Ian không hề hay biết những gì đã diễn ra trên tàu Moby Dick sau đó. Rời khỏi đảo Salamis, con thuyền của băng hải tặc Thợ Săn Rồng lại tiếp tục lướt đi trên biển rộng.

Con tàu mà họ đang đi giờ đây không còn là chiếc Jinbe tặng trước đây nữa. Chiếc tàu cũ đã bị sóng thần nhấn chìm, khi va chạm vào bờ, cột buồm và thân tàu gãy nát, hư hại hoàn toàn. Chiếc thuyền hiện tại của Ian và đồng đội là chiếc họ cướp được từ tay Hải quân.

Sử dụng trực tiếp một chiến hạm hải quân là điều không thể, bởi ở Tân Thế Giới – nơi các đại hải tặc hoành hành – một chiến hạm đơn độc thường sẽ gây ra thù địch và bị tấn công. Vì thế, lợi dụng thời gian ở đảo Salamis, các thành viên băng hải tặc Thợ Săn Rồng đã sơn sửa và cải tạo lại chiến hạm. Giờ đây, toàn bộ chiến hạm đã thay đổi diện mạo, từ màu xanh trắng ban đầu đã chuyển sang hoàn toàn màu đen, và mũi tàu cũng được biến thành một bức tượng đầu rồng cắm kiếm.

Khi lá cờ của băng hải tặc được kéo lên, con thuyền mới cuối cùng mới thật sự mang dáng vẻ của băng hải tặc Thợ Săn Rồng.

Chiến hạm hiển nhiên lớn hơn rất nhiều so với con tàu trước đây, đến nỗi Sardin cũng phải thốt lên rằng trên thuyền có thể thoải mái hoạt động.

Quan trọng nhất, hỏa lực đại pháo trên chiến hạm cũng mạnh mẽ hơn nhiều. Sau khi cướp được từ tay Hải quân, các thành viên băng hải tặc Thợ Săn Rồng đã kiểm tra kho chứa và phát hi��n kho thuốc nổ dưới đáy cabin chứa đầy đạn pháo, tạm thời không phải lo thiếu. Với chiếc thuyền này, nếu có giao chiến trên biển, băng hải tặc Thợ Săn Rồng cũng có thể tự tin cho đại pháo gầm vang.

Tuy nhiên, vì đây là chiến hạm Hải quân, Ian cũng lo lắng họ có cài cắm hậu chiêu gì đó, nên đã yêu cầu mọi người kiểm tra kỹ lưỡng con tàu. Quả nhiên, dưới đáy cabin, họ tìm thấy một con Den Den Mushi màu đen nhỏ xíu, cùng một quả bom có thể kích nổ bằng sóng điện của Den Den Mushi. Khi tìm thấy chúng, ai nấy đều kinh hãi một phen.

Chiến hạm Hải quân có thể nói là những con tàu rất tốt, nhưng lý do vì sao hiếm khi có băng hải tặc cướp chiến hạm về làm tàu riêng, chính là nằm ở chỗ này.

Chỉ khi loại bỏ hết những nguy hiểm tiềm ẩn đó, chiếc thuyền này mới có thể được băng hải tặc Thợ Săn Rồng yên tâm sử dụng.

Ian nằm trên boong thuyền phơi nắng, màng ánh sáng Song Thiên Quy Thuẫn bao phủ toàn thân anh ta từ đầu đến chân, đang trị liệu những vết thương trên người anh.

Sức mạnh chấn động của Râu Trắng khá khủng khiếp, vết thương của Ian cũng nghiêm trọng, nên thời gian trị liệu cũng kéo dài hơn một chút.

Đoàn thủy thủ ai nấy đều bận rộn công việc riêng, chỉ có Fujitora đến ngồi cạnh anh, mở lời: "Ian, lần này cậu quả thật có hơi xúc động."

"Cháu xin lỗi, là cháu đã làm liên lụy mọi người!" Ian thành khẩn nói với Fujitora: "Chú Fujitora, chú là phó thuyền trưởng, sau này nếu cháu lại hành động như vậy, chú nhất định phải ngăn cháu lại!"

"Chuyện lần này xảy ra quá đột ngột, dù chú có kịp phản ứng, e là cũng không kịp rồi!" Fujitora nhắm mắt mỉm cười nói: "Tuy nhiên, sau đó cậu xử lý khá sáng suốt, không giao chiến với băng hải tặc Râu Trắng."

"Nếu thật sự đánh nhau, thì hiểu lầm này sẽ càng nghiêm trọng hơn!" Ian nói: "Ngay cả bây giờ, chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng. Lỡ như Teach thật sự chết rồi, thì băng hải tặc Râu Trắng sẽ phái người truy sát chúng ta."

"Trước là Hải quân, giờ lại đến băng hải tặc Tứ Hoàng, cậu đúng là gây họa không ngừng!" Fujitora buồn cười lắc đầu nói: "Tuy nhiên cậu cứ yên tâm, Teach đó, có lẽ vẫn chưa chết đâu. Tôi vẫn nghe thấy 'tiếng nói' của hắn chưa biến mất!"

Ian sững sờ một lát, nhưng sau đó anh hiểu ra, đây chính là nhờ năng lực Haki Quan Sát của Fujitora chăng.

Nhưng rồi anh lại nhíu mày. Teach vậy mà vẫn chưa chết ư?

Dù sao, chuyện có ba trái tim như vậy, đối với Ian mà nói, thực sự quá đỗi khó tin, anh căn bản không nghĩ tới điều này.

Teach dù không chết, nhưng Ian quả thực đã suýt giết chết hắn một lần, hơn nữa, lần này có thể nói là đã nghiêm trọng làm xáo trộn một số âm mưu tiếp theo của Teach, ngược lại cũng không thể nói là hoàn toàn vô dụng.

"Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?" Fujitora hỏi.

"Trước cứ theo Log Pose, đến hòn đảo tiếp theo thôi!" Ian nói.

Fujitora cũng không nói gì, nhẹ gật đầu rồi đi tìm Margaret, còn Ian thì tháo chiếc mũ xuống, lấy ra từ bên trong một tờ giấy nhỏ. Đó là Giấy Sinh Mệnh của Ace. Khi ở đảo Salamis, Ian từng tìm được một cửa hàng có thể làm Giấy Sinh Mệnh, vì vậy anh đã dùng móng tay của mình, nhờ chủ cửa hàng làm ra Giấy Sinh Mệnh của chính mình để đổi với Ace.

Tờ Giấy Sinh Mệnh của Ace này đang chỉ về hướng đảo Salamis, và có chút nhúc nhích. Ian nhìn chăm chú một lát, rồi nắm chặt lại và cất vào mũ.

Tình hình của Ace lúc này, Ian không thể suy tính quá nhiều. Chuyện trở mặt với băng hải tặc Râu Trắng cần thời gian để hóa giải. Ian lúc này bỗng nhiên hơi nhớ về làng Shimotsuki, nghĩ bụng, khi nào mình thật sự không còn bị Hải quân truy đuổi nữa, liệu có nên quay về thăm một chút không nhỉ...

***

Trong khi băng hải tặc Thợ Săn Rồng tiếp tục lênh đênh trên biển, ở Mariejois, trên đỉnh Red Line xa xôi, Sengoku đang có một cuộc gặp mặt với Ngũ Lão Tinh.

"Có phải các người điên rồi không, vậy mà thật sự muốn chấp nhận điều kiện của băng hải tặc Thợ Săn Rồng!?" Sengoku tức giận gầm lên.

"Đừng kích động, Nguyên soái!" Vị Ngũ Lão Tinh với ba chòm râu trắng trên cằm, ngồi trên ghế sofa, mở lời: "Tin tức CP0 mang về chứng minh băng hải tặc Thợ Săn Rồng quả thật có ý muốn đàm phán, chứ không phải từ chối thẳng thừng. Như vậy, chuyện này còn có thể bàn bạc. Kẻ tên Ian đó không hề ngốc, nếu chỉ đơn thuần hủy bỏ lệnh truy nã đối với hắn, hắn sẽ không đời nào yên tâm."

"Đúng là như vậy!" Vị Ngũ Lão Tinh mang kính tròn, tay ôm một thanh thái đao cũng mở lời: "Thiên Long Nhân vốn dĩ đã có ý định dùng vị trí Thất Vũ Hải để đổi lấy con chip định danh, cho nên điều kiện của hắn cũng hợp tình hợp lý. Nếu không cho hắn vị trí Thất Vũ Hải, hắn e là cũng sẽ lo lắng Thiên Long Nhân sau khi lấy lại con chip sẽ quay ra tính sổ với hắn và băng hải tặc của hắn!"

"Thế nhưng hắn còn 'công phu sư tử ngoạm', đòi đến hai mươi tỷ Belly lận!" Sengoku nói: "Chưa từng có bất kỳ Thất Vũ Hải nào lại dám uy hiếp đòi tiền từ họ!"

Vị Ngũ Lão Tinh đội mũ đen lắc đầu nói: "Hai mươi tỷ quả thật quá nhiều, cần phải thương lượng để giảm xuống. Nhưng ngài phải hiểu rằng, số tiền này, thực chất là đòi từ Thiên Long Nhân, không liên quan đến Chính phủ Thế giới hay Hải quân."

"Vậy các vị nghĩ, Thiên Long Nhân sẽ chi số tiền đó sao?" Sengoku hỏi.

Ngũ Lão Tinh nhìn nhau. Nói thật, điểm này họ cũng không rõ lắm, nghe nói tiền bạc đối với Thi��n Long Nhân mà nói cũng rất quan trọng, bằng không trước đây Doflamingo đã không thể tống tiền Thiên Thượng Kim để được cho phép gia nhập Thất Vũ Hải.

Chỉ là, lần này, thì phải xem đối với Thiên Long Nhân mà nói, rốt cuộc là con chip định danh quan trọng hơn, hay tiền tài quan trọng hơn.

Sengoku cũng nhận ra điều này từ vẻ mặt của Ngũ Lão Tinh, tiếp tục mở lời: "Cho dù Thiên Long Nhân có nguyện ý trả tiền, tôi cũng không có ý định thông qua đề án này. Các vị đâu phải không biết, Hải quân những năm gần đây vẫn luôn mưu đồ đả kích băng hải tặc Râu Trắng. Râu Trắng đã già, nhưng trớ trêu thay, lại vẫn là một trong những thế lực Tứ Hoàng lớn mạnh nhất. Hải quân muốn phát triển thế lực ở Tân Thế Giới, thì nhất định phải ra tay với Râu Trắng. Nếu để hắn sống đến già rồi chết, thì mối đe dọa từ Tứ Hoàng sẽ luôn tồn tại, và không thể thay đổi được nữa."

Sengoku thở hắt ra một hơi, rồi căm phẫn nói: "Mà các vị, lại đúng vào thời điểm quan trọng như thế này, muốn để một kẻ có liên can với băng hải tặc Râu Trắng gia nhập Thất Vũ Hải!? Đây là chê Hải quân chúng ta chưa đủ việc để làm sao!?"

"Chúng tôi hiểu những băn khoăn của ngài!" Sau một hồi im lặng, vị Ngũ Lão Tinh tóc vàng óng và râu quai nón mở lời: "Nhưng tin tức từ bên phía CP0 cho hay, không lâu sau khi họ rời đi, băng hải tặc Thợ Săn Rồng đã xảy ra xung đột với băng hải tặc Râu Trắng. Nghe nói Ian đã lỡ tay làm bị thương nặng một thành viên quan trọng của băng hải tặc Râu Trắng, và hiện tại băng hải tặc Thợ Săn Rồng đã rời đảo Salamis."

"Thì sao chứ!?" Sengoku nói: "Lỡ như đây là họ liên thủ dàn dựng một màn kịch đó thôi? Người của CP0 dù sao cũng không tận mắt chứng kiến quá trình xung đột, ai mà biết rốt cuộc là thật hay giả?"

"Nguyên soái, ngài đừng quá cứng nhắc như thế!" Vị Ngũ Lão Tinh đội mũ đen lần nữa mở lời: "Hiện tại, việc cần giải quyết trước mắt là lấy lại con chip định danh của Thiên Long Nhân. Gia tộc Mục Tư Gia Lỗ Đức hiện đã vô cùng sốt ruột. Nếu con chip định danh không được lấy về, họ sẽ bị trục xuất khỏi Mariejois, không thể tiếp tục làm quý tộc thế giới. Cho nên, trong khoảng thời gian này, họ đã vận dụng mọi mối quan hệ và thế lực để gây áp lực lên Chính phủ Thế giới. Chúng tôi giờ đây cũng rất khó xử đấy chứ. Tình huống liên thủ dàn dựng kịch như ngài nói quả thật có thể tồn tại, nhưng cũng chỉ là khả năng thôi mà. Lỡ như chuyện này là thật, đây chẳng phải l�� có thể có được một trợ lực để đối phó băng hải tặc Râu Trắng sao?"

Nghe đến đó, Sengoku đã hiểu rõ, hiện tại Chính phủ Thế giới đã quyết tâm đứng về phía Thiên Long Nhân. Cho dù mình có phản đối đến mấy, họ cũng sẽ cưỡng ép thông qua đề án này.

Sengoku cảm thấy vô cùng bất lực. Ông đã cảm nhận được, Thiên Long Nhân dù không thể trực tiếp chỉ huy Hải quân, nhưng giờ đây, sức ảnh hưởng của họ đã dần dần thẩm thấu vào Hải quân thông qua Chính phủ Thế giới. Lập trường chính nghĩa của Hải quân đã không thể giữ vững sự trong sạch được nữa.

Ông cũng không hề biết rằng, chuyện Ian gia nhập Thất Vũ Hải lần này, không phải là trường hợp cá biệt. Ngay cả cựu Đại tướng Hải quân Zephyr, một người trung thành tuyệt đối, sau này Chính phủ Thế giới, vì bổ sung Thất Vũ Hải, cũng sẽ hoàn toàn không cân nhắc ông mà đưa kẻ thù của ông ấy vào hàng ngũ Thất Vũ Hải...

Thiên Long Nhân không phải ai cũng là kẻ ngốc. Họ dần dần nhờ vào sức mạnh của tiền bạc và tài nguyên, bắt đầu từng bước giành lại một phần quyền lực. Còn Chính phủ Thế giới và Hải quân, vì khoản chi phí quân sự khổng lồ đó, cũng không thể không thỏa hiệp với Thiên Long Nhân hết lần này đến lần khác...

"Tôi vẫn giữ nguyên ý kiến, bất kể thế nào, cho dù có muốn chấp nhận cho Ian gia nhập Thất Vũ Hải, cũng nên hỏi ý kiến của các Thất Vũ Hải khác chứ?" Sengoku cố gắng lần cuối, nói: "Lỡ như việc mời Ian gia nhập Thất Vũ Hải lại gây ra sự thù địch từ các Thất Vũ Hải khác, chẳng lẽ chúng ta muốn nhìn nội bộ Thất Vũ Hải xảy ra nội chiến sao?"

"Vậy được rồi!" Ngũ Lão Tinh nhìn nhau, cũng cảm thấy quả thật nên cân nhắc điểm này, vì vậy nói: "Như vậy, Nguyên soái, xin ngài hãy phát văn kiện thăm dò ý kiến đi!"

Những dòng chữ này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.