"Báo cáo!" Trên boong một chiếc chiến hạm, một sĩ quan tình báo hải quân cúi chào Kizaru đang nằm ghế nghỉ ở đối diện và nói: "Đại tướng Borsalino, hướng đi của băng hải tặc Người Săn Rồng đã được xác định rõ. Theo hải trình của chúng, mục tiêu rất có thể là Công quốc Salamis!"

Kizaru, với mái tóc xoăn đen và bộ âu phục viền vàng, đang ngủ gật. Nghe báo cáo, hắn tỉnh dậy, đưa tay kéo chiếc mũ che mặt xuống và nói: "Công quốc Salamis? Đó chẳng phải là một quốc gia liên minh của Chính phủ Thế giới sao? Nghe nói là địa bàn của Râu Trắng, đúng chứ?"

"Đúng vậy, Đại tướng Borsalino. Với tốc độ của chúng ta, khoảng hai ngày nữa sẽ đến Công quốc Salamis!" Viên sĩ quan tình báo nghiêm giọng đáp.

Kizaru đeo chiếc kính râm màu trà, hơi vò đầu nói: "Ư, vụ này thật không dễ xử lý chút nào. Lại phải khai chiến ngay trên địa bàn của Râu Trắng à?"

"Tình hình quả thực rất phức tạp, xin Đại tướng Borsalino cho chỉ thị!" Viên sĩ quan tình báo nói.

"Trong hạm đội này, ta đâu phải là Đại tướng duy nhất!" Kizaru nói. "Để ta hỏi ý kiến Sư phụ đã."

Nói rồi, hắn giơ cổ tay trái lên, nói vào chiếc Den Den Mushi đeo trên đó: "Này này, Sư phụ, ông có nghe không?"

Thế nhưng, sau một hồi gọi mãi không thấy bất kỳ hồi đáp nào, Kizaru gãi đầu nói: "Ư, thật là kỳ lạ..."

Từ lời nói đến hành động, Kizaru đều tỏ ra chậm rãi như vậy, e rằng cũng chỉ khá hơn đầu bếp Matthew trên thuyền Ian một chút mà thôi. Hắn thử gọi thêm hai tiếng nữa nhưng vẫn không thấy hồi âm. Đúng lúc đó, trong khoang thuyền chợt vang lên một giọng nói: "Chú ơi, cháu chẳng phải đã nói với chú là chiếc Den Den Mushi ở cổ tay trái là để nghe lén sao?"

Cùng lúc đó, một cậu bé mập mạp mặc yếm đỏ xuất hiện trên boong tàu. Cậu bé có một vết sẹo trên mặt, nhưng trên vai lại vác một cây búa song lưỡi khổng lồ.

Cậu bé mập mạp này chính là Sentoumaru. Lúc này Sentoumaru trông có vẻ còn khá nhỏ tuổi, thế nhưng không một Hải quân nào trên chiếc thuyền này dám xem thường cậu. Bởi vì cháu trai của Đại tướng Borsalino này là một thiên tài, tuổi còn trẻ mà đã học được Haki. Hiện tại cậu đã gia nhập đội ngũ khoa học của Tổng bộ Hải quân, đội ngũ này trực thuộc Vegapunk, chuyên dùng để bảo vệ Vegapunk. Những người được tuyển chọn đều là tinh anh trong số hàng nghìn người.

"Sentoumaru! Là cháu đấy à!" Kizaru gãi đầu hỏi: "Vậy chiếc Den Den Mushi để nói chuyện của ta ở đâu nhỉ?"

"Trên tay phải của chú đấy!" Sentoumaru hơi cạn lời nói.

Kizaru lúc này mới chợt nhận ra, liền giơ tay phải lên và gọi lại.

Rất nhanh, đầu dây bên kia Den Den Mushi truyền đến một giọng nói: "Chuyện gì?"

"Sư phụ, xem ra lần này chúng ta lại phải khai chiến trên địa bàn của Râu Trắng rồi!" Kizaru nói: "Ông có kiến nghị nào hay không ạ?"

"Hừ, cho dù ta có kiến nghị, ngươi có chịu nghe không?" Đầu bên kia, Zephyr hừ lạnh một tiếng nói.

"Đương nhiên rồi, dù sao ông cũng từng là Sư phụ của ta mà!" Kizaru bật cười ha hả.

"Đừng hỏi ta!" Zephyr không muốn nói chuyện với hắn, đáp: "Ngươi mới là người chỉ huy hành động lần này. Ta chỉ là một lão già đã về hưu thôi, nếu không phải Sengoku thỉnh cầu, ta đã không đến đây rồi!"

Nói rồi, Zephyr cúp máy cái "bụp".

Zephyr, có thể nói là một nhân vật trụ cột trong Hải quân. Từ khi về hưu, ông vẫn giữ chức vụ huấn luyện viên. Có thể nói, gần như tất cả các quan chức và tướng lĩnh chủ chốt thế hệ này của Hải quân đều được ông một tay đào tạo. Ngay cả Nguyên soái Sengoku và các sĩ quan tại ngũ khác, khi gặp ông đều kính cẩn gọi là Huấn luyện viên hoặc Sư phụ.

Ba vị Đại tướng Hải quân đều là học trò cũ của ông, nhưng trong số những học trò này, mối quan hệ giữa ông và Kizaru là tệ nhất.

Đương nhiên, Kizaru cũng kính trọng ông. Nhưng vấn đề là, Kizaru không mấy tán đồng với cách làm việc của Zephyr.

Thương hại những tên tội phạm thì có ích lợi gì, quay đầu lại chẳng phải hại chính bản thân sao!

Chính vì tâm thái này, thái độ của Kizaru đối với Zephyr có phần khác biệt. Và Zephyr, dù cũng đã dạy dỗ Kizaru, lại nhạy cảm nhận ra Kizaru ngầm cười nhạo mình. Điều này đối với Zephyr mà nói, rất khó chấp nhận.

Do đó, mối quan hệ giữa hai người vẫn luôn không mấy tốt đẹp.

Chỉ là, Zephyr và Kizaru đều thuộc quyền quản lý của Hải quân, nên dù mối quan hệ không hòa thuận, họ vẫn chưa từng làm mất mặt nhau. Nếu chiếu theo diễn biến lịch sử, Zephyr sau Chiến tranh Tổng bộ đã đoạn tuyệt với Hải quân khi Edward Weibull được chiêu mộ làm Thất Vũ Hải. Đến lúc đó, Kizaru, người được giao nhiệm vụ truy bắt ông, mới thực sự ra tay giao chiến với vị Sư phụ cũ của mình.

Zephyr dù đã già, nhưng ông vẫn là một trong những sức chiến đấu không thể xem thường của Hải quân. Cả Hải quân và Chính phủ Thế giới đều muốn mượn sức mạnh của ông, nên mới ngầm chấp thuận cho ông thành lập đội du kích hải tặc.

Và tương tự, có qua có lại, sau khi Nguyên soái Sengoku đưa ra thỉnh cầu, Zephyr vẫn đồng ý ra khơi lần này. Dù đối tác là học trò mà ông không ưa nhất, ông vẫn đến.

Tâm tư của Sengoku, có lẽ cũng từng tính đến nguyên nhân cho Kizaru và Zephyr, muốn mượn lần hợp tác này để xem liệu có thể hàn gắn mối quan hệ giữa hai người hay không...

Chỉ là, qua một cuộc trò chuyện ngắn ngủi đã có thể thấy, tâm tư của Sengoku e rằng sẽ uổng phí.

Dù là một hạm đội chiến đấu, nhưng nhân sự trên ba chiếc thuyền này không phải là binh lính tinh nhuệ của Hải quân Tổng bộ, mà là các thành viên đội du kích hải tặc do chính Zephyr dẫn theo.

Sau khi Zephyr cúp điện thoại, ông không kìm được ho khan khặc khặc hai tiếng. Một thiếu nữ mắt to tóc xanh biếc đứng cạnh Zephyr lập tức tiến lên, nhẹ nhàng vỗ lưng ông.

Zephyr quả thực đã lớn tuổi, ông vẫn mắc bệnh thở khò khè. Lấy một bình thuốc xịt ra, ông xịt hai lần vào miệng, tình trạng bệnh mới thuyên giảm một chút.

Quay đầu lại, Zephyr nói với thiếu nữ tóc xanh biếc này: "Ain, cảm ơn cháu, ta đỡ hơn nhiều rồi!"

Thiếu nữ tóc xanh biếc này chính là Ain, người sở hữu năng lực Trái Ác Quỷ. Cô cũng là học trò của Zephyr. Chỉ là, khi cô còn là học viên Hải quân thực tập trên thuyền của Zephyr, thuyền của ông đã bị hải tặc Edward Weibull tấn công. Toàn bộ học viên thực tập trên thuyền đó, chỉ có hai người sống sót: một là Ain, người kia là Bins. Và Zephyr cũng vì thế mà mất đi cổ tay phải.

Từ đó về sau, Ain và Bins vẫn luôn theo Zephyr, trở thành trợ thủ đắc lực của ông. Sau khi đội du kích hải tặc được thành lập, suốt một năm qua, họ gần như liên tục tấn công đủ loại băng hải tặc ở Tân Thế Giới, đồng thời vẫn không ngừng tìm kiếm tung tích của Edward Weibull, hòng báo mối thù năm xưa.

Thời điểm đội du kích hải tặc mới thành lập, Ain cũng từng theo Zephyr đến nửa đầu Đại Hải Trình một lần. Chính trong lần đó, họ đã tiêu diệt hoàn toàn băng hải tặc Thiết Cốt, và vô tình cũng đánh bại Hina một lần.

Thấy tình trạng Zephyr đã khá hơn, Ain mới quỳ xuống trước mặt ông, đôi mắt lấp lánh tò mò hỏi, như một cô con gái khôn ngoan đối diện với cha mình: "Sư phụ, mục tiêu lần này của chúng ta, băng hải tặc Người Săn Rồng ấy, khi cháu điều tra thì họ chẳng phải là một nhóm cướp biển được thành lập từ nô lệ sao? Một băng hải tặc như vậy, nói đúng ra, đâu phải hải tặc thật sự? Tại sao Sư phụ lại đồng ý ra tay?"

"Ain, cháu đang đồng cảm với bọn chúng sao?" Zephyr đeo cặp kính mát, cúi đầu nhìn cô. Vì cặp kính râm che khuất, Ain cũng không thấy được ánh mắt Zephyr lúc này rốt cuộc ra sao.

"Cũng không phải đồng cảm..." Ain suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: "Cháu chỉ là cảm thấy, lần này chúng ta không nên đến."

"Ta cũng không muốn đến chứ!" Zephyr nói: "Thế nhưng dù sao đi nữa, sự tồn tại của băng hải tặc Người Săn Rồng này chính là sự sỉ nhục đối với uy quyền của Hải quân!"

Ain nghe Zephyr thở dài, bỗng nhiên hiểu ra phần nào tâm tư của ông.

Người Sư phụ mà cô tôn kính nhất này, gần như cả đời đã cống hiến cho Hải quân. Dù năm xưa, chính vì Hải quân đã bảo vệ không chu đáo cho gia đình ông, dẫn đến thảm kịch người nhà ông bị sát hại, thế nhưng ông vẫn luôn tin tưởng Hải quân.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn.