Khi ba người bước ra khỏi Đại sảnh Hokage, bên ngoài đã chật kín người đứng chờ, và ninja từ khắp bốn phương tám hướng vẫn không ngừng đổ về phía này.

Có những người phụ trách phối hợp với Anbu để chống lại ninja xâm lược, cũng có những người đến Đại sảnh Hokage để nhận lệnh. Dù đông đảo, toàn bộ ninja làng Lá vẫn giữ được sự trật tự, không hề hỗn loạn.

Không phân biệt gia tộc hay địa vị, tất cả ninja đều được sắp xếp theo cấp bậc thượng, trung, hạ, chờ đợi chỉ thị từ Hokage, kể cả thành viên các gia tộc lớn như Uchiha và Hyuga cũng không ngoại lệ.

Toàn bộ làng Lá, từ khoảnh khắc còi báo động vang lên, bỗng bừng sáng như được thắp nến, thức tỉnh khỏi màn đêm tĩnh mịch. Mọi nhà, mọi ánh đèn trên đường phố đều thắp sáng, soi rõ hướng đi cho mọi người.

Từ khi tin tức lan ra và còi báo động vang lên đến nay chỉ mới vỏn vẹn năm phút. Thế nhưng, sức mạnh quân sự của một quốc gia đã được thể hiện một cách vô cùng nhuần nhuyễn vào thời khắc này. Ngay cả những người dân thường cũng đang di chuyển có trật tự trên đường phố, hướng về hầm trú ẩn khẩn cấp dưới Tảng đá Hokage. Đương nhiên, điều này cũng là nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

"Quân số gần như đã đầy đủ. Vậy ta sẽ nói rõ ngay bây giờ, dù sao tình hình rất khẩn cấp." Sarutobi liếc nhìn đội thượng nhẫn đã tập trung đông đủ, rồi bước lên phía trước, đối mặt với họ và nói.

"Tia chớp giữa bầu trời kia chính là cấm thuật cấp nhẫn thuật Lôi Mộng Lôi Nhân. Về uy lực, nó đủ sức phá hủy trực tiếp làng Lá, nhưng để thi triển cần bốn ninja tinh thông Lôi Độn, từ bốn hướng khác nhau, tập trung chakra khoảng ba mươi phút để tích trữ năng lượng."

"Nhiệm vụ của các ngươi là từ... phía nam."

Sarutobi trầm tư một lát, rồi nói tiếp: "Phía tây, gần cổng làng, có thể sẽ có rất nhiều kẻ địch phòng thủ. Các ngươi hãy đi từ phía nam, lần theo ánh chớp trên trời để tìm và giải quyết những kẻ thi thuật đó, như vậy có thể tạm thời hóa giải nguy cơ."

"Cấm thuật Lôi Mộng Lôi Nhân này, chỉ cần một trong bốn kẻ thi triển bị ngắt quãng, thì không thể tiếp tục duy trì. Nhiệm vụ lần này sẽ do thượng nhẫn Hayate dẫn đội. Nhanh chóng tập hợp đội hình và bắt đầu hành động!"

"Vâng!"

Gekkou Hayate nhanh chóng bước lên đáp lời. Anh ta chọn ra vài người trong đội thượng nhẫn, rồi những thượng nhẫn này lại chọn tiếp vài trung nhẫn, và các trung nhẫn lại lựa chọn hạ nhẫn.

Một đội hình gồm ước chừng hơn một ngàn ninja nhanh chóng được tập hợp. Dưới sự dẫn dắt của Gekkou Hayate, họ lập tức tiến về phía nam, theo hướng ánh sấm chớp trên bầu trời.

Toàn bộ quá trình diễn ra không hề có bất cứ câu hỏi thừa thãi nào. Trong đội hình, không một ninja nào tỏ ra hỗn loạn vì những gì Sarutobi vừa nói về kẻ địch. Nếu Đại Danh Phủ chủ động trở thành kẻ thù, thì họ sẽ không còn là những người cần được bảo vệ nữa.

Trong lúc làng Lá đang hành động, Kazuma, vẫn đang quan sát từ trên cao, lập tức ra lệnh cho quân liên hiệp ở ba hướng khác cử viện binh về phía nam.

Từ cổng làng Lá, sáu trong số mười hai ninja Hộ Vệ ở phía tây đã được điều động, mang theo gần một nửa số binh lính chạy về phía nam để chi viện. Còn ở phía bắc, vốn là một hướng đối lập, Kazuma ra lệnh cho Baki dẫn quân Sa Ẩn đột kích vào làng Lá để quấy nhiễu.

Lần này, Baki không hề cãi lệnh Kazuma. Cuộc chiến đã bắt đầu, và bây giờ không phải là lúc giữ sức. Hơn nữa, Kazekage đã truyền đạt mật lệnh rằng phải bằng mọi giá hủy diệt toàn bộ làng Lá, không cho phép h�� có cơ hội chi viện cho chiến tuyến.

Mật lệnh này không mô tả chi tiết, nhưng Baki rất rõ ý đồ của Phong Ảnh. Có lẽ, đây chính là cơ hội để Phong Quốc chiếm đoạt Hỏa Quốc.

Mặc dù làng Lá xem hướng nam là hướng ứng phó chính với những kẻ xâm lược, nhưng ở các hướng khác, họ cũng đã cử người để chặn đánh, đồng thời tìm cách phá hoại những kẻ thi thuật ẩn mình trong bóng tối.

Những người khác không rõ lai lịch của đám người này, nhưng Sarutobi thì lại rất rõ.

Ông vẫn thông qua Kính Viễn Vọng Thuật để theo dõi tình hình những kẻ xâm lược này, nhưng lại bất ngờ phát hiện nhẫn quân địch không chỉ có người của Đại Danh Phủ, mà còn có cả người của Phong Quốc, cùng với ninja từ các tiểu quốc khác xung quanh Hỏa Quốc.

Thậm chí còn bao gồm không ít ninja lưu lạc không có hộ ngạch, cùng với cả những phản nhẫn có dấu hiệu nhận diện đặc trưng cũng có mặt ở đó.

Trong làng, dựa vào số lượng ninja và địa hình quen thuộc, các ninja làng Lá vẫn có thể dễ dàng đối phó với những đợt tấn công của địch. Nhưng khi họ bư��c ra khỏi cổng làng, tiến về hướng ánh chớp, kẻ địch lại không ngừng tuôn ra.

Số lượng quân địch thế này đã không kém gì một cuộc chiến tranh giữa các quốc gia.

"Inoichi, thông báo tất cả mọi người không cần giữ lại bất cứ ai, phải ra tay tận diệt!" Giọng Sarutobi bật ra đầy cay nghiệt qua kẽ răng. Những kẻ này, chúng muốn để lại vết nhơ cuối cùng trong những năm cuối đời của ông ư!

Nếu làng Lá bị hủy, nếu cứ thế này mà chết đi, làm sao ông có thể đối mặt với các đời Hokage đã khuất!

Dù có phải hy sinh, ông cũng không thể để làng Lá bị hủy diệt dưới tay mình!

Sarutobi siết chặt nắm đấm. Làn khí lạnh lẽo bao trùm quanh ông dần tan biến, trái tim lại một lần nữa đập mạnh mẽ, dồn dập.

"Vâng!"

Dường như cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của Đệ Tam, Inoichi liếc nhìn ông. Rồi anh ta nhanh chóng nhắm mắt, truyền đi mệnh lệnh "tất sát" tới toàn bộ ninja làng Lá thông qua các ninja tộc Yamanaka xung quanh.

"Đối phương ngang nhiên đến thế, Sarutobi, ta nghĩ ông nên đứng ra để cổ vũ tinh thần mọi người một chút." Mitokado Homura bất ngờ lên tiếng đề nghị.

"Không được."

Shikaku lập tức lắc đầu từ chối đề nghị của Mitokado Homura. Tất cả những người trong văn phòng Hokage đều biết rõ lai lịch của những kẻ địch này cũng như toàn bộ diễn biến sự việc.

"Lần trước, mục tiêu của chúng là Hokage đại nhân, lần này cũng không thay đổi."

"Nhưng vì lần trước Hokage đại nhân chưa từng xuất hiện, chúng không có mục tiêu để tấn công trực diện. Lần này, chúng dùng cách này để ép buộc ông lộ diện. Nếu Hokage đại nhân xuất hiện, chúng sẽ chiều theo ý muốn của đối phương."

Mitokado Homura gật đầu, không nói thêm lời nào.

Sarutobi, vẫn đang dán mắt vào quả cầu thủy tinh, vô thức liếc nhìn Mitokado Homura. Nhưng khi ông nhận ra ánh mắt của Shikaku nhìn Homura cũng có phần kỳ lạ, ông lập tức hiểu rằng Shikaku hẳn cũng đã nhận thấy điều bất thường ở Homura.

Tuy nhiên, ẩn nấp ở đây chắc chắn không phải là một giải pháp tốt. Với cơ thể ông hiện tại, cho dù có thể sống sót qua lần này cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa. Vậy chi bằng, hãy hy sinh một cách oanh liệt trong trận chiến phòng thủ này.

"Mau chóng báo tin cho Danzo, bảo hắn quay về làng ngay!" Utatane Koharu cũng lên tiếng nói.

"Không được! Biên giới phía đó vẫn cần hắn bảo vệ." Sarutobi lập tức từ chối. "Trước khi bị xâm lược, ta đã nhận được tin tức rằng quân đội Phong Quốc đã bắt đầu tiến vào H���a Quốc. Đây là một cuộc xâm lược đã được chuẩn bị kỹ lưỡng."

"Đối phương làm càn như vậy là vì chúng ta thiếu hụt sức chiến đấu đỉnh cao ở đây. Tình hình hiện tại của chúng ta không mấy khả quan, có hắn ở đó vẫn có thể cầm cự thêm một thời gian."

Sarutobi siết chặt nắm đấm. Đã hơn hai mươi phút trôi qua kể từ ba mươi phút ước tính, nhưng đội hình của họ vẫn chưa nhìn thấy bóng dáng của kẻ thi thuật.

Phiên bản này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.