Tối hôm đó, bên bờ hòn đảo, một đống lửa trại khổng lồ bùng lên, báo hiệu bữa tiệc mừng cuộc sống mới bắt đầu.

Chiếc thuyền mà Ian và mọi người cướp được vốn là một chiếc thuyền buôn được vũ trang, trong kho hàng có khá nhiều đồ ăn và rượu. Hơn nữa, trong mấy ngày neo đậu ở đây, những nô lệ có sức chiến đấu đã xuống biển săn bắt thêm một số động vật biển để bổ sung lương thực. Vì vậy, dù hiện tại số lượng người rất đông, thức ăn vẫn dư dả.

Quanh đống lửa trại, mọi người tay nâng chén rượu, bất kể chủng tộc, giới tính, họ ôm chặt lấy nhau, vừa hát, vừa nhảy, vừa khóc rưng rức.

Thật ra, bữa tiệc này đáng lẽ đã phải tổ chức từ sớm, chỉ vì Ian chưa tỉnh lại nên mới trì hoãn đến tận bây giờ. Sau ba ngày kìm nén, tâm trạng của mọi người mới vỡ òa, thử hỏi cảnh tượng lúc ấy sẽ như thế nào.

Số nô lệ được cứu thoát khỏi Marineford ban đầu khoảng hơn năm trăm người, nhưng một số đã bị hải quân bắt lại trên đường chạy trốn, một số khác không may ngã chết khi con thuyền trượt xuống Vành Đai Đỏ (Red Line). Giờ đây, chỉ còn lại hơn 420 người ở đây.

Họ khóc, là vì những khó khăn đã trải qua; họ cười, là để ăn mừng thứ tự do khó khăn lắm mới giành được này.

Ian cầm một chén rượu gỗ lớn, vừa uống rượu, vừa lặng lẽ quan sát những người đang ăn mừng đó. Dù chưa từng thực sự trải qua kiếp nô lệ, Ian vẫn có thể cảm nhận được niềm vui sướng tột cùng của họ khi giành được tự do.

"Ân nhân, chúng ta mời ngài một chén!"

Lại một nhóm người nữa vây quanh, tìm đến Ian để chúc rượu. Trong số đó, thậm chí còn có một đứa trẻ!

Đúng vậy, trong đám nô lệ mà Ian giải cứu, thực sự có vài đứa trẻ. Thế giới này chẳng hề có luật bảo vệ trẻ vị thành niên nào cả, Thiên Long Nhân chọn nô lệ cũng chưa bao giờ quan tâm tuổi tác. Đứa trẻ trước mặt, tìm đến chúc rượu Ian, mới khoảng mười hai tuổi, nhưng Ian lại nhìn thấy rất nhiều vết sẹo chằng chịt trên làn da lộ ra ngoài của nó.

Thở dài, Ian cũng không bận tâm đến chuyện trẻ con có được uống rượu hay không, đặc biệt cụng chén với đứa bé, rồi hỏi: "Con còn người thân nào ở đây không?"

"Không ạ..." Đứa nhỏ mím môi, nước mắt tuôn ra, nói: "Trước đây mẹ con vì bảo vệ con nên đã bị Thiên Long Nhân bắn chết..."

Ian chỉ cảm thấy một thoáng nghẹn ngào đến hoảng hốt trong lòng. Hắn nhận ra mình đã vô tình gợi lại ký ức đau khổ tột cùng của đứa bé, hận không thể tự đánh mình một cái.

Đúng lúc đó, một bàn tay lớn đột nhiên vỗ nhẹ lên đầu đứa bé. Ian quay đầu nhìn lại, thì ra là Tát Nhĩ Đinh, người khổng lồ cao lớn đang ngồi cạnh hắn. Tát Nhĩ Đinh cúi đầu nói với đứa nhỏ: "Được rồi, đừng khóc. Mẹ con bảo vệ con là để con sống tốt hơn. Sau này con phải trở thành một chiến sĩ kiên cường, để báo thù cho mẹ con!"

"Ừm!" Đứa nhỏ cắn chặt môi, gật đầu đáp lời.

Ian nhận thấy lời nói đó rất hữu hiệu với đứa trẻ. Sau đó, hắn ngẩng đầu lên, giơ ly rượu, ra hiệu với Tát Nhĩ Đinh.

Khi con thuyền vượt qua Vành Đai Đỏ (Red Line) lúc đó, vẫn phải nhờ đến Tát Nhĩ Đinh. Nếu không phải hắn sức lực rất lớn, đi đầu kéo con thuyền vượt qua, e rằng mọi người đều sẽ bị mắc kẹt lại.

Tát Nhĩ Đinh cười ha ha, cầm lấy cái chén rượu... à không, phải nói là thùng rượu cỡ lớn hơn nhiều của mình, hung hăng cụng với Ian một cái, rồi ngửa đầu uống cạn một hơi.

Những người xung quanh cũng như Tát Nhĩ Đinh, ngửa đầu uống cạn chén rượu của mình. Đứa bé kia cũng làm theo, chỉ là có lẽ vì lần đầu uống rượu, nó đã bị sặc, khiến mọi người bật cười.

Uống hết chén rượu, đứa nhỏ cũng thấy hơi choáng váng. Nó lau khô nước mắt, có chút tò mò hỏi: "Ân nhân, chúng con có thể biết tên ngài không? Và, tại sao ngài vẫn luôn che mặt vậy ạ?"

Vừa nghe câu hỏi đó, một đại hán bên cạnh vội kéo đứa bé lại, hơi trách mắng vì sao nó lại hỏi vậy.

"Ngậm miệng!" Đại hán kia nói: "Ân nhân làm như vậy, chắc chắn có lý do riêng."

Ian phẩy tay, ngăn hắn lại, nói: "Thật ra nói cho mọi người cũng chẳng sao. Sở dĩ ta vẫn che mặt, là vì lần này ta đã giết một Thiên Long Nhân... hay là hai nhỉ? Ta cũng không rõ lắm..."

Lời còn chưa dứt, hiện trường đột nhiên chìm vào một sự yên tĩnh kỳ lạ. Đến cả những người vừa nhảy vừa hát cũng ngừng lại, nhìn về phía Ian và mọi người.

Mọi người đều kinh ngạc tột độ nhìn Ian. Dần dần, cơ thể của rất nhiều người bắt đầu run rẩy.

Ian thấy vậy, không khỏi thầm thở dài trong lòng. Hắn biết ngay mà, chuyện như thế này vừa nói ra, có thể sẽ khiến những người nô lệ này hoảng sợ...

Nhưng mà, điều Ian hoàn toàn không ngờ tới là, một giây sau, tiếng hoan hô vang trời bỗng truyền đến!

Tất cả mọi người giơ cao hai tay, tự do giải tỏa cảm xúc của mình. Ngay cả Tát Nhĩ Đinh cũng vậy, ngửa đầu gào thét lên trời.

"Chết rồi! Đám Thiên Long Nhân chết tiệt kia, rốt cục cũng có kẻ phải chết rồi!"

"Tuyệt vời quá!"

"Báo ứng rồi! Cuối cùng thì bọn chúng cũng gặp báo ứng!"

"Đây là tin tức còn đáng để ăn mừng hơn cả việc giành được tự do! Cụng ly!"

"Cụng ly! ! !"

Những người ở đó, kích động giơ cao chén rượu trong tay mình, ngẩng đầu ra hiệu về phía bầu trời, sau đó cùng nhau uống cạn chén rượu này.

Ian có chút ngây người nhìn cảnh tượng này. Hắn nhận ra mình đã nghĩ sai. Người dân thế giới này tất nhiên rất sợ hãi Thiên Long Nhân, nhưng lòng căm thù Thiên Long Nhân của họ còn mãnh liệt hơn cả nỗi sợ hãi. Khi nghe tin Thiên Long Nhân bị giết, phản ứng đầu tiên không phải là sợ hãi, mà trái lại là sự phấn khích.

Đặc biệt là những người từng là nô lệ, đối với Thiên Long Nhân càng căm thù đến tận xương tủy, vì vậy cũng không khó hiểu vì sao họ lại hoan hô như vậy.

Thật ra Ian bản thân cũng chưa từng nghĩ tới, lần này hắn tạo ra ảnh hưởng thực sự quá lớn. Đến cả Chính phủ Thế giới bề ngoài cũng chỉ có thể che giấu sự việc Thiên Long Nhân bị giết, là bởi vì bản thân Chính phủ Thế giới cũng hiểu rõ, những hành vi tàn ác của Thiên Long Nhân trên thế gian đã gây ra quá nhiều oán niệm. Kẻ thù ghét bọn họ có thể nói là khắp thế giới, nếu như thế nhân biết được ngay cả Hải quân cũng không thể bảo vệ được Thiên Long Nhân dẫn đến việc họ bị giết, thì tiếp theo đó, Thiên Long Nhân có khả năng sẽ phải đối mặt với sự trả thù như mưa to gió lớn...

Chính phủ Thế giới không thể để Thiên Long Nhân gặp bất kỳ sai lầm nào, nên chỉ có thể dùng biện pháp như vậy để bảo vệ họ. Còn việc xử trí kẻ chủ mưu sát hại Thiên Long Nhân ra sao, đó lại là chuyện ngầm.

Sau khi cạn chén ăn mừng, biểu cảm gào khóc cũng không còn nữa. Thay vào đó là nụ cười hoàn toàn mãn nguyện.

Cuối cùng họ cũng đã hiểu rõ lý do vì sao Ian vẫn luôn mang khăn che mặt, trong lòng không còn chút nghi hoặc nào.

Ian cũng đành chịu, vì trong số những nô lệ được giải cứu này, có một phần rất lớn cần được đưa đi. Họ vẫn còn người thân, cần phải trở về đoàn tụ với gia đình, nên khó đảm bảo Hải quân sẽ không nhận được tin tức mà tìm đến tận nơi. Nếu vì chuyện này mà tiết lộ thân phận của mình, ai biết có thể gây phiền phức cho sư phụ Koshiro và những người khác không?

Vì vậy, ít nhất là trước khi những người cần được đưa đi này rời khỏi, Ian không định gỡ bỏ khăn che mặt.

Dụng ý này của hắn, mọi người tự nhiên đều hiểu được, cho nên liền tự giác né tránh chủ đề này và tiếp tục ăn mừng.

"Ân nhân!" Tát Nhĩ Đinh bên cạnh hỏi Ian: "Tiếp theo ngài có tính toán gì không? Chúng tôi, những nô lệ được giải cứu này, có không ít người vô gia cư, không nơi nương tựa, bao gồm cả tôi, đều muốn đi theo ngài. Ngài có ý định thành lập băng hải tặc không?"

Ian cũng đang suy nghĩ vấn đề này. Hiện tại tiến vào Tân Thế Giới, thân phận thợ săn hải tặc không thể sử dụng. Cho dù có thể sử dụng, ở đây cũng chẳng thu được lợi ích gì. Đối mặt thế lực khổng lồ của các băng hải tặc Tứ Hoàng, một thợ săn hải tặc ở giữa các thế lực này, ở đây trái lại mới là rất nguy hiểm. Đồng thời, Ian và mọi người cũng phải tìm cách tránh né sự truy đuổi của Hải quân.

Trong thế giới mà hải tặc hoành hành, muốn che giấu thân phận của mình, thì cách tốt nhất là hóa thân thành hải tặc, hòa mình vào đó.

Đương nhiên, Ian hiện tại cũng được xem là thành viên của Quân Cách Mạng. Tương tự, hắn cũng có thể dẫn những người này gia nhập Quân Cách Mạng, tin rằng những người đã từng trải qua kiếp nô lệ như họ, sẽ không từ chối.

Ngay lúc Ian đang cân nhắc lợi hại của hai lựa chọn này, đột nhiên nghe được một tiếng "phốc lỗ phốc lỗ" truyền đến.

Đây là tiếng của Denden Mushi. Ian có chút kỳ lạ nhìn sang, thì thấy Margaret đang cầm một con Denden Mushi nhỏ chạy tới.

"Quên chưa nói với ngài!" Tát Nhĩ Đinh nói: "Nghe Margaret nói, cô ấy phát hiện con Denden Mushi nhỏ này trong túi quần của ngài. Vốn dĩ nó vẫn im lìm, nhưng từ hôm qua nó đã reo lên một lần. Lúc đó ngài vẫn chưa tỉnh lại, chúng tôi cũng không dám tự tiện nghe máy."

Ian gật gật đầu. Bởi vì việc cải trang, con Denden Mushi cỡ lớn mà chú Hùng đưa cho hắn không thể mang theo, chỉ còn lại con Denden Mushi nhỏ này có thể để trong túi quần. Trước đây hắn đã liên lạc với Kha Na Na và mọi người thông qua con Denden Mushi này.

Mà hiện tại, con Denden Mushi nhỏ này lại rơi ra khi Margaret giặt quần áo giúp hắn. Giờ khắc này nó reo lên, chỉ có thể là có người đang cố gắng liên lạc với Ian.

Sẽ là ai chứ? Ian nhận lấy Denden Mushi từ tay Margaret, thế nhưng hắn không nghe máy ngay, hắn đang suy nghĩ xem ai đã gọi đến.

Lẽ ra, người biết số điện thoại của con Denden Mushi nhỏ này chỉ có Kha Na Na và mọi người. Nhưng chẳng phải họ vẫn đang ẩn nấp chờ Hội nghị Thế giới diễn ra sao?

Phạm vi liên lạc của Denden Mushi nhỏ không lớn, chỉ khi ở gần đây mới có thể gọi được. Kha Na Na và mọi người không thể xuất hiện ở gần đây.

Suy nghĩ một chút, hắn đứng dậy, đi tới một nơi không người, vẫn cứ nghe máy, bởi vì hắn đột nhiên nhớ tới, còn có một người có thể sẽ liên lạc với mình.

"Này? Ian đấy à?" Đúng như dự kiến, Denden Mushi vừa kết nối, một giọng nói trầm thấp lập tức vang lên.

Quả nhiên là chú Hùng. Ian khẽ mỉm cười nói: "Chú Hùng, chú xin số này từ Kha Na Na sao?"

"Đúng!" Kuma ở đầu dây bên kia đáp lại: "Ta biết có lẽ ngươi không đi quá xa, vì vậy ta đã di chuyển qua lại các điểm gần Vành Đai Đỏ (Red Line). Mỗi khi đến một nơi, ta đều cố gắng gọi số này, cuối cùng cũng liên lạc được với ngươi!"

"Tìm ta có việc gì sao?" Ian hỏi.

"Ngươi đừng cúp máy, chỗ ta có Denden Mushi có thể lần theo sóng điện, có thể biết đại khái vị trí của ngươi!" Kuma nói: "Ta sẽ sớm đến đây tìm ngươi, ngươi chọn một nơi không người chờ ta."

"Được rồi, bất quá chú làm sao mà đến được đây?" Ian có chút ngạc nhiên hỏi.

"Bay!"

Kuma đáp gọn lỏn một từ vô cùng đơn giản, rồi không nói thêm gì nữa.

Sau đó, Ian cũng chỉ đành cứ thế cầm Denden Mushi, chờ đợi Kuma đến...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.