Thôn Konoha, cơ cấu quân sự chiến lược nguyên bản của Hỏa Quốc, hiện tại đã bị thủ tiêu.

Trên đường phố Konoha, người đi lại tấp nập. Kiến trúc không hề thay đổi so với trước đây, và làng cũng không hề trở nên vắng vẻ vì bị loại bỏ khỏi vị thế của mình trong Hỏa Quốc. Ngược lại, nơi đây còn phồn vinh, náo nhiệt hơn nhiều.

Takoyaki mới ra lò, th��m lừng khắp nơi. Bánh rán có thể xem như món điểm tâm nhâm nhi lúc trà chiều. Bánh cá hầm nóng hổi, ngâm trong nước dùng đậm đà.

Danzo dẫn ba đứa trẻ làng Cát dạo chơi trên phố Konoha. Mỗi khi đến một quầy hàng, ông lại mua một ít thức ăn. Dù là Temari, Kankuro hay Gaara, trên tay họ đều cầm đầy ắp thức ăn, ăn đến miệng đầy mỡ.

Cảnh tượng như vậy rất hiếm khi xuất hiện ở làng Cát. Môi trường của Phong Quốc khắc nghiệt, quanh năm bị gió cát bào mòn, khí hậu càng khô hạn. Những món ăn nóng hổi này trong hoàn cảnh đó không được ưa chuộng, và các thương nhân cũng ít khi rao bán trên hè phố. So với những món ăn vặt lề đường như thế, các thương nhân làng Cát lại ưa chuộng dùng đủ loại đồ uống ướp lạnh để thu hút khách hàng hơn.

Danzo hai tay trống trơn, chẳng cầm gì cả. Thức ăn vừa chạm tay đã bị ông ta "xử lý" gọn, chứ không như ba đứa trẻ kia mà cầm trên tay nhấm nháp từ từ nửa ngày.

"Lâu không gặp, sao ông già này lại không già đi chút nào thế." Utatane Koharu đi bên cạnh, vừa bực tức nói. Nàng vẫn canh cánh trong lòng về chuyện này. Dù lời nói đó khó nghe, nhưng giọng điệu lại không khiến Danzo cảm thấy chán ghét như trước. So với vẻ khí thế hung hãn năm xưa, người bạn cũ này giờ đã điềm đạm hơn nhiều, cũng có được sự hiền lành, độ lượng của một người già.

Với địa vị của Danzo ở Hỏa Quốc, lại đang ở ngay làng Konoha, chỉ vài phút sau khi ông ta xuất hiện, hành tung của ông ta đã bị những người còn ở lại làng biết được.

Danzo chắp tay sau lưng, mắt nhìn thẳng phía trước, khẽ cười đáp: "Nếu bà thật sự bận tâm chuyện này, đúng là có thể đi tìm Tsunade. Phương pháp của ta bà không học được, nhưng của Tsunade thì chắc là được."

"Thôi bỏ đi, ta cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa, bỏ ra ngần ấy thời gian mà chưa chắc đã học được." Utatane Koharu lắc đầu, ánh mắt có chút ảm đạm. Bạn cũ lần lượt ra đi, có lẽ chính bà cũng chẳng còn bao lâu nữa. Tuy nhiên, bà nhanh chóng sắp xếp lại tâm trạng, hỏi Danzo: "Ông thấy làng Konoha bây giờ thế nào?"

"Náo nhiệt hơn trước nhiều, có dáng dấp của Kinh đô." Danzo đưa ra câu trả lời khẳng ��ịnh. Kinh đô vốn là trung tâm của Hỏa Quốc, nơi tập trung cả ninja, thương nhân lẫn dân thường. Việc Konoha hiện giờ có thể sánh ngang với Kinh đô thì quả thực không tệ.

"Đương nhiên rồi!"

Utatane Koharu cười đắc ý, nhưng rồi khuôn mặt chợt trùng xuống: "Ông biết khi ông chuẩn bị thay đổi, nó đã gây ra ảnh hưởng lớn đến Konoha đến mức nào không? Dân số trong làng ồ ạt di chuyển ra ngoài, các thương nhân thấy không còn khách hàng nên cũng bỏ Konoha mà đi. Cả làng chỉ còn lèo tèo vài ba bóng người, chẳng còn chút sức sống nào. Rõ ràng ông cũng là ninja xuất thân từ Konoha, sao lại chẳng nghĩ nhiều cho làng mình gì cả? Nếu không có tôi, có lẽ Konoha bây giờ đã trở thành một ngôi làng nhỏ bình thường rồi."

Trước đó, đa số gia tộc trong làng đều tuân theo thỏa thuận với Danzo, ra ngoài thành lập trường học ninja. Vốn dĩ làng Konoha là một làng ninja, việc nhiều ninja dắt díu cả gia đình đi ra ngoài như vậy khiến dân số trong làng lập tức giảm đi hơn một nửa. Những thương nhân trục lợi, thấy không còn khách hàng, đương nhiên cũng rời đi theo. Nếu không phải Utatane Koharu thấy tình thế không ổn, vội vã tập hợp những ninja còn lại, giương cao ngọn cờ Konoha và xây dựng trường tổng Konoha, có lẽ ngôi làng này đã hoang phế rồi.

Danh tiếng này vẫn rất vang dội, trường học được xây dựng ngay trong làng Konoha, khiến không ít dân thường đến đây học cũng thuận thế định cư tại làng. Dần dần, dân số lại bắt đầu tăng lên, chỉ có điều trong số đó, dân thường chiếm đa số, không còn là một làng ninja như trước nữa. Việc làng Konoha có thể duy trì sự phồn vinh như hiện tại, công lao của bà ta là không thể phủ nhận.

"Chẳng phải ta tin tưởng bà sao."

Danzo buột miệng đáp: "Hơn nữa, ta đường đường là Đại Danh Hỏa Quốc, sao có thể vì chút tư lợi cá nhân mà ảnh hưởng đại cục? Đất nước cần làng Konoha cống hiến, cần những gia tộc này đi ra ngoài."

"Không cãi lại ông nổi."

Utatane Koharu lắc đầu. Danzo trước đây đã rất giỏi ăn nói rồi, giờ lại có địa vị cao trong nước, nói gì cũng thành đúng.

"Mà mấy đứa nhóc làng Cát phía sau ông thì sao?" Bà ta liếc nhìn ba người Temari đang lặng lẽ ăn phía sau, nghi hoặc hỏi.

"Mấy đứa nhóc có thiên phú, ta thấy được nên dẫn theo, sau này sẽ giúp ta làm việc, ta cũng được nhàn rỗi hơn chút." Danzo trả lời.

"Ông... ông đang bồi dưỡng chúng ư?"

Utatane Koharu sững sờ, nhưng bước chân không hề chậm lại. "Con bé tóc vàng kia và thằng nhóc mặt vẽ vời linh tinh kia đều là dòng chính của Rasa, điểm này ông không thể nào không rõ chứ? Chúng đều là người làng Cát, tuy hiện giờ vì Rasa đầu hàng mà chúng có vẻ bị liên lụy, bị phán là phản nhẫn, nhưng cũng không thể cứ thế mà dung túng chúng được." Bà ta nhíu mày nhìn Danzo, giọng điệu vô thức lớn hơn một chút.

Ba người Temari vẫn đi sát phía sau cũng nghe thấy, động tác ăn chậm lại, ánh mắt ảm đạm chờ đợi Danzo trả lời. Bầu không khí vốn yên tĩnh, an lành dường như đột ngột thay đổi, trở nên hơi trầm trọng và căng thẳng.

Sự thay đổi không khí này đến cả Gaara cũng cảm nhận được. Trước đây, cậu bé chưa được ai dạy dỗ, cũng không suy nghĩ nhiều về những chuyện này. Nhưng gần đây, theo anh chị mình trải qua nhiều chuyện, họ cũng đã giải thích cho Gaara, giờ cậu bé đã có thể hiểu rõ mối quan hệ giữa các quốc gia và vị trí của nhóm mình trước mặt vị đại thúc rất lợi hại này. Lúc này, cậu bé cũng hơi sốt sắng. Thành thật mà nói, từ khi sinh ra đến giờ, những người khiến cậu cảm thấy ấm áp không nhiều, ngoài vài người trong gia đình, chỉ có Baki mặt đen và vị đại thúc trước mắt này khiến cậu cảm thấy được đối xử bình đẳng. Cậu không hề muốn đối đầu với vị đại thúc này. Hơn nữa... cậu cũng không đánh lại đối phương...

"Làng Cát cái gì chứ."

Danzo dường như không hề nhận ra sự thay đổi trong bầu không khí, ông ta cũng nhíu mày nhìn Utatane Koharu: "Koharu, bà đang nghi ngờ ta sao. Hiện nay chiến sự đã nổ ra, ta tin rằng chẳng bao lâu nữa, Phong Quốc sẽ trở thành lãnh thổ của Hỏa Quốc ta. Đến lúc đó, nhân dân trên vùng đất ấy cũng sẽ là một phần của Hỏa Quốc chúng ta, sớm muộn gì thì cũng vậy thôi."

Lời nói ấy đường đường chính chính, khiến Utatane Koharu lập tức dừng bước, sững sờ tại chỗ.

"Cái này... À thì..."

Bà ta biết nói gì đây. Bà ta chẳng biết nói gì, bởi vì Danzo nói đúng. Khi mọi thứ đã chắc chắn được thống nhất, với tuổi tác của ba đứa nhóc này, chúng sẽ không bị xử quyết, mà rất có thể sẽ trở thành một phần của Hỏa Quốc. Điều đó không sai.

Nhưng lão Shimura Danzo này giờ cũng càng ngày càng tự tin thái quá rồi chứ? Trước kia, tên này làm vi��c dù sao cũng còn kiêng dè đôi chút, giờ thì chiến tranh còn chưa kết thúc đã trực tiếp bồi dưỡng lũ nhóc địch quốc rồi ư?

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, mong độc giả đón đọc tại trang chính thức.