Ian ra khơi liên tiếp ba ngày, vận may cũng khá, thời tiết cũng chẳng tệ. Thế nhưng đến ngày thứ tư, anh ta lại gặp phải một trận bão tố cực lớn.

Dù ở Tân Thế Giới hay Đại Hải Trình, thì thời tiết cũng luôn thay đổi thất thường, việc ra khơi thuận buồm xuôi gió là điều không thể. May mắn thay, kinh nghiệm đi biển của Ian giờ đây cũng đã khá dày dặn. Khi đối mặt với trận bão này, anh ta đã không vội vàng cho thuyền tiếp tục đi, mà chọn cách giữ nguyên vị trí, đương đầu với cơn bão.

Lý do là, khi bão tố hoành hành, việc xác định phương hướng là bất khả thi. Tiến lên trong điều kiện thời tiết như vậy rất dễ khiến thuyền bị lạc đường. Hơn nữa, thuyền của Ian chỉ là một con thuyền nhỏ do một người điều khiển, nên dù sóng gió dữ dội đến mấy, anh ta vẫn có thể giữ cho thuyền trôi dạt một cách tương đối ổn định. Thời tiết bão bùng thường đến nhanh và đi cũng nhanh, chỉ cần trụ vững qua được giai đoạn này là ổn.

Chỉ có điều, việc bị ướt sũng là điều chắc chắn. May mắn thay, khi sao chép bia văn trước đây, Ian đã lường trước được tình huống này. Vì vậy, anh ta đã chọn loại giấy và mực không thấm nước. Nhờ đó, trận bão này cũng không đến nỗi làm hỏng những bản sao bia văn.

Sau cơn bão, bầu trời lại trong xanh trở lại. Ian dựa vào mặt trời để định hướng lại, rồi treo quần áo ướt lên thuyền phơi khô. Còn bản thân anh ta thì cởi sạch, đứng trên thuyền điều khiển tiếp tục hành trình.

Kết quả là, Ian đã thích thú trải nghiệm cảm giác gió lùa mát rượi đến tận... chỗ kín. Cảm giác này vừa ngượng ngùng lại vừa kích thích! Cũng may trên biển rộng mênh mông, chỉ cần không gặp thuyền khác, thì sẽ chẳng ai hay biết.

Khi ra khơi, anh ta đã xem qua hải đồ. Đảo Travila cách phía bắc Calm Belt không xa, ước tính khoảng một tuần lễ hành trình. Và đó cũng chính là hướng mà anh ta đã chọn.

Và từ hướng này thẳng tiến, nếu vượt qua Calm Belt, thì có thể tiến vào Bắc Hải!

Vì sao không phải Đông Hải? Bởi vì Ian hiện tại đang ở Tân Thế Giới!

Do điều kiện địa lý đặc biệt, Ian và mọi người trước đây đã từ Đông Hải tiến vào Núi Đảo Ngược, sau đó là Đại Hải Trình. Thực chất là đi một con đường quen thuộc. Nói cách khác, nửa đầu Đại Hải Trình nằm kẹp giữa Đông Hải và Nam Hải. Nếu Ian bây giờ vẫn còn ở nửa đầu Đại Hải Trình, thì anh ta có thể tùy thời từ Calm Belt trở về Đông Hải.

Thế nhưng thật đáng tiếc, hiện tại anh ta đã vượt qua Red Line, đặt chân vào Tân Thế Giới. Vì vậy, nếu muốn đi ra từ Calm Belt, chỉ có thể đến Bắc Hải hoặc Tây Hải.

Đương nhiên, còn có một cách khác đ��� đi, đó là Ian quay trở lại khu vực Red Line. Anh ta có thể đi qua đảo Người Cá dưới đáy biển, xuyên qua bên dưới để trở lại quần đảo Sabaody, rồi sau đó lại vượt qua Calm Belt. Hoặc là đi đường trên, vượt qua Mariejois để một lần nữa trở về nửa đầu Đại Hải Trình.

Thế nhưng, việc đi qua đảo Người Cá tiềm ẩn rất nhiều nguy hiểm. Ian lại không biết liệu ở đó có nơi nào có thể bọc màng cho thuyền hay không. Trong ký ức của anh ta, chỉ có nhựa cây sản xuất tại quần đảo Sabaody mới có thể chịu được áp lực cực lớn dưới đáy biển. Điều này khiến tuyến đường đó dường như không phải là một lựa chọn khả thi.

Còn về việc vượt qua Red Line để đến Mariejois ư... Ha ha, thôi bỏ đi! Ian đoán chừng mình bây giờ dù có trở thành Thất Vũ Hải, e rằng Mariejois cũng sẽ từ chối không cho anh ta qua lại. Bởi vì đã có tiền lệ ra tay đánh giết Thiên Long Nhân. Nếu Ian lại xuất hiện ở Mariejois, e rằng đến lúc đó anh ta sẽ bị các Đô đốc Hải quân đích thân "hộ tống"!

Ian hiện tại không muốn chuốc thêm rắc rối kiểu đó, thế nên anh ta quyết định đi thẳng đến Bắc Hải. Bởi vì từ Bắc Hải cũng có tuyến đường nối liền với Núi Đảo Ngược, từ đó cũng có thể quay về Đông Hải.

Đàn ông mà, ai chẳng có chút máu phiêu lưu trong người. Ian cũng muốn nhân cơ hội này đi ngắm nhìn phong cảnh các vùng biển khác nữa...

Khoảng hai mươi ngày sau khi Ian ra khơi, tại vùng biển gần vương quốc Lubny thuộc Bắc Hải, một chiếc thuyền hải tặc đang trôi dạt trên mặt biển.

Con thuyền hải tặc này đang từ từ chìm xuống. Thân thuyền đầy rẫy những vết hư hại, đang nghiêng dần về phía bên phải. Thế nhưng, mặc dù thuyền đang chìm, không một thủy thủ nào trên đó có ý định cứu vãn con tàu. Bởi vì, tất cả những người trên con thuyền hải tặc này đều đã chết.

Thi thể nằm ngổn ngang la liệt trên boong và trong khoang thuyền. Trên thuyền còn vương vất mùi khói súng và thuốc nổ. Rõ ràng, con thuyền hải tặc này vừa trải qua một trận chiến đấu khốc liệt. Và thật không may, nó là bên bại trận.

Không xa con thuyền hải tặc đang chìm này, là một chiếc thuyền hải tặc cỡ lớn khác. Con thuyền này chính là kẻ chiến thắng trong trận chiến vừa rồi.

Là phe chiến thắng, trên chiếc thuyền hải tặc này đầy ắp những người đang bận rộn. Họ đang kiểm kê chiến lợi phẩm và thu giữ vật tư, đồng thời sửa chữa những phần thuyền bị hư hại và cứu chữa thương binh của phe mình.

Trên chiếc thuyền hải tặc này, một lá cờ hải tặc màu đen đang tung bay. Họa tiết trên lá cờ là hình ảnh một dấu thập sắt làm nền, và ở giữa dấu thập sắt là một gương mặt quái dị trông khá đáng sợ.

Những tên hải tặc trên thuyền, khi rảnh rỗi, đều không kìm được ngẩng đầu nhìn lá cờ này, với vẻ mặt tràn đầy tự hào.

Bởi vì băng hải tặc của họ là một trong ba băng hải tặc nổi tiếng và mới nổi nhất ở Bắc Hải trong những năm gần đây! Thuyền trưởng của họ, Ma Thuật sư Basil Hawkins, có số tiền truy nã lên tới 149 triệu Berry!

Không sai, đây chính là băng hải tặc Hawkins.

Băng hải tặc Hawkins vừa mới giành chiến thắng trên biển trước một băng hải tặc không biết tự lượng sức mình dám thách thức họ. Trận chiến kết thúc rất nhanh chóng, băng Hawkins dễ dàng nghiền nát đối thủ, tiêu diệt toàn bộ băng hải tặc đó.

Thủy thủ đoàn đang thu xếp chiến lợi phẩm, còn Basil Hawkins, với tư cách là thuyền trưởng kiêm thủ lĩnh băng hải tặc, lại đang ngồi trên boong thuyền. Anh ta đang c��m bộ bài Tarot trong tay để bói toán.

Hawkins có mái tóc dài màu vàng óng ả, và dấu hiệu nổi bật nhất của anh ta chính là hình xăm họa tiết giống mã vạch trên trán. Trước mặt anh ta đã đặt vài lá bài lật úp.

"Kỳ lạ thật!" Hawkins nhìn vào kết quả bói bài, thì thầm nói: "Trước đây khi bói, tỷ lệ sống sót của băng hải tặc chúng ta là 50%, nhưng bây giờ sau khi chiến đấu kết thúc, tỷ lệ này vẫn không hề thay đổi!"

Miệng anh ta thốt ra những lời đầy nghi vấn, nhưng biểu cảm của Hawkins lại không hề thay đổi. Khuôn mặt anh ta trông như vô cảm.

Các thành viên băng hải tặc Hawkins ở bên cạnh, vốn đã biết năng lực bói toán của thuyền trưởng mình, nghe vậy liền nhìn nhau và mở miệng hỏi: "Thuyền trưởng, chẳng lẽ băng hải tặc vừa chiến đấu với chúng ta không phải là kẻ địch thực sự của chúng ta?"

"Chỉ có thể hiểu như vậy!" Hawkins cầm một lá bài lên, đặt trước mắt quan sát, rồi nói: "Dựa theo kết quả bói toán, băng hải tặc của chúng ta có 50% cơ hội toàn bộ thành viên tử vong, và cũng có 50% cơ hội toàn bộ thành viên sống sót. Điều này cho thấy kẻ địch thực sự của chúng ta rất mạnh, sự sống còn của chúng ta sẽ phụ thuộc vào lựa chọn của chính mình!"

"Kẻ địch mạnh đến vậy ư?" Sau khi nghe vậy, các thành viên băng hải tặc Hawkins vô cùng kinh ngạc, nói: "Chẳng lẽ là băng hải tặc Heart của Trafalgar Law, hay là băng hải tặc Drake? Chúng ta sẽ đụng độ với họ sao?"

Băng hải tặc Hawkins, băng hải tặc Heart và băng hải tặc Drake là ba băng hải tặc hoạt động mạnh nhất ở Bắc Hải trong thời gian gần đây. Mặc dù chưa tiến vào Đại Hải Trình, nhưng thuyền trưởng của cả ba băng hải tặc này đều đã có số tiền truy nã trên một trăm triệu Berry.

Khác với các hải tặc ở Đông Hải với số tiền truy nã vài chục triệu Berry, các hải tặc ở ba vùng biển còn lại đều hoạt động rất hung hăng. Vì thế, tiền thưởng dành cho hải tặc đương nhiên cũng tăng vọt theo.

Thế nhưng cho đến nay, chỉ có thuyền trưởng của ba băng hải tặc này là có tiền thưởng vượt quá trăm triệu.

Ba băng hải tặc này đại diện cho ba thế lực hải tặc mạnh nhất Bắc Hải trong những năm gần đây. Thế nhưng, để nói ai có thể nghiền ép ai trong số ba băng này thì vẫn còn rất khó nói.

Vì vậy, trước những lời của thuyền viên, Hawkins từ chối đưa ra ý kiến.

Anh ta nhìn chằm chằm vào lá bài Tarot trong tay. Trên lá bài đó là hình một chiếc la bàn. Trong bói toán, điều này đại diện cho kẻ thù đến từ phía nam. Vì thế, Hawkins đứng dậy, tiến về phía mạn thuyền, nhìn ra biển cả về phía nam.

"Hướng này là dẫn tới đâu?" Hawkins hỏi các thủy thủ.

Các thủy thủ hơi sửng sốt, rồi đáp lại: "Thuyền trưởng, ngài quên rồi sao? Vương quốc Lubny là quốc gia gần Calm Belt nhất. Từ đây đi về phía nam sẽ tiến vào Calm Belt..."

"Calm Belt ư? Đại Hải Trình sao?" Hawkins trầm ngâm nói: "Đại Hải Trình mà thế nhân đồn đại, nơi Vua Hải Tặc Roger chôn giấu kho báu. Có lẽ chúng ta nên đến đó xem thử..."

Độc giả đang thưởng thức tác phẩm này tại truyen.free, bản dịch chất lượng cao luôn chờ đón.