Quay ngược thời gian về một chút, trong vương cung Alubarna.

Quốc vương Alabasta, Cobra, đang lắng nghe báo cáo từ đội cận vệ. Kể từ khi Ian đặt chân vào Alubarna, hắn đã không còn che giấu thân phận, thế nên tin tức về sự xuất hiện của hắn ở Alabasta đương nhiên đã được trình báo về đây.

Theo lẽ thường, một thành viên Thất Vũ Hải xuất hiện tại một quốc gia thành viên của Chính phủ Thế giới, nếu hiểu chút lễ nghi, ắt phải ghé vương cung diện kiến một lần. Thế nhưng, Ian đến đây vốn không phải vì gia tộc Nefertari, vậy nên hắn căn bản không đến hoàng cung gặp Cobra.

Dù vậy, Cobra cũng chẳng bận tâm, ông đã không còn để ý đến những vấn đề lễ nghi như vậy. Điều ông băn khoăn lúc này là: Ian, thành viên Thất Vũ Hải mới nhậm chức này, đến Alabasta rốt cuộc có ý đồ gì.

Cobra đã không còn trẻ, những năm dài vất vả vì quốc sự đã hằn rõ vẻ già nua trên khuôn mặt ông. Hiện tại, Alabasta đang thực sự trong thời buổi loạn lạc, không chỉ hạn hán kéo dài mà ngay cả quân phản loạn cũng đã được thành lập, điều này khiến Cobra không khỏi ủ dột lo âu.

Một quốc gia đang rung chuyển như vậy thường thu hút sự dòm ngó của hải tặc. Trong khoảng thời gian này, số lượng hải tặc gây rối ở Alabasta ngày càng nhiều. Nếu không có Crocodile hỗ trợ trấn áp, chỉ dựa vào lực lượng vệ đội Alabasta thì quả thực bất lực.

Mặc dù mỗi lần tiêu diệt hải tặc, Crocodile đều mang đi tài vật cướp được xem như chiến lợi phẩm, nhưng không một ai nghi ngờ việc đó. Tiếng tăm của Crocodile ở Alabasta rất cao, ngay cả Cobra, trong tình cảnh chưa rõ chân tướng, cũng rất cảm kích khi hắn ra tay giúp đỡ.

Bởi vậy, ngay khi tin tức Ian xuất hiện ở Alubarna được truyền đến, điều đầu tiên Cobra nghĩ đến là Crocodile. Ông không rõ ý đồ thật sự của Ian, nên lo lắng rằng Ian đến là để gây sự với Crocodile.

"Chaka!" Cobra quay đầu, hỏi phó quan đội cận vệ Alabasta, Chaka, đang đứng cạnh ông: "Ngươi có biết gì về người trẻ tuổi tên Ian này không?"

Chaka tóc đen, là người sở hữu năng lực trái Ác Quỷ Hệ Zoan hình Chó Rừng (Inu Inu no Mi). Ông cùng một phó quan cận vệ khác là Pell chim cắt, cả hai đều sở hữu trái cây Zoan mà Alabasta từ lâu đã xem là thần bảo hộ. Bởi vậy, toàn bộ vương thất đều rất mực tin cậy hai người họ, và tương tự, cả hai cũng hết sức trung thành với Cobra.

"Có chút hiểu biết ạ!" Chaka gật đầu đáp: "Thần cho rằng, thành viên Thất Vũ Hải mới này là một nhân vật rất nguy hiểm."

"Cụ thể là sao?" Cobra vừa hỏi vừa vuốt râu.

Chaka đáp: "Ngay từ đầu, hắn đã đốt cháy Thánh địa Mariejois, dẫn đầu cuộc phản kháng chống lại Thiên Long Nhân – quý tộc thế giới. Sau đó, hắn còn hai lần giao chiến với Đô đốc Hải quân. Đặc biệt, thần vừa nhận được một tin tức gần đây: Quốc vương Wapol của Đảo Drum đã bị một hải tặc sát hại..."

"Wapol!?" Cobra kinh ngạc nhìn Chaka: "Hắn... hắn bị giết ư!?"

"Vâng!" Chaka nghiêm túc gật đầu: "Mặc dù năm đó, vì công chúa Vivi chịu uất ức mà thần rất không ưa vị Quốc vương này, nhưng đây là sự thật. Nghe nói một hải tặc rất mạnh đã giết Wapol, mà vương quốc Đảo Drum lại nằm trên cùng tuyến đường biển với Alabasta chúng ta..."

Cobra trầm ngâm nói: "Ý ngươi là, kẻ sát hại Wapol rất có thể chính là thành viên Thất Vũ Hải mới này?"

"Đó chỉ là suy đoán thôi ạ!" Chaka nói: "Dù sao hắn đột ngột xuất hiện ở Alabasta, không lẽ nào là bay tới đây..."

Được Chaka giải thích như vậy, Cobra cũng cảm thấy Ian là người đáng nghi nhất.

"Sát hại một vị quốc vương ư..." Sắc mặt Cobra không khỏi trở nên âm trầm: "Vậy thì, hắn đến Alabasta rốt cuộc có mục đích gì đây?"

"Không thể nào đoán trước được ạ!" Chaka lắc đầu nói: "Bởi vậy, trong khoảng thời gian này, thần và Pell sẽ luôn túc trực bên cạnh Bệ hạ!"

Đây chính là lý do Chaka cho rằng Ian là kẻ nguy hiểm. Bởi vì có nghi ngờ sát hại Wapol, không ai có thể đoán trước Ian có thể hay không lại gây ra chuyện tương tự ở Alabasta.

Nhưng không hiểu sao, cách nhìn của Cobra về Ian lại hơi khác với Chaka. Nếu cẩn thận nghiên cứu quá khứ của Ian, người ta sẽ phát hiện đối tượng hắn ra tay đều là những kẻ có vết nhơ tội ác. Thiên Long Nhân thì khỏi phải nói, mặc dù họ là quý tộc thế giới, nhưng ngay cả Cobra cũng rất không ưa hành vi của họ. Wapol cũng vậy, dù là Quốc vương một nước, nhưng Cobra không hề thấy ở hắn một chút dáng vẻ quân vương nào.

Về lời Chaka muốn đích thân bảo hộ mình, Cobra không đưa ra ý kiến. Ông cảm thấy sự lo lắng của Chaka có thể là không cần thiết, nhưng dĩ nhiên, ông cũng không thể từ chối thiện ý của Chaka.

Ông chợt mở lời hỏi Chaka: "Vivi bé gái này, gần đây có tin tức gì gửi về không?"

Kể từ khi Alabasta bắt đầu hạn hán, khí hậu bất thường này đã dấy lên nghi ngờ trong một số người của vương thất. Đúng lúc này, công chúa Vivi của gia tộc Nefertari lại điều tra được sự xuất hiện của một tổ chức bí ẩn tên là Baroque Works ở Alabasta. Trực giác mách bảo cô rằng tổ chức này rất có thể đang thực hiện những hoạt động mờ ám, không thể để ai biết. Vì vậy, cô đã xung phong tham gia tổ chức này với vai trò nội ứng.

Cobra căn bản không thể ngăn cản cô, chỉ đành phái đội trưởng đội cận vệ Alabasta, Igaram, cùng cô gia nhập Baroque Works, tiện thể bảo vệ cô.

Đến nay, công chúa Vivi đã làm nội ứng trong tổ chức này được một năm rồi...

Nghe Cobra hỏi, Chaka lắc đầu: "Công chúa Vivi từng gửi về một lần tình báo, nói rằng Baroque Works này rất có thể liên quan đến đợt hạn hán lần này, nhưng đằng sau tổ chức ấy có thể tồn tại một nhân vật rất quyền lực, hiện tại cô ấy vẫn chưa thể xác định là ai..."

Cobra khẽ gật đầu, vừa định nói gì đó, thì đúng lúc này, một thành viên đội cận vệ đột nhiên chạy vào đại điện, vẻ mặt hoảng hốt: "Bệ hạ, Đại nhân Crocodile và Ian, người đồng là Thất Vũ Hải, đang giao chiến trong thành Alubarna!"

"Cái gì!?" Cobra kinh ngạc, lập tức đứng bật dậy.

"Trong thành còn xuất hiện một cơn bão cát khổng lồ!" Thành viên cận vệ kia tiếp tục báo cáo.

Cobra và Chaka vội vàng chạy ra đại điện, đứng trên thành ban công vương cung, nhìn về phía thành Alubarna. Quả nhiên, ở phía xa dưới bầu trời, một cơn lốc xoáy đột ngột xuất hiện trong thành. Trong gió cuốn theo vô số hạt cát, không nghi ngờ gì đó chính là một trận bão cát.

Nhưng điều kỳ lạ là, cơn bão cát này lại không hề di chuyển, mà cứ đứng yên tại chỗ xoay tròn rất nhanh.

Không chỉ Cobra và những người khác, mà gần như toàn bộ người dân Alubarna đều đã nhìn thấy tâm bão cát đó.

"Nhanh! Lập tức sơ tán người dân khu vực lân cận!" Cobra nóng lòng, lập tức ra lệnh cho đội cận vệ.

Đội cận vệ Alabasta khẩn cấp xuất động, lao về phía trung tâm bão cát. Còn Cobra và Chaka chỉ có thể đứng nhìn cơn bão đang hoành hành, ruột gan nóng như lửa đốt.

Đúng lúc này, Cobra bỗng nhiên nghĩ đến việc Alabasta thường xuyên phải hứng chịu những trận bão cát trong hai năm gần đây. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu ông: "Cơn bão cát này, chẳng lẽ có liên quan đến Crocodile!?"

Cobra biết Crocodile là người sở hữu năng lực trái Suna Suna (Trái Cát). Nhưng trước kia, Crocodile chưa từng thể hiện khả năng điều khiển bão cát trước mặt bất kỳ ai. Lần này, nếu không phải hắn đối đầu với Ian, Cobra và mọi người sẽ không thể nào tận mắt chứng kiến cảnh bão cát đột ngột xuất hiện ngay thủ đô của mình.

Trên bầu trời đột nhiên vang lên một tiếng chim kêu trong vắt. Cobra ngẩng đầu nhìn lên, phó quan đội cận vệ khác là Pell chim cắt, từ trên không trung lao xuống. Khi rơi xuống trước mặt Cobra, Pell đã trở lại hình dạng ban đầu. Vừa chạm đất, Pell liền hỏi Cobra: "Bệ hạ, có muốn thần đi xem xét tình hình tại hiện trường không ạ?"

"Không, đừng đi!" Cobra lập tức lên tiếng ngăn cản ý định của Pell: "Đây là cuộc chiến giữa hai thành viên Thất Vũ Hải, chúng ta không thể nhúng tay!"

Chaka và Pell sững sờ, không hiểu vì sao Cobra lại đưa ra quyết định như vậy, nhưng sự phục tùng đã khiến họ nhẹ nhàng gật đầu.

Cobra quay đầu nhìn về phía cơn bão cát ở đằng xa. Lúc này, Hắc Long Ba của Ian đã bay vút lên bầu trời, hai con Hắc Viêm Long đan xen vào nhau, nhiệt độ cao kinh người làm tan chảy cát đất, rất nhanh đã vô hiệu hóa cơn bão cát. Cảnh tượng này khiến Cobra không khỏi nhẹ nhõm thở phào.

"Quả nhiên là hắn..." Giờ đây, Hắc Long Ba đã trở thành dấu hiệu nhận biết của Ian. Khi nhìn thấy Hỏa Long màu đen này, Cobra lập tức xác nhận được thân phận của Ian, nhưng trong lòng ông lại càng thêm nghi ngờ.

Kết hợp với thông tin Vivi gửi về nhắc đến nhân vật quyền lực đứng sau tổ chức, cùng với trận bão cát đột ngột xuất hiện trong thành phố này, Cobra càng lúc càng thêm hoài nghi Crocodile.

Ian không hề hay biết rằng, cuộc giao thủ lần này giữa hắn và Crocodile lại vô tình trở thành cơ hội thúc đẩy Vivi điều tra ra Crocodile chính là kẻ chủ mưu đứng sau Baroque Works. Dẫu sao, với thân phận nhân viên cấp dưới như Vivi, làm sao cô có thể điều tra ra thân phận của ông chủ mình trong tổ chức được? Bởi vậy, trận chiến này có thể nói đã giúp họ xác định được hướng đi đại khái cho cuộc điều tra.

Vì đã nảy sinh hoài nghi, Cobra quyết định không giúp phe nào cả, chỉ ra lệnh cho đội cận vệ dốc sức sơ tán cư dân trong thành mà thôi.

Những chuyện này xảy ra, Ian hoàn toàn không hay biết. Lúc này hắn đang rất đỗi ngạc nhiên, bởi vì hắn không tài nào nghĩ tới rằng Robin lại phớt lờ bản thân, ngược lại còn ra tay trước để cứu Ian thoát khỏi đáy hố cát lún.

"Này! Ngươi đang làm gì!?" Ian bị những cánh tay từ năng lực trái Hana Hana của Robin liên tục mọc ra, đẩy lăn về phía miệng hố. Cảm giác lăn lông lốc này thực sự không dễ chịu chút nào, nên Ian không kìm được lên tiếng: "Mau dừng lại! Ngươi cũng bị cát lún nuốt chửng mất!"

Nhưng Robin không hề để ý đến tiếng kêu của Ian. Cơ thể cô đã bị cát lún che lấp một phần dưới mặt đất, nhưng cô vẫn không ngừng đẩy Ian lên.

Đúng lúc này, Crocodile lại bất ngờ hóa thành bão cát xuất hiện trong hố. Hắn bóp chặt cổ Robin, lạnh lùng nói: "Ngươi dám giúp hắn!? Ngươi muốn ta giết ngươi trước sao?"

Thế nhưng, Robin dù vẻ mặt đau khổ, vẫn mỉm cười đáp: "Ngươi sẽ không giết ta đâu, vì ta vẫn còn hữu dụng với ngươi!"

"..." Gân xanh trên trán Crocodile nổi lên, nhưng hắn không thể không thừa nhận, Robin quả thực là một người phụ nữ rất thông minh, cô ta đã chạm đúng vào điểm yếu chí mạng của hắn.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với phần chuyển ngữ này được giữ vững bởi truyen.free.