Tại một ngôi làng vô danh thuộc Thủy Quốc, trên một con phố vắng lặng không bóng người.

Trước mặt Danzo, một con cóc đang ngồi chễm chệ trên vai Jiraiya, cất tiếng nói chuyện như người.

"Đại Cóc Tiên Nhân đã tiên đoán việc các ngươi cần phải hoàn thành, và cũng đã căn dặn hai chúng ta phải hết lòng giúp đỡ các ngươi, dù sao thì trong số đó có đứa trẻ kia." Tiên nh��n Fukasaku nhìn chằm chằm Danzo rồi nói, "Có điều, mong ngài hiểu rõ một điều rằng chúng ta không phải giúp ngươi, mà là đang giúp đứa trẻ kia."

"Ồ?"

Danzo có chút bất ngờ, không ngờ rằng sau khi mình đến, gây ảnh hưởng đến dòng thời gian gốc, vị Đại Cóc Tiên Nhân này lại có thể tiên đoán được tình hình tương lai. Hắn rất muốn hỏi thêm nhiều thông tin, nhưng lúc này rõ ràng không phải thời điểm thích hợp.

Sau khi xác nhận Myōbokuzan thực sự có năng lực đưa mình đi thẳng mười triệu dặm đến làng Foosa thuộc Hỏa Quốc, Danzo quay đầu, phân phó Orochimaru bên cạnh: "Sau khi chúng ta rời đi, ngươi phụ trách mọi chuyện ở bên Thủy Quốc này, toàn bộ nhân sự của Root đều sẽ nghe lệnh của ngươi. Tuy rằng Thủy Quốc có lẽ tạm thời sẽ không có vấn đề gì, nhưng nếu có tình huống phát sinh, ta mong ngươi giữ bình tĩnh mà đối mặt, đừng can thiệp quá sâu."

Danzo có dụng ý riêng. Orochimaru rõ ràng kinh ngạc trước sự tin tưởng đột ngột này của Danzo, nhưng vẫn gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Jiraiya không hề mở lời khuyên can hay ngăn cản lời Danzo nói, vì anh biết tính cách Danzo vốn dĩ đã nói là làm; nếu hắn đã quyết định giao phó công việc Thủy Quốc cho Orochimaru, thì Orochimaru đã giành được sự tín nhiệm của hắn. Trong khoảng thời gian gần đây, kể từ khi người bạn thân này trở về, Jiraiya cơ bản là không rời anh ta nửa bước, và đã hiểu rõ hơn một chút về những suy nghĩ của Danzo, nhờ vậy mới nhận ra mình đã lầm khi nghĩ rằng mình hiểu rõ Orochimaru từ trước đến nay.

Nói đúng ra thì Orochimaru không phải là một Ninja thuần túy, mà giống một nhà nghiên cứu hơn. Giữa nhân tính và những nghiên cứu mình hứng thú, Orochimaru đã chọn nghiên cứu. Bởi vì những người như Jiraiya cản trở con đường nghiên cứu của hắn, Orochimaru đã chọn trốn tránh, và trên con đường ấy, hắn ngày càng trở nên điên cuồng và cố chấp.

"Nếu đã chuẩn bị xong, hãy ký khế ước đi."

Tiên nhân Fukasaku từ vai Jiraiya nhảy xuống, đi đến bên con cóc lớn. Theo lời ông, con cóc lớn há miệng, chiếc lưỡi dài cuộn lấy một quyển trục, đưa từ trong miệng ra và từ từ trải rộng trên mặt đất.

Dù quyển trục này đư��c cất giữ trong miệng cóc, nhưng bản thân nó lại không hề dính nước bọt cóc. Không rõ được làm từ chất liệu gì, trang giấy dường như không thấm nước, không bén lửa, trên đó ghi chép những cái tên quen thuộc, tương tự như tên Danzo đã từng thấy. Trong đó bao gồm cả ba người: Jiraiya, Namikaze Minato và Uzumaki Naruto.

Tình thế khẩn cấp, Danzo không nói nhiều lời vô ích. Hắn tốn một phen công phu mới dùng Thảo Trĩ Kiếm của Orochimaru cắt một vết nhỏ trên ngón tay. Máu tươi từ vết thương nhỏ ấy nhỏ xuống, hắn nhanh chóng viết tên mình lên quyển trục. Và khi nét bút cuối cùng vừa dứt, vết thương nhỏ kia đã lành lại.

Thể chất cường hãn, vượt xa cả Senju Hashirama.

Chứng kiến cảnh tượng này, cả Tiên nhân Fukasaku và Tiên nhân Shima đều kinh hãi. Đây chính là con người được Đại Cóc Tiên Nhân chú ý đến sao? Khả năng tự lành này thậm chí còn hơn hẳn, chứ không hề kém cạnh Senju Hashirama, người sở hữu thể chất Tiên Nhân; chưa kể, đây là một cơ thể cường tráng đến mức cần Thần Khí mới có thể cắt ra một vết nhỏ như vậy.

Jiraiya và Orochimaru thì đã quá quen thuộc, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên. Họ đã sớm chứng kiến sức mạnh thể chất của Danzo, và hiểu rõ rằng thực lực của hắn hiển nhiên không phải một Ninja bình thường có thể sánh được.

Sau khi ký kết khế ước, Danzo rõ ràng cảm nhận được một mối liên hệ vô hình nảy sinh giữa mình và con cóc lớn trước mặt, y hệt như Mộng Mô của mình vậy, bất cứ lúc nào cũng có thể triệu hồi ra thông qua Thông Linh Thuật từ khoảng cách xa. Còn với hai vị Tiên nhân Fukasaku và Shima, Danzo lại không có mối liên hệ tương tự. Có lẽ hắn cần phải giành được sự chấp thuận của họ thì mới có thể triệu hồi hai vị này thông qua Thông Linh Thuật.

"Thằng nhóc Naruto đã triệu hồi Bunta đến giúp đỡ rồi, chúng ta sẽ về Myōbokuzan trước, rồi sau đó Bunta sẽ thông linh các ngươi đến." Tiên nhân Shima nói.

Vừa dứt lời, ba bóng người đã hóa thành làn khói rồi biến mất, quay về Myōbokuzan.

"Thái độ này của họ xem ra còn sốt ruột hơn cả nhóm người mình." Danzo thầm nghĩ.

Chưa kịp Danzo chuẩn bị, một mối liên hệ vô hình từ nơi xa đã triệu hoán hắn. Mối liên hệ này mang tính cưỡng chế, nhưng Danzo cảm thấy thân thể và linh hồn mình vẫn có thể chống cự lại.

Jiraiya bên cạnh hắn cũng hóa thành làn khói biến mất sau khi ba con cóc rời đi, nhưng Danzo thì vẫn đứng yên tại chỗ. Có vẻ như chỉ cần hắn không muốn, Thuật Triệu Hồi này hoàn toàn có thể bị từ chối, không cần phải như các thông linh thú khác, bị cưỡng chế triệu hồi rồi sau đó tự mình giải trừ.

Sau khi xác nhận điều này, Danzo không còn chống cự lại sự triệu hoán của Thông Linh Thuật nữa, thả lỏng thân thể và cũng hóa thành làn khói biến mất theo những người khác.

Trên con phố vắng lặng không bóng người, chỉ còn lại Orochimaru im lặng đứng giữa đường, không biết đang suy nghĩ điều gì.

...

"Đại ca Cóc, nghĩ cách gì đi chứ!"

Naruto mặt mày trắng bệch, bám chặt vào vỏ da cóc của Bunta, không ngừng vung vẩy trên bầu trời.

"Ta thì có cách gì được chứ?! Thằng nhóc con, nhận ngươi làm đàn em đúng là cái vận đen tám đời của ta!" Gamabunta lẩm bẩm càu nhàu, nhảy nhót trên vùng phế tích của làng Foosa.

Trong khi h���n không ngừng né tránh, Shukaku lại điên cuồng cười lớn, cứ như thể tìm thấy một món đồ chơi còn thú vị hơn.

"Nhảy đi! Nhảy đi mau! Con cóc nhà ngươi tốc độ cũng nhanh đấy, ta thích!" Shukaku gào lên đầy hung hăng, thỉnh thoảng lại phun ra những Quả cầu Không luyện về phía Bunta.

"Tên khốn, cái tên này còn hung hăng hơn cả ta." Bunta lẩm bẩm một mình, trong lòng vô cùng khó chịu.

Trò chơi trốn tìm này đã kéo dài một lúc rồi, ngay cả hắn cũng không chịu nổi khi đối mặt với lượng Chakra khổng lồ của một Vĩ thú như thế này. Đánh thì không lại, cứ dây dưa mãi cũng chẳng ích gì. Nếu không phải thằng nhóc con trên lưng này là con trai của Minato, Bunta đã sớm giải trừ Thông Linh Thuật và mang thằng nhóc này rút lui rồi.

"Này, nhóc con, có lẽ ta nên đưa ngươi rút lui, cái tên này thật sự không dám chọc vào." Bunta nhỏ giọng thương lượng với Naruto.

"Không được đâu, đại ca, đồng đội của em vẫn còn ở phía dưới kia mà." Naruto lắc đầu từ chối.

Xung quanh Shukaku, những đụn cát vàng cuồn cuộn đã vùi lấp hơn nửa thị trấn, trong đó Maruboshi Kosuke cùng các Ninja khác đều bị cát vàng cuốn lên và giam giữ bên trong. Kosuke trọng thương, không thể cử động, những người còn lại khi đối mặt với Shukaku hoàn chỉnh thì chẳng khác nào "châu chấu đá voi", từng người một bị cuốn vào.

Ban đầu Lee dẫn theo đội của mình định giúp Naruto đang bị Shukaku chú ý đến, kết quả là chẳng những không cứu được ai, mà bản thân họ lại là những người bị mắc kẹt đầu tiên. Hiện tại họ đã trở thành gánh nặng của Naruto, dù vẫn giữ được ý thức tỉnh táo, nhưng đều bị những hạt cát của Shukaku giam cầm, hoàn toàn không thể nhúc nhích. Họ chỉ có thể trơ mắt nhìn Naruto và con cóc lớn kia như những mục tiêu di động, không dám đến gần, chẳng làm được gì ngoài việc lượn lờ quanh Shukaku và không ngừng né tránh.

"Đừng vì phán đoán thiếu bình tĩnh mà gây ra tổn thất lớn hơn. Ngay cả cha ngươi, Namikaze Minato, trong tình huống này cũng chỉ có thể tạm thời rút lui mà thôi." Bunta hết lòng khuyên nhủ Naruto.

Đương nhiên, lời này là để lừa Naruto, chứ với tinh thần trách nhiệm và thực lực của Namikaze Minato, tình huống như vậy căn bản sẽ không xảy ra.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang.