Thành phố cảng Nanohana, Alabasta.

Là một thành phố cảng sầm uất, Nanohana tấp nập thương nhân, lữ khách và cả hải tặc, họ đi lại nhộn nhịp khắp các con phố lớn ngõ nhỏ.

Đúng vào giờ cơm, vậy mà một nhà hàng nhỏ trong thành lại yên tĩnh đến lạ.

Không phải vì vắng khách đâu, ngược lại, đây là một nhà hàng rất nổi tiếng trong thành, khách khứa đông nghịt.

Thế nhưng, lúc này, tất cả thực khách trong nhà hàng đều há hốc mồm kinh ngạc, nhìn chằm chằm hai người đang "ăn như hạm" ở một bàn gần đó.

Trong hai người, một người là chàng trai cởi trần đội mũ cao bồi, người còn lại là một thành viên tộc Mink Gấu Đen đầy lông lá mềm mại. Bàn ăn của họ giờ đây đã chất đầy những đĩa trống, chồng chất thành từng đống cao mười mấy cái, đến nỗi mỗi đống đều đủ để che khuất cả ông chủ nhà hàng đang đứng sau bàn.

Ước chừng, cho đến bây giờ, hai người họ đã ngốn hết số thức ăn mà bảy mươi, tám mươi người bình thường mới có thể ăn.

Thế này... có phải người nữa không!?

Các thực khách trong nhà hàng chưa từng thấy ai có sức ăn khủng khiếp đến vậy! Hơn nữa, nhìn dáng vẻ thì hai người họ còn đang ngầm phân cao thấp, xem ai ăn được nhiều hơn.

"Lại năm suất cơm thịt heo đĩa lớn nữa!" Ace giơ nĩa, một tay vẫn còn cầm một miếng thịt bò, má phúng phính đến mức chẳng biết làm sao anh ta nói ra được câu đó.

Doroni bên cạnh cũng không chịu kém cạnh, lớn tiếng gọi: "Tôi mười suất cơm thịt heo đĩa lớn!"

"Dạ... A... Vâng... Vâng ạ!" Ông chủ nhà hàng cùng bảy, tám người phụ bếp của mình mồ hôi nhễ nhại đáp lời.

Họ phát hiện toàn bộ nguyên liệu nấu ăn đủ cho nhà hàng phục vụ cả ngày đã sắp bị hai thực khách này xử lý gọn trong chốc lát!

Lúc này, Ian đang ngồi cạnh Ace nhâm nhi đồ uống. Nghe Ace và Doroni tiếp tục gọi món, Ian không khỏi giật giật khóe miệng vì "xót thịt".

Mẹ kiếp, hai cái đồ "thùng cơm" này, bữa này chắc phải tốn của mình mấy trăm nghìn Berry tiền cơm mất!

Với sức ăn của Ace, Ian chợt hiểu ra vì sao hắn ta luôn thích ăn chực: rất có thể là vì mỗi lần ăn quá nhiều, dù có tiền cũng không đủ trả!

Bản thân Ian lúc này cũng có một cảm giác muốn "xù" tiền rồi bỏ chạy...

Ian liếc sang Matthew đang ngồi cạnh Doroni. Matthew cũng đang ăn, nhưng anh ta vừa ăn vừa đánh giá tay nghề đầu bếp ở đây, thỉnh thoảng lại chậm rãi đưa ra những lời nhận xét món ăn "thâm thúy" đến mức ông chủ nhà hàng phải kính cẩn lắng nghe, dù đôi khi đó là những lời chê bai cay độc nhưng đúng trọng tâm từ Matthew.

"Haizz, toàn là mấy tên chẳng làm mình bớt lo chút nào!" Ian chỉ còn biết thở dài ngao ngán trước cảnh tượng này.

"Ha ha, Ace đúng là ăn khỏe thật đấy!" Robin, ngồi bên trái Ian, mỉm cười nói khi chứng kiến cảnh này: "Doroni dù sao cũng ăn trái Ác Quỷ Phàm Ăn, vậy mà Ace lại có thể ngang sức với cậu ta, đúng là đáng nể thật!"

"Lợi hại cái nỗi gì!" Ian không kìm được buông một câu chửi thề, nói: "Cứ nhìn mà xem, lát nữa tên này ăn no đến mức không nhấc chân nổi, y như rằng sẽ bắt ta cõng! Hắn đâu phải ăn, hắn rõ ràng đang muốn đào mỏ ta!"

Nghe vậy, Robin khẽ che miệng, khúc khích bật cười.

Reiju cũng vậy, cô mỉm cười nhìn Ace và Doroni ăn uống tẹt ga, vẻ mặt dịu dàng. Thấy Ian nhìn mình vẻ khó hiểu, cô giải thích: "Lúc ăn uống, con người ta hẳn là hạnh phúc nhất, đúng không? Hồi nhỏ, Sanji cũng thường có vẻ mặt như vậy đấy!"

Reiju và Robin đều là những "chị đại" có khí chất trưởng thành, nên cách nhìn nhận vấn đề của họ có phần khác với Ian. Dù sao đi nữa, sau khi nghe hai người nói vậy, Ian chỉ còn biết cúi đầu tính toán xem bữa cơm này rốt cuộc tốn bao nhiêu tiền, và liệu số Berry mình mang theo có đủ để chi trả hay không.

Thực ra Ian cũng là một kẻ lắm tiền, lần này ra ngoài anh ta mang theo hơn hai mươi triệu Berry lộ phí. Hơn nữa, với tư cách Thất Vũ Hải, chỉ cần hết tiền anh ta có thể tùy tiện tóm một tên hải tặc nào đó trên biển rồi giao nộp cho Hải quân để đổi lấy tiền thưởng. Bởi vậy, theo lý mà nói, chuyện chi phí chẳng có gì đáng để bận tâm.

Vấn đề là, sao có thể chịu nổi cái cách Ace và Doroni ăn uống khủng khiếp như vậy mỗi bữa chứ!

Sau khi rời đảo Drum, Ian và đồng đội mất khoảng mười ngày để đến Alabasta. Vì đây là tuyến đường biển bắt buộc phải đi qua, Ian cùng Ace đều đoán chắc rằng tên Teach kia cũng sẽ có mặt ở đây.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là, sau khi Ian và mọi người lên đảo, kết quả thăm dò khắp nơi lại khiến họ khá bất ngờ. Bởi vì, theo lời người dân bản địa, trong suốt thời gian qua không hề có băng hải tặc Râu Đen nào đổ bộ tại cảng này.

Bọn người Teach thực sự rất dễ gây chú ý, nếu họ đã từng đổ bộ, người dân nơi đây chắc chắn phải có ấn tượng. Nhưng Ian và mọi người đã hỏi rất nhiều người mà không ai từng thấy đám Teach.

Ngay lập tức, Ian đưa ra một khả năng: băng hải tặc Râu Đen có thể đã đổ bộ từ sớm rồi lặng lẽ rời đi. Bởi lẽ, bọn Teach rời đảo Drum sớm hơn Ian và đồng đội mười ngày, lẽ ra họ đã phải đến Alabasta từ lâu.

Khả năng thứ hai, là bọn Teach đã gặp phải chuyện gì đó dọc đường nên bị chậm trễ.

Ian vắt óc suy nghĩ, cảm thấy khả năng thứ hai có vẻ đáng tin hơn. Bởi lẽ, những chuyện xảy ra trên Đại Hải Trình rất khó lường, đôi khi một cơn bão tố dữ dội cũng có thể khiến tàu thuyền mất phương hướng. Nếu Teach và đồng đội cũng gặp phải tình huống tương tự, rất có thể họ đã phải đi đường vòng xa hơn để đến được Alabasta.

Sau khi bàn bạc với Ace, Ian quyết định đợi thêm một thời gian tại cảng Nanohana, xem liệu bọn Teach có đổ bộ sau này không.

Kết quả là chờ đợi, chờ gần hơn một tuần lễ! Gần mười ngày trôi qua rồi!

Lúc này, Ian vẫn đang do dự, rốt cuộc nên tiếp tục lên đường tới đảo kế tiếp hay là ở lại đây chờ thêm nữa.

Ngay lúc Ian đang miên man suy nghĩ, Robin đột nhiên dùng ngón tay chọc vào người Ian đang thất thần, nói: "Thuyền trưởng, Ace lại ngủ gật rồi..."

Ian quay đầu nhìn lại, quả nhiên không sai. Tên này lại tái phát b��nh cũ, vì ăn quá ngon nên vừa ăn vừa ngủ gật. Trong tay anh ta vẫn còn cầm nĩa, mặt thì đã vùi sâu vào đĩa đồ ăn.

Bất đắc dĩ, Ian đành phải túm cổ Ace, lôi đầu anh ta ra khỏi đĩa để tránh việc bị ngạt thở mà chết. Tiện thể, anh ta còn nện cho Ace một cú cốc đầu rõ đau để đánh thức.

Mấy ngày nay, Ian toàn phải làm như thế cả...

Sau một hồi bị Ian "hành hạ", Ace giật mình tỉnh dậy, ngó nghiêng xung quanh. Rồi anh ta vội vàng túm lấy lớp lông mềm mại của Doroni bên cạnh, dùng sức lau lau mặt. Đợi khi lau sạch những vụn thức ăn còn dính trên mặt, anh ta mới quay sang Ian, với vẻ mặt đầy khó chịu của Doroni, nói: "Hừ! Ian, tôi ăn xong rồi, chúng ta đi thôi!"

Bất đắc dĩ, Ian đành trả tiền. Kết quả, bữa cơm này đã ngốn của Ian đến 97 vạn Berry. Lúc thanh toán, Ian chỉ hận không thể đem tên Ace "đồ ăn hại" này thế chấp lại đây để rửa bát đĩa luôn cho rồi...

"Đi thôi!" Ian cất tiếng gọi, sáu người liền đứng dậy rời khỏi nhà hàng.

Thế nhưng, ngay khi vừa đẩy cửa nhà hàng bước ra, Ian – người đi đầu tiên – đã đụng phải một người mới vừa bước vào cửa cái "rầm"!

"Này nhóc! Đi đứng cẩn thận chứ..."

Người bị Ian đụng phải, vừa xoa ngực còn chưa kịp nói hết câu, thì khi nhìn thấy Ian, lập tức đơ người ra.

"Là ngươi!?" "Là ngươi!?"

Ian và người vừa đến đồng thanh thốt lên câu nói đó với vẻ kinh ngạc tột độ.

Người vừa tới có mái tóc trắng, khoác áo ngoài trần nửa ngực, miệng ngậm điếu xì gà không ngừng nhả khói. Phía sau anh ta là thanh Thập Thủ Cổ Phiến, không phải Smoker – tên nghiện thuốc lá đó thì còn ai vào đây nữa!?

Khi nhìn thấy Smoker, Ian chợt có một linh cảm chẳng lành. Tên này xuất hiện ở đây, chẳng lẽ là vì hắn đang đuổi theo băng hải tặc Mũ Rơm sao? Vậy sự có mặt của hắn có phải đồng nghĩa với việc băng hải tặc Mũ Rơm cũng đã đổ bộ Alabasta rồi không?

Vô thức, Ian liền nhìn về phía sau lưng Smoker. Cái nhìn đầu tiên, anh ta thấy Tashigi với mái tóc ngắn. Nhưng cái nhìn thứ hai, anh ta lại thấy Kuina đứng cạnh Tashigi, giống hệt một cặp song sinh, chỉ là tóc Kuina dài hơn một chút và cô không đeo kính mà thôi.

Khi nhìn thấy Ian, Kuina cũng hơi giật mình, nhưng rất nhanh cô kịp phản ứng, không kìm được tinh nghịch nháy mắt với anh.

Một tia ý cười chợt lóe lên trong mắt Ian, anh lập tức hiểu ý Kuina.

Ngay sau đó, anh ta giơ tay, cười híp mắt chào Smoker: "Ồ, Smoker, các người cũng đến ăn cơm à?"

Smoker "cộp cộp" rít mạnh mấy hơi xì gà, rồi phun ra một đám khói mù lớn, có vẻ bực bội nói: "Sao ngươi cũng ở đây?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên ý tứ nguyên tác một cách tỉ mỉ.