Từ khi mùa giải trước, ở bán kết Coppa Italia, Zanetti bị Francescoli làm cho tan nát, toàn bộ mùa hè anh đều miệt mài luyện tập trong trụ sở huấn luyện Fantino. Anh thề sẽ không bao giờ để bất kỳ cầu thủ nào dễ dàng xuyên phá cánh phải do mình trấn giữ nữa. Giờ đây, cánh phải của Prato không còn là hành lang tự do nữa!

Hiển nhiên, Spalletti hiểu rõ tường tận tình hình đội bóng còn thiếu sự rèn giũa của mình, vì vậy ngay khi trận đấu bắt đầu đã chú trọng phòng ngự, ưu tiên đảm bảo không để thủng lưới. Mặc dù Sampdoria tấn công không hiệu quả trước hàng phòng ngự kiên cố của Prato, thì hàng công của Prato lại càng hỗn loạn không thể chấp nhận. Vài tình huống sau đây sẽ minh chứng rõ điều đó:

Ayala cắt bóng ở sân nhà, theo thói quen chuyền cho Verón, người lùi sâu tổ chức lối chơi. Verón ngẩng đầu quan sát vị trí các cầu thủ Prato, phát hiện hậu vệ trái Leonardo đã dâng cao dọc biên. Không chút do dự, anh tung ra một đường chuyền dài sang cánh trái. Thế nhưng, không giống như Pessotto, người thường có những quả tạt sớm, Leonardo lại quen tạt bóng ở góc 45 độ. Vì vậy anh ta hoàn toàn chưa kịp tăng tốc và chuẩn bị đón bóng. Kết quả là, đường bóng đi vô định, không rõ ràng mục đích;

Lại một tình huống phản công khác: lần này Zanetti cắt bóng ở cánh phải. Anh dẫn bóng dọc biên một đoạn, sau đó ngẩng đầu tìm Vieri, người được xem như "ngọn hải đăng" ở tuyến trên. Vieri cũng phối hợp, dùng thân hình che chắn Serena, người đang theo kèm mình. Nhưng sau khi Zanetti chuyền bóng, Effenberg, người đảm nhiệm vai trò hộ công trong trận này, lại cũng chạy đến vị trí đó. Kết quả là cả hai người va vào nhau, không ai trong số họ chạm được bóng;

Tóm lại, tình hình trên sân vô cùng hỗn loạn: hoặc là bóng đến nơi nhưng người không có mặt, hoặc là vài cầu thủ cùng đổ dồn vào một chỗ. Sự phối hợp dường như là điều không tưởng, bóng cũng rất khó đến chân các tiền đạo Vieri và Inzaghi ở tuyến trên. Phần lớn thời gian, các cầu thủ chạy cánh phải tự mình dẫn bóng rồi bị cướp, hoặc các tiền vệ phải kết thúc bằng những cú sút xa.

Cả hai đội đều thiếu đi những pha bóng nguy hiểm, cho nên thế trận vẫn giằng co. Trên thực tế, xét về thực lực thật sự của hai đội, với trình độ cầu thủ Prato hiện tại, mặc dù Spalletti đã rèn giũa họ khá tốt, khi đối đầu với Sampdoria hiện tại, cơ hội thắng cao nhất chỉ là ba phần bảy, với Prato chiếm ba phần. Danh hiệu "La Samp vàng" hoàn toàn không phải hư danh. Mùa giải trước, chỉ có Sampdoria mới có thể lấn lướt cả AC Milan và Juventus. Nếu phân loại các đội bóng Serie A vào thời điểm này, Sampdoria, AC Milan và Juventus mới thực sự thuộc nhóm đội mạnh nhất, ngay cả Parma, đội bóng đã hai năm liên tiếp lọt vào chung kết cúp châu Âu danh giá, cũng còn kém một bậc.

Tuy nhiên, đội Sampdoria này có một đặc điểm kỳ lạ: càng đối đầu với đội mạnh, họ càng không e ngại, ngược lại thường xuyên gặp khó khăn trước các đội tầm trung và yếu. Điều này liên quan đến lối chơi tổng thể của Sampdoria. Chiến thuật của Sampdoria hiện tại khá giống với "chiến thuật không tiền đạo" mà người Tây Ban Nha đã phát minh ra sau này. Điều này có thể thấy rõ qua đội hình của họ: hai tiền đạo của Sampdoria, Mancini được mệnh danh là một trong những số 9 ảo xuất sắc nhất Italia. Số 9 ảo là gì? Thực tế, đó là vị trí nằm giữa hàng tiền vệ và tiền đạo. Còn Lombardo thì vốn là một tiền vệ. Chiến thuật của Sampdoria chú trọng kiểm soát bóng ở tuyến trên, phối hợp và di chuyển linh hoạt. Các cầu thủ ít khi giữ vị trí cố định, như Gullit thường xuyên di chuyển từ cánh trái sang cánh phải; Evani và Platt cũng thường xuyên dâng cao hoặc lùi sâu với phạm vi rộng. Tất cả cầu thủ Sampdoria đều di chuyển liên tục khi thi đấu. Có thể nói, ngoại trừ thủ môn Pagliuca và hậu vệ Vierchowod kiên cường trấn giữ tuyến phòng ngự cuối cùng, những người còn lại gần như đều có thể tham gia tấn công. Như hậu vệ Mannini thì hoàn toàn mang lối chơi của một tiền vệ, thường xuyên dâng cao để sút xa hoặc tung ra những đường chuyền dài phát động tấn công. Lối chơi này ít nhiều có nét tương đồng với "Đội bóng vũ trụ" của tôi trong tương lai.

Sampdoria thời kỳ này không hề ngán bất kỳ đội bóng nào trên thế giới trong lối chơi đôi công. Cho nên, khi gặp gỡ những đội bóng lớn vốn thường không ngại chơi phòng ngự chặt chẽ, Sampdoria lại chơi rất tốt. Thế nhưng, cũng giống như "Đội bóng vũ trụ" của tôi ở thời kỳ đỉnh cao, chỉ có chiến thuật phòng ngự phản công kiểu "Điểu ca" mới có thể khắc chế họ. Loại "chiến thuật không tiền đạo" chưa hoàn thiện này có một điểm yếu chí mạng: rất khó đối phó với chiến thuật phòng ngự dày đặc. Bởi vì họ thiếu một tiền đạo mạnh mẽ, có khả năng giữ và làm chủ bóng ở tuyến trên như Vieri hay Bierhoff.

Họ chỉ có thể tìm cơ hội bằng cách phối hợp nhuần nhuyễn và liên tục di chuyển không bóng. Một khi tuyến trên dày đặc cầu thủ phòng ngự đối phương, không gian cho những đường chuyền và di chuyển linh hoạt bị thu hẹp, thế trận sẽ trở thành một cuộc giằng co quyết liệt. Điều này lại là thứ mà các cầu thủ Sampdoria không hề giỏi.

Thật trớ trêu, Sampdoria lại sinh ra trong thời kỳ đỉnh cao của bóng đá Italia. Trong giai đoạn này, gần như tất cả các đội bóng Italia đều vận dụng một chiến thuật: phòng ngự phản công. Vì thế, trong lịch sử, Sampdoria này dù chơi bóng đẹp mắt và giành nhiều chiến thắng ấn tượng, nhưng lại không đạt được nhiều vinh quang như "Đội bóng vũ trụ" sau này.

Và hôm nay, họ lại một lần nữa rơi vào tình cảnh khó khăn tương tự. Mặc dù hàng công Prato hoàn toàn không thể đe dọa khung thành Sampdoria, nhưng Sampdoria trên thực tế cũng chẳng có nhiều phương án để chống lại Prato. Đặc biệt là khi Spalletti đã bố trí chiến thuật ba tiền vệ phòng ngự này: Dunga, Tommasi vốn dĩ đã là những tiền vệ đánh chặn kiểu "đồ tể"; Verón cũng có khả năng phòng ngự mạnh hơn rất nhiều so với cùng kỳ trong lịch sử; thêm vào Effenberg với khí thế đáng kinh ngạc và khả năng phòng ngự cũng không hề tầm thường. Khu vực giữa sân của Prato chẳng khác nào một cối xay thịt.

Ý đồ của Spalletti rất rõ ràng: nếu đội của tôi không thể phối hợp ăn ý, không thể tổ chức tấn công, thì thôi, cả hai bên sẽ cùng nhau "vô hiệu hóa" khu vực giữa sân. Ngược lại, Prato vẫn có thể chơi chiến thuật phản công bằng những đường chuyền dài. Việc ông ấy đặt Leonardo ở tuyến dưới cũng có mục đích này, bởi Leonardo dù mới đến Prato chưa lâu, nhưng đã bộc lộ khả năng chuyền bóng xuất chúng. Còn Sampdoria, gần như tất cả các đợt tấn công của họ đều được phát động và tổ chức thông qua việc kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân. Không còn những pha luân chuyển và điều tiết bóng trôi chảy ở giữa sân, Sampdoria coi như đã "phế bỏ" hơn nửa "nội công" của mình, chỉ còn dựa vào những "kỹ năng quyền cước" thông thường, rất khó để "đánh gục" Prato.

Trận đấu cứ thế diễn ra trong cảnh hỗn loạn, với nhiều va chạm và tranh chấp quyết liệt, kéo dài gần bốn mươi phút. Prato phải chịu đựng áp lực cực lớn, Verón, Effenberg, Tommasi, Zanetti, Ayala lần lượt phải nhận thẻ vàng. Dù vậy, Sampdoria vẫn có hai cú sút trúng cột dọc. Nếu không phải Sampdoria thiếu may mắn, Prato có lẽ đã bị dẫn trước 0-2.

Vậy mà lúc này, ngồi theo dõi trận đấu ở một bên, huấn luyện viên người Thụy Điển Eriksson khẽ nhíu mày. Không biết từ lúc nào, khả năng phối hợp và chuyền bóng vốn thiếu ăn ý của Prato đã dần có sự cải thiện. Mặc dù vẫn còn xa mới đạt đến sự trôi chảy, nhưng quả thực đang tốt lên từng chút một, với tốc độ có thể nhận thấy bằng mắt thường. Điều này thật sự rất đáng sợ!

Trước trận đấu, Eriksson cũng đã từng tìm hiểu về đội Prato này. Hiện tại trên sân, Effenberg, Leonardo, Tommasi, Iuliano đều là những tân binh của Prato. Với chừng ấy cầu thủ mới, việc hình thành sự ăn ý trong đội hình chỉ trong chưa đầy một tháng là điều hoàn toàn không thể. Thế nhưng, huấn luyện viên trẻ tuổi đầu trọc đối diện, với vẻ ngoài mà anh ta không mấy coi trọng, lại đã cho anh ta một bài học. Ông ta đã khéo léo tận dụng áp lực to lớn mà Sampdoria tạo ra cho Prato để thúc đẩy các cầu thủ của mình nhanh chóng hòa nhập. Lúc này, Sampdoria chẳng khác nào một cây búa tạ dùng để rèn thép. Dù tia lửa văng tung tóe khắp nơi, nhưng khối gang thô dưới búa lại đang từng bước biến đổi thành một khối tinh cương.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện và bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ.