Sáng hôm sau, khi mặt trời chậm rãi nhô lên từ phía chân biển, ngoài khơi đảo Sandi, một chiếc thuyền rách nát đã xuất hiện.

Trên chiếc thuyền ấy, treo lá cờ hải tặc màu đen với biểu tượng ba chiếc đầu lâu song song đặc trưng, khẳng định rằng đây chính là thuyền của băng hải tặc Râu Đen.

Thế nhưng, lúc này đây, những thành viên băng hải tặc Râu Đen lại nằm la liệt, bẹp dí trên boong tàu.

Teach, Van Augur, cùng với Laffitte, Burgess và Doc Q, cả năm người ai nấy mặt mày xanh xao, toàn thân rã rời, trông như thể sắp bỏ mạng đến nơi.

Cảnh tượng này hoàn toàn trái ngược với vẻ oai phong lẫm liệt khi băng hải tặc Râu Đen mới đặt chân vào Đại Hải Trình.

Tại sao băng hải tặc Râu Đen lại ra nông nỗi này? Để giải thích, cần phải quay ngược lại thời điểm họ rời khỏi đảo Drum.

Dù họ quả thực đã đi trước Ian, thậm chí bỏ lỡ việc chạm mặt Ian và đồng đội tại đảo Drum, thế nhưng, kể từ ngày thứ tư sau khi rời khỏi đảo Drum, băng hải tặc Râu Đen đã gặp phải một trận bão tố bất thường trên biển.

Oái oăm thay, tại vùng biển mà họ đi qua, băng hải tặc Râu Đen đã phải đối mặt với một trận gió lốc dữ dội. Nếu chỉ là gió lốc thì không nói làm gì, nhưng trớ trêu thay, đúng lúc đó, dưới đáy biển lại bất ngờ phun trào núi lửa!

Một lượng lớn tro bụi núi lửa từ đáy biển, theo đợt phun trào mà trào lên mặt nước, xen lẫn vô số đá núi lửa lớn nhỏ. Khi những khối đá và tro bụi này bay vút lên không, chúng lại trùng hợp kết hợp với cơn bão đang hoành hành.

Một trận bão đá bùn từ trời rơi xuống, thật không thể tin nổi!

Trong cơn bão táp mưa sa đó, không chỉ mang theo mùi lưu huỳnh nồng nặc mà còn trút xuống một lượng lớn bùn nhão từ trên trời. Chiếc thuyền của băng hải tặc Râu Đen lập tức bị đánh trúng liên hồi!

Thuyền của băng Râu Đen khi ấy suýt chút nữa bị chôn vùi. Nếu không phải Râu Đen vận dụng năng lực Trái Ác Quỷ Yami Yami của mình, liều mạng hấp thu đá và bùn nhão đang trút xuống từ bầu trời, thì e rằng tên trùm phản diện khét tiếng của thế giới hải tặc này đã sớm nhận lấy "cơm hộp" rồi...

Trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như vậy, băng hải tặc Râu Đen, một mặt bị mùi lưu huỳnh nồng nặc xộc vào mũi đến chảy nước mắt, nước mũi, mặt khác lại liều mình điều khiển con thuyền tìm kiếm một địa điểm có thể đổ bộ, hòng thoát khỏi trận bão đá bùn kỳ lạ này.

Có lẽ trời không tuyệt đường sống, băng hải tặc Râu Đen cuối cùng cũng tìm thấy một mảnh đất liền gần nhất. Khi mảnh đất này hiện ra trước mắt, Teach và đồng bọn phấn khích đến mức quên cả trời đất, chẳng thèm quan tâm đó là loại đất liền nào, liền lập tức cho thuyền cập bến.

Sau khi đặt chân lên mảnh đất này, Teach và đồng bọn mới phát hiện, đây là một hòn đảo hoang trơ trụi, không có lấy một bóng người hay bất cứ thứ gì khác. Dù cảm thấy có chút kỳ lạ, họ vẫn nhanh chóng lên bờ.

Trong cơn bão, đây là hành động bản năng của những người đi biển. Dù mảnh đất này không có bất kỳ nơi nào có thể che chắn họ khỏi trận bão đá bùn, họ vẫn làm như vậy. Dù sao, cảm giác an toàn khi đặt chân lên đất liền không thể nào so sánh được với việc ở trên thuyền. Hơn nữa, Teach lại là người sở hữu năng lực Trái Ác Quỷ, hắn cũng sợ thuyền bị bão đá bùn phá hủy, khiến hắn rơi xuống nước mà mất mạng.

Sau khi lên bờ, Teach và đồng bọn tìm một chỗ hơi khuất. Cứ thế chịu đựng đá và bùn nhão từ trời rơi xuống, họ trú ẩn ở đó suốt hơn hai giờ liền.

Khi trận bão đá bùn kỳ lạ này cuối cùng cũng lắng xuống, năm thành viên băng hải tặc Râu Đen mới lết ra, run rẩy như những con lợn lấm lem bùn đất vừa chui từ hố lên.

Trong trận bão như thế, sức lực con người tiêu hao rất nhiều. Vừa mệt vừa đói, họ muốn quay về bờ biển, xem thử con thuyền có ổn không, rồi lên đó tắm rửa và tìm chút gì ăn.

Thế nhưng, khi họ trở lại bờ biển, Teach và đồng bọn đều ngỡ ngàng!

Thuyền của bọn hắn không thấy!

Không phải bị trận bão đá bùn phá hủy, mà là... thực sự biến mất!

Bởi vì khi rời thuyền, họ đã thả neo cố định thuyền. Nếu thuyền thật sự bị bão phá nát, thì dù thế nào đi nữa, trên mặt biển gần đó cũng phải có mảnh vỡ boong tàu hay thứ gì đó tương tự chứ. Thế nhưng, trước mắt Teach,

chỉ là một mặt biển mênh mông, trơ trụi...

"Thuyền của lão tử đâu!?" Teach trừng mắt nhìn ra mặt biển. Làm gì có kẻ nào giữa trận bão đá bùn thế này mà còn trộm thuyền của bọn họ chứ?

Đúng lúc này, Laffitte chợt nhận ra điều bất thường, hỏi Teach: "Thuyền trưởng, mấy người có nhận ra không... Hòn đảo dưới chân chúng ta, hình như đang di chuyển?...".

Nghe vậy, mọi người lập tức sững sờ, nhìn xuống chân rồi lại nhìn ra mặt biển, đối chiếu với các vật thể xung quanh, họ nhận ra điều Laffitte nói quả thực không sai: hòn đảo này vậy mà thật sự đang chậm rãi di chuyển.

Teach giật thót. Chẳng lẽ bọn họ vô tình leo lên lưng một con Hải Vương sao?

Năm người thận trọng đứng nguyên tại chỗ một hồi lâu, nhưng lại không phát hiện "Hải Vương" dưới chân có dấu hiệu hoạt động. Sự di chuyển của hòn đảo này dường như chỉ là do nó trôi dạt theo hải lưu.

Van Augur chợt nhớ ra điều gì đó, nói với Teach: "Thuyền trưởng, còn nhớ những lời đồn đại trước đây trên tuyến đường biển này không? Nghe nói ở một nơi nào đó trên tuyến đường biển này, có một loài quái vật khổng lồ được gọi là 'Ăn đảo quái'. Thân hình nó lớn đến nỗi có thể nuốt chửng cả một hòn đảo nhỏ, và khi nó tiêu hóa, thải ra phân và nước tiểu cũng vô cùng lớn, tạo thành những hòn đảo trôi nổi trên mặt biển, chậm rãi dạt về phương xa theo hải lưu...".

Nghe vậy, Teach cũng sực tỉnh, bán tín bán nghi hỏi: "Ý của ngươi là, hòn đảo dưới chân chúng ta, chính là thứ phân thải ra của con 'Ăn đảo quái' đó sao...?".

Van Augur gật đầu: "Nếu không còn lý do nào khác, thì có lẽ là thuyền của chúng ta không phải "bay" đi, mà là chính chúng ta đã "bay" đi!".

Đúng vậy, điều này quả thực có thể giải thích được vì sao thuyền của họ lại biến mất. Chiếc thuyền kia đã thả neo, chắc hẳn vẫn còn ở vị trí cũ. Ngược lại, chính họ vì ở trên hòn đảo này mà đã cùng đảo trôi dạt khỏi vị trí ban đầu hai giờ trước.

Hai giờ trôi qua không phải là lâu, nhưng vấn đề là trên biển rộng mênh mông, họ hoàn toàn không biết hòn đảo này đã trôi dạt về hướng nào, nên đương nhiên cũng không biết thuyền đang ở đâu, muốn bơi ngược về tìm cũng không tài nào tìm được...

Sau khi biết tin này, Teach tức đến sắp hộc máu. Lúc ấy họ vội vàng rời thuyền, không hề mang theo đồ ăn hay nước uống. Giờ đây bị mắc kẹt trên "hòn đảo phân" trôi nổi này, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy đời tàn rồi.

Điều đáng sợ nhất của những người đi biển chính là gặp phải tình cảnh như vậy. Thế nhưng, trớ trêu thay, Teach và đồng bọn lại chính là những người gặp phải.

Bất đắc dĩ thay, họ chỉ đành chờ đợi xem có thuyền nào đi ngang qua hay không, mong được người khác đến cứu viện.

Kết quả, cứ thế chờ đợi, ròng rã mười mấy ngày!

Đây chính là lý do vì sao băng hải tặc Râu Đen rõ ràng đã rời khỏi đảo Drum trước Ian và đồng đội, ấy vậy mà lại tụt lại phía sau Ian và đồng đội.

Trong suốt mười mấy ngày đó, các thành viên băng hải tặc Râu Đen đã trải qua quãng thời gian thê thảm nhất. Hòn "đảo phân" này hoàn toàn không có bất kỳ thực vật hay động vật nào. Vì vậy, trong mười mấy ngày này, Teach và đồng bọn chỉ có thể sống nhờ vào việc bắt cá dưới nước, cùng với việc Van Augur dùng súng bắn hạ những con chim bay ngang qua để kiếm thức ăn lấp đầy cái bụng đói.

Thức ăn vẫn là thứ yếu, quan trọng nhất vẫn là nước uống. Họ đã đào rất nhiều hố trên "đảo phân", chỉ để chờ trời mưa hòng hứng được chút nước ngọt mà uống.

Cuối cùng, may mắn thay, băng hải tặc Râu Đen vẫn chưa đến bước đường cùng. Sau mười mấy ngày cầm cự, Teach và đồng bọn vẫn không gặp bất kỳ thuyền nào đi ngang qua. Thế nhưng, không biết có phải do hướng gió thay đổi hay không, "hòn đảo phân" này vậy mà lại trùng hợp bị thổi ngược trở lại, khiến Teach và đồng bọn khi nhìn thấy bóng một chiếc thuyền từ đằng xa trên mặt biển thì kích động đến mức suýt nhảy cẫng lên.

Thế nhưng, khi họ đến gần, họ mới nhận ra chiếc thuyền đó lại chính là thuyền cũ của mình!

Chiếc thuyền này vậy mà không hề bị phá hủy trong trận bão đá bùn! Mặc dù bị đánh cho tơi tả, nhưng ít nhất vẫn có thể di chuyển được. Do đã thả neo nên vẫn nằm nguyên tại chỗ, và cuối cùng, vậy mà lại được băng hải tặc Râu Đen tìm thấy!

Thế nhưng... Teach lại hận không thể chưa từng tìm thấy thì hơn!

Vì sao ư? Bởi vì sau mười mấy ngày trôi qua, toàn bộ đồ ăn và nước uống họ cất giữ trên thuyền đã mốc meo, thối rữa. Cả chiếc thuyền giờ đây tràn ngập một mùi hôi thối nồng nặc.

Thế này thì thà đừng tìm thấy còn hơn...

Khi còn ở trên "đảo phân", Teach và đồng bọn đã kiếm được thức ăn bữa có bữa không. Giờ đây dù đã tìm lại được thuyền của mình, trên thuyền cũng chẳng còn chút đồ ăn hay nước uống nào đáng kể. Vào thời khắc này, trong lòng tất cả thành viên băng hải tặc Râu Đen đều tràn ngập tuyệt vọng.

Ngay cả Tử Thần Doc Q, vốn đã ốm yếu, lúc này đây, cũng cảm thấy mình thực sự sắp chết đến nơi...

Thế nhưng, hết cách rồi, Teach và đồng bọn vẫn chỉ có thể điều khiển thuyền, rời khỏi vùng biển này, hướng thẳng đến Alabasta.

"Đáng chết, đến Alabasta, điều đầu tiên phải làm là chén một bữa thật no nê!"

Năm thành viên băng hải tặc Râu Đen, đói đến xanh xao vàng vọt, lúc này đều chung một ý nghĩ.

Chính trong tình trạng sắp kiệt sức như vậy, băng hải tặc Râu Đen cuối cùng cũng tiếp cận đảo Sandi. Khi nhìn thấy một mảnh đất liền thực sự xuất hiện từ đằng xa, Teach và đồng bọn, đã dốc hết chút sức lực cuối cùng còn lại, đứng dậy nhìn về phía hòn đảo trước mặt.

Khi đến gần bến cảng, Teach không thể kìm nén hơn nữa, hét lớn: "Nhanh lên! Xuống thuyền! Xuống thuyền! Lão tử muốn cướp sạch tất cả đồ ăn trong thành này!"

Thế nhưng, khi Teach và đồng bọn đầy cõi lòng mừng rỡ nhảy xuống thuyền và chuẩn bị lao thẳng vào thị trấn, thì một tiếng leng keng lục lạc vang lên. Một nhóm người đột nhiên xuất hiện, chặn đứng trước mặt họ.

"Ồ, Teach, đã lâu không gặp!"

Ian vẫn như mọi khi, tay vịn chuôi đao Senbonzakura bên hông, đứng thẳng. Trên mặt lại nở một nụ cười, híp mắt nhìn Teach trông như thể một nạn nhân đói khổ ở châu Phi, và nói: "Ngươi ra nông nỗi này là sao vậy? Cũng chơi trò khác người à?"

Teach dám thề với trời, đây là câu hỏi thăm mà hắn ghét nghe nhất từ trước đến nay...

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.