Sau khi ở lại Nanohana một hai ngày và bổ sung đầy đủ vật tư, Ian cùng đồng đội lại chuẩn bị tiếp tục lên đường. Thế nhưng, không ai ngờ rằng, ngay khi họ chuẩn bị nhổ neo, hai vị khách không ngờ lại xuất hiện. Không ai khác chính là quốc vương đương nhiệm của Alabasta, Nefeltari Cobra, và ông ấy không đến một mình mà còn dẫn theo công chúa Vi Vi.

Họ bí mật đến bến c���ng Nanohana, dù đã được hai đội trưởng đội cận vệ hoàng gia Alabasta là Chaka và Pell hộ tống. Đúng lúc Ian cùng đồng đội chuẩn bị nhổ neo, họ lên thuyền xin gặp mặt, bày tỏ Quốc vương Cobra muốn diện kiến Ian. Ian khá bất ngờ, đồng thời cũng tò mò không biết Cobra tìm mình có chuyện gì, liền lập tức đồng ý.

Sau khi Cobra dẫn Vi Vi lên thuyền, Vi Vi rất mực thục nữ chào Ian một tiếng, rồi ngoan ngoãn lùi sang một bên, để cha mình nói chuyện với anh. Cobra cẩn thận quan sát Ian một lượt, rồi bất chợt nở nụ cười, nói với anh: "Xin lỗi vì phải gặp mặt theo cách này. Thực ra, ta cũng là nhờ Vi Vi kể lại mới biết cậu là anh trai của Luffy và Zoro. Băng hải tặc Mũ Rơm đã đánh bại Crocodile, giải cứu Alabasta, nên dù xét về tình hay về lý, ta đều nên đến cảm ơn cậu một tiếng!".

Ian liếc nhìn Vi Vi, không ngờ cô bé lại kể ra mối quan hệ giữa mình với Zoro, nhưng có vẻ cô bé chỉ nói với mỗi cha mình. Ngay lập tức, anh xua tay nói: "Không cần khách sáo vậy đâu. Chuyện ở Alabasta, chúng ta không hề góp sức gì cả."

Thế nhưng, Cobra lại nghiêm mặt n��i: "Không thể nói như vậy. Thực tế là khi cậu lần đầu đến Alabasta, ta đã để ý đến cậu rồi. Trận chiến của cậu với Crocodile khi đó càng khiến ta nghi ngờ hắn hơn, cũng coi như đã gián tiếp giúp đỡ chúng ta."

Nói đến đây, Cobra có chút do dự: "Mặc dù ta biết rõ cậu không có bất kỳ liên quan gì đến những việc Crocodile đã làm, nhưng xin lỗi nếu ta nói thẳng, vì sao Phó xã trưởng Baroque Works lại về dưới trướng cậu?"

Khi nói lời này, Cobra còn liếc nhìn Nico Robin đang đứng bên cạnh. Đây có lẽ chính là mục đích thực sự của ông ấy khi đến đây. Bởi vì Ian và băng hải tặc Mũ Rơm đã từng gặp mặt ở đây, và Vi Vi cũng có mặt, điều này khiến cô bé nhận ra thân phận của Nico Robin. Khi cô bé kể chuyện này cho cha mình nghe, Cobra vẫn không khỏi bất an trong lòng.

Bởi vì Ian cũng là một thành viên của Thất Vũ Hải. Sau khi trải qua sự việc với Crocodile, toàn bộ quốc gia Alabasta hiện tại đều có sự kháng cự khó hiểu đối với cái tên Thất Vũ Hải. Crocodile tuy đã bị bắt, nhưng trong lãnh thổ Alabasta bây giờ vẫn còn có Ian, một Thất Vũ Hải kh��c. Hơn nữa dưới trướng Ian lại có một cựu cán bộ cấp cao của Baroque Works, điều này sao có thể khiến Cobra không suy nghĩ miên man?

"Yên tâm đi!" Ian hiểu ý ông ấy, liền lập tức an ủi: "Robin trước đây chỉ là bị Crocodile đe dọa. Sự xuất hiện của ta chỉ mang lại cho cô ấy thêm một sự lựa chọn mà thôi."

Robin nghe Ian nói vậy, không kìm được liếc nhìn anh một cái, với vẻ mặt hết sức bình thản.

Cobra cũng không thể làm rõ được tình hình thực sự, chỉ đành ậm ừ gật đầu. Sau đó ông ấy bất chợt hỏi Ian: "Ian các hạ, cậu có phải rất chán ghét quý tộc thế giới không?"

"Hả!?" Ian nghe vậy thì ngớ người ra: "Sao ông lại hỏi như thế?"

Cobra hít sâu một hơi, nói: "Thực ra, lần đầu tiên ta nghe chuyện về cậu là ở Mariejois. Alabasta là một quốc gia đồng minh của Chính phủ Thế giới, và tại Hội nghị Thế giới năm đó, ta cũng có mặt. Chính vào ngày hôm đó, cậu đã đại náo Mariejois..."

Nghe ông ấy nhắc đến, Ian lập tức nhớ ra. Trước đây, khi anh theo Kona Nayi trà trộn vào Mariejois, tại bến cảng, anh quả thật đã gặp Cobra một lần. Lúc đó chính là chiến hạm của Hina đã đưa đón phái đoàn Alabasta đến Mariejois. Nói đúng ra, đây là lần thứ hai hai người họ gặp mặt.

Ian liền mỉm cười, nói: "Ông hỏi như vậy, chẳng lẽ là vì gia tộc Nefeltari cũng suýt nữa trở thành Quý tộc Thế giới sao?"

"Đúng vậy!" Cobra không hề giấu giếm, gật đầu nói: "Tổ tiên của gia tộc Nefeltari trước đây đã từ bỏ cơ hội trở thành Quý tộc Thế giới để trở về Alabasta. Nói đúng ra, gia tộc chúng ta cũng suýt chút nữa trở thành một thành viên của Thiên Long Nhân, nhưng hiện tại, ta rất may mắn vì quyết định ban đầu của tổ tiên."

Có thể thấy, Cobra dường như cũng rất bất mãn với hành động của Thiên Long Nhân, nếu không sẽ không nói ra những lời như vậy. Sự phách lối, ương ngạnh, tự đại, mục nát của cái gọi là Quý tộc Thế giới đã sớm bị thế nhân gán cho những cái mác đó. Có thể nói, không chỉ Cobra, bất kỳ vị thủ lĩnh quốc gia anh minh, có lý tưởng nào, sau khi chứng kiến Thiên Long Nhân, đều sẽ nảy sinh sự bất mãn đối với bọn họ.

Ian không trả lời câu hỏi của Cobra, chuy��n như vậy trả lời cũng đâu có ích gì? Thế nên, anh đổi chủ đề, mời Cobra ngồi, rồi mở lời hỏi: "Thực ra có một chuyện ta luôn thắc mắc. Nếu gia tộc Nefeltari trước đây cũng suýt nữa trở thành Quý tộc Thế giới, vậy ít nhất chứng tỏ rằng ngay từ ban đầu, gia tộc Nefeltari cũng đứng về phía Thiên Long Nhân. Vậy tại sao gia tộc Nefeltari lại gìn giữ Poneglyph?"

Cobra nghe được từ "Poneglyph", ngay lập tức chấn động toàn thân, nhưng rồi ông ấy chợt hiểu ra, chuyện này có lẽ là do Crocodile tiết lộ cho Ian.

Sau khi nghe Ian đặt câu hỏi đó, Nico Robin cũng lập tức nhìn chằm chằm Cobra. Nàng biết, câu hỏi của Ian đã chạm đúng trọng tâm!

Lẽ ra, sau khi Thiên Long Nhân từ bỏ quyền lực để trở thành Quý tộc Thế giới, đồng thời ủng hộ việc thành lập Chính phủ Thế giới, họ vẫn luôn nỗ lực xóa bỏ ảnh hưởng do Thời kỳ Trống để lại. Gia tộc Nefeltari trước đây đã từng cùng phe với Thiên Long Nhân, vậy nếu trên Poneglyph thật sự ghi chép lịch sử bất lợi cho Thiên Long Nhân và Chính phủ Thế giới, thì sự bất lợi này tự nhiên cũng phải liên lụy đến gia tộc Nefeltari chứ. Hơn nữa, sự bất lợi này thậm chí có khả năng đe dọa đến sự thống trị của gia tộc Nefeltari tại Alabasta. Đã như vậy, gia tộc Nefeltari tìm cách tiêu hủy Poneglyph còn không kịp, vậy tại sao họ vẫn luôn giữ nó?

Có lẽ tấm bia Poneglyph quả thật rất khó tiêu hủy, nhưng dù sao cũng có cách để nó không bao giờ thấy ánh mặt trời, chẳng hạn như đào một cái hố sâu rồi chôn vùi nó kỹ càng, chứ không phải đặt trong kho báu hoàng gia, ngang nhiên trưng bày...

Mặc dù vì chuyện với băng hải tặc Râu Đen, Ian chưa tận mắt nhìn thấy tấm bia lịch sử ở Alabasta, nhưng anh cũng đại khái hiểu rõ tình hình của tấm Poneglyph đó, rằng mục tiêu thực sự của Crocodile chính là nó.

Cobra lắc đầu nói: "Ta không hiểu cậu đang nói gì. Alabasta không hề có Poneglyph nào!"

Câu trả lời này khiến Ian có chút ngạc nhiên, rồi bật cười ngay lập tức. Cobra này, quả thật cẩn thận thật đấy. Dù ông ấy đã xác nhận Ian biết Alabasta đang giữ một tấm Poneglyph, nhưng khi Ian nhắc đến chủ đề này, ông ấy vẫn kiên quyết không thừa nhận chuyện đó.

Hơn nữa, ngay sau khi nói ra câu đó, Cobra liền đứng dậy nói: "Thời gian không còn sớm nữa, ta sẽ không làm phiền chuyến đi của các cậu nữa. Hẹn gặp lại!"

Sau đó, ông ấy liền dẫn công chúa Vi Vi với vẻ mặt kỳ lạ, rời khỏi thuyền của Ian.

Nhìn Cobra và đoàn người dần dần đi xa, Ian sờ cằm, vẻ mặt đầy suy tư.

"Thuyền trưởng đại nhân, anh đang suy nghĩ gì vậy?" Nico Robin khoanh tay tựa vào mạn thuyền, mở miệng hỏi: "Nếu anh muốn lẻn vào hoàng cung Alabasta để tìm tấm Poneglyph đó, thì ta đành tiếc nuối mà nói với anh, theo tin tức ta nghe được, kho báu hoàng gia Alabasta đã bị phá hủy. Crocodile trước khi đi đã cho sập kho báu đó, anh dù có quay lại cũng chưa chắc đã tìm được đâu."

"Ta không nghĩ chuyện đó!" Ian lắc đầu, nói với Robin: "Ta cũng biết tấm Poneglyph đó có lẽ còn rất lâu mới có thể thấy ánh mặt trời trở lại. Chẳng qua phản ứng của Cobra lại khiến ta xác nhận một điều: đó là tấm Poneglyph mà Alabasta bảo vệ, e rằng thật sự ghi chép thông tin liên quan đến vũ khí cổ đại Pluton..."

Phản ứng lúc đó của Cobra đã bán đứng ông ấy. Việc ông ấy càng không muốn nói chuyện Poneglyph với Ian, càng chứng tỏ ông ấy chắc chắn có hiểu biết về nội dung mà tấm Poneglyph được Alabasta bảo vệ ghi lại! Nếu không thì ông ấy đã không giữ kín như bưng đến vậy.

Alabasta là một quốc gia cổ ngàn năm tuổi, ngai vàng của gia tộc Nefeltari cũng được truyền từ đời này sang đời khác. Nội dung liên quan đến Poneglyph chắc chắn cũng được truyền từ rất lâu theo sự thay đổi của các đời vương vị. Dù cho vì thời gian quá xa xưa, Cobra chỉ hiểu được đôi ba lời, nhưng ông ấy chắc chắn là biết. Dù sao, nếu tấm Poneglyph này chỉ ghi lại lịch sử thông thường, thì ông ấy đâu cần phải giữ kín bí mật cẩn thận đến thế.

Sau khi nghe Ian nói vậy, Robin trong lòng giật mình, rồi lông mày nhướn lên, giả vờ như vô tình hỏi Ian: "Vậy thuyền trưởng đại nhân, chẳng lẽ anh cũng muốn Pluton?"

"Nói thế nào nhỉ!" Ian nhìn thấu sự căng thẳng trong lòng Robin, biết cô ấy lo lắng rằng anh cũng có cùng mục đích với Crocodile, đó là muốn mượn vũ khí cổ đại để phá vỡ thế giới. Ngay lập tức, anh mở lời nói: "Robin, chúng ta hãy nói thẳng thắn với nhau một chút đi. Cô cũng biết, thân phận thật sự của ta là thành viên Quân Cách Mạng. Mặc dù nói thật, ta là một thành viên Quân Cách Mạng hơi bị không xứng chức, nhưng ta luôn có một linh cảm: những vũ khí cổ đại này e rằng sẽ có ngày lại được thấy ánh mặt trời. Thế nên, n��u có thể, ta vẫn hy vọng những vũ khí cổ đại này sẽ nằm trong tay ta hoặc trong tay Quân Cách Mạng, vì như vậy, ít nhất ta có thể đảm bảo chúng nằm trong phạm vi kiểm soát..."

Ian biết, Robin vẫn còn những e dè trong lòng. Cô ấy là người duy nhất có thể đọc được Poneglyph, thế nên cô ấy luôn lo lắng năng lực này của mình bị người khác lợi dụng và dẫn đến những tình huống đáng lo ngại xảy ra. Vì vậy, dù cô ấy đã biết thân phận Quân Cách Mạng của Ian, cô ấy vẫn luôn giữ thái độ dè dặt với anh. Đến nay vẫn chưa nói với Ian rằng bản sao Poneglyph mà anh có được từ Đảo Trời rốt cuộc ghi lại điều gì...

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free.