Ta không nhịn được "phốc xích" bật cười, đứa bé gái này cũng thật là đáng yêu. Nếu để cô chủ nhiệm lớp của nó biết được, không biết có tức điên lên hay không.

Chủ nhà cười gượng, vội ôm lấy bé gái nhỏ, nói: "Con gái của tôi là Lý Thư Ngạn, hai vị xin đừng bận tâm!"

Ta dừng tay, nói một câu bé con này rất có tương lai, rồi ra hiệu chủ nhà ôm bé gái ra ngoài. Ngước mắt nhìn lên giường, chỉ thấy một cụ già mặt mày nhăn nheo nằm đó, khuôn mặt đỏ bừng, mắt hơi hé mở một khe nhỏ, mặc một bộ áo vải bạt màu kaki, hai tay nắm chặt thành giường.

Người đời vẫn thường nói, người sống có tướng sống, người chết có tướng chết. Thông thường, sau khi chết, sắc mặt người ta đều biến thành xanh xám, đó chính là cái gọi là tử tướng. Thế nhưng, người chết này chẳng những không có tử tướng, trái lại sắc mặt còn dễ nhìn hơn cả người sống.

Vừa thấy tình huống này, ta còn chưa kịp mở miệng nói gì, Lão Vương đã nói trước: "Cửu Nha Tử, tình huống này có chút không đúng, liệu có gây chuyện gì không?"

Ta cười khổ một tiếng, nói: "Sẽ không có chuyện gì đâu!" Lão Vương nghe xong cũng không nói gì nữa, liền rụt rè lại gần bên cạnh ta.

"Ngươi cũng có lúc sợ ư?" Ta cười Lão Vương một tiếng, rồi bảo hắn gọi con cháu trực hệ của chủ nhà đến, chuẩn bị đốt giấy dẫn đường, lại để hắn tìm mấy người khiêng quan tài mang thi thể ra chính đường.

Cái gọi là giấy dẫn đường, thực ra là cách gọi ở Hồ Nam chúng ta, cách gọi thông thường là đốt giấy vàng. Nhưng việc đốt loại giấy vàng này có chút khác biệt so với giấy vàng thông thường, nó cần phải đốt theo một trọng lượng nhất định, thường là mười tám cân tám lạng. Nghe nói là để mua chuộc hai vị sứ giả câu hồn, nói thẳng ra thì loại giấy vàng này chính là tiền lộ phí.

Ta đi đi lại lại trong phòng mấy vòng, chủ nhà mới dẫn hơn mười người tiến vào. Hàng đầu là chủ nhà cùng hai người em trai, hàng thứ hai là con cháu của chủ nhà, hàng thứ ba là các con dâu của chủ nhà cùng vợ của hắn và vợ của các huynh đệ.

Bọn họ vừa tới, ta liền cảm thấy không khí trong phòng có chút không đúng. Không thể diễn tả cụ thể là chỗ nào, chỉ là cảm thấy bầu không khí rất quái dị. Nếu bắt ta hình dung, ta chỉ có thể nói, không khí không còn trong lành như lúc trước.

Ta cau mày liếc nhìn bọn họ một chút, hỏi họ đã tắm rửa chưa. Họ nhẹ gật đầu, nói: "Sau khi ông cụ trút hơi thở cuối cùng, cả nhà chúng tôi đều đã tắm rồi!"

Ta không nói thêm gì, liền bảo họ quỳ gối đầu giường theo thứ tự con cháu, con dâu. Ta yêu cầu khi đốt giấy vàng, nhất định phải gấp đôi lại mà đốt. Bọn họ hơi kinh ngạc, nhưng nhìn thấy sắc mặt ta nghiêm trọng cũng không nói gì, đều làm theo lời ta.

Đốt giấy dẫn đường không tránh khỏi một trận khóc tang. Tiếng khóc ấy quả nhiên là kinh thiên động địa, khiếp sợ quỷ thần, đau lòng đến mức nào thì có bấy nhiêu, suýt chút nữa không khóc sập nhà. Ta vội vàng ngăn lại bọn họ nói: "Còn có bảy ngày nữa, đừng khóc đến câm cả họng."

Căn phòng vốn không lớn, sau khi đốt xong giấy dẫn đường, khói bụi mù mịt trong phòng, đến nỗi hít thở cũng có chút khó khăn. Khi chủ nhà mở cửa sổ ra, trong phòng mới thoáng có chút không khí lưu thông.

Đợi không khí trong phòng khá hơn một chút, ta bảo chủ nhà gọi con gái và các con dâu của hắn đi ra, chỉ để lại chủ nhà cùng hai người em trai. Sau đó, ta lại bảo chủ nhà chuẩn bị nửa chậu nước sạch đặt ở giữa phòng. Chủ nhà cũng không dám chậm trễ, lập tức làm theo lời ta dặn dò. Một lát sau, chủ nhà liền bưng tới nửa chậu nước sạch đặt ở giữa phòng.

Tiếp theo, ta lại bảo chủ nhà chuẩn bị một cái khăn lau thi. (Khăn lau thi, thực ra đó chính là khăn mặt, nhưng loại khăn này có chút khác biệt so với khăn mặt thông thường. Tập tục ở vùng chúng ta là xé xuống một mảnh vải từ bộ quần áo mà người chết khi còn sống yêu thích. Nhiều nơi khác lại dùng khăn rửa mặt mà người chết khi còn sống thường dùng.)

Chuẩn bị xong hai thứ này, ta vái người chết ba vái, rồi bảo ba anh em chủ nhà đứng ở ba vị trí Đông, Nam, Bắc quanh chậu nước. Ta đứng ở vị trí phía Tây, đặt khăn lau thi vào nước sạch, xoay bảy vòng sang trái. Các con cháu xoay tám vòng sang phải. Đợi khi nước sạch sắp tràn khỏi chậu, ta nhẹ nhàng buông tay, để khăn lau thi trôi theo dòng nước.

Động tác này gọi là "chọn thân", chọn người thân cận nhất với người chết để thay người chết lau thi. Có nhiều nơi gọi lau thi là "bôi giả", "quỷ di", còn những người khiêng quan tài chúng ta thì gọi là "thanh long".

Lau thi có một rủi ro nhất định. Có khi người chết còn chưa chết hẳn, con cháu đã vội vàng lau thi. Một khi người chết bỗng nhiên giật mình tỉnh lại, người lau thi tám chín phần mười sẽ bị dọa sợ. Người nhát gan có thể trực tiếp bị dọa chết cũng không phải là không thể xảy ra. Mặc dù tỷ lệ này rất thấp, nhưng thỉnh thoảng vẫn xảy ra.

Đương nhiên, rủi ro thường đi kèm với một ch��t lợi ích, mà lợi ích này lại lớn hơn rất nhiều so với rủi ro. Nghe đồn, người thay người chết lau thi sẽ được người chết phù hộ. Sự phù hộ tưởng chừng hư vô mờ mịt ấy, đối với con cháu mà nói, lại là lợi ích cực lớn. Vì việc lau thi cho người chết, số lượng anh em trở mặt thành thù cũng không ít. Về sau, những người lo liệu tang sự liền nghĩ ra phương pháp "chọn thân" như vậy.

Theo khăn lau thi chuyển động, ba anh em chủ nhà mắt đều như muốn lồi ra, hơi thở cũng dồn dập hơn mấy phần. Thế nhưng, vị trí khăn lau thi dừng lại lại nằm ngoài dự liệu, đặc biệt là, nó lại dừng ở phương Tây, không lệch chút nào, ngay đối diện ta.

Thấy cảnh này, trong lòng ta mắng tổ tiên của lão tú tài từ thời nhà Thanh đến thời Tam Hoàng Ngũ Đế. Đặc biệt là cái việc chết tiệt gì mà hắn lại giới thiệu cho ta đây! Lau thi có lợi ích không sai, nhưng điều kiện tiên quyết là phải là người thân ruột thịt của người chết. Ta đây chỉ là người lo liệu tang sự, không chút thân thích nào với người chết. Một khi đã lau thi, không những không nhận được phù hộ, mà còn phải hao tổn phúc khí ba năm!

Ta liếc nhìn ba anh em chủ nhà một chút, cười gượng nói: "Hay là chúng ta xoay lại một lần nữa nhé?"

"Không được, đây là tâm nguyện của cha già!" Ba anh em chủ nhà đồng thanh nói.

Ta cũng mang tâm lý muốn thử một chút, căn bản không trông cậy chủ nhà sẽ đồng ý. Đành phải bảo chủ nhà tìm một ít nhọ nồi bôi lên mặt ta, sau đó lại xin chủ nhà một cái hồng bao.

Đây không phải ta ham tiền, mà là tập tục. Người ngoài thay người chết lau thi, thông thường phải bôi bẩn mặt mày, rồi xin chủ nhà một cái hồng bao. Bởi vì nhọ nồi để trừ tà, còn hồng bao để mang lại may mắn.

Chủ nhà cũng không hẹp hòi, gói ghém cho ta hai mươi bốn đồng tiền, dặn dò ta nhất định phải lau sạch sẽ thi thể của người chết!

Ta nhẹ gật đầu, chậm rãi cởi quần áo trên người người chết, vớt khăn lau thi từ trong chậu lên, vặn cho ẩm vừa đủ bảy phần, nhẹ nhàng lau bàn chân người chết.

Vốn cho rằng lau thi là một chuyện vô cùng khó khăn, không ngờ vừa lau xong bàn chân, ta liền hoàn toàn thích nghi với hành động này. Dường như thứ đặt trước mặt ta không phải một cỗ thi thể, mà là một hài nhi vừa mới chào đời.

Ví dụ này có chút không thỏa đáng, nhưng lúc ấy ta quả thực chính là cảm giác đó. Càng về sau, ta mới biết có một loại người từ khi sinh ra đã định có liên hệ với thi thể, mà ta chính là một trong những người nổi bật của loại người này, hay còn gọi là thiên tài. Chỉ là, cái tên thiên tài này lại không được người ngoài công nhận thôi, nghĩ đến cũng có chút thật đáng buồn.

Rất nhanh, ta đã lau được ba phần tư thi thể người chết, chỉ còn lại phần đầu. Lần này, ta có chút lúng túng. Tướng người chết quá đẹp, đến nỗi ta không biết phải ra tay thế nào.

Ta hít một hơi thật sâu, không ngừng tự nhủ: "Trần Cửu, đừng sợ, ngươi lau không phải thi thể, mà là đang làm việc thiện, về sau sẽ có mệnh trường thọ phú quý."

Thật đúng là đừng nói, biện pháp này quả thật hữu hiệu. Ta đè nén sự bất an trong lòng, vắt nhẹ khăn lau thi, run tay lau lên mặt người chết.

Cảm giác chạm vào tay vô cùng mềm mại v�� ấm áp. Ta nhẹ nhàng lau sạch gương mặt người chết, mỗi động tác đều vô cùng nhẹ nhàng, sợ chỉ một chút sơ ý liền sẽ đánh thức người chết.

Từng câu, từng chữ trong chương này đều là kết tinh của linh lực chuyển ngữ, độc quyền truyền bá từ chúng ta.