Tuy nhiên, Eriksson cũng không vội vàng thực hiện điều chỉnh. Hiện tại mới chỉ là nửa đầu trận đấu, trong đội hình Sampdoria không thiếu những lão tướng trên ba mươi tuổi như Gullit, Mancini, Lombardo, Vierchowod, Mannini – những cầu thủ từng tham dự chung kết Champions League. Ông tin rằng các cầu thủ của mình có thể kịp thời điều chỉnh. Hơn nữa, lúc này đã khác xưa, ông đã tìm được cho Sampdoria một thứ vũ khí chuyên để đối phó lối phòng ngự dày đặc.

Phút thứ 43 của hiệp một, nhờ vào ý thức chiến thuật xuất chúng, Mancini cuối cùng đã thoát khỏi sự kèm cặp của Iuliano một bước nhỏ và nhận bóng từ Gullit. Có một câu nói miêu tả Mancini thế này: "Nếu nói Mancini là một tiền đạo, thì đó tuyệt đối là sự chối bỏ lớn nhất đối với sự nghiệp cầu thủ của anh ấy; nếu nói anh ấy là một hộ công, liệu có phải là một sự sỉ nhục đối với một "kẻ hủy diệt"? Có lẽ chỉ có 'số 9 ảo' mới là cách đánh giá tốt nhất về anh ấy."

Nếu không có Baggio, thì Mancini chính là huyền thoại duy nhất của Ý trong gần 20 năm qua. Chính vì sự tồn tại của Baggio mà Mancini càng trở nên bi kịch hơn, khiến người ta không khỏi tiếc nuối. Về khả năng đọc hiểu khu vực cấm địa, trong thời đại này hầu như không ai có thể vượt qua Mancini, ít nhất là tại giải VĐQG Ý – nơi được ví như "World Cup thu nhỏ". Mỗi khi Mancini kiểm soát bóng trong vòng cấm, một "bài giảng" sẽ bắt đầu. Các cầu thủ và người hâm mộ hãy chú ý: lúc này cần phải chuyền bóng, lúc này cần phải sút bóng, lúc này cần phải khống chế bóng, lúc này cần phải... Mọi hành động của Mancini trong khoảnh khắc đó đều đúng đắn.

Iuliano lúc này tuyệt đối không dám để Mancini tự do phô diễn tài năng, bởi những hậu vệ nào trước đây làm vậy đều trở thành phông nền cho những bàn thắng đẹp nhất Serie A. Tuy nhiên, trên thực tế Mancini lúc này đã thoát khỏi sự kiểm soát của Iuliano, vì vậy, Iuliano, sau khi quan sát vị trí đồng đội, đã đưa ra quyết định sáng suốt nhất: phạm lỗi với Mancini ở vị trí cách vòng cấm một mét.

Trọng tài chính đã chứng kiến mọi việc rõ ràng và lập tức thổi phạt trực tiếp. Điều khiến người hâm mộ Prato bất ngờ là đội Sampdoria lại để hậu vệ Mihajlović của họ đứng trước điểm đá phạt.

Mihajlović, người mà sau này được người hâm mộ mệnh danh là bậc thầy đá phạt mạnh nhất lịch sử, lúc này rõ ràng vẫn chưa thực sự nổi danh cho đến cú hat-trick đá phạt kinh người đó. Những cú đá phạt của anh ấy vừa nhanh vừa mạnh, kết hợp hoàn hảo giữa góc độ hiểm hóc và độ xoáy cực lớn. Điểm khác biệt của Mihajlović so với phần lớn chuyên gia đá phạt là khi thực hiện cú sút, anh thường cố gắng dùng lực từ cổ chân, với biên độ vung đùi rất nhỏ. Điều này thường đánh lừa tư duy của thủ môn đối phương, khiến họ không thể phán đoán.

Và lần này cũng không ngoại lệ. Đã có người từng nhận xét về những cú đá phạt của Mihajlović rằng: "Khi anh ấy thực hiện đá phạt, thủ môn gần như không có bất cứ cơ hội nào. Bất kể là tốc độ bóng, góc độ hay độ cong, nếu không phải bóng tự đi chệch cột dọc, hoặc thủ môn thực hiện một pha cứu thua liều lĩnh đến kinh ngạc, thì về cơ bản nó sẽ hiểm hóc bay thẳng vào lưới."

Mặc dù Toldo đã cẩn thận sắp xếp hàng rào bảy người, nhưng cũng không thể ngăn cản được cú sút tựa như "thiên ngoại phi tiên" đó.

Tỷ số là 1-0. Trên sân cỏ, may mắn luôn là một hằng số, nó không thể mãi mãi đứng về một đội bóng. Giống như hai cú sút dội cột dọc của Sampdoria trước đó, lần này, dù Toldo đã chạm được ngón tay vào bóng, nhưng vì lực sút quá mạnh, bóng cuối cùng đã đập vào mép trong khung thành và bay vào lưới.

Bàn thắng này, được ghi bởi Sampdoria trước khi hiệp một kết thúc, đã giáng một đòn mạnh vào tinh thần của Prato, đồng thời khiến mọi toan tính của Spalletti gần như đổ sông đổ biển. Vì vậy, thế giới này sẽ không bao giờ xoay quanh chỉ vì bạn là nhân vật chính; mọi thứ đều do yếu tố thực lực quyết định, không thể dịch chuyển theo ý muốn con người.

Trong phòng thay đồ, Spalletti đảo mắt qua gương mặt các cầu thủ một lượt, rồi đưa ra quyết định cuối cùng.

Ngay khi hiệp hai bắt đầu, Maradona đã vào sân thay cho Verón. Anh ấy chơi ở vị trí hộ công, trong khi Effenberg lùi về tuyến giữa, cùng với Dunga và Tommasi tạo thành bộ ba tiền vệ phòng ngự.

Vừa vào sân, Maradona đã thể hiện sự hưng phấn tột độ, vừa nhận bóng, anh đã thực hiện ngay một đường chuyền bổng vượt tuyến đẹp mắt. Đường bóng đó, chỉ cần Vieri nhận được, xoay người là có thể tung ra một cú sút mạnh, khiến Pagliuca sợ hãi mà liều lĩnh lao ra. Tuy nhiên, may mắn thay có người nhanh hơn anh ấy. Hàng phòng ngự của Ý trong thời đại này đúng là một "chòm sao" rực rỡ; chưa kể đến những ngôi sao tương lai như Materazzi, Iuliano của Prato, Nesta của Lazio và Cannavaro của Parma, chỉ tính riêng những người đang ở đỉnh cao phong độ hiện tại: Baresi với khả năng phán đoán điểm rơi nhạy bén, Bergomi đầy kinh nghiệm, Ferrara che chắn tốt, Maldini tắc bóng quyết liệt và chính xác – họ hoàn toàn là những hậu vệ hàng đầu thế giới.

Vierchowod, với thân hình cao lớn đến mức chỉ còn lại bộ xương, cũng không hề kém cạnh so với những cái tên kể trên. Anh ấy có thể được coi là hình mẫu của một trung vệ "càn quét" vừa xuất hiện. Anh ấy có lối phòng ngự mạnh mẽ, thoải mái, thường xuyên kéo áo tiền đạo đối phương như một thú vui; lợi dụng đôi chân dài như những chiếc que cời lửa của mình, anh ấy theo sát đối thủ ngay bên ngoài "khu vực nguy hiểm", che chắn, tắc bóng và phá bóng ra biên hoặc cuối sân. Ở tuyến phòng ngự Sampdoria vốn đã yếu hơn nhiều so với hàng tiền vệ ở mùa giải trước, anh ấy đã nhiều lần trở thành lá chắn vững chắc cuối cùng trước Pagliuca.

Lần này cũng giống như thế, anh ấy đã phá bóng ra ngoài sân, chỉ dẫn trước Vieri đúng nửa bước, tránh cho Sampdoria một bàn thua trông thấy. Dù vậy, các cầu thủ Sampdoria vẫn không khỏi giật m��nh toát mồ hôi lạnh.

Maradona, ở tuổi 34, dù thể lực đã không còn như xưa, nhưng nhãn quan chiến thuật hơn người và kỹ thuật chuyền bóng ��ầy kinh nghiệm vẫn còn nguyên vẹn. Việc ngồi trên ghế dự bị trước đó đã giúp anh ấy quan sát rõ hơn đặc điểm của các cầu thủ Prato, vì vậy, vừa vào sân anh ấy suýt chút nữa đã lập công.

Đội Sampdoria cũng giật mình vì pha bóng này. Người có danh, cây có bóng; bảy năm của Maradona ở Ý gần như là một bộ tiểu thuyết ký sự tầm cỡ sử thi. Đó quả là câu "anh hùng không còn trên giang hồ, nhưng giang hồ vẫn còn lưu truyền truyền thuyết về anh". Vì vậy, Sampdoria không còn tấn công dồn dập như ở hiệp một nữa, mà thay vào đó cố gắng ổn định phòng ngự trước, để xem Prato có gì khác biệt khi có Maradona, dù sao họ vẫn đang tạm dẫn trước.

Tuy nhiên, dù lối phối hợp của Prato có khá hơn một chút so với hiệp một, nhưng cũng không thể lập tức tạo ra biến chuyển long trời lở đất chỉ vì sự xuất hiện của Maradona. Nếu thế, Maradona đã không còn là "Vua bóng đá" nữa mà phải là "Bóng thần". Hơn nữa, lão Mar dù sao cũng đã lớn tuổi, lại từng nghiện heroin, đi hộp đêm và nhiều hành vi khác không tự yêu quý bản thân, nên tốc độ và lực bùng nổ khi vượt qua năm người như ngày xưa đã dần biến mất khỏi cơ thể anh. Vì thế, sau khi Sampdoria tập trung trọng điểm vào phòng ngự, lão Mar cũng dần trở nên yên ắng hơn.

Hơn mười phút trôi qua như vậy, các cầu thủ Sampdoria cuối cùng cũng nhận ra rằng lão Mar lúc này đã không còn như xưa, không còn phong độ uy dũng một mình đối đầu cả đội bóng như trước, nên họ lại một lần nữa đẩy cao đội hình tấn công. Dù sao, tỷ số 1-0 không hề an toàn, tốt nhất vẫn nên "đóng thêm một chiếc đinh vào quan tài" cho chắc chắn.

Tuy nhiên, cách bố trí ba tiền vệ phòng ngự của Prato thực sự gây khó khăn lớn cho sức tấn công của Sampdoria. Không chỉ mỗi người có thể lực dồi dào, mà còn bao phủ một khu vực phòng ngự rộng lớn, đồng thời cắt đứt sự liên lạc giữa các tiền vệ Sampdoria và thu hẹp đáng kể không gian hoạt động của họ. Hơn nữa, cả ba đều có khả năng đọc trận đấu và kiểm soát nhịp độ rất tốt, thường xuyên bù đắp cho nhau, tạo thành một bức tường thép vững chắc trước hàng phòng ngự Prato.

Với bài học từ cú đá phạt của Mihajlović trước đó, các cầu thủ Prato cũng đã chú ý không phạm lỗi gần khu vực cấm địa, do đó, Sampdoria trong thời gian ngắn cũng không thể tìm được cơ hội tốt nào.

Tình hình này kéo dài đến phút thứ 66. Dù Sampdoria vẫn chưa ghi thêm bàn thắng nào, nhưng họ vẫn luôn kiểm soát thế trận trên sân. Thời gian kiểm soát bóng, không cần nhìn bảng thống kê cũng biết, chắc chắn vượt trội hẳn so với Prato. Người hâm mộ Prato từ khắp nơi trên đất Ý và cả những cổ động viên gốc Hoa đều không khỏi có chút chán nản, thất vọng.

Thế nhưng, đúng lúc này, một tia hy vọng lóe lên. Sampdoria, vì quá tập trung vào tấn công, đã lơ là những pha phối hợp tấn công dần ăn ý của Prato. Lần này, Zanetti ở tuyến sau một lần nữa cắt được đường chuyền của Sampdoria, rồi trực tiếp dẫn bóng lên phía trước. Khi Mihajlović lao tới truy cản, anh ấy chuyền ngược lại cho Maradona, người đang chạy tới để tiếp ứng. Maradona, sau khi nhận đường chuyền từ Zanetti, lại hoàn toàn không có ý định dừng bóng mà bất ngờ dùng gót chân đánh gót. Vì Maradona vẫn đang xoay lưng về phía khung thành, hậu vệ Evani theo kèm anh còn đang chờ anh xoay người để hành động, không ngờ Maradona đã hoàn tất đường chuyền. Đường bóng "ngoan ngoãn" đó trong nháy mắt xuyên thủng hàng phòng ngự Sampdoria, và Inzaghi, người vẫn có vẻ mất tập trung cả trận, lại thần kỳ xuất hiện ở vị trí đó và lao lên!

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về trang web truyen.free.