Đoàn người theo Ian lên đảo, những người muốn tham quan đôi chút cũng chừng ba mươi người.

Đi sâu vào trong đảo, Ian đã nhìn thấy từ đằng xa, trên sườn núi giữa hòn đảo này, có một tòa kiến trúc trông vô cùng vàng son lộng lẫy.

Đó chính là sòng bạc duy nhất trên hòn đảo mà Zick từng nhắc đến.

Mọi người theo Ian đi về phía sòng bạc, nhưng dọc đường, họ lại phát hiện một điều rất kỳ lạ.

Như đã nói trước đó, cư dân trên hòn đảo này trông rất nghèo!

Rất nhiều nhà cửa trên đảo trông không chỉ thấp bé, mà hầu như đều rách nát tồi tàn. Khi Ian cẩn thận quan sát, anh phát hiện những người xuất hiện trên đảo lúc này phần lớn đều là phụ nữ và trẻ con, rất hiếm khi thấy đàn ông.

Những người phụ nữ và trẻ con này mặt mày xanh xao, y phục trên người cũng vá víu, trông xám xịt. Trên đảo rõ ràng cũng có đồng ruộng, nhưng làm lụng trên đó lại đều là những người phụ nữ và trẻ con này. Họ dưới cái nắng gay gắt, mồ hôi đầm đìa vung cuốc cày cấy.

Ian khi còn ở đạo trường Sương Nguyệt thôn cũng từng lao động, anh ngồi xổm xuống, bốc một nắm đất bùn, tỉ mỉ xem xét, rồi ngửi thử.

Đất đai nơi đây kỳ thực vẫn rất màu mỡ, Ian phán đoán như vậy.

Thế nhưng, khi nhìn những ruộng lúa, anh lại phát hiện cây trồng đều cho thấy tình trạng sinh trưởng kém cỏi, cứ vàng úa, thậm chí còn có những khoảnh đất rộng lớn lại bị bỏ hoang.

"Zick, các cậu mua nước và thức ăn từ đâu vậy?" Ian nghi hoặc hỏi: "Nơi này nghèo như vậy, làm sao có thể có nhiều vật tư thừa thãi để bán ra được?"

Zick chỉ tay về phía sòng bạc vàng son lộng lẫy trên sườn núi và nói: "Chứ còn từ đâu nữa, đương nhiên là sòng bạc. Khi chúng tôi lên đảo, tìm mãi mà không thấy cửa hàng nào. Cuối cùng, sau khi hỏi thăm người trong thôn, mới biết chỉ có sòng bạc là có đồ bán, thế nên cuối cùng chỉ đành chạy đến đó mua. Tin tức về sòng bạc cũng là nhờ thế mà biết được."

"Trong thôn này sao toàn là phụ nữ và trẻ con?" Ian lại hỏi: "Ngay cả người canh tác cũng vậy, đàn ông trong thôn đi đâu hết rồi?"

Zick vẫn chỉ tay về phía sòng bạc, nói: "Hầu như tất cả đều ở trong đó đấy!"

Lần này, không chỉ Ian, mà tất cả mọi người đều kinh ngạc: "Cái gì!?"

"Đàn ông trong thôn đều đến sòng bạc làm việc sao?" Ian kinh ngạc hỏi.

"Không phải!" Zick lắc đầu nói: "Họ là tất cả đều đi đánh bạc!"

"Đàn ông đều chạy đi đánh bạc, để lại phụ nữ và trẻ con làm việc?" Ian chỉ cảm thấy quá đỗi kỳ lạ.

Zick nhún vai nói: "Đành chịu thôi. Nghe nói hòn đảo Graham này còn có một cái tên khác là Đảo Cờ Bạc!"

Ian vốn còn muốn hỏi thêm gì đó, nhưng ngay lúc đó, anh đột nhiên nghe thấy tiếng gào khóc từ phía trước vọng lại. Ngẩng đầu nhìn theo, anh phát hiện đó là một gia đình: một người phụ nữ trông hơi xanh xao vàng vọt đang gào khóc ngã vật xuống đất, trong tay cô khư khư ôm chặt một cái túi. Còn một người đàn ông trông đỏ hoe mắt lại nắm một đầu khác của cái túi, ra sức giằng co với cô ta.

Một đứa trẻ chừng ba tuổi cũng đang gào khóc bên cạnh.

"Buông tay! Cô nghe thấy không, buông tay ra!" Người đàn ông mắt đỏ hoe đó hung tợn quát mắng người phụ nữ.

"Không, tôi nhất định không buông! Đây là thứ đáng giá duy nhất còn lại trong nhà, tôi không thể để anh mang nó đi được!" Người phụ nữ gào khóc nói.

Ian vốn tưởng rằng có kẻ đang cướp đồ, vừa định bảo Zick và những người khác xông tới ngăn cản, nhưng không ngờ người phụ nữ ấy đột nhiên khẩn cầu đau khổ nói: "Anh à, anh không thể đi đánh bạc nữa đâu, trong nhà đã không còn chút lương thực nào. Chỉ mong những thứ này có thể đổi lấy chút lương thực để duy trì cuộc sống. Anh mà mang đi sòng bạc thua nữa, cả nhà sẽ chết đói mất!"

Anh ơi!? Trời đất ơi, người đàn ông kia chính là chồng của người phụ nữ này!?

Ian có cảm giác cạn lời. Cảnh tượng trước mắt này, sao mà giống y hệt một bộ phim truyền hình máu chó hạng ba đến thế?

Đúng như dự đoán, tiếng gào khóc của người phụ nữ không làm người đàn ông kia mềm lòng. Trái lại, hắn giơ tay tát mạnh một cái vào mặt cô ta, khiến cô ta ngã vật xuống đất, rồi ôm cái túi kia như một làn khói biến mất.

Vừa chạy, hắn vừa cao giọng hô: "Ông đây có tiền! Lại có tiền rồi! Lần này nhất định phải thắng cả gốc lẫn lãi về!"

Khỏi phải nói, hướng đi của hắn đương nhiên là tới tòa sòng bạc kia.

Người phụ nữ kia gượng đứng dậy, không bận tâm đến vết tát đỏ ửng trên mặt, chỉ ôm đứa trẻ đang khóc vào lòng, rồi hai mẹ con cùng bật khóc nức nở.

Ian đưa mắt nhìn quanh, nhận thấy những người phụ nữ khác trong thôn khi chứng kiến cảnh tượng này, đều chỉ trầm mặc, ánh mắt trống rỗng vô cảm, như thể đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng tương tự.

"Chuyện này rốt cuộc là thế nào?" Ian nhìn cảnh tượng ấy, không kìm được lên tiếng hỏi.

Thế nhưng, bên cạnh không một ai có thể trả lời anh.

Trên thế giới này có vô số nơi có sòng bạc, nhưng không một nơi nào giống như ở đây.

"Đi thôi, đến xem thử cái sòng bạc này rốt cuộc là cái quái gì!" Ian lạnh lùng nói.

Tất cả mọi người gật đầu, đi theo Ian.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước cửa sòng bạc. So với ngôi làng dưới chân núi, nơi đây tựa như hai thế giới khác biệt. Tòa kiến trúc sòng bạc thì rộng rãi và cao lớn, bên ngoài có một biển hiệu đèn neon khổng lồ, lấp lánh ánh sáng mê hoặc. Đứng ở cửa sòng bạc là hai hàng nhân viên tiếp khách: một hàng bên trái là những thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp, ăn mặc gợi cảm; còn hàng bên phải là những thiếu niên tuấn tú, áo mũ chỉnh tề. Thấy Ian và mọi người đến, họ đồng loạt nở nụ cười, cúi người chào.

"Hoan nghênh quý khách đến với sòng bạc Lão K, xin mời quý khách vào!"

Ian nhìn lướt qua những nhân viên tiếp khách đó, không nói gì, bước chân vào bên trong.

Sau khi vào sòng bạc, họ nhìn một lượt, phát hiện nơi đây thật rộng lớn. Đây là một sòng bạc trông rất chính quy, trang trí xa hoa, khắp nơi đều tràn ngập ánh đèn vàng kim. Những cô nàng "thỏ nữ lang" mặc trang phục hở hang, cài tai thỏ trên đầu, bưng rượu đi lại thoăn thoắt trong đám đông. Những nhân viên an ninh mặc vest đen, đeo kính râm thì phân tán khắp các ngóc ngách khuất tầm nhìn của sòng bạc.

Thế nhưng, điều hoàn toàn không hợp với phong cách của sòng bạc này lại là những vị khách bên trong. Sòng bạc ở giữa nhộn nhịp, ồn ào không ngớt, nhưng phần lớn khách lại ăn mặc tồi tàn. Họ vây quanh từng bàn bạc, ồn ào, la hét lớn tiếng, chăm chú nhìn người chia bài mở bài công bố kết quả. Chỉ chốc lát sau, một nhóm người cao giọng reo hò "Thắng!", rồi vồ vập ôm lấy đống chip của mình. Còn phần đông người khác thì cúi đầu ủ rũ, rồi lại đỏ mắt tiếp tục đặt cược vào ván tiếp theo.

Nói thế nào nhỉ, cảnh tượng trước mắt này giống hệt một sòng bạc xa hoa ở Las Vegas lại được dựng lên giữa vùng nông thôn châu Phi...

Thực sự khiến người ta cảm thấy quá đỗi quái dị!

Khu trung tâm sòng bạc được chia thành nhiều khu vực, mỗi khu vực lại có cách chơi khác nhau. Ian suy nghĩ một lát, đi đến quầy phục vụ, đổi hơn 40 vạn Berri tiền chip. Sau đó, anh cầm số chip đó, phát cho mỗi thành viên băng hải tặc Thợ Săn Rồng một ít, nói: "Cứ cầm đi chơi đi, nhưng nhớ phải thăm dò tình hình nơi đây, xem rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra!"

"Vâng, rõ thưa thuyền trưởng!" Mọi người gật đầu đáp.

Bản thân Ian cũng cầm hai vạn Berri tiền chip, đi vào khu trung tâm sòng bạc và dạo quanh. Anh chẳng hề quen thuộc với sòng bạc, vì anh xưa nay chưa từng đến nơi như thế này bao giờ.

Đi đến trước một bàn quay roulette, Ian dừng lại, định xem thử.

Cái bàn quay lớn lúc này đang quay tít, một viên bi nhỏ không ngừng lăn lóc bên trong đĩa quay, dường như sắp dừng lại. Sau đó, những người chơi đang đặt cược, khi thấy viên bi sắp lăn vào con số mình đặt, liền điên cuồng kêu "Dừng lại!". Còn những người không đặt vào con số đó thì ra sức kêu "Quay đi!", trông thật náo nhiệt.

Ian trái lại chẳng mấy chú ý đến chuyển động của viên bi, sự chú ý của anh lại đặt vào người chia bài đứng một bên. Người chia bài kia mặc áo sơ mi trắng, đeo găng tay, dù đứng cạnh bàn quay, nhưng vẫn giữ tư thế chuẩn mực, chắp hai tay sau lưng, đứng im không nhúc nhích.

Viên bi rất nhanh dừng lại ở một con số nào đó. Một người chơi đã đặt trúng con số này liền nhất thời hưng phấn hoan hô. Thế nhưng, phần đông người khác thì tức tối thở dài.

Ian nghi hoặc nhìn người chia bài đó, rồi lại nhìn viên bi trong đĩa quay.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, mong độc giả ghi nhớ nguồn.