Có thể thấy, những hải tặc đạt đến cấp bậc Thất Vũ Hải đều sở hữu địa bàn riêng của mình.

Crocodile bành trướng Baroque Works tại Alabasta, Boa Hancock sở hữu đảo Kuja, Gekko Moria chiếm giữ con thuyền Thriller Bark khổng lồ và đáng sợ ở vùng Tam Giác Quỷ, thậm chí cả Mắt Diều Hâu, vốn là một kẻ độc hành, cũng có đảo Kuraigana làm cứ điểm.

Ian cũng cảm thấy, đã đến lúc bản thân nên chiếm cứ một mảnh đất, dốc lòng phát triển trong một khoảng thời gian.

Việc hòa nhập vào Tân Thế Giới quả thực không dễ dàng. Ian mới đặt chân đến đây vài tháng, nếu không muốn nương nhờ Tứ Hoàng, hắn nhất định phải có thực lực để tự mình đứng vững tại nơi này.

Bởi vì ngoài băng hải tặc Râu Trắng, Tân Thế Giới vẫn còn ba Tứ Hoàng khác đang tồn tại. Chẳng ai biết lúc nào, họ sẽ vô tình chọc giận thế lực của các Tứ Hoàng còn lại. Bách Thú Kaido vốn là một kẻ điên, Big Mom lại hỉ nộ vô thường, ngay cả Tóc Đỏ Shanks – người có vẻ là dễ chịu nhất – Ian cũng không chắc chắn tính cách và thái độ của hắn rốt cuộc như thế nào.

Thế nên, dù hiện tại Ian và đồng đội có vẻ bình yên, thực tế lại tiềm ẩn vô số hiểm họa. Điều này đòi hỏi họ phải luôn có tâm thế "sống yên ổn nghĩ đến ngày gian nguy".

Nếu có thể tìm được một địa bàn để phát triển trong một thời gian, đó sẽ là điều vô cùng tốt cho băng hải tặc Người săn rồng.

Tuy nhiên, Ian hiện tại tạm thời chưa có manh mối nào. Hắn chưa quen thuộc địa lý Tân Thế Giới, làm sao biết mảnh đất nào thuộc về thế lực nào? Nếu tùy tiện chiếm cứ, rất có thể sẽ gây ra rắc rối lớn.

Hơn nữa, Ian cũng đã tính toán, có lẽ chẳng bao lâu nữa, thân phận Thất Vũ Hải của anh sẽ được Chính phủ Thế giới chấp nhận và công bố. Một Thất Vũ Hải muốn đặt chân trong phạm vi thế lực của Tứ Hoàng tại Tân Thế Giới, điều này hoàn toàn không dễ dàng chút nào.

Theo Ian biết, hiện tại Thất Vũ Hải có địa bàn ở Tân Thế Giới dường như chỉ có Doflamingo. Sở dĩ Doflamingo có thể chiếm giữ một chỗ đứng vững chắc ở đây, e rằng còn phải kể đến sự hợp tác giữa hắn và Bách Thú Kaido. Dù sao, tên này là một thương nhân chợ đen nổi tiếng trong giới thế lực ngầm. Thậm chí, Ian còn nghi ngờ có khi Doflamingo đã bí mật đầu quân cho băng hải tặc Bách Thú, bởi vì biệt danh "Joker" của hắn vốn là một lá bài trong bộ bài poker mà!

Đương nhiên, đây đều là suy đoán của Ian, không thể nói là chính xác tuyệt đối. Nhưng qua đó cũng có thể thấy được tầm ảnh hưởng khổng lồ của Tứ Hoàng trong Tân Thế Giới.

Trong lúc con thuyền tiếp tục hải hành, Ian tìm đến Baby-5.

Mặc dù cô gái này là người của Doflamingo và hiện đang ở lại băng hải tặc Người săn rồng dưới dạng con tin, Ian cảm thấy cô ta có thể là người dễ dàng bị lung lay vì tính cách của mình. Tuy nhiên, Ian cũng biết hiện tại chưa thể hoàn toàn tin tưởng cô ta, nên đôi khi khi thảo luận vấn đề với Fujitora, anh vẫn cố gắng tránh mặt cô.

"Cô theo Doflamingo ở Tân Thế Giới lâu như vậy, chắc hẳn rất rõ tình hình nơi này chứ?" Ian hỏi Baby-5. "Nói cho tôi biết, Tân Thế Giới còn những địa điểm nào mà chưa bị thế lực khác chiếm đóng?"

Baby-5 không từ chối. Cô biết rõ người đàn ông trước mặt mình sẽ sớm trở thành một nhân vật lớn giống như thiếu gia của cô, nên suy nghĩ một lát rồi nói với Ian: "Thực ra để nói chi tiết thì tôi cũng không rõ lắm. Chỉ có thể nói ở Tân Thế Giới, những hòn đảo càng nguy hiểm thì càng ít khả năng bị người khác chiếm đóng."

Ian khẽ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Quả thực, điều Baby-5 nói là một lẽ thường tình: Tân Thế Giới có vô số hòn đảo, nhưng số lượng đảo thích hợp cho con người sinh sống lại không nhiều. Những hòn đảo có thể mang lại lợi ích này e rằng đã sớm bị các Tứ Hoàng chiếm giữ từ nhiều năm trước và phân chia xong xuôi. Nếu Ian muốn chiếm những hòn đảo này làm địa bàn, rất có thể sẽ chọc phải thế lực Tứ Hoàng.

Ngược lại, những hòn đảo tương đối nguy hiểm thì chưa chắc đã như vậy.

Những hòn đảo nguy hiểm này thường được các mạo hiểm giả ưa thích, nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro thương vong cao. Chúng chưa hẳn là nơi có thể bình yên chiếm cứ và phát triển thế lực.

Điều này khiến Ian phần nào hiểu ra vì sao nhiều hải tặc tân binh, những kẻ từ nửa đầu Đại Hải Trình tiến vào Tân Thế Giới, lại muốn khiêu chiến Tứ Hoàng. Ngoài việc tìm kiếm danh tiếng, e rằng còn có cả cảm giác muốn thách thức các thế lực cũ.

"Hòn đảo tương đối nguy hiểm ư?" Ian xoa cằm suy nghĩ. Trong ấn tượng của anh, nơi duy nhất anh có thể nhớ đến có lẽ là Punk Hazard. Hòn đảo đó không cách xa Vành đai Đỏ, vốn là một cơ sở nghiên cứu bí mật của Hải Quân. Nhưng sau một vụ nổ lớn, hòn đảo hiện giờ tràn ngập khí độc, Hải Quân đã sớm rút khỏi đó. Trên hòn đảo nguy hiểm này, e rằng giờ đây chẳng còn ai.

Tuy nhiên, Ian biết rõ Punk Hazard sẽ sớm bị Caesar chiếm giữ để thành lập cơ sở nghiên cứu. Tại đó, hắn sẽ cùng Doflamingo bí mật phát triển Trái Ác Quỷ nhân tạo, đồng thời sản xuất Sad – nguyên liệu cần thiết cho việc chế tạo Trái Ác Quỷ nhân tạo.

Lẽ ra, mối quan hệ giữa Ian và Doflamingo hiện tại là đối tác. Nếu anh đưa người đến hòn đảo đó thì hoàn toàn có thể được. Caesar tên đó sở hữu Trái Ác Quỷ hệ Logia Gasu Gasu (Khí ga). Năng lực của trái này có lẽ đáng sợ với người khác, nhưng với Ian thì chẳng đáng bận tâm. Nếu anh dẫn băng hải tặc Người săn rồng tới đó, hoàn toàn có thể tống Caesar ra ngoài.

Thậm chí, nếu Ian có tham vọng hơn một chút, anh còn có thể nhân cơ hội nhúng tay vào việc kinh doanh của Doflamingo, thu thập những Trái Ác Quỷ nhân tạo đó để nâng cao năng lực cho thuộc hạ của mình.

Tuy nhiên, ý nghĩ đó chỉ chợt lóe lên trong đầu Ian rồi nhanh chóng bị anh gạt bỏ. Chưa kể Ian và đồng đội hiện đã vượt qua vị trí của Punk Hazard, việc quay đầu trở lại là bất khả thi. Hơn nữa, anh cũng không biết những Trái Ác Quỷ nhân tạo kia r���t cuộc có vấn đề gì. Thứ hàng hóa này chẳng khác nào đồ giả mạo, nếu chất lượng có vấn đề thì sẽ rắc rối lớn. Các thành viên của băng hải tặc Người săn rồng đều là những người đồng hành cùng anh, Ian không muốn bất cứ ai trong số họ gặp chuyện.

Thêm vào đó, Ian còn biết tên Caesar kia không chỉ điên rồ đến mức bắt người làm thí nghiệm. Chuyện như vậy, đừng nói Ian, ngay cả Fujitora e rằng cũng không thể chấp nhận được.

Thậm chí, tên này còn lừa gạt kinh phí nghiên cứu để tiêu xài. Vạn nhất dính líu đến hắn, nhỡ đâu có lúc lại rước họa vào thân, thì có nhảy vào Hoàng Hà cũng không rửa sạch được.

Với quá nhiều vấn đề như vậy, Ian đành từ bỏ ý định đến Punk Hazard.

Vẫy tay ra hiệu Baby-5 rời đi, Ian tìm đến Margaret và hỏi: "Trên Log Pose, kim đồng hồ nào đang rung lắc dữ dội nhất?"

Margaret không biết Ian muốn làm gì, cô lấy Log Pose ra chỉ cho anh xem rồi nói: "Hiện tại chúng ta vẫn đang đi theo kim đồng hồ ổn định nhất này, chắc là sắp đến nơi rồi. Còn hai kim đồng hồ kia, một cái chỉ về hướng đông nam, một cái chỉ về hướng tây nam."

Ian nhìn qua, phát hiện vị trí con thuyền họ đang hướng đến chính là theo kim đồng hồ ổn định kia. Vì vậy, anh suy nghĩ một lát rồi nói: "Được rồi, chúng ta cứ đến hòn đảo này trước xem sao. Xem nó là đảo gì, có thế lực nào chiếm đóng không. Nếu có, chúng ta cứ bổ sung tiếp tế rồi đi xem xét hai hòn đảo còn lại!"

Một hòn đảo thích hợp không dễ tìm như vậy. Ian chỉ có thể tạm thời đi trước một bước, tính một bước.

Margaret nói không sai. Sáng sớm hôm sau, thuyền của Ian và đồng đội đã mơ hồ thấy được lục địa phía trước.

Nói tóm lại, chuyến hải trình của Ian và đồng đội khá thuận lợi. Có lẽ do từ trường của hòn đảo tương đối ổn định và an toàn, nên trên suốt đường đi họ không hề gặp phải thời tiết khắc nghiệt nào, cứ thế mà thuận lợi cập bến.

Tuy nhiên, khi tiếp tục tiến gần hòn đảo, Ian dần cảm thấy có điều bất thường.

Trên hòn đảo, vài nơi đang cuộn lên những cột khói mù mịt, bay thẳng lên trời. Khi Ian và đồng đội đến gần hơn, từ xa họ còn nghe thấy những tiếng "ầm ầm" truyền đến.

"Đây là... tiếng pháo ư?" Các thành viên băng hải tặc Người săn rồng đều xúm lại trên boong thuyền. Sardin nheo mắt nhìn về phía trước rồi nói: "Trên hòn đảo này, hình như đang có chiến tranh thì phải!"

Thuyền dần tiếp cận hòn đảo, những cảnh tượng bi thảm hơn bắt đầu hiện ra. Gần bờ biển, vô số mảnh vỡ thuyền và thi thể trôi nổi. Những thi thể này chết với đủ mọi trạng thái: vết đao, vết đạn, thậm chí có những thi thể đã không còn nguyên vẹn tứ chi. Nước biển xung quanh đều nhuộm một màu đỏ nhạt, rõ ràng là do máu tươi nhuốm vào. Bên dưới vùng biển này, vô số cá mập khát máu và Hải Vương loại bị mùi máu tanh kích thích đến hóa điên, điên cuồng cắn xé các thi thể.

Điều này khiến việc tiếp cận hòn đảo của Ian và đồng đội không hề thuận lợi. Vài con Hải Vương loại khổng lồ thoát khỏi mặt nước, định tấn công thuyền của họ. Để tránh cho con thuyền bị hư hại, Ian và Fujitora đã cùng ra tay, tiêu diệt một phần. Số còn lại thì bị các thành viên băng hải tặc Người săn rồng dùng đại bác công kích, bị thương rồi bỏ chạy.

"Thật quá thảm!" Zick nhìn ra những thi thể trôi nổi trên biển một lúc rồi nói: "Nơi này có lẽ đã xảy ra một trận hải chiến, khiến hàng trăm người mất mạng."

"Có nhận ra là phe nào kh��ng?" Ian hỏi.

"Có một số thi thể trông giống hải tặc, nhưng số khác lại là thường dân!" Zick nói. "Chẳng lẽ hòn đảo này hiện đang bị hải tặc cướp bóc?"

Nghe vậy, Fujitora khẽ nhíu mày. Dù không thể nhìn thấy, nhưng ông có thể cảm nhận được thi thể la liệt khắp nơi. Nghe lời Zick nói, ông liền hỏi: "Có nhìn thấy cờ của những băng hải tặc đó không?"

"Có thấy, có một vài lá cờ trôi nổi trên mặt nước!" Zick đáp. "Nhưng có vẻ là cờ của nhiều băng hải tặc khác nhau."

"Thuyền trưởng, chúng ta có nên lên xem xét không?" Fujitora hỏi.

"Đương nhiên!" Ian nói. "Chỉ mong những tên hải tặc này không thuộc băng nhóm của Tứ Hoàng. Bằng không, chúng ta sẽ tự rước phiền phức vào thân."

"Hạ thần lại cảm thấy điều đó rất khó xảy ra!" Fujitora lắc đầu nói. "Nếu những tên hải tặc này thực sự thuộc quyền Tứ Hoàng, e rằng những người dân thường kia đã không dám giao chiến với chúng."

Ian ngẩn người một lát, rồi chợt nhận ra, quả thực đúng là như vậy...

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.