này toàn bộ thế giới sẽ biến thành bộ dạng gì, nhưng trong lòng anh ta lại mơ hồ có một linh cảm: rồi một ngày nào đó, tất cả họ sẽ trở về với Hải quân!

Đến lúc đó, Ian vẫn hy vọng họ có thể tiếp quản Hải quân, duy trì tổ chức này. Và đương nhiên, sau khi trở về, anh ta không muốn thấy họ phải tiếp nhận một bộ xác rỗng mục nát không hơn không kém. Và Akainu, anh ta đang cản đường! Ngay sau đó, Ian mới bất ngờ nảy sinh ý định tiêu diệt anh ta.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Trước đó, đừng nói Ian không nghĩ mình sẽ giết Akainu, ngay cả bản thân Akainu cũng không ngờ rằng mình sẽ chết. Nhưng bây giờ, kết quả đã là định mệnh, Ian cũng không có gì phải hối hận.

Ngẩng đầu, Ian nhìn về phía Kizaru, nhưng không lên tiếng. Kizaru cũng tương tự nhìn anh ta, im lặng không nói một lời, trên mặt anh ta đã sớm không còn nụ cười. Aokiji bỏ đi, Akainu bỏ mình. Trong số các Đại tướng Hải quân kỳ cựu, Kizaru nghiễm nhiên trở thành ứng cử viên duy nhất cho vị trí Nguyên soái tiếp theo. Akainu chết đi thế này, chức Nguyên soái có thể nói là nằm gọn trong tay Kizaru. Nhưng không hiểu sao, Kizaru lại chẳng thể vui mừng chút nào!

Đúng vậy, anh ta thực ra cũng từng nghĩ đến việc tranh đoạt vị trí Nguyên soái. Là một trong ba Đại tướng Hải quân, Kizaru không hề cảm thấy mình thua kém Aokiji hay Akainu, thậm chí anh ta vẫn luôn cho rằng, chính mình, kẻ sở hữu năng lực trái Pika Pika, mới là người mạnh nhất trong ba Đại tướng Hải quân. Thế nhưng, sau khi Sengoku từ chức, anh ta lại không thể ngồi lên bảo tọa Nguyên soái. Aokiji được Nguyên soái Sengoku tiến cử và trọng dụng, Akainu thì lại có Ngũ Lão Tinh của Chính phủ Thế giới ủng hộ. Chỉ riêng anh ta là "bà ngoại không đau, cậu không yêu", căn bản không có ai ủng hộ anh ta lên nắm quyền. Đây cũng là lý do anh ta thường xuyên khiêu khích, ly gián Aokiji và Akainu. Anh ta nghĩ đến việc để Aokiji và Akainu tranh giành vị trí cho đến khi cả hai bên đều tổn thương nặng nề, có lẽ bản thân anh ta có thể "ngư ông đắc lợi".

Giờ đây, Kizaru hình như cuối cùng cũng đạt được như nguyện vọng, nhưng vấn đề là, đó lại không phải kết quả anh ta mong muốn! Aokiji rời đi, Akainu đã chết. Hai người đồng đội cùng thời, cứ thế mà rời xa anh ta, thậm chí âm dương cách biệt. Lúc này, trong lòng Kizaru tràn ngập cảm giác trống rỗng và mất mát. Con người là vậy, chỉ khi mất đi mới biết trân quý. Lúc còn có thể nhìn thấy, họ còn thường đấu đá lẫn nhau, đến khi thật sự không còn thấy nữa, mới ý thức được mình đã mất đi những người bạn cũ.

Kizaru dường như trong khoảnh khắc đã già đi rất nhiều. Anh ta thở dài thườn thượt, tiến lên phía trước. Dưới cái nhìn chăm chú của Ian, Kizaru cúi xuống, đỡ lấy thân thể chỉ còn một nửa của Akainu, sau đó kéo một bên vai Akainu lên vác, rồi xoay người rời đi. Nhìn theo hai người rời đi, Ian chỉ có thể thấy hình xăm hoa tử kinh đã nhuốm đỏ máu tươi trên lưng Akainu, và một câu than thở của Kizaru.

"Akainu, đồ khốn kiếp, bồn hoa yêu thích của ngươi cuối cùng cũng thuộc về ta. Yên tâm đi, ta sẽ giúp ngươi chăm sóc nó thật tốt..."

Gió biển thổi vào, kèm theo tiếng ồn ào, phá tan sự yên tĩnh lúc này của quảng trường Marine Ford. Ian quay đầu lại, phát hiện là Hawking cùng các thành viên Gia tộc Ian cuối cùng cũng đổ bộ. Hầu hết các thành viên gia tộc, vốn khi thuyền tiến gần Tổng bộ Hải quân đều vô cùng căng thẳng nắm chặt vũ khí trong tay. Thế nhưng, khi đến gần, họ lại phát hiện viễn cảnh giao chiến với đại quân Hải quân mà họ dự đoán lại không hề xảy ra. Ngược lại, trên mặt biển gần Marine Ford tràn ngập xác chiến hạm, tàu thuyền tan nát; trên quảng trường cũng chất đầy thi thể binh sĩ Hải quân; mọi kiến trúc của Tổng bộ Hải quân đều như thể bị một quái vật nào đó "gọt" đi một nhát. Cảnh tượng thật khó coi! Khi đổ bộ xong, tất cả mọi người đều la ó, trong lòng tràn ngập kinh ngạc và sửng sốt. Thế nhưng ngay lúc này, họ nhìn thấy bóng người duy nhất đứng trên quảng trường. Khi nhận ra đó chính là lão đại của mình, các thành viên gia tộc mừng như điên mà vây quanh, rồi túm tụm hỏi Ian đủ điều. Họ đương nhiên biết lão đại của mình chắc chắn đã "làm một trận" với Hải quân, hơn nữa xem bộ dạng thì rõ ràng lão đại của họ đã thắng. Thi thể binh lính Hải quân nằm la liệt khắp nơi chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Nhưng... họ không biết mình đã bỏ lỡ những gì...

Ian không hề có ý định phô trương chiến tích của mình, chỉ mỉm cười với họ rồi nói: "Đi thôi, giờ thì thật sự không ai dám cản chúng ta!"

Sự thật đúng là như vậy. Khi Ian cùng các thành viên gia tộc đi dọc theo đại lộ dẫn đến Mariejois, những binh sĩ Hải quân may mắn sống sót đều sợ hãi mà tránh xa. Đến khi tới Mariejois, nơi đây đã không còn một bóng người, và cánh cổng "Thiên Đường" cũng đã sớm được các quan chức Chính phủ Thế giới mở toang. Tin tức Akainu chết sớm đã được báo cáo về Chính phủ Thế giới. Ngũ Lão Tinh cũng là lần đầu tiên cảm nhận được cảm xúc hoảng sợ đến vậy. Nhưng họ không phải những kẻ cố chấp nghiêm trọng như Akainu. Khi ý thức được đã không thể ngăn cản Ian rời đi, họ dứt khoát mở toang cửa lớn, cốt là để Ian mau chóng rời đi.

Cùng lúc đó, các Thiên Long Nhân, giới quý tộc đã sớm nhận được thông báo từ Ngũ Lão Tinh, đều lũ lượt chui xuống hầm trú ẩn riêng của mình. Ngay cả những hậu duệ Thiên Long Nhân trông có vẻ ngu ngốc và tự đắc, lúc này cũng chẳng có ý nghĩ to gan lớn mật nào kiểu muốn ra ngoài làm anh hùng. Tất cả đều bị cha mẹ cưỡng chế nhốt trong phòng trú ẩn. Những kẻ vốn kiêu căng ngạo mạn, coi trời bằng vung, giờ đây lại từng đứa một trốn trong hầm run cầm cập, xung quanh đầy rẫy nhân viên cảnh vệ, dường như chỉ có như vậy mới mang lại cho họ cảm giác an toàn.

Đổi lấy việc một Nguyên soái Hải quân bị hiến tế, hung danh của Ian lại một lần nữa vang xa...

Hiện tại, trong các trang viên Thiên Long Nhân, chỉ còn lại một vài nô lệ đang chịu đựng sự tàn phá còn có thể hoạt động. Những người chủ Thiên Long Nhân của họ, khi đi lánh nạn, đã không còn quan tâm đến họ. Rất nhiều người thậm chí còn không kịp bị tống vào ngục giam, cho nên giờ phút này họ vẫn có thể trốn trong góc khuất, lén lút nhìn qua nhóm người Ian bằng ánh mắt phức tạp, vừa hoảng sợ, e ngại, vừa kích động và trông đợi.

Đang đi thẳng trên con đường phía trước, Ian phát giác những ánh mắt này, liền đột ngột rẽ ngang, đi vào một trang viên Thiên Long Nhân gần nhất.

Một tiếng kinh hô khe khẽ vang lên. Ian nhìn thấy một bóng người nhỏ xíu trốn sau một cây đại thụ trong trang viên. Khi Ian lại gần, anh phát hiện đó là một bé gái toàn thân dơ bẩn, tóc tai bù xù, khắp mặt đầy vết đánh đập. Đôi tay và đôi chân mang xiềng xích cũng chi chít bọng máu. Khi nhìn thấy Ian, cô bé ngay lập tức hoảng sợ co rúm lại trên mặt đất, khiến xiềng xích trên người va vào nhau kêu leng keng.

"Đừng giết tôi... Xin anh đừng giết tôi... Tôi bằng lòng làm việc cho anh..."

Nhìn bộ dạng của cô bé, Hawking và những người phía sau đều không nỡ lòng nào, vô thức quay mặt đi. Chỉ có Ian ngồi xổm xuống, nắm chặt xiềng xích trên tay cô bé và giật mạnh một cái.

Xiềng xích đứt lìa. Cô bé ngớ người nhìn hai bàn tay mình, thận trọng cử động đôi tay vài lần, sau đó ngẩng đầu lên ngơ ngác nhìn Ian.

"Không sao, ta đưa em về nhà!" Ian mỉm cười, chẳng hề ghét bỏ, vươn tay xoa nhẹ hai lần lên mái tóc bẩn thỉu của cô bé.

Cô bé cắn chặt môi, không dám lên tiếng. Bởi vì trong cuộc sống nô lệ ngắn ngủi của mình, cô bé đã hiểu một điều: nếu gào khóc sẽ bị Thiên Long Nhân giết chết, cho nên cô bé căn bản không dám khóc thành tiếng. Nhưng, nước mắt trong mắt cô bé lại không ngừng tuôn rơi...

Ian nhìn ra tâm tư của cô bé, chủ động vươn tay, ôm cô bé vào lòng. Và khi tựa vào ngực Ian, cô bé mới cuối cùng nức nở khe khẽ.

Ian thở dài, không nói thêm gì, chỉ quay đầu lại nói với Hawking: "Đưa tất cả đi!"

Hawking gật đầu lia lịa, anh ta hiểu ý của Ian. Ngay sau đó, anh ta chỉ huy các thành viên Gia tộc Ian xông vào tất cả các trang viên Thiên Long Nhân, mở Shikai, giải cứu tất cả nô lệ.

Ian đứng người lên, nhìn các thành viên gia tộc đang bận rộn không ngừng giải cứu từng nô lệ một. Nhìn những con người vui mừng đến phát khóc, lúc này Ian mới cảm thấy một chút hả hê trong lòng. Giết một Akainu của ngươi, nhưng ta lại cứu được bao nhiêu người thế này. Vụ này không hề lỗ!

Chương truyện này, với nội dung đã được chuyển ngữ, thuộc về bản quyền của truyen.free.