"Đầu tựa trâu, sừng tựa nai, mắt tựa tôm, tai tựa trâu, thân tựa rắn, bụng tựa rắn, vảy tựa cá, móng tựa phượng, vuốt tựa hổ..." Diệp Phong đứng trước mặt một con vật nhỏ trông như rắn, "Đây là rồng trong truyền thuyết sao?"

"Không sai, bất quá loài rồng có rất nhiều chủng loại, phẩm cấp cũng khác nhau. Có loài chỉ có thể tấn thăng đến hàng tiên thú, nhưng cũng có loài có thể tiến hóa thành thánh thú như Thanh Long! Hơn nữa, khi mới sinh ra, hình thái của chúng khác biệt rất ít, ta cũng không thể phân biệt đứa nhỏ này rốt cuộc thuộc phẩm cấp nào, có thể tiến hóa đến trình độ nào." Ed khoanh tay bỏ vào túi quần, đứng cách Diệp Phong không xa, nhìn con vật nhỏ trong chiếc lồng trong suốt và nói một cách không rõ ràng.

Diệp Phong quanh quẩn bên cạnh con rồng nhỏ một lát, cuối cùng vẫn quyết định xem xét những thú cưng khác trước khi đưa ra quyết định. Anh đi tới chiếc lồng trong suốt thứ hai, "Đầu rồng, sừng hươu, mắt sư tử, lưng hổ, eo gấu, vảy rắn, vó ngựa... Đây hẳn là một con Kỳ Lân chứ? Nhưng sao nó lại chỉ có màu trắng? Trong truyền thuyết dường như đều là màu vàng kim mà?"

"Cái này thì ta không thể trả lời được. Màu vàng kim là chủng loại thường thấy, con này đúng là Kỳ Lân, nhưng là một chủng loại khác mà thôi! Nhiều hơn nữa thì ta không thể tiết lộ được. Con vật nhỏ này là một trong hai con mà ta có thể xác định rõ chủng loại." Ed nhún vai với Diệp Phong, tỏ vẻ mình không thể giúp gì thêm.

"Mặc dù Kỳ Lân là thú lành, nhưng khả năng ta chọn nó không lớn lắm! Với hình dáng này, không thể mang theo bên mình được. Con rồng kia cũng vậy, không thể nuôi dưỡng công khai. Ta cần chọn một con có thể nuôi ở nhà, hơn nữa người khác nhìn vào không cảm thấy kỳ lạ." Diệp Phong lắc đầu, ý định ban đầu muốn nuôi rồng cũng tan biến theo đó. Lý trí cuối cùng đã chiến thắng sự bốc đồng khó hiểu.

"Hai con mèo con, chó con bên kia có lẽ phù hợp với yêu cầu của ngươi. Theo ta thấy, con mèo nhỏ kia hẳn là linh thú thuộc loại sư hổ, còn con chó nhỏ thì thuộc loại chó sói..." Ed chỉ vào hai chiếc lồng trong suốt bên cạnh.

Diệp Phong đi về phía hai con vật nhỏ. Theo anh thấy, chúng quả thật là hai cục lông xù, trông rất nhỏ nhắn và đáng yêu.

Lúc này, Diệp Phong nghe thấy tiếng "ùm" phát ra từ một chiếc lồng trong suốt cách đó không xa. Tiếng động tuy không lớn, nhưng Diệp Phong nghe rất rõ. Anh không kìm được quay đầu nhìn sang.

Đó là một con chim non toàn thân phủ lông tơ vàng óng, trông như một chú gà con vừa mới nở. Đôi mắt nó vẫn chưa mở hoàn toàn, vậy mà đã vỗ vẫy đôi cánh nhỏ, muốn tập tễnh bước đi. Tiếng động vừa rồi là do nó vừa đứng dậy định chạy, nhưng bước chân còn lảo đảo nên bị vấp ngã trong lồng.

Diệp Phong nhìn không khỏi bật cười, "Đứa nhỏ này, còn chưa biết đi đã muốn bay rồi..."

"Con vật nhỏ này là thứ gì?" Diệp Phong quay đầu lại nhìn Ed.

"Cái này ta thật sự không biết. Đa số chim non thuộc loài mãnh cầm khi mới sinh đều toàn thân phủ lông tơ màu vàng, giống hệt gà con mới nở... Nhưng ta dám khẳng định, con này chắc chắn không phải Phượng Hoàng!" Ed bất đắc dĩ dang rộng hai tay, "Những sinh vật có huyết mạch Phượng Hoàng thường mang theo sự kiêu ngạo bẩm sinh. Việc đầu tiên chúng làm là nhắm mắt lại chải chuốt bộ lông của mình, chứ không phải vỗ cánh loạn xạ..."

"Ta cảm thấy nó rất đáng yêu!" Diệp Phong nhìn con vật nhỏ kia vẫn đang vỗ cánh phành phạch trong chiếc lồng trong suốt, cố gắng đứng dậy, cảm thấy dáng vẻ ngây ngô đáng yêu này rất thú vị.

"Ta biết ta không nên can dự vào ngươi, nhưng lời nhắc nhở này của ta chắc hẳn không tính là can dự," Ed cuối cùng không nhịn được lên tiếng, "Xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, trong loài chim, những loài có thể thành công tiến hóa đến cấp thánh thú là rất ít. Hơn nữa, phần lớn trong số đó là những loài chim có huyết mạch gần với Phượng Hoàng, chẳng hạn như Chu Tước, U Minh Hỏa Phượng... Dĩ nhiên, vào thời đại Hồng Hoang, loài chim đã từng rất cường thịnh, nhưng những huyết mạch viễn cổ đó hầu như đều đã tuyệt diệt. Ngày nay, trong số những loài chim cường giả còn sót lại của thời đại Hồng Hoang thì chỉ có tộc Côn Bằng.

Bất quá, thời kỳ non nớt của Côn Bằng là sinh trưởng dưới nước, còn nó rõ ràng không phải Côn Bằng..."

"Ngươi muốn nói, khả năng nó tiến hóa thành cường giả là không cao sao?" Diệp Phong lắc đầu cười khẽ.

"Không sai, cá nhân ta cảm thấy tỷ lệ nó có thể tiến hóa thành thánh thú không cao." Ed thẳng thắn nói ra quan điểm của mình.

"Ed, nó có thể tiến hóa thành thánh thú hay không, đối với ta mà nói cũng không quan trọng." Diệp Phong lắc đầu thở dài nói, "Ngươi biết không? Ta cảm thấy nó rất giống ta, dù lảo đảo trên đường đời, nhưng vẫn luôn kiên trì đứng dậy. Ta không phủ nhận, mười con vật nhỏ ở đây ta đều rất thích, nếu có thể, ta hy vọng có thể nhận nuôi tất cả chúng. Chúng đều giống ta, là những đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, và khi nhìn thấy con vật nhỏ này, ta như nhìn thấy chính mình..."

Ed chỉ im lặng lắng nghe Diệp Phong bày tỏ hết lòng, từ đầu đến cuối anh ta không hề ngắt lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe...

"Nếu ngươi cho rằng mình làm là đúng, vậy thì cứ làm đi! Ta chỉ đưa ra chút ý kiến nhỏ của mình thôi, không có ý gì khác." Sau khi Diệp Phong nói xong, Ed gật đầu với anh.

"Cảm ơn ngươi đã ủng hộ, nếu là tên Boi kia, chắc chắn sẽ không ngừng lải nhải bên tai ta, bắt ta phải thay đổi chủ ý..." Diệp Phong không ngờ Ed lại ủng hộ mình.

"Ta lại nghĩ, có lẽ nó là một trong những hoang thú viễn cổ thì sao? Nếu vậy, ngươi sẽ được lợi lớn rồi! Mặc dù đa số chúng đã tuyệt chủng, nhưng dù sao đây cũng là Hư Vực, chuyện gì xảy ra cũng chẳng có gì lạ!" Ed nói một cách không rõ ràng, "Cứ coi như là một ván cược đi!"

Ban đầu cứ nghĩ Ed thừa nhận quan điểm của mình, giờ phút này Diệp Phong hoàn toàn cạn lời. Anh không ngờ Ed ủng hộ mình là vì muốn đánh cược một lần. Anh lắc đầu khẽ thở dài, "Thật lòng mà nói, ngươi không đáng yêu bằng Boi!"

"Ta có lẽ hơi thẳng thắn quá, ngươi cứ coi ta như một cậu bé mười ba tuổi, coi những lời ta nói là lời trẻ con vô tư cũng được!" Ed dang rộng hai tay về phía Diệp Phong.

"Không tranh cãi với ngươi nữa, cứ lấy con vật nhỏ này!" Diệp Phong quay đầu lại, đưa tay đặt lên chiếc lồng trong suốt đó.

"Xin xác nhận, phải chăng lựa chọn thú cưng này!" Trước mặt Diệp Phong hiện ra một bảng lựa chọn.

"Vâng!" Diệp Phong dứt khoát nói.

Vừa dứt lời, những chiếc lồng khác đều biến mất, chỉ còn lại con vật nhỏ đang vỗ cánh phành phạch, đâm sầm tứ tung trong lồng.

Diệp Phong hé nắp lồng tạo một khe hở, đưa tay phải vào trong, muốn sờ con vật nhỏ kia một cái. Nhưng không ngờ, sau khi Diệp Phong đưa tay vào, con vật nhỏ kia lại bất ngờ yên tĩnh lại.

Nó thận trọng tiến lại gần bàn tay Diệp Phong. Đôi mắt vẫn chưa mở hoàn toàn ấy như đang nói với Diệp Phong rằng, nó cảm nhận được sự hiện diện của anh bằng khí cơ.

Diệp Phong đưa ra ngón trỏ của mình. Con vật nhỏ kêu lên hai tiếng về phía ngón tay, tựa như gặp phải đại địch.

Diệp Phong nhận ra đứa nhỏ không mấy thân thiện, lo sợ lúc này sẽ làm nó sợ hãi, định rút tay phải ra khỏi lồng, sau này sẽ từ từ để nó quen với mình.

Nhưng không ngờ, ngay khi anh vừa có động tác, con vật nhỏ kia bỗng vỗ cánh, hai chân đột nhiên dùng sức, hung hăng mổ vào ngón trỏ của Diệp Phong một cái.

Diệp Phong chỉ cảm thấy một cảm giác hơi đau truyền tới, lúc này mới nhận ra ngón trỏ của mình đang chảy máu. Con vật nhỏ kia sau khi mổ anh một cái thì chạy trốn đến một góc khác của chiếc lồng, vẫn đầy địch ý, mỏ chĩa về phía anh.

Diệp Phong cười khổ lắc đầu, mình lại bị con vật nhỏ này làm bị thương. Anh thận trọng chậm rãi rút bàn tay phải vẫn còn rỉ máu ra khỏi lồng, để tránh làm con vật nhỏ hoang dã kia sợ hãi.

Một giọt máu tươi vô tình rơi xuống lồng. Diệp Phong cuối cùng cũng đã rút được tay phải ra mà không làm nó sợ hãi, sau đó đậy nắp lồng lại.

Rút tay phải ra, Diệp Phong có chút kỳ lạ nhìn vết thương của mình. Theo lý mà nói, sau khi anh tiến vào cảnh giới Tiên Thiên, khả năng tự lành đã vượt xa người thường hàng chục lần. Thế mà nay đã ở Ngưng Đan kỳ, nhưng ngón tay bị con vật nhỏ kia làm bị thương vẫn không ngừng rỉ máu chậm rãi.

"Ngươi vận khí rất tốt!" Ed nhìn ngón tay đang chảy máu của Diệp Phong.

"Vô tình bị con vật nhỏ kia cắn thôi..." Diệp Phong cũng không để ý lắm đến lời châm chọc của Ed.

"Ta không hề châm chọc ngươi!" Ed lắc đầu, "Đó là một con hoang thú!"

"Cái gì? Ngươi đang đùa ta sao?" Diệp Phong có chút không hiểu nhìn về phía Ed, "Ngươi không phải nói ngươi không biết gì sao?"

"Ta cũng vừa mới biết đây," Ed cười gượng gạo một tiếng. "Trước đây ta không nhận ra, chỉ có hoang thú mới có thể xuất hiện ý thức cảnh giác và tính công kích mạnh mẽ như vậy chỉ trong chưa đầy mười phút sau khi sinh. Hồng Hoang viễn cổ là một nơi kinh khủng nơi kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu, muốn sống sót ở nơi đó, những sinh vật cường hãn phải có ý thức và khả năng tự vệ mạnh mẽ ngay từ khi mới sinh ra. Không nghi ngờ chút nào nó có tư chất này. Vừa rồi trong lồng, những con vật nhỏ khác còn chưa hoàn toàn thích nghi với thế giới mới, vậy mà nó đã nỗ lực để sinh tồn! Nó sẽ trở thành trợ lực của ngươi sau này, hãy cố gắng để nó chấp nhận ngươi đi!"

Ngay lúc Diệp Phong và Ed đang bàn luận về chủ đề hoang thú, không ai nhận ra trong chiếc lồng trong suốt kia, giọt máu tươi của Diệp Phong vừa nhỏ xuống đã giống như có ý thức, hóa thành một vũng chất lỏng màu đỏ, bò về phía con vật nhỏ đang trốn ở góc lồng.

Con vật nhỏ tựa như bị thứ gì dọa sợ, toàn thân run rẩy, rúc chặt vào góc lồng, không dám nhúc nhích.

Vũng chất lỏng màu đỏ hóa thành từng sợi máu từ từ leo lên một móng vuốt nhọn của con vật nhỏ, rồi tiếp tục leo lên trên, men theo cổ nó lên đến trán, sau đó chìm vào trong đó.

Sau khi giọt máu hoàn toàn chìm vào trán con vật nhỏ, vầng trán nó phát ra vạn trượng kim quang, chiếu sáng toàn bộ Hư Vực, khiến cả Diệp Phong và Ed đều ngạc nhiên nhìn.

Vừa lúc đó, trong hư không truyền tới một âm thanh cổ xưa hoang vu: Khế!

Trong khoảnh khắc đó, Diệp Phong dường như được đưa đến một vùng đất hoang vu trải đầy xương khô. Anh ngẩng đầu thấy một con mãnh cầm màu vàng kim đứng trên đỉnh vách núi như một vị vương giả, nhìn xuống vạn vật chúng sinh.

Con mãnh cầm màu vàng kim kia đột nhiên dang rộng đôi cánh, bay vút lên trời, một tiếng kêu như sấm chấn động cả đất trời...

Diệp Phong tỉnh lại trong một cái chớp mắt. Một chữ "Khế" bằng giáp cốt văn ngưng tụ trong hư không, sau đó từ từ thu nhỏ lại. Cuối cùng, nó hóa thành một đốm sáng lớn bằng ngón cái, lao nhanh về phía Diệp Phong. Anh không kịp né tránh, đốm sáng đã chìm vào trán anh...

"Mới vừa rồi là khế ước?" Vẻ mặt Ed tràn đầy kinh ngạc.

"Chắc vậy!" Diệp Phong chậm rãi mở hai mắt. Ngay khi đốm sáng vừa chìm vào, anh tiếp nhận được rất nhiều thông tin lạ lẫm. Anh biết, con vật nhỏ kia hiện đã ký kết khế ước với mình, nó sẽ không còn lộ ra địch ý như vừa rồi nữa.

Mọi nội dung chuyển ngữ này đều là thành quả của truyen.free và được bảo vệ bản quyền.