Ban đầu, Ian cứ tưởng một quý tộc có vẻ ngoài đáng nể như vậy ắt hẳn là nhân vật có tiếng tăm ở Vương quốc Goa. Thế nhưng, sau lời giải thích thì thầm của thuyền trưởng Bill, Ian mới biết gã này thực ra chỉ là một tiểu quý tộc mà thôi. Hơn nữa, gã còn thuộc loại mỗi khi gặp 99% quý tộc khác đều phải cúi đầu khom lưng, cởi mũ chào hỏi...

Quả đúng là vậy, nếu thực sự là đại quý tộc, sao có thể ngồi chung thuyền với những người này? Những quý tộc thân vàng ngọc, làm sao chịu nổi cảnh chật vật này. Đội buôn này vốn quy mô chẳng lớn, mấy cửa hàng góp lại cũng chỉ được mười hai chiếc thuyền, mà Roland đây, chỉ vì chút chuyện làm ăn nhỏ mọn như vậy mà đã không yên tâm, phải đích thân đến tận nơi giám sát. Bởi vậy, Ian đoán rằng số hàng hóa trên thuyền lần này có lẽ đã là hơn nửa gia tài của Roland.

Ian vốn chẳng để tâm lắm, tuy từng nghe nói về Vương quốc Goa, nhưng rốt cuộc anh chưa từng đặt chân đến đó. Những cái gọi là quý tộc kia, anh cảm thấy chúng quá xa vời. Thế nhưng, anh không ngờ rằng, vị tiểu quý tộc này, sau khi lên thuyền lại chẳng yên tĩnh chút nào, rất nhanh đã gây sự một lần nữa!

Nguyên nhân tất nhiên là có liên quan đến Ian, bởi vì Ian là nhân viên hộ vệ mạnh nhất mà đội buôn chiêu mộ được lần này, nên phòng tốt nhất trên thuyền mới được dành cho anh. Vốn dĩ điều này chẳng có gì đáng nói, nhưng Roland đột nhiên chen ngang, sau khi lên thuyền phát hiện phòng mình lại không phải phòng tốt nhất, thế là gã lập tức nổi cơn tam bành!

Gã tự cho mình là quý tộc duy nhất trong đội tàu này, còn những người khác đều là thường dân. Đừng thấy Roland khúm núm trước mặt các quý tộc khác, nhưng trước mặt đám thường dân, gã lại ra vẻ ta đây vô cùng. Vô cùng bất mãn với căn phòng được phân, gã hầu gái phụ trách phục vụ Ian vừa mới giải thích vài câu đã bị gã tát ngã xuống đất.

Chưa dừng lại ở đó, gã vẫn không tha, tiếp tục dùng cây gậy trong tay đánh cô hầu gái. Cô gái đau quá không chịu nổi, đành chạy ra khỏi khoang thuyền, nhưng gã Roland này còn đuổi theo, từ phía sau túm tóc cô hầu gái rồi dùng sức quăng xuống đất.

"Đồ tiện dân! Mày còn dám chạy!?" Gã vừa chửi rủa ầm ĩ, vừa giơ chân tàn nhẫn đạp vào người cô hầu gái.

Cảnh tượng lố bịch này diễn ra trước mắt rất nhiều người trên boong thuyền, nhưng không ai dám mở miệng nói giúp cô hầu gái. Các thủy thủ, lái chính và thuyền trưởng trên thuyền đều là do đội buôn thuê từ Vương quốc Goa. Còn những hộ vệ khác được chiêu mộ từ LougueTown, dù cũng cảm thấy phẫn nộ trước cảnh này, nhưng vướng bận thân phận cố chủ của Roland, họ cũng khó lòng lên tiếng.

Ian thấy vậy không khỏi câm nín, quay sang hỏi Bill: "Quý tộc ở xứ các ông, đạo đức lại tệ hại đến mức này sao?"

Bill cũng đầy phẫn nộ, nhưng không dám thể hiện ra chút nào, chỉ thì thầm với Ian: "Hết cách rồi, chúng tôi ai cũng có gia đình, không dám đắc tội những quý tộc này. Hiện giờ, dù là thường dân nhưng chúng tôi vẫn được phép sống trong thị trấn. Nếu chọc giận quý tộc, có thể sẽ bị trục xuất ra bãi rác bên ngoài thành. Nơi đó đáng sợ lắm..."

Những lời sau đó, Bill không nói hết, và Ian cũng hiểu ông ấy muốn nói gì.

Thở dài, Ian kéo vành mũ xuống, lảo đảo đi về phía Roland.

Roland đang đánh chửi một cách khoái trá, chợt cảm thấy một bóng đen che khuất ánh sáng. Vừa định ngẩng đầu lên xem ai gan lớn như vậy, bỗng một lực cực lớn truyền đến bụng gã. Không đợi gã kịp phản ứng, cả người liền bay ra sau.

Người làm ra việc này, tất nhiên là Ian. Anh đi đến trước mặt Roland rồi trực tiếp một cước đạp bay gã!

Nhìn Roland lăn lóc trên boong thuyền văng đi thật xa, Ian cũng chẳng thèm để ý đến gã, đưa tay kéo cô hầu gái dậy rồi hỏi: "Cô có sao không?"

Cô hầu gái tóc tai bù xù, trên mặt hằn rõ dấu tay đỏ ửng. Được Ian kéo đứng dậy, nàng vẫn còn run rẩy khắp người, nhưng vẫn cảm kích nói lời cảm ơn Ian.

Ian ngược lại cảm thấy chẳng có gì đáng để cảm ơn, cô gái này hôm qua được sắp xếp phục vụ anh, ngược lại là bản thân anh được cô ấy chăm sóc không ít. Giúp đỡ cô ấy là chuyện bình thường.

Roland cuối cùng cũng chật vật đứng dậy được, bụng vẫn còn âm ỉ đau đớn. Gã phẫn nộ bốc lên tận óc, chỉ vào Ian mắng lớn: "Ngươi... ngươi lại dám đánh ta!? Ngươi có biết ta là ai không!?"

"Ta quản ngươi là ai!" Ian khinh thường nói: "Dẹp cái thói của ngươi đi, đây không phải là Vương quốc Goa của các ngươi! Thật đúng là, nhìn cái bộ dạng hung hăng của ngươi vừa nãy, không biết còn tưởng ngươi là Thiên Long Nhân đấy!"

Thực ra Ian cũng không biết, anh vô tình đã nói ra một phần sự thật. Năm đó khi Thiên Long Nhân đến thăm Vương quốc Goa, những hành động của họ đã ảnh hưởng sâu sắc đến các quý tộc của Vương quốc Goa. Việc coi nô lệ như thú cưỡi, hành vi ngang ngược khắp nơi, trong mắt người khác xem ra thật khó tin, nhưng trong mắt các quý tộc Vương quốc Goa, đây mới chính là phong thái quý tộc chuẩn mực. Sau đó, đủ loại hành vi của Thiên Long Nhân đã bị họ tranh nhau bắt chước, từng người từng người liều mạng muốn làm theo chuẩn mực quý tộc thế giới. Nếu nói trước đây quý tộc Vương quốc Goa chỉ là đạo đức giả lạnh lùng, thì những năm gần đây, thái độ của họ đối với thường dân lại trở nên ngày càng táo tợn, tâm thái cũng ngày càng vặn vẹo.

"Người đâu, bắt hắn lại cho ta!" Roland lộ ra vẻ dữ tợn, gầm lên: "Ta muốn cho hắn biết, chọc giận ta thì có hậu quả gì!"

Nhưng thật đáng tiếc, không ai nghe lời gã! Gã này có lẽ không biết thân phận của Ian, nhưng những người khác thì biết chứ. Hiện nay, thợ săn hải tặc lợi hại nhất ở East Blue, ai có gan dám ra tay bắt anh?

Phát hiện không ai nghe lời mình, Roland càng thêm tức tối. Gã không biết chuyện gì đang xảy ra, cho rằng đám thường dân này định tạo phản, sau đó gã dứt khoát tự mình động thủ, rút một khẩu súng lục từ sau thắt lưng nhắm vào Ian.

Nhưng không đợi gã bóp cò, bóng người Ian bỗng nhiên biến mất, nhanh đến mức rất nhiều người còn không nhìn rõ anh đã di chuyển thế nào. Đến khi anh xuất hiện trở lại, một lưỡi đao sáng loáng đã kề trên cổ Roland.

"Ngươi thật sự muốn chết phải không?" Ian thiếu kiên nhẫn, lạnh lùng nói với gã.

Cảm nhận lưỡi đao bén nhọn của Diêm Ma Đao đang nhói lên trên da thịt, Roland cuối cùng cũng bị dọa sợ. Gã sống ở Vương quốc Goa bao nhiêu năm nay, chưa từng gặp phải kẻ địch đáng sợ như Ian. Lập tức, những lời định nói cũng không thốt nên lời.

Ian lắc đầu, kiếm trong tay vung lên, trực tiếp chém khẩu súng lục của Roland thành hai đoạn, sau đó một tay bóp lấy cổ gã, nhấc bổng cả người gã lên.

Với sức lực hiện tại của Ian, nhấc bổng một người nặng cả trăm cân dễ như chơi. Roland bị anh bóp cổ nhấc lên, mặt mũi đỏ bừng vì tức tối, hai chân vùng vẫy kịch liệt.

Đi đến mép thuyền, Ian không chút do dự, trực tiếp ném Roland xuống biển.

"Để hắn tỉnh táo một chút!" Ian quay người, nhún vai nói: "Lát nữa vớt hắn lên là được."

Bill ngậm tẩu thuốc, nhếch miệng cười với Ian, sau đó giơ ngón tay cái lên. Ông cũng hiểu rõ, trên chiếc thuyền này, người ít cần lo lắng nhất về Roland chính là Ian. Hiện tại, đội buôn đang cần Ian, một hộ vệ có thực lực như vậy không dễ tìm. Còn Roland, dù là quý tộc, cũng chỉ là một người phụ trách trong đội buôn này. Nếu gã muốn trả thù và sa thải Ian, còn phải xem những người phụ trách thương hội khác trong đội tàu có đồng ý hay không.

Những người khác trên thuyền cũng thấy hả dạ vô cùng, biết rằng sau khi bị Ian dọa cho một trận như vậy, cái gọi là quý tộc kia sẽ không dám làm loạn nữa.

Chờ đến khi các thủy thủ trên thuyền cố ý lề mề, rề rà vớt Roland lên, nhìn gã giống như một con chim cút bị hoảng sợ, trốn vào khoang thuyền, đội buôn cũng bắt đầu xuất phát. Lúc này đã gần sáu, bảy giờ sáng, ánh nắng ban mai rải xuống, khiến bầu trời trông thật trong suốt.

"Hôm nay là một ngày đẹp trời!" Bill cắn tẩu thuốc nói với Ian: "Thời tiết như thế này, rất thích hợp ra khơi."

Ian biết, một lão thuyền trưởng như Bill chắc chắn có cách quan sát thời tiết, nếu không đã không chọn ngày này để xuất phát.

Mười hai chiếc thuyền lớn nhỏ, giương buồm rời cảng LougueTown, xếp thành một hàng, hướng về phía núi Đảo Ngược trên Đại hải trình. Ian cũng chẳng có việc gì làm, bèn cùng Bill tắm nắng trên boong thuyền. Cô hầu gái được Ian cứu đã mang đến cho Ian và Bill hai ly nước trái cây tự tay nàng làm, xem như để bày tỏ lòng cảm ơn Ian.

Cùng Bill trò chuyện không đầu không cuối, thời gian trôi qua cũng khá nhanh. Khoảng ba tiếng sau, Ian nghe thấy tiếng la từ người đứng gác: "Thuyền trưởng, đã thấy tháp hải đăng!"

Chiếc thuyền của Ian và Bill là thuyền dẫn đầu. Nghe thấy tiếng la từ người đứng gác, Bill không còn tắm nắng nữa, đứng dậy lớn tiếng chỉ huy: "Thu buồm! Thông báo các thuyền phía sau, bắt đầu giảm tốc độ."

Các thủy thủ trên thuyền nhanh chóng chấp hành mệnh lệnh của ông, kéo những cánh buồm đang căng gió xuống. Các thuyền phía sau cũng làm tương tự, không còn sức gió thổi, tốc độ tiến lên của toàn bộ đội tàu bắt đầu giảm bớt.

Sau đó, Bill cũng không biết làm gì, cứ đứng yên ở vị trí đầu thuyền, bất động nhìn mặt biển. Điều kỳ lạ là các thủy thủ trên thuyền cũng trở nên vô cùng yên tĩnh, không ai lên tiếng quấy rầy.

Ian cảm thấy vô cùng hiếu kỳ, bèn đi tới hỏi: "Chú Bill, chú đang làm gì vậy?"

"Suỵt!" Bill giơ ngón tay đặt lên môi ra hiệu Ian giữ yên lặng, sau đó nói: "Cậu nghe kỹ xem!"

Ian có chút kỳ lạ, không biết ông ấy gọi mình nghe gì, nhưng anh vẫn yên lặng, học theo Bill nghiêng tai lắng nghe.

Âm thanh trên mặt biển rất ồn ào, có tiếng gió biển, có tiếng sóng vỗ, còn có tiếng chim biển không rõ tên kêu. Ian nghe một hồi không thấy có gì kỳ lạ, vừa định hỏi, trong tai chợt truyền đến một âm thanh rất đặc biệt khác.

Âm thanh này xen lẫn trong những âm thanh khác, nghe rất tinh vi, nhưng Ian vẫn nghe rõ, đó là một tiếng kêu "ác gào gào" giống như...

"Cái gì đang kêu vậy? Từ đâu truyền đến?" Ian hỏi Bill.

"Đó là âm thanh truyền đến từ một phía khác của núi Đảo Ngược!" Bill hít một hơi thuốc lá nói: "Ở phía bên kia núi Đảo Ngược, được gọi là Song Tử Giáp, nơi đó có một con cá voi vô cùng to lớn, tiếng kêu này chính là nó phát ra!"

Đúng vậy, Ian sững sờ, anh suýt nữa quên mất con cá voi Laboon này.

Bill nói tiếp: "Đội buôn như chúng ta, muốn đi vào Đại hải trình, nhất định phải chờ đợi thời cơ! Con cá voi tên là Laboon đó đối với chúng ta mà nói là một nhân vật rất nguy hiểm. Cũng không biết tại sao, nó từ mấy chục năm trước đã xuất hiện, chặn ở vị trí lối ra của Song Tử Giáp, thỉnh thoảng lại dùng đầu đâm vào núi Đảo Ngược, hơn nữa còn đứng thẳng trên mặt nước ngửa mặt lên trời gào thét. Nếu chúng ta tiến vào đường hàng hải lúc nó xuất hiện, lúc đó sẽ đụng đầu nó! Tất cả thuyền đều sẽ bị hủy trong tay nó!"

Ian chợt bừng tỉnh, nói: "Chú sở dĩ lắng nghe âm thanh, chính là để phán đoán trạng thái hiện tại của nó đúng không?"

"Đúng vậy! Âm thanh của Laboon cũng to lớn như cơ thể nó, có thể dễ dàng truyền đến phía núi Đảo Ngược bên này. Mỗi khi tiếng kêu của nó vang lên, tức là nó sắp bắt đầu đâm vào núi Đảo Ngược!" Bill cười nói: "Đây chính là lý do chúng ta phải xuất phát sớm hơn. Không ai biết nó sẽ đâm bao lâu, chỉ có thể chờ đợi nó đâm mệt mỏi, lặn xuống biển thì chúng ta mới có thể đi vào lối vào."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free và được bảo vệ nghiêm ngặt.