Hai ngày sau đó, Ian cuối cùng cũng tiếp cận ngoại ô Alubarna.

Đến được đây, cảnh tượng cát vàng trải dài ngút tầm mắt cuối cùng cũng không còn, thay vào đó là khung cảnh dần trở nên phồn hoa.

Alabasta tuy luôn trong tình trạng khô hạn, nhưng vùng lân cận thủ đô Alubarna lại luôn có lượng mưa dồi dào. Thành phố này vốn được xây dựng trên một ốc đảo, nên giờ đây vẫn xanh tươi mơn mởn. Dù chưa vào đến thành phố, Ian vẫn thường xuyên nhìn thấy cây cối và rừng cây xanh um tùm, điều này thực sự khiến anh nhẹ nhõm, bởi những ngày qua, nhìn cát vàng mênh mông anh đã thấy chán ngấy.

"Bíp! Bíp!"

Lạc đà BB dường như cũng rất phấn khích. Ian cưỡi nó tiến lên, chỉ cảm thấy bước chân của con vật này nhẹ nhõm hơn hẳn.

Ian để mặc nó tự ý chạy về phía trước, còn mình thì dùng tay che mắt, hướng tầm nhìn ra xa.

Thành phố đã hiện ra ở đằng xa, có thể nhìn thấy từ vị trí này. Tuy nhiên, Ian hẳn vẫn đang ở vùng ngoại ô thành phố, cảm giác người dân còn khá thưa thớt.

Thế nhưng, ngay lúc này, Ian chợt sững người, bởi anh nhìn thấy phía trước không xa có một tòa kiến trúc nhỏ, hơn nữa kiến trúc này dường như còn có bảng hiệu, trông như một cửa hàng nào đó.

Ở vùng ngoại ô hẻo lánh này mà mở cửa hàng ư? Bị lạc đà đá vào đầu sao? Có khách mới là lạ!

"Bạn đồng hành, chúng ta đi xem thử!" Ian vỗ vỗ bướu lạc đà BB nói.

BB vui sướng gật đầu, hướng thẳng đến tòa kiến trúc đó.

N��i đi thì nói lại, Ian phát hiện trên đảo Sandi này, rất nhiều loài vật có trí tuệ cao. Con lạc đà BB mà anh mua cũng không phải là trường hợp ngoại lệ. Hai ngày trước khi còn trong sa mạc, Ian còn gặp một đàn cua ẩn sĩ đang kiếm ăn, lúc đó Ian há hốc mồm nhìn chúng lướt qua trước mặt mình trong tiếng ồn ào, thế mà trong đội ngũ có một con cua ẩn sĩ lại còn nhếch miệng cười với Ian!

Ian dám thề với trời, con cua ẩn sĩ đó là thực sự cười! Anh tuyệt đối không hề nhìn nhầm!

Hơn nữa, ở đất nước Alabasta này, khắp nơi đều có thể nhìn thấy tượng ba loài vật. Một là mèo biển, trông rất đáng yêu, nghe nói loài sinh vật này là một sự tồn tại rất linh thiêng ở Alabasta. Ở vùng biển lân cận đảo Sandi, người ta thường xuyên thấy bóng dáng chúng, người dân Alabasta cũng coi mèo biển là thần hộ mệnh.

Cùng là tượng thần hộ mệnh, còn có hai loài khác. Một là chó rừng, và một là chim cắt. Cộng thêm mèo biển, ba loài vật này chính là những bức tượng động vật thường thấy nhất ở Alabasta.

Cứ nhắc đến sa mạc, ấn tượng của nhiều người có lẽ đều là một vùng hoang vu hoàn toàn. Ian trước kia cũng vậy, nhưng cho đến khi đặt chân lên đảo Sandi, anh mới phát hiện hoàn toàn khác với những gì mình tưởng tượng. Trong sa mạc này, những loài vật kỳ quái thì nhiều vô kể, hơn nữa phần lớn đều rất có linh tính và cực kỳ thông minh. Điều này khiến Ian cứ mãi nghi ngờ, liệu động vật trên hòn đảo này có phải đã bị biến dị không.

Khi đang suy nghĩ như vậy, Ian đã đến trước tòa kiến trúc kia.

Cái gọi là kiến trúc này, thực chất chỉ là một căn phòng khá lớn. Xung quanh căn phòng, ngoài những bụi cỏ thưa thớt, còn có một giá đỡ bằng gỗ dựng lên, và trên đỉnh giá đỡ là một tháp nước.

Tháp nước là một loại thiết bị trữ nước thường thấy ở vùng sa mạc, nên Ian cũng không thấy làm lạ. Điều anh thực sự ngạc nhiên là, căn phòng này lại là một quán cà phê được trang trí rất ổn, rất có phong cách!

Phía trước quán là bốn cột trụ hình chữ X, đằng sau là một hàng cửa kính màu trà. Trên nóc quán cà phê là một tấm bảng hiệu dài.

"Quán cà phê Nhện?" Ian ngẩng đầu đọc tên quán, sau đó một cảm giác quen thuộc ùa về.

Việc một quán cà phê xuất hiện giữa chốn hoang vu thế này khiến Ian thấy vô cùng lạ lùng, vì vậy anh dừng lại ngay bên ngoài quán.

Từ trên lưng BB nhảy xuống, Ian nghe thấy một đoạn nhạc du dương truyền ra từ trong quán cà phê, không khỏi thấy rất hứng thú, vì vậy kéo dây cương BB bước tới.

"Bạn đồng hành, cậu cứ ở ngoài này, nhưng không được chạy lung tung đấy nhé!" Ian dặn dò BB.

BB dường như nghe hiểu lời Ian nói, vậy mà nhẹ gật đầu.

Kết quả là Ian vừa đẩy cửa quán cà phê, BB bên ngoài đã như một làn khói chạy mất!

"Chết tiệt!" Ian quay đầu nhìn BB vui vẻ chạy biến, chỉ cảm thấy ngớ người ra.

"Khanh khách!" Trong quán cà phê truyền đến một tràng cười, rồi một giọng nói cất lên: "Yên tâm đi, chắc chú nhóc đó chạy vào thành rồi. Động vật ở đất nước này đều có cá tính riêng như vậy. Nếu có duyên, cậu có thể sẽ gặp lại nó trong thành Alubarna."

Ian nhìn theo hướng BB rời đi, quả nhiên là vậy, con lạc đà này đang chạy về phía Alubarna. Đúng là không chờ nổi mình, muốn vào thành vui chơi trước sao!?

Chẳng biết nói gì hơn, Ian đành quay đầu nhìn vào trong quán cà phê. Chỉ thấy trong quán cà phê rộng lớn như vậy không có một vị khách nào, nhưng mỗi chiếc bàn đều được lau chùi sáng bóng. Đằng sau quầy bar, một cô gái sành điệu, với một lọn tóc xoăn thời thượng rủ xuống trán, quấn một chiếc khăn rằn hoa trên đầu, đeo một cặp kính đen, đang bắt chéo hai chân ngồi đọc báo. Bên cạnh cô ta, một chiếc máy hát đĩa cổ kính đang phát ra những giai điệu du dương, trầm bổng, và trên bếp còn có một ấm nước đang sôi.

Người vừa cười chính là cô gái sành điệu đang đọc báo này. Thấy Ian bước đến, cô ta mới hạ tờ báo xuống, đẩy gọng kính trễ trên mũi, rồi nói với Ian: "Khách nhân, anh muốn gọi món gì không?"

"Đương nhiên!" Ian gật đầu. Trong quán cà phê này chỉ có mình anh là khách, anh cũng không tiện tìm một bàn riêng, vì vậy đi đến trước quầy bar ngồi xuống, nói: "Tôi muốn cà phê đá, có được không?"

Cô gái sành điệu khẽ gật đầu, không nói gì. Cô ta đứng dậy lấy ra một chiếc cốc, gắp vài viên đá bỏ vào, rồi rót cà phê và sau đó mang đến cho Ian.

Đặt cà phê trước mặt Ian xong, lúc này cô gái mới nằm bò ra quầy, chống cằm nhìn Ian hỏi: "Tôi là bà chủ quán này, Paula. Khách nhân là một lữ khách sao? Anh muốn đến Alubarna à?"

Paula!? Ian nghe thấy cái tên này thì sững người, rồi hồi tưởng lại tên quán cà phê, lập tức nhớ ra!

Đây... Quán cà phê Nhện này dường như là cứ điểm của Baroque Works!

Ian cẩn thận đánh giá cô nàng Paula trông rất gợi cảm trước mặt. Hắn không ngờ rằng lại gặp một cán bộ cấp cao của Baroque Works ở đây.

Paula, cộng sự của Mr.1, với biệt danh "Doublefinger"! Thực chất, ý nghĩa của biệt danh này hẳn là Ngày Một Tháng Một (Tết Dương lịch), bởi vì nếu dùng ngón tay để biểu thị ngày này, đúng là hai ngón (1-1). Vì thế, tên hiệu thực sự của cô ta phải là "Ms. Ngày Đầu Năm" mới đúng.

Đây chính là tên hiệu đặc trưng của Baroque Works dưới trướng Crocodile. Là một tổ chức tội phạm bí mật, Baroque Works bề ngoài hoạt động như một công ty săn tiền thưởng, cứ như một bang hội săn tiền thưởng vậy. Nhưng ông trùm thực sự đứng sau công ty thì không ai biết. Các cán bộ cấp cao đều dùng biệt danh để gọi nhau, thường là một nam một nữ hợp tác với nhau. Nam thì lấy danh hiệu Mr. kèm một con số, nữ thì lấy danh hiệu Miss. kèm theo một ngày lễ. Hơn nữa, số thứ tự càng thấp thì thực lực càng mạnh.

Thực chất, nhìn từ cơ cấu tổ chức của Baroque Works, Crocodile quả thực là một nhân tài. Kiểu cơ cấu tổ chức này khá chặt chẽ, hơn nữa, mặc dù các cán bộ cấp cao này không hề biết ông chủ của mình là ai, họ vẫn tương đối trung thành với tổ chức.

Tuy nhiên, có câu nói thế này... Kẻ xuyên việt đều là siêu nhân! Chính là nói về trường hợp của Ian.

Ngay cả Ms. Ngày Đầu Năm cũng không biết ông chủ của mình là ai, thế mà Ian lại biết!

Ban đầu Ian vốn định trực tiếp đến Alubarna, tìm đến Rainbase. Theo như trí nhớ của anh, sòng bạc của Crocodile được mở tại đây, Nico Robin là trợ thủ của hắn, đảm nhiệm chức vụ phó chủ tịch Baroque Works. Chỉ cần tìm thấy Crocodile, thì sẽ tìm thấy Nico Robin.

Thế nhưng, sau khi tình cờ gặp Ms. Ngày Đầu Năm, Ian cũng ý thức được rằng Baroque Works hiện đang hoạt động rất mạnh ở Alabasta.

Paula mở quán cà phê ở nơi này, hẳn là dùng làm điểm liên lạc. Nói như vậy, các cán bộ cấp cao khác của Baroque Works chắc cũng sẽ xuất hiện ở đây?

"Anh bạn trẻ, sao không nói gì thế?" Paula thấy Ian nhìn mình hơi thất thần, bèn mỉm cười quyến rũ, rồi đưa ng��n tay nhẹ nhàng nâng cằm Ian, thở ra hơi ấm như lan mà khúc khích cười nói: "Hay là, anh bạn trẻ đã bị tôi mê hoặc rồi?"

Paula quả thực trông rất xinh đẹp. Nếu cô ta thật sự chỉ là một bà chủ quán cà phê, Ian không ngại thoải mái trò chuyện cùng cô ta một lúc. Nhưng với Ian, người đã biết thân phận của cô ta, thì lại là một chuyện khác.

Vì vậy, Ian lùi về sau một chút, thoát khỏi đầu ngón tay của cô ta, rồi chỉ vào trước ngực cô ta, nói: "Người đẹp, miếng độn ngực của cô rơi ra rồi kìa!"

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.