Ta không lập tức đáp lời, mà hoài nghi nhìn nam tử trung niên, bèn hỏi ra điều băn khoăn trong lòng: hắn nói hắn tin tưởng lão tú tài là có ý gì?

Nghe đến đó, trong lòng ta đại khái đã hiểu đôi chút. E rằng, nam tử trung niên này vì kinh tế túng thiếu mà không mời nổi những người làm tang sự chuyên nghiệp, đành dùng giá rẻ mời người nghiệp dư đến lo liệu. Lão tú tài bèn tiến cử ta cho hắn.

Nghĩ thông suốt những điều này, ta sảng khoái nhận lời. Không vì điều gì khác, chỉ cầu thêm một lần kinh nghiệm. Bởi lẽ, đối với những người già thọ khảo chính tẩm như vậy, chỉ cần không có điều gì xui xẻo lớn xuất hiện, bình thường sẽ không có chuyện quái lạ gì xảy ra.

Sau đó, chúng ta cùng nam tử trung niên bàn bạc về giá cả. Chẳng hiểu ra sao, lão Vương vừa mở miệng nói một vạn năm lượng, nam tử trung niên đã không chút nghĩ ngợi mà đồng ý ngay. Hắn muốn chúng ta nhận lo liệu mọi chuyện từ nhập liệm cho đến hạ táng của người quá cố.

Lão Vương còn nói: "Một vài hồng bao cần thiết phải tính riêng." Cả hai đều là dân quê, nam tử trung niên hiểu rõ những quy củ này, bèn bảo chúng ta đừng chê hồng bao nhỏ mọn.

Sau khi thỏa thuận giá cả xong, nam tử trung niên nhét cho mỗi chúng ta một phong hồng bao, cùng một bao thuốc lá Bạch Sa năm đồng tiền. Bên trong hồng bao là hai mươi bốn đồng tiền. Theo tập tục nơi chúng ta, hai mươi bốn đồng tiền này được gọi là "đủ hiếu", mười hai đồng tiền là "nửa hiếu". Kích cỡ hồng bao hoàn toàn tùy thuộc vào ý nguyện của chủ nhà. Một số chủ nhà gia cảnh khá giả, hồng bao này ít nhất cũng sẽ cho từ hai trăm trở lên.

Tuy hồng bao có chút ít ỏi, nhưng tâm tình của ta và lão Vương vẫn rất vui vẻ. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên chúng ta, những người bát tiên, nhận được một danh sách tang sự, vả lại giá tiền cũng chỉ thấp hơn ba ngàn đồng tiền so với những người chuyên nghiệp kia.

Sau đó, chủ nhà mời chúng ta ở lại nhà hắn dùng bữa. Rượu quá tam tuần, lão Vương cùng chủ nhà uống có hơi quá chén. Lão Vương bèn hỏi: "Lão Lý à, ta vẫn còn chút thắc mắc. Một vạn năm lượng cho chi phí tang sự có vẻ hơi thấp. Mà nếu đã có thể bàn bạc giá cả với những người chuyên nghiệp kia, có khả năng mời họ đến, vậy tại sao lại phải giao cho chúng ta, những người bát tiên này?"

Chủ nhà uống một ngụm rượu, sững sờ một lát rồi nói: "Lão ca ca à! Ta cũng không giấu giếm gì các ngươi. Trước khi mời các ngươi, ta có tìm người xem ngày giờ sinh hoạt, người đó nói ông cụ nhà ta chết vào canh giờ không tốt, lại để thi thể ở nhà hơi lâu."

Lão Vương hỏi là bao lâu, sắc mặt hắn biến đổi nói: "Bảy ngày."

"Cái gì?" Lão Vương kinh hô một tiếng, "Bảy ngày sao? Ngươi không lừa ta đấy chứ?"

Hắn nhíu mày, nói: "Ban đầu ta cũng không tin, sau này lại tìm lão tú tài xem thử, ông ấy cũng nói là bảy ngày."

Ta nhìn chủ nhà một cái, trong lòng có chút tức giận, nhưng đã nhận lời thì chắc chắn không thể đổi ý. Đành phải giữ chặt lão Vương đang chuẩn bị nổi giận, nói: "Cho ta biết ngày sinh tháng đẻ của người quá cố, cùng với canh giờ mất, ta sẽ tính lại một lần!"

Cái gọi là ngày sinh tháng đẻ, nói đơn giản chính là "tám chữ" (Bát Tự), kỳ thực cũng là một cách gọi khác của thuật ngữ "Tứ Trụ" trong Chu Dịch. Tứ Trụ chỉ thời gian một người sinh ra, gồm năm, tháng, ngày, giờ. Dùng mười Thiên Can và mười hai Địa Chi, mỗi thứ một chữ, phối hợp để biểu thị riêng biệt năm, tháng, ngày, giờ (mười Thiên Can là: Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, T��n, Nhâm, Quý; mười hai Địa Chi là: Tý, Sửu, Dần, Mão, Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi, Thân, Dậu, Tuất, Hợi). Ví dụ như năm Giáp, tháng Canh Thân, ngày Tân Sửu, giờ Nhâm Dần. Bát Tự đã bao hàm trạng thái vận hành cơ bản của thiên thể lúc một người sinh ra. Mỗi trụ hai chữ, tứ trụ tổng cộng tám chữ, cho nên còn được gọi là "Bát Tự". Lại dựa vào Thiên Can, Địa Chi vốn hàm chứa thuộc tính Âm Dương Ngũ Hành, cùng các mối quan hệ tương sinh, tương khắc để suy đoán họa phúc của một người.

Chủ nhà nói cho ta biết, ngày sinh tháng đẻ của người quá cố là năm Dân Quốc thứ bảy, ngày hai mươi tháng sáu, giờ Mậu, chết vào buổi trưa.

Nhìn qua thì thấy ngày sinh tháng đẻ này không có vấn đề gì, nhưng khi ta dùng mười Thiên Can và mười hai Địa Chi để suy tính, sắc mặt liền trầm xuống. Năm Dân Quốc thứ bảy là năm 1918 Công Nguyên, cũng chính là năm Mậu Ngọ. Tháng sáu là tháng Mậu Ngọ, ngày hai mươi là ngày Mậu Ngọ. Nếu canh giờ ta không đoán sai, hẳn phải là giờ Mậu Ngọ, mà canh giờ ông ấy mất hẳn phải là đúng 11 giờ trưa, không hơn một phút, không kém một giây. Chỉ có như vậy mới phù hợp với loại vận mệnh được nhắc đến trong Táng Kinh.

Trong lòng ta vạn phần không muốn thừa nhận việc này, bèn hỏi chủ nhà: "Lão gia tử có phải là mất đúng 11 giờ không?" Hắn đáp: "Không biết, lúc đó không để ý giờ giấc, đại khái là khoảng 11 giờ."

Lão Vương ở một bên lo lắng sốt ruột, hỏi ta có phải có điều gì không ổn không. Ta không trả lời hắn, đặt chén đũa trong tay xuống, bảo hắn chờ ta ở đây một lát, còn ta thì về thôn nằm.

Trở lại thôn, ta lập tức vào nhà lật Táng Kinh ra xem một lượt. Không sai, quả nhiên phù hợp với loại vận mệnh đã nói ở trên. Con cháu tìm lão tú tài đến hỏi tình hình, ông ấy cũng cho ta đáp án tương tự về cái vận mệnh ấy, bảo ta thành tâm làm tốt đám ma này, chọn lựa kỹ càng bát tiên thì sẽ không xảy ra vấn đề gì.

Lúc sắp ra cửa, lão tú tài gọi ta lại, nói: "Cửu Nha Tử, mộ huyệt nhất định phải chọn cho thật tốt, chớ làm đứt đoạn đường con cháu của chủ nhà!" Nói xong, ông ấy khẽ thở dài một tiếng.

Ông ấy không nói thì còn đỡ, vừa nói xong, ta thật sự muốn đánh lão tú tài một trận! Chết tiệt, một khi nhận lấy đám tang của loại vận mệnh ấy, người chủ trì tang sự, không chỉ đoản thọ ba năm, mà chỉ cần lễ nghi không chu đáo, rất dễ bị người chết "nhớ thương", sau này vận rủi sẽ kéo đến. Khốn kiếp, có ai lại hãm hại người như vậy không? Bao nhiêu bát tiên không hãm hại, lại túm ta ra mà ức hiếp!

Trước khi ra cửa, ta một bụng tức giận không chỗ trút, bèn đạp thêm một cước vào đầu cửa nhà lão tú tài. Vỡ hay không thì ta không biết, chỉ biết phía sau truyền đến tiếng lão tú tài gào thét chửi bới.

Biết người chết thuộc loại vận mệnh ấy xong, ta không còn một chút lòng tin nào vào đám ma này, càng đừng nói đến việc khiêng quan tài. Ta rất muốn thoái thác đám ma này, nhưng lại không tìm thấy lý do thích đáng. Huống chi, theo phong tục nơi chúng ta, không ai chịu tiếp "nhị tang" (nhị tang: một đám tang mà phải đổi hai nhóm người lo liệu).

Nghĩ đến đây, trong lòng ta hơi dễ chịu hơn đôi chút. Ta vào nhà tìm một ít dụng cụ tang sự, vội vã hướng thôn Lý đi đến. Đã nhận lấy đám tang này, tuyệt đối không thể để nó xảy ra bất trắc. Còn về việc đoản thọ ba năm, thì đó cũng là chuyện của mấy chục năm sau, tạm thời cứ kệ nó vậy.

Đi vào phía sau thôn Lý, ta trầm mặt không nói lời nào, bảo lão Vương đưa toàn bộ hồng bao và thuốc lá đã nhận lúc trước cho ta. Ta không nói nguyên nhân cho hắn biết, lão Vương tuy có hơi kinh ngạc, nhưng vẫn đưa hồng bao và thuốc lá cho ta. Hắn hỏi vì sao, ta nói: "Sẽ không hại ngươi đâu, có chuyện gì ta sẽ gánh vác một mình."

Sau đó, ta bảo chủ nhà dẫn ta đến gian phòng của người quá cố. Chủ nhà nhẹ gật đầu, trong ánh mắt toát ra vô hạn bi thương và xót xa. Đó là một ánh mắt không thể giải thích, tàn khốc mà hiện thực. Chắc hẳn, tình cảm của chủ nhà dành cho người đã mất phải rất sâu nặng.

Ta thấp thỏm đi theo sau lưng chủ nhà, ngược lại lão Vương lại chẳng hề sợ hãi, nghênh ngang bước vào. Nếu ta nói cho hắn biết người đã khuất thuộc loại vận mệnh kia, không biết hắn có còn bình tĩnh như vậy không.

Căn phòng của người quá cố không lớn lắm, chừng mười mấy mét vuông. Mấy chiếc ghế dài được đặt bên phải, một chiếc giường gỗ kê bên trái, phía trên treo một tấm màn đen. Bên giường, một bé gái bảy tám tuổi đang quỳ đốt thứ gì đó.

Bé gái thấy chúng ta đi vào, ngẩng đầu nhìn một cái rồi lại tiếp tục làm việc trong tay. Ta tiến đến gần xem xét, hóa ra không phải giấy vàng, mà là bài thi! Điều buồn cười nhất là bé gái vừa đốt vừa lẩm bẩm trong miệng: "Gia gia ơi, người đã lớn tuổi rồi, đến âm phủ phải động não nhiều vào nhé. Thư Ngạn đốt ít bài thi cho gia gia làm này. Nếu gặp chỗ nào không hiểu, gia gia cứ dẫn cô chủ nhiệm lớp của con đi, để cô ấy dạy gia gia làm bài nhé."

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ đầy đủ và chất lượng nhất.