Pagliuca sở hữu thể hình không quá cao lớn và chẳng hề liên quan đến hai chữ "khôi ngô", nhưng anh lại dựa vào khả năng dự đoán cùng tốc độ phản ứng xuất thần. Ở tuổi 28, anh đang trong giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp của một thủ môn. Khung thành của Pagliuca, ngoại trừ việc bị xuyên phá bởi những pha phối hợp tuyệt đẹp dẫn đến bàn thắng "tuyệt sát" khiến anh bị gán biệt danh "chuông cửa", thì hầu như không có bàn thua nào khác. Đây cũng là lý do khiến anh trở thành thủ môn số một của Italia thời điểm đó.

Tuy nhiên, pha chuyền bóng bằng gót chân này của Maradona thực sự là một tuyệt phẩm điên rồ, không chỉ kín đáo mà lực đạo còn vừa vặn hoàn hảo. Nếu muốn bình chọn cầu thủ có kỹ thuật đánh gót tốt nhất thế giới, "lão Mar" tuyệt đối xứng đáng. Pha chạy chỗ này của Inzaghi cũng xuất sắc không kém; sớm một giây sẽ là việt vị, chậm một giây sẽ bị Pagliuca kịp phản ứng và bắt gọn. Chính trực giác nhạy bén phi thường của anh đã sớm dự cảm được pha phối hợp kinh điển này.

Inzaghi lướt như gió xuyên qua hàng phòng ngự của Sampdoria. Trước khi Pagliuca liều mình lao ra, anh nhẹ nhàng chích mũi giày, đưa bóng lăn qua người Pagliuca và đi vào lưới.

Tỉ số là 1-1, Prato đã gỡ hòa! Người kiến tạo bàn thắng này chính là huyền thoại Maradona. Hàng vạn cổ động viên Prato từ khắp Italia đã có mặt trên khán đài, đồng thanh hò reo vang dội, khiến cả sân vận động Orestes vang vọng tên "Maradona".

Ngay sau khi ghi bàn, Inzaghi cũng lập tức chạy về phía Maradona, đồng thời thực hiện tư thế quỳ một chân đầy trang trọng để bày tỏ sự tôn kính. Bên cạnh đó, Vieri, Tommasi, Ayala, Zanetti và vài người khác cũng tụ tập lại, cùng làm theo tư thế ấy. Kết hợp với hình ảnh Maradona ngẩng cao đầu, một tay chỉ lên trời, trông họ giống hệt cảnh tượng các thần tử bái kiến quốc vương. Các nhiếp ảnh gia bên sân đã ghi lại chân thực khoảnh khắc này, và bức ảnh đó cũng được vô số tờ báo trên thế giới đăng tải lại vào ngày hôm sau.

Thế nhưng, bàn thắng này cũng thúc đẩy tinh thần của đội Sampdoria. HLV Eriksson cuối cùng đã có sự điều chỉnh cho Sampdoria. Ông không chọn cách phòng ngự chắc chắn, mà vung tay ra hiệu toàn đội Sampdoria dâng cao tấn công. Chỉ trong chớp mắt, khu vực cấm địa của Prato liền rơi vào cảnh hỗn loạn. Gullit, Vierchowod, Mannini, Evani cùng một loạt "lão tướng" ngoài ba mươi tuổi, hệt như những chàng trai trẻ, chạy hùng hục trên sân. Cộng thêm kinh nghiệm và kỹ thuật của họ, khung thành của Prato liên tục đối mặt với những tình huống nguy hiểm.

Nh��ng đòn quyết định giáng vào Prato vẫn là của Mancini. Đây chính là cầu thủ có thể đặt ngang hàng với Baggio. Ở tuổi 29, Mancini xứng đáng với danh hiệu "số 9 ảo vĩ đại nhất" của bóng đá Ý hiện tại. Iuliano, lúc này còn khá trẻ, hiển nhiên chưa phải là đối thủ của anh ấy. Sau cú sút phạt thần sầu của Mihajlović từ đầu trận, Iuliano đã nhận một thẻ vàng nên không khỏi chùn tay chùn chân. Vốn đã thua kém Mancini không chỉ một đẳng cấp, cứ như vậy anh càng không thể theo kèm Mancini được.

Phút 73 hiệp hai, Mancini bằng hàng loạt pha giả sút và bứt tốc thông minh, đã thành công thoát khỏi sự kèm cặp của Iuliano. Anh nhận đường chuyền từ đồng đội ở đỉnh vòng cấm địa. Lần này, Mancini ngay cả cơ hội phạm lỗi cũng không cho Iuliano. Anh nghiêng người tung cú sút một chạm từ trên không. Bóng đi căng như đạn bắn, kết hợp giữa lực chuyền và lực sút, ghim thẳng vào góc chết cao bên phải khung thành. Mặc dù Toldo phản ứng kinh người, nhưng đối mặt với cú sút vượt ngoài giới hạn phản xạ thông thường của con người này, anh cũng chỉ có thể lặng lẽ vào lưới nhặt bóng ra.

Vừa mới gỡ hòa tỉ số, ngay lập tức lại bị đối thủ vượt lên dẫn trước. Điều này không nghi ngờ gì đã giáng một đòn nặng nề vào tinh thần của các cầu thủ Prato. Mặc dù những cầu thủ trên sân của Prato đều là những nhân vật sẽ làm mưa làm gió trong tương lai, từng người đều có tâm lý vững vàng đến đáng kinh ngạc, nhưng cũng cuối cùng bộc lộ sự non nớt và nóng vội của tuổi trẻ.

Tommasi trong một pha phòng ngự ở sân nhà đã có động tác quá quyết liệt, cuối cùng phải nhận thẻ vàng thứ hai trong trận và bị truất quyền thi đấu. Thi đấu thiếu người, Prato càng trở nên hở sườn, chống đỡ vất vả, cuối cùng ở phút 87 lại bị Sampdoria ghi thêm một bàn thắng, dập tắt hoàn toàn mọi hy vọng gỡ hòa.

Sau trận đấu, mặc dù Prato thua Sampdoria 1-3, nhưng pha chuyền bóng bằng gót chân điệu nghệ của Maradona vẫn in đậm trong ký ức mọi người. Truyền thông Italia đồng loạt viết bài ca ngợi hết lời, với những tiêu đề như: "Vua bóng đá màn ra mắt mùa giải mới trạng thái hài lòng", "Nhìn thấy một Maradona hoàn toàn mới", "Quốc vương giáng lâm! Mùa giải mới của Prato đáng để mong chờ".

Vì vậy, Trần Lâm tuy rằng thua ở Supercoppa Italiana, nhưng không hề quá phiền muộn. Dù sao, đó cũng chỉ là thắng thua của một trận đấu, vả lại giá trị của Supercoppa Italiana cũng chỉ ở mức đó. Hơn nữa, đội Sampdoria lúc bấy giờ đúng là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới. Nên sau khi xem xong trận đấu, anh vẫn giữ phong độ khi đến chúc mừng lão Mantovani. Nửa năm qua, lão Mantovani đã nhiều lần mời Trần Lâm đến tư gia ở Genoa làm khách, mối quan hệ giữa hai bên phát triển nhanh chóng, thậm chí Trần Lâm còn kết bạn với Tiểu Mantovani. Theo quan điểm của Trần Lâm, Tiểu Mantovani cũng không giống những lời đồn đại sau này về việc là một công tử bột phá sản; cùng lắm thì tính cách hơi kiêu căng mà thôi, nhưng khi đã thật lòng giao thiệp, cậu ấy vẫn là một người rất trọng tình cảm. Cậu ấy vô cùng cảm kích Trần Lâm đã cứu lão Mantovani, thậm chí ngỏ ý tặng cho Trần Lâm một tòa biệt thự cao cấp ở Florence, nhưng đã bị Trần Lâm từ chối. Có lẽ trong lịch sử, cậu ấy đã quá mức khao khát chứng tỏ bản thân, mới dẫn đến bi kịch của Sampdoria sau này.

Lần siêu cúp này, hai bên cùng ở trong một phòng khách VIP để quan sát trận đấu. Mặc dù trận đấu trên sân diễn ra vô cùng kịch liệt, nhưng bầu không khí trong phòng VIP lại vui vẻ hòa thuận. Trần Lâm không bận tâm đến thất bại, cha con Mantovani càng không thể nào mất đi phong thái. Hơn nữa, Tiểu Mantovani đối với việc Trần Lâm có thể đưa đội Prato từ một đội bóng vô danh đang chơi ở Serie C1 hai năm trước lên đến tầm cao được tham dự Cup Winners' Cup và tranh Siêu cúp với Sampdoria, thì ngay cả một người kiêu ngạo như cậu ấy cũng không khỏi vô cùng khâm phục. Vì lẽ đó, cậu ấy rất sẵn lòng trò chuyện và kết bạn với Trần Lâm. Lão Mantovani hiển nhiên không cần phải nói là rất vui vẻ chứng kiến; nếu không phải con gái mình chưa đến tuổi, có khi ông đã tính chuyện tìm con rể người Trung Quốc rồi.

Lão Mantovani có đánh giá rất cao về một số cầu thủ trẻ của Prato trên sân. Như hậu vệ cánh phải Zanetti, lão Mantovani cho rằng anh tương lai sẽ trở thành thủ lĩnh của một đội bóng. Như Inzaghi, người đã ghi một bàn, lão Mantovani nhận định anh có tiềm chất tr��� thành một tiền đạo sát thủ đẳng cấp hàng đầu. Ngoài ra, điều Trần Lâm không ngờ tới là, người mà lão Mantovani đánh giá cao nhất lại là Verón, cầu thủ chỉ chơi nửa hiệp. Lão Mantovani cho rằng Verón có khả năng làm thay đổi cục diện của một đội bóng.

Vì thế, lão Mantovani còn thăm dò Trần Lâm, hỏi về khả năng mua Verón. Trần Lâm trầm ngâm một lát, cân nhắc đến việc Prato trước sau vẫn cần một đồng minh ở Serie A, nên cũng không từ chối thẳng thừng. Anh chỉ đề xuất để Verón tiếp tục rèn luyện ở Prato thêm một hoặc hai mùa giải nữa, bởi lẽ mùa giải này Prato phải thi đấu trên nhiều mặt trận, nhiệm vụ vẫn còn rất nặng. Nếu đến lúc đó Sampdoria vẫn muốn mua Verón, Prato sẽ không ngăn cản.

Lão Mantovani hiển nhiên vô cùng hài lòng. Dù sao, việc mua Verón cũng chỉ là cho tương lai của Sampdoria. Ít nhất trong một hai mùa giải tới, bộ não tuyến giữa của Sampdoria vẫn là Evani và Gullit.

Sau đó, hai bên cùng nhau dùng bữa tối. Thất bại ở siêu cúp không khiến Trần Lâm thức tỉnh ngay lập tức. Hai mùa giải trước thuận buồm xuôi gió đã khiến anh chuyển ánh mắt từ thi đấu sang phát triển thương mại, và đó chính là quyết định của anh. Hàng loạt hoạt động thương mại đã làm lỡ thời gian tập luyện vốn đã ít ỏi của Prato, gián tiếp dẫn đến thất bại ở trận đấu này. Prato ra sân một cách vội vã, và trong mùa giải mới đã phải nếm trải trái đắng do chính mình gây ra. Trần Lâm lần đầu tiên phải trả giá cho sự non nớt trong việc điều hành câu lạc bộ của mình.

Đây là điều mà mỗi người đi từ con số không để gây dựng nên sự nghiệp nhất định phải chịu đựng, dù sao không có ai sinh ra đã là thiên tài toàn năng cả.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần và nội dung nguyên tác.